此刻李知府正坐在二堂里看公文，但腦子里琢磨著方應物的摯情。他想不明白，方應物到底是來解決問題的，還是來制造麻煩的？
朝廷為什么會派了這么一個成事不足敗事有余的年輕人來當欽差？錢糧乃軍國重事，難道被陛下當成兒戲了么？
突然聽見長隨站在門外叫道：“老爺，不好了！前面門禁傳話過來，說是有讀書人堵住了府衙大門！”
李知府連忙問道：“可知為的什么事情？”
長隨氣急敗壞的答道：“聽說是對欽差不滿！這些讀書人簡直豈有此理，他們和欽差有積怨，憑什么到府衙來鬧老爺你！”
李知府聞言一愣，隨即喝道：“你懂什么！還不速速將請愿士子中為首者請進來，本官要見一見他們！”
進來幾個士子，對李知府見禮后，侃侃而言道：“圣人云，苛政猛于虎也！今傳言本府將有苛政，郡中百姓不能安居樂業，老父臺意下如何？”
李知府肅容道：“民心若此，本官焉敢不放于心上？自當盡吾所能，換得一方平安。”
“李太守高義，足以進本府名宦祠，與眾先賢并列，還請李太守要為蘇州府百姓做主！”眾士子一起稱贊道，并說出了李知府最想聽到的一句話。
每個地方都建有名宦祠，為本地做出突出貢獻的官員都可列入祠中，作為經濟文化中心，蘇州府名宦祠的知名度當然遠高于其它府縣。
萬眾矚目的名宦祠牌位，還有蘇州府士紳龐大的人脈關系一誰不想得？李知府也不例外，現在好像機會來了。
讀書人與李知府言談甚歡在府衙順利的請愿完畢后，便紛紛離去，而知府大人則吩咐備轎。
此后李知府便趕到欽差公館，要求面見欽差。方應物剛剛午睡起來，聽聞知府到訪，便趕緊洗漱更衣到了中門迎接李知府。
賓主進了大堂，落座上茶后，方應物問道：“李太守驟然到訪，本官有失遠迎，不知所為何來？”
李知府便答道：“今日午前，有數十名本地士子趕赴府衙，向本官請愿，為的就是糧稅之事。”
方應物有點兒詫異，笑道：“此事李太守處置就好，來此與本官分說莫非有什么內情？”
李知府猶豫了片刻，一咬牙下定了決心，“由此可見士氣民心，本官斗膽請收方大人收回前番諭令，以安人心，免去輿情動蕩。”
方應物臉上笑容剎那間停住了，眼神漸漸凌厲起來，李知府這個建議算是什么回事？自己堂堂一個欽差，發出去的諭令沒有幾天就收回來，那自己還有什么臉面當這個欽差？
這樣自抽耳光的建議也是一個地方官應該對欽差說的？難道手持關防大印的朝廷欽差是泥捏的木偶么？
“你的意思，本官沒有聽明白。
”方應物陰沉沉的說。李知府便重復道：“斗膽請方大人收回諭令，如此上下各自相安蘇州幸甚。”
方應物目光穿過堂屋門口，望著庭前的大樹，語氣不明的說：“本官自有本官的辦法，不過需要循序漸進推行，目前只是剛剛開始而已。
無論后果如何，一切自有本官承擔，你知府只聽了幾句閑言碎語便叫本官收回諭令，未免太越殂代皰罷！欽差是我方應物，而不是你李廷美！
何況朝廷委任你當蘇州知府是要你遵循朝廷指令并安撫地方，而不是挾持民意與本欽差對立！你難道不知道食君之祿、分君之憂的道理？”
李知府有點不敢看方應物，眼光也心虛的瞥向別處，口中回話道：“方大人所言極是，不過本官亦知道為官一任、造福一方的道理。”
方應物皺眉不語，先前覺得這知府很滑頭，不想做事不得罪人。但今天好像又不一樣，分明是要與自己頂著了，這說明什么？
看來所謂滑頭之人的滑頭其實都是表象，那只是一層對內心的掩蓋。真遇到利益攸關的時候，誰還會不知所謂的耍滑頭？
想至此處，方應物也不繞圈子說廢話了，直接問道：“本官這差事，離不開地方支持。已經三番兩次的給你機會了，你確定執意要如此？”
李知府再次沉默了一會兒才道：“還請方大人聽本官一句勸，做事不要太急苛為好。若鬧到府縣官員聯名上疏，再加地方士紳耆宿上書，只怕欽差位置也坐不穩。”
這算是威脅自己？方應物還真不吃這套，連連冷笑過，也不拖泥帶水了，拍案道：“好，送客！”
關于李知府的心思，他已經猜出八成了，便也懶得再虛以委蛇，趁早打發他走人，然后各憑本事就是。
方應物知道，這位李知府的一切表現，都源自于一個判斷——他方欽差必然不會成功。正是在這個前提下，李知府做出了“正確”的抉擇。
人人都曉得，在現今條件下，在蘇州府督糧有多么困難，困難不僅僅是做事困難，還是個人遭遇方面的困難。完成任務是應該的，而完不成的話就要兩頭不討好，一邊要被本地人罵，另一邊還要被朝廷怪罪。
自古以來，在錢糧方面大動干戈特別又遭遇失敗的人，有幾個名聲好？最簡單的一個例子，前朝宋代那位王安石的名聲比司馬光如何？
所以方應物很明白，自己這次一旦不成事，那名聲就要差了，搜刮、盤剝、爭利之類的詞少不了。而蘇州府讀書人的輿論也不會給自己好顏色，被抹黑是肯定的了，更別說自己本來就與蘇州士人圈子關系不佳。
而李知府則可以打著為民請命的旗號，出面反對欽差大人胡作非為，等到自己敗事時，必將博得一片贊譽，成為一道亮麗的風景線。
對李知府而言，這才是風險最小、收益最大的選擇，每一個合格的政客都知道該怎么做。或者說，政客與政治家之間的區分，就在于這種地方了。
方應物嘆口氣，人心大抵如此，不能強求所有官員都具備政治家素質，習慣就好。李知府只是做了一個最標準政客所應該做的事情，但此人注定會后悔的！
