七月中，吳敏、廖化到達長安城，共有人馬一萬八千余，再加上吳懿控制的人馬，馬承率領的北軍，長安的總兵力已經超過了三萬，足以保證長安的安全。
在這種背景下，接到魏霸的報捷文書后，吳懿和李嚴一起上書天子，請求派遣駐守在潼關、蒲坂的關中軍團出擊。
劉禪無可無不可，批準了詔書。
詔書送到潼關，姜維半晌沒有說話，最后接受了詔書，同意率軍出潼關。
他已經沒有其他的選擇。擺在他面前的只有兩條路，要么放棄兵權，任人宰割，要么出潼關，把住兵權不放，等待郭修一擊得手。否則，他就只能舉兵造反。可是現在舉兵，一是沒有理由，二是沒有把握。吳懿、李嚴已經做好了戰斗的準備，他是無法掌握長安的，反倒有可能讓司馬懿趁虛而入。
姜維無可奈何，只得兩害相權取其輕，選擇了率軍出兵。只要兵權還在手里，終究還有希望，如果兵權也沒有，就算郭修得手，那也和他沒什么關系了。
姜維一離開潼關，吳敏就率軍入駐，接管了潼關的控制權。
聽到這個消息的時候，姜維已經在函谷之中，他沉默了很久，拔出戰刀，比劃了半天，一刀砍在路邊的巨石上。
“當”的一聲脆響，戰刀折斷。
姜維的心也跟著往下沉。他剛才是想引刀自刺的。吳懿已經斷了他的后路，現在即使郭修刺殺成功，他也沒什么機會掌控長安了。魏霸還在洛陽以東，甚至沒有和他照面，只是派出費祎到長安穿針引線，就不動聲色的說動了吳懿，而吳懿最終織了一張網，把他困在了里面 他仰起頭，看著幽暗的谷頂那一線殘存的天空，不知道自己還能不能看到陽光。
晉陽，司馬懿站在地圖前，面色蒼白，眼神沮喪。
鄧艾、陳泰率軍攻入并州，攻勢凌厲，一路攻城拔寨。兩天前，他們在新興郡勢如破竹的擊破了最后一支匈奴騎兵，正在向晉陽城逼近。
根據接到的消息，那一戰根本不是戰斗，而是一場屠殺。
陳泰率步卒和重甲騎正面迎敵，鄧艾率輕騎從后翼包抄，當匈奴人在步卒方陣和重甲騎面前撞得鼻青眼腫，想重操故技，利用速度優勢逃跑的時候，正好被鄧艾捉個正著。
兩萬多匈奴人，幾乎全軍覆沒，只有三千多人逃到了晉陽城。
這些都讓司馬懿非常不安，晉軍的戰斗力之強，已經超過了他的預計。
一個月取幽州，一個月取冀州，幾乎是戰無不勝，攻無不克。這已經不僅僅是兵力強弱的比較，還有人心所向的問題。
幽州的陳泰，冀州的裴徽，那都是曹魏根基深厚的世家，陳泰的父親陳群甚至曾經是曹丕留給曹睿的四個輔政大臣之一。他投降魏霸，能說明很多問題。
曹魏已經沒希望了，司馬家該往哪個方向走，是步陳泰后塵，向魏霸投降，還是再堅持一段時間，展示一下實力，以換取更好的投降條件？
門口傳來輪椅的響聲，司馬昭被推了進來。他擺了擺手，示意親衛退下，自己撥弄著車輪，走到司馬懿面前：“父親，還要猶豫嗎？”
司馬懿回頭看了司馬昭一眼，苦笑一聲：“登門拜訪，總得帶點禮物。要不然，主人家未必肯見啊，就算見了，也登不了堂，沒個好席位。”
“姜維不就是一個好禮物？”司馬昭咳嗽了一聲，重重的吐了一口氣：“陳泰在幽州戰敗，被魏霸拜為鎮軍將軍，做了這支大軍的副將，官職猶在魏霸的兄長魏風之上，可謂是隆重之極。裴徽連戰連敗，直到陳泰勸降，他才舉城而降，所以他沒能保住冀州刺史，只能在魏霸的身邊聽令，和陳泰的差距不言而喻。若是父親也要等到鄧艾兵臨晉陽，讓他見識見識你的手段再降，我怕你連裴徽都不如。”
司馬懿皺頭微蹙，沉默不語。
“原因很簡單，你的堅持是沒有希望的堅持。洛陽已經堅持不住了。冀州失守，魏霸很快就會回兵圍攻洛陽，目前在洛陽的晉軍有十多萬，率領他們的是魏霸、陸遜這樣的名將，就憑曹爽那個廢物，他能擋得住嗎？”
“那夏侯霸呢？”
“夏侯霸從兗州一退千里，他哪里還有斗志。我想，他應該早就和魏霸暗通款曲了。只是時機未到，或者條件最后還沒談好。總之，他不僅不可能保衛洛陽，反而可能插入洛陽的第一把尖刀。”
司馬懿眨眨眼睛，嘴角帶笑：“陳泰、裴徽投降，還能說得過去，夏侯霸投降，你覺得可能嗎？”司馬昭又嘆了一口氣：“最詭異的地方就在于此。我想來想去，覺得問題還在天子身上。”
“天子又怎么了？”
“天子…也許不是曹家的血脈。”司馬昭看著司馬懿，眼神中有藏不住的驚恐。雖然屋里沒有外人，他還是下意識的壓低了聲音。“也只有這個理由，才會讓夏侯霸決定輕易的放棄兗州，引狼入室。”
司馬懿笑了，笑得很開心，笑得很爽朗。他拍拍司馬昭的肩膀：“子上，你終于超過子元了。塞翁失馬，焉知非福。你，就是一個擺在眼前的例子啊。看看，斷了兩條腿，并不等于你就是廢人。相反，你有更多的時間用來思考，你也許無法再自如行走，可是你的心卻是自由的，你不能比別人站得更高，跑得更快，卻可以比別人看得更深，看得更遠。子上，你現在是一個足以和天下英雄抗衡的智者啊。”
司馬昭愣了一下，忽然明白了父親的良苦用心，禁不住淚如雨下。受傷以后一直壓在他心里的那塊巨石，突然之間被掀開了。他就像被壓在巨石里的小草，一下子見到了燦爛的陽光，再也不用在巨石的陰影下苦苦掙扎。
他看著司馬懿鬢邊的白發，泣不成聲。他知道，父親的這些白發有一半是因為兄長的戰歿，有一半卻是因為他的自我禁閉。
“你留在晉王，寫封信和陳泰敘敘舊，姜維的事，交給我吧。”司馬懿拍拍司馬昭的肩膀，朗聲笑道：“記住，晉陽城不能被人攻破。”
“一定。”司馬昭會意的點點頭。
姜維走得很慢，離開潼關已經將近一個月，他還沒有走到函谷關。
因為他根本不想去洛陽，離洛陽越近，他越危險。天知道洛陽是不是一個坑，天知道陸遜等人圍著洛陽不攻，是不是在等他入彀。
他總覺得，這一段函谷就是他人生的最后一段旅程，到了東首的新安，能不能看到陽光都是一個值得懷疑的問題。他一直在猶豫，就算郭修成功的刺殺了魏霸，恐怕也無濟于事了。天下也許會有變數，對他來說，機會卻微乎其微。
與其如此，不如不去洛陽，直接回涼州算了。以自己在涼州的威望，以自己和羌人的交情，像宋建那樣割據一方，做一個草頭王，其實也蠻不錯的。
這個念頭一浮現在腦海里，姜維就覺得很羞恥。我一直以繼承丞相的遺命為己任，一直以匡扶漢室為目標，怎么能滿足于做一個草頭王，那將長安的天子于何處？我一直因為魏霸有不臣之心而想除掉他，自己怎么也變成了他？
難道是因為怕死？姜維冷汗淋漓，心悸不已。突然之間，他發現自己不像想象那么無所畏懼，他也有害怕的時候。
如果我這么做，就算能富貴一生，壽終正寢，百年之后，又怎么面對丞相的英靈？
姜維站了起來，一陣陣的不安，恨不得一頭撞向路邊的巨石，了此殘生。
就在這里，戰鼓聲突然炸響，如同洶涌的洪水，在狹窄的谷道里橫沖直撞，呼嘯而過，將所有人卷入其中。三萬大軍，延綿數十里，卻被這突如其來的戰鼓聲驚得亂了，宛如一條巨蟒，突然遭到了襲擊，不自覺的扭動著身子。
“什么事？”姜維厲聲喝道。
傳令兵登上了輜重車，拼命的揮動著令旗，向戰鼓聲傳來的后方詢問消息，片刻之后，他從輜重車上跳了下來，腿一軟，摔倒在地。他顧不得叫喊，連滾帶爬的沖到姜維面前，哭喊道：“將軍，司馬懿堵住了我們的退路。”
姜維倒吸一口冷氣。司馬懿不是在晉陽么，他怎么趕到函谷來了，而且堵住了他的退路。他就不怕駐扎在潼關的吳敏截他的后路？
要么司馬懿知道我無路可去，無援可待，要么就是司馬懿已經投降了魏霸，現在要用我的首級來做見面禮。
姜維忽然暴怒，我的首級是那么好拿的嗎？要拿可以，看你有沒有那本事。
他拔出長刀，厲嘯一聲：“準備迎戰，擊破司馬懿！”
轟隆隆的戰鼓聲在谷中響起，正在前進的蜀漢軍停下了腳步，一部分調轉方向，向司馬懿率領的魏軍殺去。
聽到蜀漢軍的戰鼓聲，司馬懿冷笑一聲：“連弩車、霹靂車上前阻擊，建立防守陣地，以守代攻，我要把姜維困死在這函谷之中。”
