眾人走在凋敝的山寨之中,晁蓋只是心中不忍,暗暗搖頭,卻聽韓伯龍問道:“公明哥哥,好歹清風山也是這青州道上有名的一處山寨,此時怎地恁般蕭瑟?莫非叫那梁山上的強賊洗劫了不曾?”
花榮聞言心中不順,只是礙著此人是客人的身份,強忍住不滿道:“梁山上的好漢光明磊落,只是我等德薄,留不住人,不賴別人!”
燕順頗為不滿的望了花榮一眼,又想起病榻上不死不活的兄弟王英,心中不忿,罵道:“都是托了王倫這廝光明磊落的福,害得我山上的小嘍啰逃散了大半!”
他乃是此處地主,對山寨情況最是清楚不過。冰火!中文原本三四百人的山寨,如今卻連兩百人都不到,若依著他的性子,便要殺個把逃卒做榜樣,看其余人哪里敢再私逃?要不是花榮作梗,只言甚么梁山泊那般得人心,卻不是一味用強,直說動了宋江哥哥,想這宋江哥哥也是暈了頭,居然學起那大惡人王倫來,不但不攔著要下山的嘍啰,還給他們分發甚么遣散費,真是聞所未聞的奇事,叫人匪夷所思。
不過這般也確實有些效果,如今能有一百多人留下,倒也差強人意,只是燕順依舊堅信,當初若依著自己的法子,無甚花銷,一樣有效果,哪里用得著這般費錢費力?
見燕順心中憋著火,同為山上元老的鄭天壽心中戚戚,搖了搖頭,道:“我山寨如今人丁不旺。能維持這般景象已算是不錯了!”
晁蓋嘆了口氣,隨宋江進了大廳,這時又有孔明、孔亮兩個迎住眾人,宋江兩邊都介紹了。大家重新見了禮,賓主皆坐定了,便聽晁蓋開言道:“公明賢弟,我觀此間不是久留之地,青州反了秦明、黃信、花知寨三員大將,朝廷怎生不來追究?愚兄的二龍山雖也在這青州境內,卻是城關堅固,錢糧不缺,新近又得了河東好漢文仲容、崔野帶著五百馬軍五百步軍來投。如今山寨也有小兩千人,一共九個頭領在那里聚義,朝廷來再多人馬也不懼他!公明若是不棄,便請移步小寨,愚兄也無贅言,便將這寨主之位讓與賢弟,報你當日舍命與我兄弟報訊的恩情!”
晁蓋一言既出,直叫周圍人眾都是摸不著頭腦。
卻見那孔明孔亮一時大喜,如此消息對他倆來說卻不是絕處逢生?想當初他兄弟原本指望抱住宋江這位江湖大佬的粗腿,日后也能有一番作為。哪知自家這位便宜師父遇到真正的江湖大豪完全無還手之力。那晚慘痛的經歷至今還深深印刻在兩人心底,直叫他倆這幾日都是郁郁寡歡,不想此時聞之這般好消息,怎能不喜?各自都是眼巴巴的望著自家師父。
宋江咳嗽一聲,沉吟片刻,起身對晁蓋拜了一拜,道:“小弟落魄江湖,到了花賢弟莊上便害得我這位心腹兄弟棄官落草,到了清風山又害得此間三位義氣好漢受那無妄之災。小弟心中悲痛異常。直恨不得死了算了,如今怎肯忍心禍害兄長?”
花榮并燕順、鄭天壽聞言心中感動。都是朝宋江抱拳道:“是我等時運不濟,怎生怪得哥哥?”
宋江見狀眼角流出兩滴濁淚來,欲掉不掉。只是起身朝這三人作揖,花榮、燕順、鄭天壽三人急忙起身拜下,晁蓋見了這一幕唏噓不已,決然起身道:“甚么禍害不禍害的,賢弟說話太過見外!且依了我的言語,先隨我到了山寨,便讓位與你!”
宋江只是不接晁蓋的話頭,上前扶起花榮等三人,又朝晁蓋作揖,晁蓋慌忙上前扶他,不想這時韓伯龍也搶上前來攙扶宋江,晁蓋憋見此種異狀,暗暗納悶韓伯龍怎地轉性了,由不冷不熱變得這般知禮,只是他是個粗豪的性子,倒也沒往心中深想,只覺大為欣慰。
轉眼間,這兩人直將宋江扶起。
眼見宋江似是便有投二龍山之意,燕順忽然想到一事,大聲道:“晁蓋哥哥為人,小弟也多有耳聞,對你我是毫無二話!只是這二龍山源自梁山王倫,我等剛剛與他結仇,你便招攬我等上山,日后遇事,怕不爽利!”
鄭天壽聞言也是出言附和,說出自己擔心。晁蓋見說對這兩人道:“眾位定是和王頭領有些誤會,事情才會弄成這般!想他是個量大的好漢,小可當初那般得罪于他,還不是得他貴眼相看,才有今日?諸位切勿擔心,萬事都有晁蓋一力應承!”
燕順是個犟脾氣,直問道:“他要是聞你收留我等,日后興師問罪該當如何?”
這時韓伯龍起身大罵道:“我二龍山早不似當初那般殘破,他王倫要是敢來,定叫他吃了苦頭去,你這錦毛虎只顧怕他作甚!”原本他對燕順殊無好感,方才在寨子門口還差點和他對罵起來,只是此時與他有個共同的仇人,也顧不上言語之爭,直出言激他道。
燕順聞言大叫了一聲“好”,接著韓伯龍話道:“這話卻是你說的!都是兩條胳膊兩條腿,我怕他王倫個鳥!你此時硬氣,到時候也莫要膽顫!”
花榮越聽越氣,一掌拍下,直將座椅扶手拍斷,朝這兩人怒喝道:“莫要不知好歹!”
這一只耳的為人他也有所耳聞,靠出賣朋友搭上的晁蓋,算是個甚么東西?還有這燕順、王矮虎,當日王倫兄長要不是看在自己面上,早除了這兩個江湖敗類,此時聽他們大言不慚在此說甚么鬼話,哪里還忍得住,要不是礙著宋江,他早翻臉了,依他這等年少英雄的心性,誰愿意與這些濫污禽獸作成一伙?
晁蓋也早聽不下去了,起身道:“伯龍住嘴!那王頭領如何待我等的,你會不知?得了他的好處,還一味在背后詆毀于他,卻不是端起碗吃飯,吃完飯摔碗?這等行徑,算甚么好漢!”
韓伯龍訕訕望了一眼晁蓋,低頭不語,晁蓋本還欲說他幾句,不想這時宋江起身打著圓場,先是安撫了韓伯龍,又勸下了怒目瞪向花榮的燕順,最后才對花榮軟語相勸,花榮嘆了口氣,這才回身坐下。
見大廳中氣氛異常,宋江便請鄭天壽去收拾人馬,清點家當,準備一起投二龍山而去。不多時,鄭天壽回報,山寨還有一百七八十人,馬匹倒是有三二百匹,財物二三十車。宋江見說,可憐兮兮的望向燕順,燕順被瞧不過,大叫道:“罷罷罷,便燒了這寨子,都隨宋江哥哥投二龍山去,不去的吃我一刀再來說話!來啊,且去把王英兄弟抬上車去!”
花榮嘆了口氣,朝宋江點點頭,下去請崔氏動身去了,燕順和鄭天壽都各自回去收拾去了,宋江在大廳里陪晁蓋和韓伯龍說話,孔明孔亮面有得色的站在宋江身后,臉上笑意更甚。
大半個時辰后,燕順等人將山寨清點干凈了,眾人上了馬,便棄了這處傷心之地,直往青州城池以北的二龍山而去。眾人走了一個時辰,不想在官道上遇到一個道裝打扮之人,這人望著這隊人馬不躲不避,直站在一旁觀看。
那韓伯龍剛被晁蓋說了一頓,心中有火,催馬出了隊伍,便喝向這道人,那道士站在一邊盯著為首的鐵塔一般的漢子和他旁邊黑矮之人看了許久,心中有了計較,又見這一只耳朵的漢子跑來逞強,有心顯顯本事,瞬間串上那馬匹之上,韓伯龍避之不及,三兩招之間便被這道人丟下馬來,直摔了個狗吃屎。頓時惹得清風山諸人大笑不已,花榮不齒韓伯龍為人,見狀也是不理。
晁蓋大怒,韓伯龍雖是嘴欠,但終歸是自己兄弟,當即催馬出來便要收拾這不知從哪里冒出來的野道,宋江急忙攔住晁蓋,耳語了幾句,晁蓋方才氣憤憤的止住馬,宋江上前先朝這道士抱了抱拳,哪知這道士也是極為恭敬的回了一禮,問道:“尊駕莫非是清風山上的宋公明?”
宋江大驚,忙道:“小可便是,敢問道長大名?”
那道士哈哈一笑,道:“小道匪號飛天蜈蚣,因小道姓王,故而江湖上都稱我作飛天蜈蚣王道人!”
原來此人便是原本軌跡中在蜈蚣嶺墳庵作惡的王道人,當時他云游至蜈蚣嶺,因善習陰陽,能識風水,被當地張大戶留在家中看風水,哪知他見了張大戶家女兒美色,起了歹心,殺害了雇主一家,奪了這女兒,便就近占了墳庵居住,被當時殺了張都監一家的武松撞見,除了這一害,救了那女子。卻不想他此時在這青州境內游蕩。
宋江沒聽過此人名號,只是依著自己的性子,刻意結交此人,那道士在江湖上東游西蕩也沒個出路,見大名鼎鼎的宋江相邀,欣然應允。宋江將韓伯龍扶起,好言相勸許久,那韓伯龍見這道士也要入伙,晁蓋都答應了,只好忍氣吞聲,作聲不得。
眾人就在這官道上行走許久,直到二更時分才走到二龍山,公孫勝等人出來接住,安頓好了清風山兵馬,新舊頭領都來到寶珠寺中坐定。晁蓋也不含糊,叫人焚起一爐好香,舊事重提,要請宋江為山寨之主,坐第一把交椅,直道:“當初若不是賢弟擔那血海般的干系,救得我等五人性命上山,如何有今日之眾?你正該山寨之恩主,這第一把交椅非你莫屬!”
等他言罷,二龍山諸豪相顧失色,驚詫莫名的望著晁蓋,一時間都有些措手不及。