曹玦明不能總待在丈量隊伍這里，因此只住了兩日就回城去了，過得三五日，又再次折返，為他們送藥茶、油脂之類的東西，偶爾也幫吏員們捎信回家，或是替他們的家眷送東西過來，一來二去的，就與眾人混熟了。
他每次過來，總要勸青云一回，青云還是老樣子，不肯給出答復。但她的心情卻好過些了，因為曹玦明的做法，證明他一直沒把這件事告訴龔樂林，沒有“出賣”她，這讓她心里好受了許多。
她覺得好受了，曹玦明心中卻暗暗著急。他不象青云一樣，在偏僻的荒原上過著與世隔絕的日子，他常常回城，自然能感受到城中形勢的變化。知府龔樂林在查問過幾乎所有曾與姜鋒有接觸的人以后，已經接近了真相，甚至還找上了他。他本是與周康、劉謝一起從清河來的，又一直在打聽姜鋒當年的舊事，顯然是個知情者。龔樂林從別人那里發現的疑團，遍尋不著答案，又不好向當事人打聽，就找上知情人了。
可是，青云一日不點頭，曹玦明就覺得自己不該把她的事擅自告訴別人。他先前已經做過錯事，以至于青云到現在還不肯完全相信他，若再犯一次錯，只怕再也得不到原諒了。其實，他覺得青云應該主動向龔樂林他們坦承身份的，身為宗室女，即使父兄犯了大罪，只要她不曾涉足其中，就有很大機會逃脫罪責，今后的生活也有宗人府供養，不必再象如今這般，完全依靠干親生活。劉謝年紀不大，又無子嗣，如今升了官，有了家底，遲早會重新娶妻成家的，萬一到時候劉謝之妻容不下青云。她該怎么辦？以她如今這身世不明的情形，想要找戶好人家也不容易。
曹玦明還有皇后娘娘那邊的路子，皇后娘娘和善仁慈，若是聽說了青云的身世，定會起惻隱之心，青云的平安就可以保證了。
可惜。青云性子執拗，堅決不肯接受他的建議。
曹玦明有些懷疑，若是別人提出相同的建議，青云也許已經答應了，偏是自己提出來的。自己還跟楚王妃有仇，青云是因此才拒絕得格外堅定吧？雖然這件事讓他頗為頭疼，但他會努力去說服她的。
再一次從長云山回來。曹玦明剛剛回到家，就迎來了一位不速之客——錦東知府龔樂林派了心腹長隨前來，說是務必要請他過府一敘。
曹玦明心里清楚，距離龔樂林第一次傳召他，已有半月之久了，他也往長云山那邊去了兩回，龔樂林的耐性應該差不多了。
曹玦明順從地隨著來人到了知府衙門，并沒有到前衙去。反而被引進了龔樂林所住的后宅，在書房里見到了這位年青有為的知府大人。
簡單的寒暄過后，龔樂林直入正題：“小曹大夫。本官請你來的用意，想必不用多說，你也心知肚明。當日你說要鄭重考慮一番。再作答復，如今半月已過，不知小曹大夫考慮好了么？”
曹玦明沉默了一下，嚴肅地道：“大人明察，此事關系到姜姑娘的身世，未得到她允許前，草民不便向人提及，請大人諒解。”
龔樂林微微沉下了臉。他倒是想直接詢問青云，但從他姑母姜五太太那里得到的消息，青云本人似乎對他有些誤會，即使當面問了，她也未必愿意說。況且聽姑母的話，青云對當年舊事也所知有限，加上她如今遠在長云山，不便相請。
反而眼前這位小曹大夫，接連見過多位知情人打探當年舊事，必然比自己知道得更多。本來他還想過讓夫人去問周楠的，可惜周楠年紀雖小，心眼兒卻不小，饒是他夫人拐彎抹角地探聽了半日，也沒得到半句有用的話，最后直截了當問了，周楠還裝出一副無辜模樣聲稱自己并不知情。若從曹玦明這里也得不到情報，恐怕他就真要找上青云本人了。
嘖，難不成真要他給個小丫頭賠不是，把先前的誤會解了再說？
龔樂林有些不甘心，沉著臉冷聲道：“曹玦明，若本官是為了一樁陳年舊案在審問，你難道還不肯吐露半句？就不怕本官一怒之下，讓你嘗嘗牢獄之災的滋味么？！休以為有皇后娘娘撐腰，你就能有恃無恐了！”
面對他的威脅，曹玦明倒是很淡定：“大人不必如此，草民曾多次聽周通判說起大人為人，直道是位正人君子。如今哪里有什么陳年舊案？不過是大人的姑母有一點不解之惑罷了，難不成您這樣的君子，真會為了私事濫用手中權力么？”
龔樂林一窒，心下無奈起來。他也就是嘴上嚇一嚇人罷了，曹玦明又沒犯什么事，他還真下不了手。軟硬兼施了半日，始終無法撬開曹玦明的嘴，他只能不甘不愿地把人放走了。
事后他回到后堂，往夫人身邊一坐，便開始生悶氣：“那個曹玦明，真是死鴨子嘴硬！無論我威逼利誘，他就是不肯開口！難不成那個叫青姐兒的小姑娘當真有個不能讓人知道的身世不成？！”
龔夫人一聽，就知道他在曹玦明那里又碰壁了，只得安慰他：“想來也不是什么大事，老爺不過是從那些認得姜九爺的人處打聽到些只字片語罷了，姜九爺未必就真的做下什么大案子。雖然那個寡婦說了幾句姜九爺酒后的醉話，但多半當不得真的。也許那青姐兒的出身有些來歷，但我們在京里住了幾年，也不曾聽說有哪戶人家的千金走失，想必不是要緊的世家高門。老爺且慢慢打聽就是了。”
她雖如此說，但龔樂林就是放不下：“你哪里知道其中的要害之處。姜凌則不是一般的出走，他定是知道了楚王妃什么事，才會棄官離開的。楚王妃只為了問清楚他是否曾向姜六爺透露過內情，就把姜六爺一家都害了，這肯定是件大事！姜凌則出走在外，誰也不帶，就帶了楚王妃的心腹侍女魏紅綃與一個身份不明的女童，這女童的來歷定不簡單！若能查清當年真相，興許我們馬上就能找到楚王妃的把柄了！以楚王對王妃的深情。興許愿意為了救王妃自動退讓。皇上不必處置這個兄弟，西北大軍也不會有所動蕩，那就皆大歡喜了！可如今…”他拍了拍桌面，嘆了口氣，沒再說下去。
龔夫人默默地倒了杯茶，送到他手上。又輕輕替他捏起了肩膀，無言地撫慰著丈夫。
龔樂林的心情漸漸平靜下來，他喝了口茶，放下茶杯，握住妻子的手。臉上露出一個微笑：“不必擔心。正如夫人所說，這件事慢慢打聽也不遲。老兵們的房屋還有許多不曾蓋好呢，我先忙完了公事再說。”
門外。姜五太太沉默地轉身離開了。她本來是想來問侄兒，曹玦明是否開了口的，沒想到卻聽見侄兒夫婦的這番話。雖然曹玦明那里遲遲不肯吐真言，讓她有些失望，但她更擔心的是侄兒。侄兒公務已經足夠繁忙了，也許她不該再拿這件事煩他。
回到房間，早就等得坐立難安的姜融君雙眼一亮，迎了上來：“五伯娘。大表哥怎么說？那個曹玦明可開口了？！”
姜五太太搖了搖頭，姜融君的神色立刻黯淡下來，眼圈便紅了：“難不成就真的沒辦法弄清楚。姜青云到底是什么來歷么？我二叔為什么要帶她走？她的家世出身是否跟楚王妃要滅我全家的口有關系？！”
姜五太太拉著她的手道：“好孩子，你別急躁。如今雖然還不知道當年內情，但至少你已經知道。青姐兒并非你二叔的女兒，她甚至有可能是被你二叔從家人身邊帶走的，多年來不聞家人音訊，也就罷了，如今連自己是誰都不知道，實在是個可憐人。以后你再見到她，可別再使性子了！”
姜融君含淚點了點頭，小聲為自己辯解一句：“我不是有意使性子的，原是誤會了她，一時氣頭上就…”
姜五太太點點頭：“我明白，其實你們之間有誤會，也是陰差陽錯。等她從長云山回來，你就去給她賠個不是吧，然后再好好問她當年之事。曹玦明不愿意跟你表兄提及當年之事，但對她是不會有所隱瞞的。”
姜融君低著頭，輕輕應了一聲。
離開府衙的曹玦明走出大門口，深覺頭上的壓力又大了幾分。雖然他今日成功拒絕了龔樂林，但若對方真的拿出知府大人的派頭來壓他，他還真是無法可想。罷了，后日再往長云山走一趟，看能不能說服青云吧。
麥冬默默地牽著馬走向他，低聲問：“公子沒說吧？”見曹玦明搖頭，他嘆息一聲：“這樣下去不是辦法。公子便是說了又能如何？我瞧姜姑娘這兩日已經消氣了，您便是說了，她也遲早會原諒的。”
曹玦明搖了搖頭：“不行。這件事你就別再勸我了。從前我們誤會她是魏紅綃之女，你心存怨懟也就罷了，如今事實證明她與我一樣是個可憐人，還有同一位仇人，賠罪還來不及呢，怎能再無視她的意愿自作主張？”
“可是…”麥冬遲疑了一下，“那個寡婦說得明白，姜九爺當年曾經在酒后罵過魏紅綃，說她是毒婦，一樣是丫頭，她就比別人都心狠手辣，什么殺人放火都敢做。這幾乎就是在明說，當年老爺的事是魏紅綃做的！魏紅綃定是聽了楚王妃的指使。人家是王妃，高高在上，我們能拿她怎么辦？要報仇，就只能亮出姜姑娘的身份，把她當年遭遇之事告訴皇上，讓皇上做主廢了楚王妃！公子遲遲不肯將姜姑娘的真實身份告訴龔大人，這個仇要幾時才能報呢？！”
曹玦明抿了抿唇：“就算說了又如何？楚王妃為何要殺我父親？這其中是否有什么秘密？我還沒查清楚呢，暫時還不能輕舉妄動。”父親是太醫，若他當真是被楚王妃所害，那定是被卷進了什么機密之事里頭。他要小心處理，免得連累父親死后還要清名受損。
麥冬不能體會他的想法，只是覺得小主人白白放過了一個報仇的好機會，實在叫人不甘心。他回頭看了看府衙大門，咬了咬牙。
青云在長云山北面的荒原上協助吏員們丈量土地，對城中發生的事一無所知。她如今已經找到了最適合她做的工作，就是負責計算眾人量好的地塊面積，具體的丈量工作已經不再沾手了。她乘法學得不錯，幾何成績也很好，只憑手中一疊粗白紙，還有一根炭筆，就能在短短的時間內把別人需要半日才能算好的數字算出來，震驚了在場的所有人。
她還把阿拉伯數字、九九乘法表、四則運算法則以及不同幾何圖形的面積公式都傳授給了眾人，雖然不是人人都能學會，但眾人的工作效率確實有了很大的提高，半個月下來，已經完成了七千頃地的丈量工作。如今大家技術更加熟練，做事的速度也會加快，剩下的八千頃，也許不必半個月就能量完了。眾人眼看任務完成在望，都是干勁十足。
他們此時已經往北面與西面推移了很長的距離，差不多有四十來里，果然如龔知府先前派來查探的人所說的那樣，并沒有任何外族群居的痕跡。他們只是偶爾遇上過三兩個牧民，零零散散地趕著幾只羊經過，遠遠看見他們，扭頭就走，完全不與他們交談接觸，卻又停留在遠處偷偷觀察他們。青云原本還有些好奇，想要過去打聲招呼，但騎馬剛跑出十多丈，那些人察覺了，立刻轉身就跑，追都追不上，讓青云訥悶不已。
劉謝便安撫她道：“罷了，不過是幾個外族人，城里也不是沒有，你別嚇著人家了。”
青云小聲說：“我只是想找個人問問，這一帶是不是真的沒人住罷了。以前不是有外族聚居嗎？忽然全都消失了，是不是這一帶的土地有問題？”
對此劉謝也很不解：“可我們那么多人都沒發現這里的土地有問題呀？興許這里以前水草豐美，正適合外族人放牧，他們才會在此聚居。如今草都被牛羊吃光了，他們就遷走了？其實這些地完全可以拿來耕種的，只是牧民不善農事。”
青云想了想：“要不…咱們把這件事報上去吧？跟知府大人說一聲也好，萬一將來有什么不對勁的地方，咱們也不至于落得個知情不報或是疏忽的罪名。”
劉謝想想也對，連忙去找周康商議。青云回頭再看一眼那牧民消失的方向，心中的疑惑揮之不去。
(梨樹文學)
