眼見此時情況萬分緊急，只見那正在趕車的車夫，也不禁回身掀起車簾，對車廂內驚慌失措道：“丫頭、大姐，此處前不著村，后不著店，不知哪里冒出來的紅頭子，看著好幾百人，卻怎生是好？”
與他并肩坐在馬車前面一同趕車的，乃是一位俊俏丫鬟，此時正緊緊挽著父親的手臂，只見她此刻也是戰戰兢兢，手足無措的回頭望向自家小娘子和母親大人。
那程小娘子見狀忙強穩住心神，勸這兩位長者道：“無妨！有孩兒的叔父在此，蟊賊討不到便宜去！”想她這輩子哪里遇到過這種情況，此時心中也是害怕得緊，只是不敢表露出來，她心知自己身為家眷中的主心骨，當下先穩住恩人一家情緒要緊。再說護送自家上路之人，乃是朝廷在邊陲對西夏用兵的軍中大將，甚是赫赫有名，往日父親談論起他來時，語氣都是萬分的推崇。
果然，只見這位方才示警的英武將軍面上毫不慌亂，對手下數十軍漢道：“列陣！”隨即又對一員將校道：“你且帶我侄女一家先走！”
程小娘子見說花容失色，尋思道：“莫非叔父也沒有十全把握？”只見她當即開口對這位將軍道：“叔父，既然不可力敵，那咱們一起避開去罷！那紅頭子人數雖多，卻只有三兩匹馬，趕不上咱們的！”
那將軍見說搖頭一笑，道：“量這幾個蟊賊，你叔父還沒放在眼中，你等且去前面安全地界等我，我收拾了他們便來！”
想這程小娘子一心要穩住奶娘一家的心神，這位將軍何嘗不要穩定軍心？只是他話還沒說完時，前面又撞出一隊百余人的山賊，那將軍眉頭一皺。旋即吹了個響哨子，便見三個精壯騎士縱馬上前，那將軍吩咐道：“且去黃陂縣衙和漢陽軍、新任鄂州知州處報訊，就說程知府的家眷被賊人圍攻，本將帶人在此周旋，請他們速派軍馬，到此木蘭山下接應！”
三騎當即領命，奪路去了。那山賊多是步卒，唯獨領頭的才有坐騎，且他們的注意力都放在這輛馬車之上。故而這三人能殺出一條血路，前去報訊去了。
不多時，這一頭一尾兩隊山賊逼了過來，將這一隊人馬連帶兩個慘遭橫禍的趕路的百姓同時趕到路邊，那將軍面不改色，對那百姓道：“一會廝殺時，躲到馬車后面去！”
那兩個百姓中一人見這將軍英姿勃發，臨危不懼，心中暗暗點頭。只是也不多言，依他言語，朝馬車走去。
“個板馬滴，就憑你這幾十人。十幾匹馬，敢翻翹？老子勒多人馬，一人吐口痰都淹死你個板馬，么樣？你還準備試哈子？”只見前面攔路的紅頭子中。一員威風稟稟的綠林豪杰催馬趕上前來，此時聽到這將軍吩咐百姓的話，滿臉不可思議。想他往日里遇上的官軍。如若是見了自己勢大，老早便跑沒影了，唯獨這幾十個人，居然還做出抵抗的架勢，此景實屬難見，心中不由對此人高看了一眼。
“馬家哥哥，跟這鳥將卻費甚么話？想他們就一輛馬車，估計沒甚么油水，只那前面趕車的小娘子生得甚是貌美，不如搶了回去獻給王大頭領，也叫他心中感激我等！”只聽從后面趕上的兩個賊將中一人出言道，對這前面攔路的豪杰，神情甚是討好。
“你搶你滴，老子才不跟你爭，人多打人少，又是搶別個家眷，老子丟不起那個臉！”那攔住去路的好漢道，隨即便見他把長槍往地上一插，只是抱胸冷笑。他身后的小嘍啰見了自家寨主這般姿態，都是望著前面的綠林同道嘻嘻哂笑。
那員賊將見此人抱定了作壁上觀的主意，心中惱火，只是礙于他武功高強，與他抗爭不得，當即撇下他，和身邊兄弟縱馬上前，朝這隊肥羊道：“識相的，將馬匹和女子交出來，便饒你們不死！”
那員護送馬車的將軍只是冷笑，回道：“若吃你贏了我手上的槍時，隨你便是！”當下將槍一挺，準備迎戰。
這邊兩人聞言大怒，便見喊話那人挺槍上前，怒道：“爺爺好心饒你，你這廝偏當做驢肝肺，如此便先殺了你這驢頭，再搶這小娘子不遲！”
那丫鬟見說嚇得麗容失色，隨即便見一條玉臂從馬車中伸了出來，直將這丫鬟拉了進去。那喊話的賊將見了露在袖子外面的芊芊玉手，心中大喜，暗喜道：“外面這個都是難得一見的貨色，車里的怕不又是個貌美小娘子，如此便把里面的獻給王頭領，外面的正好自己受用，卻不是好？”
想到這，只見這員賊將便挺起兵刃上來并那護衛的將軍，那將軍欲要斬賊頭立威，好叫這些人不敢輕舉妄動，當即拍馬迎上，只見四條胳膊縱橫，八只馬蹄撩亂。二人在征塵影里，殺氣叢中，來來往往，左盤右旋，斗了多時，看看有三十回合，卻是勝敗未分。那賊將的同伴大聲道：“哥哥莫慌，看小弟前來助你！”
那將軍見喊，毫不驚慌，待這人上前，他以一敵二，槍法不亂，這三人又斗了十余合，兩員賊將見拿不下對方，心中焦急，嘴中不住大叫，只顧拼命與此人廝殺。
攔住去路的那條好漢見狀不禁哂笑，出言道：“老子早聽說柳元、潘忠是甚么京西紅桃山的猛將，現如今兩個打一個，贏不了不說，還學別個道士一般鬼叫，老子還真是信了你滴邪！你兩個可是改行當了道士，要降妖么？”
那兩人正在焦怒之中，忽然聞得友軍不上前幫忙不說，居然還在旁邊說風涼話，都是大怒，那柳元頓時大罵道：“姓馬的，你娘的甚么意思，袖手旁觀倒也罷了，怎地漲別人志氣滅自己威風？”
“日你娘！兩個打一個，還怕別個說？大過年的罵老子，想死唦？想死就說！老子成全你！”那姓馬的漢子怒道。一手提起插在地上的長槍，指著這邊兩個罵道。
后來提刀助戰的潘忠見狀大驚，忙道：“馬勥，你可是要反水？”隨即將手往不遠處的山坡上一指，喝道：“你要在王大頭領面前如何交待？”
這人的武藝潘忠是見識過的，可謂這京西、荊湖綠林中首屈一指之人，話說眼前這不知從哪里冒出來的軍官甚是扎手，已經夠叫人心煩了，若是惹毛了這條白毛虎，焦躁起來。自家性命豈不是要交待在此？故而此時只是拿話逼住他！
“你有臉跟老子提王頭領？他么事都好，就是貪色，你們不勸他倒也罷了，還要搶別個小娘子來刮他的骨髓，老子看不慣，就是當他面也敢說他，要不是軍師要老子攔住路時，老子來也不來！”馬勥聞言怒喝道。
這邊官軍隊里聽到這兩處賊人似有矛盾，相互不服氣的樣子。便見那馬車窗簾被拉開，一位麗人探出頭來，只聽她對那馬勥道：“大王，小女子聞得綠林中都是劫富濟貧、心懷義氣的好漢。我等無甚財物在身，我家叔父又是邊陲上替國家流血賣命的軍人，大王豈能倚多壞他！”
那馬勥不見這女子還好，一見這車窗中探出頭來的女子。心中一驚，忙把眼睛閉了，尋思道：“這等絕色的女子哪里見過她來。要是真叫王頭領撞上，哪怕是舍了命也要攔住她？”當下大叫道：“哪里來的女子，生得那啥國甚么城的，快走快走！莫要叫我家王頭領撞上，如你落到他手上，壞了你且不消說，卻不是迷得他整日里暈頭轉向，消磨了英雄氣概？老子怎能見我家哥哥如此？罷罷罷，孩兒們，讓開路來！”
那女子見說大喜，忙出了車廂向這人道謝，那馬勥只是不正眼瞧她，極不耐煩的揮了揮手，那在陣上以一敵二的大將見狀大喝道：“弟兄們保著我侄女先走，待本將收拾了這兩個敗類再趕上來，百姓也都跟著走了！”
那柳元、潘忠見了這女子真容，涎水都快滴了出來，當下哪里肯依，一邊奮力并那將軍，一邊大叫道：“孩兒們并肩上吶，若拿了這女子時，賞錢五十貫，概不拖欠！”
“你麻痹的，老子說話不管用是不是？孩兒們，給我擋住這些兔崽子！”馬勥見說怒喝道。那護送家眷的將軍見說暗暗對此人留了心。
就在賊眾就要火并之時，山坡上飛速疾馳下來幾匹快馬，當先是個道裝打扮的漢子，隨后跟著幾位彪悍異常的大漢，這道士趕到陣前，大叫道：“兩寨好漢且都息怒，正主兒還沒來，我等便自己廝殺起來，傳出去豈不是惹天下人笑！”
那柳元、潘忠見來了個有分量的，當下棄了對手，都拔馬逃出，那將軍見敵勢眾，卻也不追，只是退到馬車之旁，安慰著馬車內的家眷。
柳元趕到這邊，大叫道：“軍師，我等辛辛苦苦在陣上搏殺，你瞧這馬勥，反要替貪官家眷出頭，若是這般，作甚鳥賊，卻去投軍不好？”
“你莫拿話逼老子，說不定老子哪天還真克投軍滴！”馬勥回道。
那軍師聞言一臉尷尬，還未說話，忽聽那護衛馬車的軍漢道：“你要來投軍，便來找我家將軍，保你有條出路！”
那將軍一聽，心道不妙，這話怕不要起了反作用，忙回頭瞪了眾人一眼，果聽那馬勥怒道：“老子說話，你等插甚鳥嘴！真把老子當成不講義氣，陣前反水之人？”
那軍師聞言頓時放下心來，看來這馬勥心中還是有哥哥的，只是性子桀驁了些，日后只要順著他脾氣來勸他，還是能收這員大將之心的，想到這里，這位軍師當機立斷，出言道：“馬寨主，且去山坡上歇息一陣，此地交給小弟處理罷！”
馬車上的那位程小娘子，見這位綠林大王態度似有動搖，心中大驚，忽聽這時遠處飛奔過來三五匹快馬，馬上之人大叫道：“王倫來了，王倫來了，帶著兩千馬軍…兩千馬軍…只多…不少！”
這些人聞言大驚，都被這個數目驚到，心中不住震撼，那程小娘子心思細膩，察覺到這些人的異常，頓時如逢救星，忙問那將軍道：“叔父，他們這般害怕，是朝廷兵馬到了嗎？這位王倫卻是哪一州的防御使？”她是官宦人家的子女，直道能帶兩千馬軍的將軍，怕不便如身邊這位叔父一般，起碼是帶著防御使官銜的將領。
那將軍見說卻是搖了搖頭，長嘆了口氣道：“丫頭，你端的命苦，如今卻是來了個更狠的賊！”(
