河面上升起一個五十尺高的綠火惡魔，他旋轉著，翩翩起舞。他有十幾只手臂，每只都握著長鞭，鞭子一揮，那兒就起火燃燒…冰與火之歌第二卷——列王的紛爭 在冰與火之歌中，小惡魔提利昂?蘭尼斯特利用他通神的謀略，打敗了史坦尼斯的艦隊，以孱弱不堪的軍力以弱勝強，完成了一個傳奇。而他手中的一大法寶，就是用魔法造就的野火。這種物質燃燒起來會散發出綠色的光芒，除了燃燒殆盡，沒有什么能將其熄滅。
在真實的歷史上，這樣的野火也被稱為“希臘火”，而除野火之外的一些凝結著古代或者現代科技的武器，同樣能夠與野火媲美。
希臘火：曾經最先進的武器 看名字，“希臘火”經常被人誤認為是古希臘人使用的武器，其實它最早是被拜占庭帝國使用的。這個名字來源于東征的十字軍：1202年，十字軍和同在基督教陣營的拜占庭帝國開戰，在戰爭中，十字軍嘗盡了拜占庭縱火武器的苦頭。雖然拜占庭自認為是“羅馬人”，但他們的語言和風俗都和古希臘相當接近，所以拜占庭的縱火武器被十字軍里的法蘭克人、日爾曼人稱為“希臘火”。
關于“希臘火”有很多傳說，記載相當混亂、相互矛盾。由于它的配方是拜占庭的國家機密，因此沒有人弄清楚它的源流。但是拜占庭人在公元5世紀到13世紀這段時間里掌握全球最先進的縱火武器卻是不爭的事實。這類縱火武器的特點就是燃料是流動性較高，又有一定黏性的液體，燃燒極其猛烈，在當時是一種十足恐怖的武品，據當時受希臘火所傷的十字軍所記述：“每當敵人用希臘火攻擊我們，我們所做的事只有屈膝下跪，祈求上天的拯救。”
對于希臘火的配方和制作方法，后世知之甚少。希臘火的研制和生產都在拜占庭皇宮深處進行，身授御令又被牢固控制的加利尼科斯家族控制著整個運作系統。拜占庭皇帝君士坦丁七世曾諭其子說：“爾宜照料以上諸事，尤須關切管中噴出之海火。倘有人敢問此機密，如尋常有奏問于朕者，爾當嚴詞拒之。”
對于希臘火的使用，各種記載也相互矛盾。有記載說拜占庭人把可燃物用拋石機拋射到、或者用管子噴射到對方的船只上，或者灑到海水里，然后它就能夠自燃。
有人認為這是因為燃料里摻入了生石灰，但是生石灰遇水產生的熱，不足以使希臘火燃料達到發火點，所以還有學者認為，希臘火的成分之中含有一定量的磷化鈣，磷化鈣是紅棕色或灰色結晶塊狀物，熔點約1600℃，遇水、潮濕空氣、酸類能分解，放出劇毒而有自燃危險的磷化氫氣體，在潮濕狀態下能夠自燃。
不過，也有記載希臘火需要用弓發射的著火的箭頭占燃，或者在噴射時已經點燃。這種記載更加可信，因為希臘火也在守城時在陸上使用，而且在船上也不一定有水可以引起“自燃”。
希臘火的使用中最吸引人的地方在于，拜占庭人會用一種管子把燃燒液噴向敵人。這種管子利用伯努利方程的原理，用手動氣泵形成在管道里的氣流，而氣流形成低氣壓，燃料罐中的氣壓會把液體壓出管道，形成噴射。想想看，古代戰船船頭噴著著火的液體，就像火焰的虹，那是怎樣壯觀又可怕的情形！
后起之秀火藥 希臘火是中國黑火藥發明之前，古代世界里威力最大的熱兵器。但公元1000年開始在戰爭中使用的黑火藥之所以后來居上，是因為其中加入了硝石。硝石的主要化學成份為**，它在加熱的情況下會產生氧氣，大大加快另外兩種配料——硫磺和木炭——的燃燒速度。
所以，火藥在沒有空氣的空間內，比如彈殼內也可以燃燒。而且要注意，火藥的本質特性并非會“爆炸”，而是會很快燃燒。因為燃燒迅速，所以體積會迅速膨脹，如果在一個封閉的空間燃燒，就會發生爆炸。其實，在開放的空間里，火藥還是能很正常地燃燒的。如果要引燃稻草，往里面撒些黑火藥是很好的辦法。
雖然火藥造就了現代化的熱兵器，但是就縱火這方面來說，火藥并非很好的工具。這是因為火藥燃燒過快，一方面這使它燃燒產生的熱量在空間中平均分布，很快發散，另一方面燃燒的時間很短，容易出現“皮烤焦了，肉還沒熱”的情況。這就是為什么黑火藥在手心上點燃只會造成很小的創傷（切勿嘗試），但同樣重量的酒精棉球燃燒卻會造成很大傷害。
現代的“希臘火”
在現代戰爭中，仍然有縱火的需要，所以在廣泛使用爆炸武器的同時，現代武庫中也保留了一些縱火武器，其中以燃燒彈和火焰噴射器最為著名。
首先需要指出的是，“燃燒彈”指的是一系列不同的東西。我們經常聽到“穿甲燃燒彈”這個詞，其實這種彈通常很小，裝不了多少燃料，只是在穿甲的硬質金屬外面加了一層鋁鎂粉。硬質金屬在打進對方裝甲的同時產生了大量熱量，引燃鋁鎂粉，產生更高的溫度。如果正好打進油箱，就會引起油料燃爆。二戰時期美國裝備的P－38戰斗機上的20毫米機炮和12.7毫米機槍都配備有穿甲燃料彈，油箱無裝甲的日本零式戰機是最好的目標。但是如果沒打到油箱，通常也點不著什么，因為那點鋁鎂粉太少了。
一般所說的“燃燒彈”是另外一種東西。它們實際上是“起縱火作用的炸彈”，這些炸彈里通常裝有凝固汽油、鋁熱劑、三氟化氯和白磷等。
在這些彈里，凝固汽油彈最有名，它就是里面裝著“凝固汽油”的炸彈。所謂“凝固汽油”，就是在汽油中加入稠化劑調制而成，稠化劑通常是環烷酸和脂肪酸的混合鋁皂，目的就是能讓燃燒的汽油粘在其他物體上。凝固汽油彈爆炸時向四周濺射，發出1000℃左右的高溫，足夠燃穿鋼鐵，并能粘在其他物體上長時間燃燒。凝固汽油彈首先在二戰期間使用，在對日本的“戰略轟炸”中起到了至關重要的作用。
火焰噴射器的作物很接近于希臘火的“虹吸管噴射法”，它的原理是用壓縮氣體驅動燃燒劑噴出，燃燒劑在噴口被點燃，形成一道燃燒的火柱，其中燃燒劑通常也是凝固汽油。而蘇聯設計的火焰噴射器有點怪，是用火藥氣體作為驅動力的。氣體驅動的方法不是像很多人想象得那樣像**一樣“擠壓出去”，而是在噴管里形成高速氣流，利用伯努利方程原理把流體射出去。
使用火焰噴射器看起來很拉風，但其實并不是一個好工作。火焰噴射器的體積和重量都很大，還是敵方狙擊手的好目標。此外，火焰噴射器是后座力最大的單兵武器之一，想想看，被它推倒，會是怎樣的不堪呢？
現代縱火武器能給敵人造成極大的心理震懾力，同時也看起來非常殘忍。所以1983年生效的聯合國關于某些常規武器的條約（ConventiononCertainConventionalWeapons）的第三款規定，不得對平民，或者在平民聚居區使用縱火武器。最后說一句話，從希臘火到火焰噴射器，研究起來很有趣味，但是相信沒有人會想要親身嘗試它們的威力。
