在北方，擁有數百畝土地稱不上大，至少擁有數千畝土地才能算大地主，數萬畝的也有不少。
但是在江南這里，數量級與北方又不同了。有田地數百畝就稱得上土豪，擁有田地數千畝的那算是頂級大地主，一個縣也不見得能有兩三家。
定居于蘇州城平門外的韓家就是這樣的人家，這韓家也算是赫赫有名的名門望族，成華初年出過一位官職類似于兩廣總督的韓雍韓大人。
韓家究竟有多少土地，外人從不得而知，但傳言估算至少在三千畝以上—詳細數目大概只有當家的家主本人最為清楚。
韓家現任當家人是韓雄，今年五十一歲，執掌家事已經二十年。至今仍然身體康健，看樣子再當十年家沒有問題。
一位擁有至少三千畝土地的家主，在本地自然是霸王的存在，又因韓雄行事霸氣果斷，鄉間百姓見了都要尊稱一聲“韓大老爺”。
近年來，不少地主富戶仰慕城市繁華，紛紛搬進了蘇州城里常住。但韓大老爺卻厭惡城里浮華，執意定居在平門外鄉間祖居，連帶兒孫都不能進城。
韓大老爺有自己的信念，他覺得祖宗基業傳到自己手里，只有親自守在這里才能感到心里安定。
但今天韓大老爺卻不安定了，坐在高敞的大堂中都嫌棄氣悶，走到堂外廊下，不停地來回踱步，雙眉緊鎖，仿佛滿懷心事。
侍候在旁邊的下人們瞧見這狀況，知道老爺心情不佳，生怕被遷怒遭了池魚之殃——過去不是沒有這樣的例子。
于是有熱鬧偷偷去后面內院，將小姨娘請了過來。卻說這小姨娘姓趙，生的杏眼桃腮、艷色撩人，今年不過二十出頭，近幾年在韓大老爺這里最得寵。
下人們都知道，每當韓大老爺發了火時，連親兒孫都要遠遠躲開，也只有趙小姨娘能哄得住。
小姨娘扭著腰身來到韓大老爺身邊，貼上去問道：“老爺，最近家里平順，外面太平，有什么煩心事能把你愁成這樣？你看嚇得小的們大氣也不敢出。”
韓雄臉色仍然很難看，沉聲道：“說出來你也沒主意。聽說欽差大人方應物已經盯上了我們韓家，要拿我們開刀殺雞給猴看。”
小姨娘也嚇了一跳，遲疑道：“沒這么嚴重罷？”
韓大老爺雙眉皺得更緊，“你懂什么？居安還要思危，況且已經身處累卵之危？常言道，破家縣令滅門令尹，那方應物可是比縣令令尹之流更厲害的角色！
連欽差采辦太監都能被他驅逐走，堂堂的知府也被他軟禁掉，如今又盯上了我韓家，能不憂慮小心么？
只要方應物有心修理韓家，而我韓家又懵懂不知麻痹大意的話，只怕難逃厄運！”
小姨娘也被說的心慌慌，搖著韓大老爺道：“那快想想法子呀！”
韓雄長嘆一聲道：“自從韓雍大兄沒去之后，我韓家再無上得了臺面的達官顯貴，如何與那方應物分庭抗禮？
如今韓家獨自面對方欽差，總顯得勢單力孤，故而要多拉幾家一起才好。人多勢眾之后，分量也就有了，欽差大人想為所欲為也沒那么容易。”
拿定了主意，韓大老爺將西席先生請來，吩咐他寫了十來封信，邀請一干親友家族的家主后日相聚。
這年頭講究門當戶對，更何況人以類聚物以群分，能與韓家結親或者往來的人家，自然也是土豪大戶。
大家都賣韓大老爺面子，何況面臨欽差高壓的非常時期，大家也都想找個由頭聚會商議。及到后日，韓家花廳里提前備好的八張座位全都坐滿了。
這八九家合起來，起碼擁有兩萬畝土地，數千名佃農，號召力絕不可小覷。
作為聚會的發起人，韓雄率先開口道：“射人先射馬、擒賊先擒王的這個道理，誰人不曉？吾輩都是廣有土地的人家，在蘇州城里外都排的上號。那方欽差若是鐵了心要清理田地，我們幾家只怕首當其沖，都在劫難逃！”
韓雄的話，算是戳中了在座眾人的心里。方欽差先前的高壓手段還歷歷在目，叫眾人暗暗畏懼——雖然當時對付的是采辦太監和府衙。很難想象要是落到了自家頭上，那又該如何抵擋？
不過也有人覺得韓大老爺危言聳聽，疑問道：“韓兄你是否說的太過？我看那方欽差不是窮兇極惡之徒，目前是什么情勢，還需再觀察一陣子，何曾有你說的這樣危險？”
韓雄掃了眾人幾眼，這才又解釋道：“徐賢弟切勿不以為然！不瞞諸位，據我得到的絕對可靠消息，方欽差已經籌劃著對我韓家動手了！在我韓家之后，你們能跑得掉么？”
眾人紛紛大驚失色，猜測揣摩是一回事，但變成了事實就是另一回事了，連忙追問道：“消息可曾準確？”
韓雄點頭道：“這消息千真萬確、絕無虛假！昔年有個連我都記不清的一戶人家，與我韓家結了仇后鬧出點人命來。
而這家人的后人流落成了杭州花魁娘子，不知怎的與方應物勾搭上，如今這女子就在欽差公館里大模大樣住著。
而方應物這年輕人容易沉迷女色，被迷昏了頭便想替那女子報仇雪恨，以此博美人一笑。更何況方欽差清理田土急需一個立威對象，我韓家就莫名其妙－倒了霉。”
眾人聽著面面相覷，這仇人孤女十年后報仇的故事實在是有種戲文的既視感。但韓雄肯定不會拿這種事開玩笑，必然仔細打聽好消息了，應該是確有此事。
又聽韓大老爺慷慨激昂道：“如此韓家自然不能坐以待斃，諸位都是我韓家世代親友，唇亡齒寒的道理實在無需多言了！今天是我請到了諸位，也許到了明天，就是諸位要請我韓家相助！
俗語云：獨木不成林，如今吾輩只有齊心合力，結勢自保，方可共保家業！”
眾人便紛紛表態道：“韓兄放心，我等不是不曉事的人！世代交情在此，斷然沒有坐視不理的道理！”（
