石明倫到達曹家醫館大門時，曹玦明剛剛遣了半夏出門，去給青云報信，見他忽然到來，很是意外。
曹玦明與石明倫嚴格來說，并沒有太深的交情，只有前者隨青云去錦東城那幾個月里曾經有過接觸，又因為石明倫帶兵駐守邊城，手下有士兵得了急癥或是受了傷，一般的大夫本事平平，多虧有曹玦明的過人醫術，方才救下了他們，此外又有贈藥之事，兩人才勉強說得上是泛泛之交。但這份交情薄弱得很，曹玦明離開錦東，就沒跟石明倫正式告過別，數年來更是沒有跟他通過信，今日見他來此，著實猜不到他的來意。
石明倫卻是留意到方才出門的青年，他與曹玦明多年前就已有接觸，回京后又留意曹家醫館好些日子了，自然知道半夏乃是曹玦明心腹，眼下已是醫館掌柜，不再是小廝長隨一流，若不是為了辦要緊之事，多半不會在醫館正忙碌之時離開。而這些日子以來半夏曾經不止一次前往溫郡王府后街，有人看見他從王府后門入內。溫郡王府與曹家能有什么交情？他去見的一定是清河縣主！由此可知，曹玦明與清河縣主交情不淺。眼下曹玦明甫回京城，就差半夏出門辦事，會不會是要將這個消息通知清河縣主呢？
石明倫更加相信自己的猜想了，面對曹玦明時，也多了幾分底氣。
兩人經過一番寒暄，石明倫便暗示曹玦明摒退左右。曹玦明不明所以。但也照做了。石明倫是武人性格，見狀也不再拐彎抹角，直接切入正題：“有件為難之事，好叫小曹大夫知曉。石某回京后，宮中太后多次相召，雖未有明言，卻曾對家母暗示，欲為石某與清河縣主賜婚，石某為此深覺煩惱。”
曹玦明的臉色一下白了，他看向石明倫。顯得有些懵。這個消息對他的打擊確實不小。但石明倫跟他說這種話是什么意思？莫非石明倫知道他與青云私下的約定了？那這番話是要以青云閨譽相威脅，要他放手么？！
石明倫臉色不變，繼續道：“不瞞小曹大夫，石某對這門婚事并不情愿。只是礙于皇家威儀。不敢擅拒。此番前來。卻是欲向小曹大夫問計的。”
曹玦明的臉瞬間漲紅了，他猛然站起身來：“石統領這話是什么意思？！清河縣主有哪里不好了？你竟然這般嫌棄她？！”就算他不愿看見心上人別嫁，也不能容許外人中傷她分毫。
石明倫卻是微微一笑：“小曹大夫誤會了。清河縣主品貌雙全，性情豁達，明白事理，石某心中深感佩服，怎會嫌棄她？只是石某出身行伍，立志駐守國門，為國征戰，立下的功勞，都是一刀一槍拼了性命掙下來了，因此不愿與皇家宗室聯姻，以免被人笑話是靠裙帶關系得占高位。清河縣主雖好，奈何是宗室貴女，石某只有婉拒了。”
曹玦明的臉色稍稍緩和了些，但面上不豫之色仍存：“石統領所慮固然有理，但你被太后看中，欲與貴女聯姻，卻不是我一介小人物能插手的，今日來尋我，卻是好沒道理呢！”
不是他不愿意為青云出這口氣，而是他與石明倫交情有限，不敢與對方說實話，免得連累青云的名聲。
石明倫聞言卻是微微一笑：“小曹大夫何必隱瞞？當年縣主身份未明之時，你陪縣主前往錦東，交情匪淺，又拋下收藥之事，獨自陪同縣主回京，聽聞縣主疑患天花惡疾之時，你也是不離不棄，堅守在側，不顧性命之憂。小曹大夫情深意重，石某是十分佩服的。今日前來，乃是好意，石某不愿與貴女聯姻，卻希望能成就小曹大夫與縣主的一樁好姻緣！”
曹玦明不由動容，但他很快就冷靜下來：“石統領此話，怕是有些不盡不實吧？與皇家聯姻，確有可能被非議以外戚身份占高位，但石統領本來就是先帝元后的親外甥，世人皆知是外戚，是否多結一門宗室親，也改變不了出身。而石統領又戰功赫赫，更受皇上寵信，手握大權，除了嫉妒賢能的小人，誰會多事說你的壞話呢？若為此事便拒一門好親事，實在是沒有道理。”
石明倫挑挑眉，卻是沒有說什么。
曹玦明盯著他的表情，又繼續道：“除此之外，太后會起意為石統領做媒，也是因為石統領著實優秀，卻年紀老大都未曾娶親之故。曹某細細回想，當年石統領出京為將時，年已十八，是適婚之齡，卻不曾聽聞先帝或石家有為石統領定下婚約之意，想必是另有打算。可統領在外多年，都不曾定親事，雖說是因為遠離父母，無法定下人選，卻也是因為沒有合適的人吧？那么石統領又何必堅拒這門婚事呢？既然不是對清河縣主有所不滿，所謂怕被人非議的理由又站不住腳，那必然另有緣故。而令尊令堂若是不愿結親，婉拒太后，太后也不會堅持己見，石統領會煩惱，多半是令尊令堂都愿意結親了？既有父母之命，又有貴人做媒，石統領還要拒絕，那恐怕最有可能的，就是石統領另有心儀之人了？”
石明倫臉色微變，看向曹玦明的目光已經帶上了幾分凌厲。他不過是寥寥數語，曹玦明居然就已經猜出了他的心事，真是不能叫人小看。
曹玦明察覺到他的異樣，微微一笑，然后馬上就收起了笑容，臉色也帶上了幾分冷凝：“石統領有話盡管說，不必藏著掖著，也不必想著用什么把柄來威脅我。曹玦明雖然只是小人物，不敢與皇親國戚、當朝大將相比，卻也不是你幾句話就會屈服的人！我也不怕實話告訴你，若你膽敢傷害清河縣主半分，我便是拼了性命，也不能讓你得意！”
石明倫臉一沉，冷笑了聲：“你待要如何？”
“很簡單！”曹玦明冷冷地道，“你婚事多年未決，從不曾聽聞你與誰家女兒有私情，若真有意，大可以稟告父母，遣媒提親，既然不曾這樣做，可見年代并不久遠，多半是落在錦東一地。錦東府中，能與你時常相見，又配得起你的女孩兒，統共也沒幾個。恰好你回京時，與龔知府同行，路上龔知府家有人病倒，滯留途中，你也跟著留下了，若說是你與龔知府相交莫逆，因此熱心相助，也不是說不過去。偏偏我出身岍州，岍州有名‘藥都’，從來以醫者聞名于世，恰好有一位世交，月前剛從北地回轉，曾言道在南下途中，遇上錦東知府龔大人家的病人，乃是一位姜家姑娘，得了風寒，因體弱又旅途勞累，一直難以痊愈，他施于妙手，好不容易讓姜家姑娘的病情有了起色，他家人卻不知何故忽然要提前起程返京，以至這位姑娘的病未能得到充分休養，只怕會有后患。他曾多次勸誡，龔大人夫婦也有意在當地多留些時候，卻是病人堅持起程，他也只好無奈答應了，給病人留了個溫補的方子，只盼著能有所助益。”
他話剛說完，石明倫就十分緊張地問：“這位大夫不知如今在何處？他著實是位杏林妙手，我當時不知道，待與他分離，才知道他的醫術高妙，早有心要去尋訪，可惜回頭已經不見其人了。小曹大夫既知他行蹤，還請告知，石某感激不盡！”
曹玦明似笑非笑地看著他，石明倫心知已然暴露，也不再搪塞了：“你說得不錯，我確實與姜家姑娘兩情相悅。本想回京后，待她身體好轉，就向父母稟告，遣媒上門提親，不想還未成行，太后就已經召見家母，提及賜婚之事。當日姜姑娘在回京途中病倒，乃是因為我粗心大意導致，后來她不顧病情，堅持啟程上路，也是因為擔心我未能按時回京，會觸怒君王。她對我情深意重，若我辜負了她，豈不是禽獸不如么？”
一番話說得曹玦明也不由得動容了：“原來如此。石統領也是天涯淪落人…”
石明倫正色道：“石某今日前來，正是為這門婚事。某與姜姑娘情投意合，小曹大夫與縣主有多年情誼，奈何太后不知內情，亂點鴛鴦，若不想個法子制止此事，莫非要成怨偶么？別的不說，小曹大夫就真能甘心？只怕縣主也不甘心呢！”
曹玦明當然不甘心，他好不容易考中了秀才，成績還不錯，又得了縣尊推舉，可以優貢身份入國子監學習，只等鄉試下場，再奪功名，離青云就越來越近了。青云都不嫌棄他的身份，愿意頂住太后與皇上的壓力等他考取功名，他又怎能輕易放棄呢？
他看向石明倫：“石統領，婚姻之事，女兒家不好插手，只怕還得從你那邊下功夫，無論是令尊令堂，還是太后皇上，還要請統領多多設法才好。統領也不必擔心婉拒婚事會惹來滔天大禍，畢竟你是先帝元后的親外甥，當朝皇上多有優容，婚約之事又不曾外傳，想必皇家不會因為這點小事，就怪罪于統領的。”
石明倫眉頭一皺，深覺棘手。這曹玦明真不愧是清河縣主看上的人，都是一般精明，居然不約而同地想將責任推到他身上。看來他要平安順利地解決這門婚事，還要跟清河縣主與曹玦明這一對兒斗智斗勇呢！(
