展眼到了年關，林家各色齊備，換過門神，對聯，新刷了桃符，掛上一色朱紅大高照，端得一派新年氣象。［..京中皇室操戈陰霾未散，皇上似是為了早日安撫人心，故此次過年反比往年愈發隆重，文武百官也著意宣揚國泰民安之意，處處張燈結彩，一時間各處熱鬧非凡，喜氣洋洋。林昭祥入宮赴百叟宴，回來時亦有太監宣旨，因林錦樓有功，升授都督之職。一時前來道喜之人絡繹不絕，林家只稱皇恩浩蕩，開堂祭祖，未曾有慶賀之舉，可家中眾人免不了喜氣盈腮，連仆婦們都比往日腰桿子挺直幾分。林錦樓此時已能下床走動，雖箭傷得深，幸虧年輕底子好，家中又照顧周全，各色名貴的藥都不要錢盡數來用，故比尋常人養得快。
待過了元宵節，林錦樓氣色已好了許多，腮上漸漸有了些肉，能自己坐起來，也能慢慢走一段路。香蘭悉心照顧，每日里換著花樣讓廚房里做菜做湯，時而親自下廚做些吃食端來，每日半夜起床兩次為林錦樓換藥，又執筆替他口述料理公務。人久病在床便易長脾氣，更勿論林錦樓這等脾氣躁的，丫鬟們一瞧他黑著一張臉紛紛避之不及，香蘭便捧了佛經去與他念。第一次林錦樓還覺著新鮮，便給個耳朵聽著，可香蘭時時念給他，便不干了，道：“聽你念這些就犯困，還不如請個說書先生來說兩段。”
香蘭嘆口氣，心說自己方才念了半日，合著都對牛彈琴了。林錦樓這廝一身的貪嗔癡慢疑。合該好好聽聽。去去他渾身的戾氣。
林錦樓見香蘭神色沮喪抱著經書要起身，忙一拉她腕子，道：“行了行了，念罷，念罷，挺好的。”
香蘭疑惑道：“你愛聽？”
“......唔，還行......”
林錦樓只盯著香蘭柔和粉膩的側臉看，其實他才懶得聽。只是香蘭坐在他身邊，耐心虔誠的一字一句念于他，求菩薩保佑他身體健康，他就覺著心里頭塞得又滿又暖，嘴角便向上勾起來。
此時丫鬟報說林錦亭來了。林錦樓請進來一問，才知林錦亭來找他討幾個人情往來的主意。這些時日林家上下例外張羅全放在他一人身上，整個人瘦了一圈，但愈發見精神，也比往日里沉穩了些。林錦樓與他聊了一時，說些京中人事變動。林錦亭道：“這一場兄弟鬩墻鬧下來，倒真是有人歡喜有人愁。京中幾家升官的，還有幾家落魄的，知道么，顯國公在牢里自縊了。”
香蘭正在隔壁紗櫥里寫家信，聞言手上一頓。
“我知道這事。”林錦樓把茗碗放到床邊的梅花幾子上，“他是二皇子的馬前卒，皇上拿他開刀，拿下大獄之后又抄了家，這年頭人情薄似紗，能幫一把手的有幾個，顯國公聽說圣上給判了斬監候，當天晚上就拿腰帶在牢里懸了梁，倒是留了個全尸。”
“唉，幸虧奕飛聰明，早早請了折子外放，前一陣子讓吏部扣下來，如今好不容易有了信兒，說明日便啟程了。”
林錦樓斜眼往紗櫥內看，只見隔著鏤雕新鮮花樣的玲瓏木板，正看見香蘭提著筆發怔，不由擰了眉，對林錦亭沉著臉道：“還有事么？沒事趕緊滾蛋，我累了，得歇著了。”
“嘖嘖嘖，昨兒我還和大伯娘說你脾氣變好了呢，這么會兒功夫又翻臉…成，成，不說了，我走，不招你這尊大佛。”
林錦亭走了，屋中一時靜下來。香蘭轉出來，只見林錦樓歪在床頭，眼睛盯著前頭發怔，把幔帳上垂下的流蘇慢慢繞在手上，繞一圈，又繞一圈，直把手勒得發白，手指皆漲成紅色，又開始發紫。
香蘭走上前，輕聲道：“別這樣勒著，血脈不流通不好。”
林錦樓低著頭也不說話。
香蘭便把林錦樓的手拿起來，把流蘇帶子一圈圈松開，林錦樓抬起頭看她，慢慢握住她的手，剛欲開口，小鵑便進來道：“大爺族里的幾個侄子，有幾位爺等著探望大爺，不知大爺見還是不見？”
林錦樓皺著眉頭說：“爺才剛安靜消停幾天，才剛送走一撥又來一撥。”
香蘭給小鵑使了個眼色，道：“你請書染和徐福打發他們去。”小鵑便退下，此時靈素等人端著盆進來，香蘭便伺候林錦樓換衣裳，取了洋毛巾給幫他凈面擦身，口中道：“過年了，來瞧瞧你也是人之常情，你要不愛見，就讓三爺出面應酬應酬。子侄輩的也就罷了，還有長輩們呢。”
林錦樓坐在床上，忽然拉住香蘭的手，問道：“過年了，想你爹娘么？”
香蘭怔了怔，把手抽出來接著為他擦拭雙臂，低頭說：“想......原本想做些針線打發人送回去，只是沒做完......”
林錦樓心潮起伏，只看著香蘭低垂的臉，并不作聲，半晌，復又握了她的手，把玩她的手指頭道：“若是在金陵，我就命人將他們接進府來了，如今是沒辦法，等咱們回去，我跟你一塊兒上門瞧瞧。”
香蘭掀起眼皮偷偷看了林錦樓一眼，又垂下眼簾，只盯著他肩頭的傷痕看，如今林錦樓肩上的刀傷已漸痊愈，只留下肉紅色的疤，他身上大大小小的傷疤有二十余處。香蘭心里忽有些感慨，又有些說不清的難過，旁人皆艷羨林錦樓年少得志，手握重兵，卻不知這一身的光鮮全是靠命搏來的。
林錦樓亦有些悵然，他看看香蘭眼下淡淡的陰影，低聲說：“這幾日你都沒睡好罷？我那傷好多了，不用晚上再起來換藥......是不是廚子不好？”
“沒有，挺好的。”
“好什么好，你下巴都瘦尖了，鵝蛋臉兒快成瓜子臉了。”他說著抬起手輕輕摸了摸香蘭的臉頰，“回頭給你好好補補，你還是胖點好看。”過了好久，才低聲說，“這些日子你跟著我吃苦了。”
香蘭怔了怔，不自在的往后靠了靠，躲開他的手。林錦樓原就是個魔王，霸道跋扈，頤指氣使，就算跟她和顏悅色些，幾句話說不對付了也要翻臉，從不曾這樣輕言軟語，也不曾這樣粘她，片刻不見了便去差人找。他在躺床上亂發脾氣，她忍不住訓兩句，他居然也乖乖聽了。她慣會應付之前的林霸王，卻對這樣的林錦樓無所適從。她抬起頭，正與林錦樓四目相對，他那雙眼長而亮，香蘭一直覺著太過銳利，可今日那雙眼卻好像氤氳著一層柔軟的薄煙，又仿佛翻滾著一股洶涌的情緒，竟令人一時口不能言。
林錦樓望進香蘭的雙眼，那么清澈，就如一汪秋水。他覺著胸口一陣翻江倒海，令人驚慌失措，好像著魔似的伸出雙手將香蘭的臉捧住，慢慢靠過去，側過頭碰在她嘴唇上，溫暖如絲，甜美如蜜。他這輩子游走風月，逢場作戲甚多，從未如此虔誠的吻過誰，他心頭顫栗，蔓延過四肢百骸，甚至荒謬得覺著自己竟有些卑微。他輕輕吮吸，旋又吻得更深，手指顫抖著捧住香蘭的后腦，將她拉得更近。
香蘭被他向前一拉，不由一下撞在他胸口上，林錦樓不由悶哼一聲，香蘭如夢方醒，手忙腳亂將他推開，起身退了兩步，她臉頰緋紅，喘息不勻，一直退到盆架處，方才結結巴巴道：“水涼了，我去換一盆進來。”轉身端起盆便出去了。
林錦樓呆坐了好一陣，寂然無聲。
片刻，香蘭再端了盆進來，神色已是一派從容，默默的給林錦樓擦身，換了藥膏。林錦樓抿著嘴一言不發，手里抓著兩份公文看，一頁紙盯了半天，也不知瞧進去沒有，連吃藥都未和香蘭說一句話。香蘭知道他在賭氣，看看案上堆著的各色案牘，這本該今天晚上自己該替他執筆的，她翻了翻無甚重要的，覺著要不就隨這位爺的性子去，否則這會子趕他氣兒不順時過去說話，豈不是自找不痛快。她又看看林錦樓，只見他仍低頭看手里的一摞信箋，臉隱在燭光的暗影里，嘴抿得很緊，倒像個小孩子似的。
她暗自嘆口氣，默默走上前，把一盞熱茶放到小幾子上，把林錦樓手中的紙抽走，道：“夜了，今兒晚上早點睡罷。”她本以為林錦樓該跟她瞪瞪眼，孰料他一眼也沒瞧她，竟真的漱了口躺下了。
香蘭吹熄了燈，也跟著躺下來。今天他們二人歇得早，外面零零星星傳來鞭炮的響聲，另有些隱隱的喧鬧聲，香蘭這才記起，今晚上是十六，各家在外頭走百媚兒，難怪外面如此熱鬧。暢春堂的丫鬟們還未睡，偶能聽見外頭的腳步聲和低低的說笑聲。香蘭睡不著，翻了兩回身，忽然林錦樓側過身來摟住她。
香蘭不由輕聲道：“你傷口......”
林錦樓道：“沒壓著。”
香蘭“哦”一聲，不知該說什么，便閉上眼。過了片刻，忽然聽林錦樓道：“香蘭，你還在厭我？”
香蘭睜開眼，床上幽暗，模糊朦朧，可林錦樓一雙眼卻熠熠生輝，正瞧著她。
香蘭怔住，她喉嚨里忽然發澀：“大爺，我......”
“沒事，我就那么一問。”林錦樓忽又將她打斷，將頭埋在她秀發中，喃喃道：“就隨口一問......”
有點晚了，很抱歉
