蕭嘉穗面色凝重的望向王倫,卻見后者面色堅毅的點了點頭,回身對焦挺道:“傳令,命林、唐、楊、張、韓五將,率領弟兄們隨我前去迎敵!”
雖然將疲兵寡,但是戰場形勢不由人的意志而轉移,對方既然有備而來,若要王倫束手就擒,那是萬萬不可能的事情,特別是親身經歷了這一場你死我活的大陣仗之后,更不可能。
正在這時,安頓好安道全的許貫忠匆匆趕來,也聽到了那騎士的言語,又見王、蕭二人望向自己,當即長吸了一口氣,慨然吐出,道:“老天爺既然要貫忠和哥哥們同經這場考驗,那還有甚么話說?大家今生既為兄弟,就是一場緣分,貫忠絕不辜負這段緣分!”
“好!”王倫和蕭嘉穗齊聲叫好,心中都覺沒看錯這位大名隱士,眾人振奮精神,整頓疲兵,四出斥候,勇往直前。
行進之中,王倫和兩位軍師商量對策,都認為此番正面對敵絕不可取,只等斥候消息回來,再作具體打算,哪知這時前面不遠處,有一人慌慌張張趕來,他身后跟著幾位王倫剛剛派出去的斥候,眾人定睛一看,發現正是白花蛇楊春,只見他離著大隊還有數十丈遠,便聽他大叫:“誤會,誤會!是山寨援兵到了!”
“是徐教師、秦將軍和郝兄弟到了!他們帶著本部人馬,還有鄧飛兄弟的近兩千馬軍預備軍,一路上都是官軍打扮!而小弟派出的斥候,乃是楊制使在大名府的舊部,故而不識得,一發看岔了!”楊春上氣不接下氣,又道:“小弟怕哥哥們著急,這便親自趕來現在援軍已經和中軍會合了,解珍、解寶兩位兄弟正招待大家哩!”
援軍終于來了!
王倫吐出一口濁氣,心情十分復雜。而蕭嘉穗和許貫忠此時則是面面相覷,都不知說甚么好,似這么一驚一乍的消息,若是士氣低落一點的隊伍,只怕就要炸營。蕭嘉穗盡量放緩語氣,出言道:“楊春兄弟,以后可不能這么魯莽了!”
楊春聞言急忙跳下馬來,請罪道:“都是小弟的過錯,還請哥哥責罰!”
“錯報軍情,該交軍法司處置!不過降兵初來乍到,遇到‘強敵,還能回來通報,而不是獨自逃散軍法司要考慮到這一點,酌情處置不可過苛!”王倫發話道。
此番裴宣已派駐青云山,孫定因為不能曝光,故而留在山寨,此番出征,軍法司由蕭嘉穗代管,當下只見他點頭會意也沒再多言。
“好了警報解除,吩咐各營一切照舊!”王倫又吩咐焦挺道。焦挺聞言復趕馬去了。
“楊春,你手下這營降兵表現如何?”王倫叫楊春上了馬,有所指的問道。
“一路上小弟和他們同吃同睡說起山寨情事,大家十分向往,此番遇敵,大家情緒還好,不少人紛紛請戰!原本大軍斥候都是山冇寨老弟兄們充當的,因他們表現頗為積極,小弟跟軍師一請示,也選取了部分態度積極者參與!這不,援軍便是他們先發現報回的!”楊春在馬上回答道。
王倫若有所思的點點頭,此番大戰,梁山三營馬軍,兩營守備軍(磐石營、親衛營)傷亡過大,急需兵源補充,若是這些大名府禁軍能為己所用,那是再好不過了。雖然自己手上有兩萬多河工可以拿來補充,但是馬軍是個技術活,急切間恐怕難以成軍。況且此次回山之后,蔡京的報復必然不日即到,正是急需這些熟練軍士之際,聽楊春這么一說,王倫心情好了許多。
“我這里還有七百多俘虜,加上陷陣營此役俘獲之人,約有千人之多,也一并交給你,務必多要讓他們知道咱們梁山的好處,能多爭取一人是一人!”見楊春管理降兵頗有心得,王倫索性把人都交給他。至于是否有成效,王倫倒也不怎么擔心,等到了山寨,自己騰出手來,自有理會處。即便這些人跟鄧宗弼、陶震霆一般死心眼,此時徐寧的援軍已到,也不怕這些人在中軍鬧出甚么風浪來。
“哥哥放心罷,小弟定然全力以赴,盡量替山寨多爭取一些士卒!”楊春拱手道。
王倫點點頭,跟楊春閑聊了幾句,至此,他也能略略放下心來,多日來的擔憂都叫援軍會合的消息沖淡了,現在只等魯智深等人的消息了。趁著空當,在馬上和許貫忠、蕭嘉穗兩位軍師談論起擴軍的事宜來。
前番限于士卒和馬匹的限制,馬、步每營只有一千人的編制。此番河工中除去老弱,約有兩萬一千余壯丁,估計五萬多百姓中還能招募一部分人,人看來是無憂了。
而此番繳獲的戰馬,分別是三處馬場中得來的六千多匹可以直接上陣的戰馬,槐樹坡一役一千六百多匹繳獲,攻破大名府時繳獲的六百多匹好馬,此番擊破四州援軍,加起來又有七千多匹戰馬,總數將近一萬六千匹戰馬,可謂斬獲頗豐。
現在客觀條件已經齊備,擴軍已經勢不容緩了,特別是山寨即將面臨蔡京隨之而來的報復。
和兩位軍師在馬上談論頗久,大家充分的交換著各自的意見,不知不覺間,大軍已經來到了目的地:蕭嘉穗的中軍所在。王倫領著眾將紛紛下馬,只見徐寧、秦明、黃信、郝思文、鄧飛都是迎了上來,聽王倫說起斷后的嚴酷情景時,各人都是不住的感喟嘆息,只聽黃信嘆道:
“恩、檀二州禁軍,可謂河北軍中最為強悍者!鄧宗弼、辛從忠和陶震霆又是勇冠三軍的驍將,哥哥遇上他們,還能全身而退,真是老天也看顧我梁山泊!”
“不是全身而退,而是將他們全部擊潰,高唱凱歌,得勝而歸!直叫鄧宗弼、陶震霆落荒而逃,辛從忠死于山頭領的棒下,可謂當頭棒喝了!”唐斌天生樂觀,聞言笑道。
“這一場好廝殺,卻少了我霹靂營,真是可惜了!”秦明頗為惋惜道。
郝思文搖頭一笑,上前對老伙計唐斌和林沖等人道:“眾位將軍一番血戰,還請帶著弟兄們速去休息,此后斷后的事情,便交由小弟們罷!”
“郝兄弟說的是,幾位將軍速去休整!我安排完事務,也要去補一覺的!”王倫點頭笑道。
見弟兄們都到了,林沖等人也不矯情,跟大家拱了拱手,都退了出去,王倫正準備請徐寧帶人去馳援武松他們,哪知捷報已經傳來,只聽欒廷玉派人來報,博州軍馬以被梁山三營步軍剿滅,此時正打掃戰場,少時便歸。
王倫徹底放下心來,把布防的事情交給了援軍,秦明、徐寧等人領命而去,在路上談論著此役的繳獲和新上山的幾位頭領,都是頗為興奮。
“對了,怎么沒有看到劉唐兄弟?”王倫和蕭嘉穗正往營帳中而去,忽然問道。照說這個時候,以劉唐的秉性,一定會出來相迎的。
蕭嘉穗嘆了一聲,將實情一五一十的道來:“當時前軍被圍,中軍空虛,劉唐身邊那一干人不比楊春兄弟手下降兵,此時人心不定,鬧將起來,為害不小。小弟當時自作主張,準備去與劉唐兄弟商議,哪知劉唐兄弟甚是磊落,怕拖累我軍,主動提出帶著這些人先行往青州而去,小弟冇送了他三百匹馬,若是路上有甚么變故,劉唐兄弟也能脫身!”
王倫聞言嘆了口氣,看來劉唐為了晃蓋,算是豁出去了。王倫此時也不好說甚么,道:“那人也叫他帶走了?”
“以劉唐兄弟的性格,怎么會放著這一員大將而不動心?雖然他此時重傷不能動彈,但他的傷也不是甚么致命傷,等養好傷病之后,一樣能領兵上陣!”蕭嘉穗搖頭道:“他說哥哥的梁山上,都監出身的將領一大堆,比如黃將軍,張將軍,還有更甚者秦總管,不都一心一意的跟著哥哥?哥哥既然有此能耐,晃天王雖不如哥哥,降住此人又有甚么難的?小弟當時見他把話說到這個份上,很多相勸的話便不好再開口了!不過我觀那蔡福、蔡慶兄弟兩個,甚是巴結劉唐兄弟,這兩人應該不會有反心!”
“蔡氏兄弟在大名府帶路之事人所皆知,他們想反水也難了,此時不抓緊唯一的救命稻草,叫他們投哪里去?他們連戴宗行賄的五百兩黃金都還給劉唐兄弟了,倒也是識相之人!”王倫嘆道,這對兄弟在原本軌跡中投了梁山后,還算穩當,也沒有鬧甚么幺蛾子。最后隨著宋江遠征方臘時,哥哥陣亡,弟弟歸鄉。
“那劉唐兄弟此行應該無礙了,有蔡氏兄弟動員的兩百余人,再加上劉唐自己傾心結交的三百來人,再加上以厚利相誘,我想這一路應該沒甚么大礙了!”蕭嘉穗放下心來,說道。
“我倒不是擔心他此去的安危,只是他一心要把那人帶回山寨,將來也不知是福是禍!”王倫下意識往東邊望去,嘆了口氣。自己已經盡力勸慰劉唐了,蕭嘉穗也是這般,可是劉唐一心要為晃蓋張羅豪杰,攔都攔不住,自己和他又主客有別,即便有些對此人人品猜測的言語,終非鐵證,說出來縱然叫劉唐看在自己面子上,嘴中服氣,只怕心里也不服。
“哥哥,咱們已經是仁至義盡了,話已經說出來了,聽不聽只能是別人的事情,咱們縱然是一片苦心,但是說多了,反而惹人厭煩!人各有志,強求不來的!”見王倫陷入沉思,蕭嘉穗出言相勸道。