初春，天氣還有些微冷。林府二門外院子里站了二十幾個女孩子，香蘭穿了半舊的淡紅杏子杉，頭上綰了丫髻，手上挽著花布包袱，站在最末一個，站在她前頭的女孩兒約莫十一二歲，穿著半新的花布襖，圓圓的臉，一雙大眼，皮膚白凈，瞧著分外討喜，轉過身對香蘭笑道：“我姓梁，爹娘叫我娟子，是剛買進府的，姐姐你從哪兒來？”
香蘭也笑了笑道：“我叫陳香蘭，是林家的家生子。”
兩人三言兩語的攀談起來，娟子性情天真，言語爽利，片刻便熟絡了。娟子道：“不知道咱們日后要去哪兒伺候，你是家生子，對林家里面的事兒知道不少罷？林家都有什么老爺太太少爺小姐，快說來讓我聽聽。”
香蘭想了想低聲道：“老太爺林昭祥原是吏部尚書，后來致仕歸鄉，皇上即位后曾想起復，但林老太爺因身有舊疾，只在國子監做了五年祭酒，又告老還鄉。林老太爺只有兩個兒子。嫡長子林長政為兩榜進士，點為庶吉士，外放過幾年，回到京城入翰林院，又經幾年轉任戶部侍郎，娶了名門之女秦氏，有三子三女，林錦樓為嫡長子，娶了世家之女趙氏；林錦軒為次子，是庶出，尚未定親；林錦園是嫡出幺子，年紀尚小；長女閨名林東紈為庶出；次女是嫡出的林東綺；三女是庶出的林東繡。
林老太爺次子林長敏從武，幾年前追隨建威將軍張煥平過倭患，如今留在金陵做參將。娶了文臣之女王氏，只有一個嫡子一個嫡女，叫林錦亭，林東綾。”
娟子道：“這么說，大老爺一家如今還在京城？”
香蘭點了點頭，又道：“只是大老爺的長子樓大爺是從小跟在老太爺、老太太身邊養大的。”
兩人又絮絮的說話，這時二管家楊忠走出來說道：“靜一靜，待會子樓大爺要親自來相看，莫要鬧了笑話。”
四周頓時靜下來，女孩兒們面面相覷，都不再言語了。香蘭抱著包袱抬頭望去，只見從拱門里走出個二十四五歲的年輕公子，穿著墨綠色繡蘭花八團常服，頭上烏鴉鴉的頭發用金玉冠束起，身材頎長挺拔，寬肩闊背，五官英挺，一雙眼光射似寒星，威嚴軒昂，一身的尊貴風流。正是林府嫡長孫林錦樓。
這些女孩兒年紀小的只有八九歲，大的不過十三四歲，或有紅了臉兒猛低頭的，或有羞得往后躲的，或有藏在旁人身后偷往外看的。香蘭微微震了震，心道：“小時候曾見過他兩回，當時還是個粉琢玉砌的小娃兒，任性霸道，淘氣異常，都道他是個人間太歲，十四年未見，長成了這個模樣，瞧著儒雅多了。”想到此人曾與自己議親，心里泛起異樣的感受。
楊忠喝道：“都站好，方才怎么叮囑的。”將女孩兒們重新排成一排，把花名冊遞到林錦樓手中道：“共十五個女孩子，家生的十個，采買來五個，請大爺過目。”
林錦樓拿了花名冊對照相看，然后用毛筆將名冊上勾去了幾個，道：“不是說過了么，要容貌端正的，這幾個也算得端正？”
楊忠哈腰賠笑道：“有的是長得粗糙點，但手巧，能做一手好針線…”
林錦樓斜了楊忠一眼道：“府里難道還少會做針線的？丫鬟先要長得順溜，擺在屋里看著才舒心。楊忠，你平日里挺伶俐的，這難道不清楚？是不是有家生的奴才給你塞了銀子讓把女兒、侄女的送進來？”
楊忠叫屈道：“我的爺，小人怎么敢！”
林錦樓哼了一聲，讓把勾了的人領走，剩下的又一一問話，又重新取了名字，給娟子改名“小鵑”，待問到香蘭的時候，小廝雙喜跑來道：“大爺，碼頭那邊來了兩個管事，在外院等著見您，說有要緊的事。”
林錦樓立即道：“我這就去。”說完又想起有最后一個丫頭沒詢問過，便用筆在香蘭的名字上畫了個圈作為標記，想著日后再問她話，把名冊塞給楊忠道：“就這幾個，你帶到霽虹堂，讓老嬤嬤們好好教幾天規矩。”言罷匆匆走了。
楊忠喚了楊紅英，將花名冊和選出的十個丫頭交給她，楊紅英立即帶了人往霽虹堂去。香蘭抱著包袱走在最末，一路東張西望，只見走過了二門的小穿堂，走上抄手游廊，眼前便豁然開朗，處處皆是雕梁畫棟，奇花異草，另有曲水小溪從廊下蜿蜒而過，從花木深處瀉入一方奇石環繞的小池，如若仙境一般。
香蘭只覺目不暇接，忽想到自己前一世住在京城中的深宅大院內，景致尤勝此處，如今家破人亡，正正應了那句“雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改”了。當下繞過一扇烏木云頭雕刻山水的大屏風，便看見四間間廳，后面則是正房大院。有個穿著銀紅比甲的丫鬟正站在臺階上頭，對楊紅英道：“怎么才來？我在這兒可等了許久了。”
這丫鬟喚作迎霜，是林錦樓之妻趙月嬋的婢女，楊紅英素知趙月嬋和她身邊兒的下人均是張牙舞爪不好相與的，不免有些頭疼，臉上卻堆了笑，迎上前道：“不知找我有什么事？”
迎霜神態倨傲，并不答話，往臺階下看了一眼，道：“這是大爺挑好的丫頭？就這么幾個？”說完也不待楊紅英答話，從她手里抽走花名冊，轉過身道：“都帶進來罷，大奶奶要親自過目。”
楊紅英無法，只得帶著香蘭她們往里面去。待進了正廳，香蘭微微抬頭向上一看，只見正對面的椅子上坐著個艷光照人的婦人，頭戴點翠滴珠如意大鳳釵，項上掛赤金瓔珞圈，綴著羊脂玉，裙上系著五彩絲攢花結長穗宮絳，身上穿二色金牡丹團花褂，下著玫瑰紫褶裙，兩彎細細的吊梢眉，一雙水汪汪的桃花眼，艷若桃李，目光流盼處無情也似含情，百般風流，極有韻致。
迎霜忙上前對那婦人道：“大奶奶，人都帶來了。”
趙月嬋端起茶碗喝了一口，淡淡道：“不是領來了二十多個，怎么才剩下這么幾個。”說著去看楊紅英。
楊紅英連忙道：“這是大爺親自挑的，其余的都送回去了。”
趙月嬋冷笑道：“我倒看看大爺的眼光如何，都抬頭我瞧瞧。”
眾人抬起頭，趙月仔細打量一番，忽看見個小丫頭，穿著簇新的湖藍衣裙，一張瓜子臉生得頗為俏麗，眼珠滴溜溜亂轉，便指著道：“你叫什么名兒？”
那丫頭嚇了一跳，怯生生道：“叫…剛大爺給改了名兒叫銀蝶。”
趙月嬋冷冷道：“聽聽，還叫銀蝶，凈取些妖妖嬌嬌的名字。”屋內靜悄悄的，誰都不敢吭聲。香蘭暗道：“這大奶奶生得天仙一樣，但這脾氣秉性卻像羅剎，不顯得可愛了。”因趙月嬋不識字，便命迎霜把名冊上的名字念一遍，迎霜念到最末一個時微微一怔，將名冊冊子捧到趙月嬋跟前，指著香蘭的名字低聲道：“奶奶，這個叫香蘭的，名字讓大爺用毛筆畫了個圈。”
趙月嬋眉毛一挑，道：“誰叫香蘭？”
香蘭道：“是我。”
趙月嬋將香蘭上下打量了幾回，見這女孩兒容貌靈秀，氣質脫俗，臉色便陰沉下來，暗道：“我就知他火急火燎的讓我買丫頭回來，里面就有文章，哪是為什么‘爹娘和弟弟妹妹在家住得舒服’，全是為他自己那點子下流心思。果不其然讓我料中了！”再看香蘭就愈發的不順眼，這時聽見迎霜悄悄說道：“莫非奶奶想把這小蹄子趕出去？這可使不得，大爺既在她名字上畫了圈，就是已經對她上了心，奶奶這陣子正跟大爺鬧不痛快，又趕了他相中的人，豈不是又添堵了么。”
趙月嬋繃著臉道：“不趕出去我就添堵了。”
迎霜道：“我有個主意，不如把她放到荒僻地方去，許是大爺一時興起，過后忘了也說不定，若大爺真想不起她了，再打發出去也不遲。老太太就這幾日的功夫了，待老太太沒了，大爺再有多少心思也沒用。”
趙月嬋道：“那大爺要問起來呢？”
迎霜道：“先搪塞，搪塞不過去，這丫頭不還在府里么。”
趙月嬋想了想，微微點了點頭，對楊紅英道：“香蘭留下，剩下的你領走罷。”
楊紅英心道：“大奶奶一張嘴就留下樣貌最拔尖兒的姑娘，不知這個小女孩子日后會怎樣了。”擔憂的看了香蘭一眼，也不敢分辯，忙忙的帶了人走了，娟子頻頻回首看著香蘭，似是十分依依不舍。
趙月嬋對迎霜道：“你把人帶到羅雪塢，湊巧了前幾日表姑娘跟我要人，說手底下每個丫頭使喚，你去跟她說，這個丫頭歸她用。”
迎霜得了令領著人出來，香蘭皺了眉暗想：“表姑娘是什么人？怎的先前沒聽說過？”
“表姑娘是老太爺二妹的外孫女，她長輩去得早，兄嫂家道單薄，便來投靠咱們。”迎霜瞥了香蘭一眼，“你精心伺候著，表姑娘年幼時就訂了親，如今不過好歹在咱們家住一年半載，等孝期一滿便成親，到時候成親從咱們林家抬出去，臉上也有光。”
香蘭暗哂道：“不過個丫頭，一口一個‘咱們’、‘咱們林家’，真個兒笑死人了。”臉上不帶聲色，依舊低眉順眼的往前走。
迎霜帶著她們二人走了許久，只見前方有一幢精致小巧的房子臨水而建，一明兩暗，一色的水磨群墻，黑色筒瓦，無任何朱粉涂飾。有個五十多歲身形高壯的婆子坐在大門口洗衣裳，看見迎霜便站起來，往屋內喊道：“環姑娘，迎霜來了！”說完靠在門框上，一雙大眼嘰里咕嚕的打量著香蘭。（求收藏，求留言，求票票^_^）
