王掌柜的行動非常迅速利落。第二天，他就帶著幾個人進了城找青云。
流民們經過木匠尤師傅、泥瓦匠馬老二的培訓，又有了給自家與王掌柜蓋房的經驗，已經是相當熟練的建筑工人了，雖然水平不能跟趙三爺帶來的人比，但蓋幾間結構簡單、質量堅固的房子還是沒問題的。各人又都有了各自擅長的技術，手下也收了幾個小工，算算人數，也相當可觀了，完全不必擔心人手會不夠。
青云與他們也算相熟，并沒多啰嗦，很快就商量定了，除去要留在王掌柜工地上的人以外，其他人都可以來，照著她的圖紙建房，按天按人頭算工錢，工錢與王掌柜給的等同。因為有王掌柜出面，她也不擔心會有人偷懶不做工，白占名額。
流民工匠們一出城就直奔青云買的地去了，上頭已有他們的同伴搬運過來的木料和磚塊，他們手腳很利索，到傍晚太陽西下時，已經搭好了三四間屋子的框架，當然，跟馬路對面趙三爺家的工地相比，進度還是要慢一些。人家已經連鋪子帶后頭的倉庫建好四五個宅子了。
跟趙三爺的工地臨街相對，并不是件壞事。他帶來的施工隊人員技術嫻熟，行動也有規矩，說話不多，手腳勤快，下了工都聚在一起吃飯休息，基本不會四處亂逛，偶爾幾個工頭級別的會到同福客棧喝點小酒消遣，但都非常節制，二更（晚上21點到23點）前一定會返回住處。流民們原本是相當散漫的，無論是王掌柜還是青云，都不會對他們多加約束，但看到對面的前輩們如此守規矩，技藝又如此高超，他們也收斂了些。除卻幾個純粹想來打打雜，賺點小錢的人以外，其他人都或多或少地改了原來的小毛病，變得勤快、干凈起來，下了工也早早回家，不再老是四處閑逛、吃酒聚賭，有幾個手藝學得比較好的，還悄悄觀察人家工匠的動作，私下偷起師來。
青云是在偶然到工地上視察時，發現這件事的。她起初還高興來著，心想要是這些幫工的流民能學好技藝，將來能借以謀生不說，自己的房子也能建得更好了。只是王掌柜卻提醒了她：“誰家師傅愿意讓人偷學了本事去？趙三爺有錢有勢，來頭又大，可別叫他們知道了，找咱們晦氣！”青云這才醒悟過來，在古代，手藝不是你想學就學的，特別是獨家那種。
但如果人家沒發現，她也不會蠢到主動上門去道歉。讓流民們別學了？開玩笑！那不是打擊人家積極性嗎？
青云猶自糾結了好幾日，卻無意中發現，其實趙三爺手下的工匠們早就察覺到有人偷師了，臉色當然不會好看，但也沒有為難流民們的意思，甚至沒有遮掩自己的行動，不讓人偷看。
這是什么意思？他們在默許流民們偷師嗎？
青云拿不準趙三爺他們的用意，只是人家已經表達了善意，自己也不能不知好歹。于是，她每回給工地上的人送飯、送消暑解渴的茶水、酸梅湯時，總是會多預備一些，招呼對面工地上的人來嘗嘗。起初沒人理會，后來慢慢的就有一兩個人過來借口水喝，有一回他們的鋸壞了，也不到趙三爺名下其他的工地上拿，反而直接到街對面來借。流民們非常高興地出借了所有的鋸，差點兒誤了自己的活，那天晚上，兩邊的工頭就相約到同福客棧吃酒去了。
男人們在一起喝酒，總是很容易喝出交情來。自那天晚上后，兩邊工地上的人們就成了朋友。趙三爺手下的熟練工匠技藝高超，偶爾就會指點一下流民工匠們的手藝，流民工匠們都住在附近，生活便利，經常請了相熟的趙家工匠到自家新蓋的房子去吃飯，再讓自家老婆姐妹們幫趙家工匠洗衣縫補，給這些單身在外無人照應生活瑣事的漢子們幫了大忙。隨著雙方越來越熟，青云也得到了一個讓人意外的消息：與她雇來的這些工匠和平相處，而且默許他們偷師，其實是趙三爺的指示。
趙三爺為什么要這樣做？難道就只是因為她姓姜？說起來，王掌柜工地上的流民工匠可沒有這個待遇。
青云心中疑惑，卻又不好上門去問，便將這件事記在心底。總歸是她欠了對方人情，將來若有機會，自己又力所能及的話，就回報一下好了。
所有事情都按部就班地順利進行著，青云心情愉快，手頭又寬松，特地給自己、劉謝和高大娘都做了一身新衣裳，還多買了一支普通的毛筆，兩刀最便宜的紙，每天抄兩小時書，權當認字與練字，過得十分閑適。
沒過幾日，衙役里的王小四要娶媳婦了，請了縣衙和后街所有的人去吃喜酒。王小四本來在儀門上當門子，那是個肥差，時有外快落袋，但自打周康上任，就把自己親信的小廝安插到那位子上，將王小四換了下來。王小四丟了差事，只得花錢打點，又求了陳捕頭，終于得以回歸快手行列，繼續做回衙役。如今周康施政有了成效，流民們妥善安置下來，一應文書賬冊都清查過，平日又無大事，整個縣衙的人都空閑了，王小四便想趁這個機會，將訂了親三年多的未來媳婦娶進門。
王小四就住后街街尾，他成婚那幾日，高大娘都過去幫忙了，青云也備了一份賀禮送過去。
高大娘一直看著王小四長大，心里當他是親戚家的子侄一般，見他終于要娶媳婦了，心情一直很愉快，每日早出晚歸忙個不停，還將所見所聞事無巨細都告訴青云知道，比如說縣太爺在王小四當班時說了賀喜的話啦，又比如說縣太爺家的那個通房奶奶派婆子送了份賀禮啦，賀禮里頭的綢緞是多么華美，銀鐲子又是多么漂亮，只是可惜份量輕了點兒，一對兒加起來還不夠四兩，不如鐘縣丞太太送的銀錁子份量重，還有葛典吏家送的賀禮特小氣，就只有兩匹半新不舊的紅布外加兩包糕點，諸如此類的。
當然，也少不了夸獎劉謝送的禮物：“雖說不是布，也不是銀子，但那九十九個喜餅一看就喜慶，這么一大擔抬出來，又氣派，又實惠，意頭又好。聽王小四說，味道還極好，明兒擺酒時，每個客人分一個，還能多出來不少呢。我記得你前幾日總是念叨什么餅模子，那餅可是你出的主意？”
青云臉上忍不住露出笑來：“新郎官喜歡，大家也說好，那我就安心了。”劉謝手頭錢不多，真要象鐘縣丞、葛典吏他們一樣送布送首飾，立刻就窮了，但如果象其他小吏一樣只是送點小東西，又會讓人看輕。她就想了個實惠的法子，請尤木匠出馬，從山上砍的木料中選了一塊質地好一點兒的，雕了個餅模子，刻的是和合二仙，然后買了面粉雞蛋和玫瑰餡兒，請馬大嬸幫著做了一堆玫瑰餅出來，用餅模子一壓，個個都有了吉利又喜慶的花紋，拿兩個大籃子裝了，上頭裝飾著馬二嬸剪的大紅雙喜，用扁擔送過去，可不是又實惠又體面嗎？王小四連待客的糕點都省了。
對于劉謝來說，九十九個餅的材料成本并不高，他可以付得很輕松，而馬大嬸的工錢青云就包了，算是做干女兒的心意。而這回賓客的反響要是好的話，馬大嬸就準備拉著妯娌開家小鋪子，專賣糕餅了，青云連餅模子都送給了她。
還有，青云那五畝地，因為有了客戶定制大小，不再跟著趙三爺的鋪子規劃，除去租出去的八個鋪面，剩下的地方還能分成四間小鋪子，已經有流民過來問租金了，青云答應了低價租兩個店面給他們，其中就有馬家妯娌的一份，馬大嬸還說要算她一股呢。
青云用手撐著下巴，開始遙想今后的美好生活，又多一份收入了，要不要幫馬家兩位嬸娘想幾個味道好又做法簡單的點心出來呢？她吃過的美食肯定要比她們多得多…
“青姐兒呀！”高大娘的叫喚拉回了她的思緒，她有些愣愣地轉頭看對方：“什么事，大娘？”
高大娘欲言又止，想了想，又湊到炕上，壓低了聲音問她：“聽說縣衙的蔣先生要占了劉主簿的宅子，是不是真的？”
“啥？”青云有些沒反應過來，“蔣先生？占誰的宅子？我干爹沒宅子呀？”
“就是后衙那個院子！”高大娘道，“那院子一向就是給主簿備著的，從前你干爹只是代職，就沒搬進去，可如今他得了正式任命都快一個月了，衙門里還沒讓他搬，這不是太古怪了么？！要我說，他是主簿，就該搬進去的，你是他閨女，也該象鐘家的勝姐兒，葛家的金蓮一般，做個嬌養的小姐，哪能天天四處亂跑，就跟鄉下的野丫頭似的。”
青云選擇性地忽視了她后面那幾句話，只將重點放在前半部分：“我記得干爹提過那宅子，說是早有人提過讓他搬的，只是前些時候不得閑，手頭錢也不多，他就沒搬。我還尋思著等過些日子鋪子都租出去了，得了錢就買幾件家具什么的，跟干爹一起搬進去呢，怎么如今倒叫蔣先生占了？蔣先生來頭再大，他也不是清河縣的主簿！”她壓低聲音問高大娘：“這事兒是誰說的？”
“陳娘子說的。”高大娘小聲道，“她今兒在王家抱怨半日了，說他們家陳捕頭在縣衙干了十幾年，都只能住在吏舍里，一家大小八口人擠三間屋子，憑什么蔣先生一個外頭來的，既不是官，又不是吏，連差役都不是，帶著兩個小廝，就要占了整個院子去？若搬進去的是劉主簿，那是應該的，誰也不抱怨，但蔣先生就…”
青云皺了皺眉頭，心里也想不明白，怎么周康又犯傻了？同樣是為他出力的人，誰比較有用，他看不出來嗎？明知道不合規矩的事，他偏要干，是不是嫌屬下的人都太聽話了？
事實上，她有些冤枉周康了，因為縣令大人眼下也在冒火呢：“我早說了這事兒不行，是主簿的宅子，就得歸主簿住，更何況劉謝又是立了大功的，人也本分老實，說好了給他的宅子，怎能占了去？此事不必多言！”他甩了袖子，隨手拿起一本書翻看，就不再理會身邊的人了。
蔣友先與盧孟義對望一眼，前者勉強壓下臉上的忿忿之色，盡可能冷靜地說：“大人容稟，這也是不得已。大人連內眷侍從在內，滿打滿算數十人，住在一個院子里，實在太擠了，更別說我與盧兄二人都不是孤身在此。雖說主簿的宅子就該給主簿去住，但劉謝一人獨居，無妻無兒，也無侍從，在吏舍住了多年，也習慣了。讓他一人獨自住整個院子，豈不是暴殄天物？”
周康頭也不抬，翻過一頁書：“縣衙后街不少人家有空房出租，兩位盡可過去看看，若覺得不便，底下小廝們也可以搬幾個出去。都是太太說了要帶上的，其實我哪里用得著這許多人？”
蔣友先臉色一沉。他在虞山侯府也是頗受禮遇的，一個庶女的夫婿，還是被貶到地方上來的，也敢給他臉色瞧？！
盧孟義一見不好，忙上前一步笑道：“大人所言極是，底下的小廝里，頗有幾個清閑無事的，不如就在后街租兩間屋，讓他們搬過去，每日過來聽候吩咐，也是一樣的。”
蔣友先眼睛都瞪大了，望著他簡直不敢相信。盧孟義依然不動聲色。
周康看了他一眼，神色緩和了許多，臉上也帶了笑：“先生是個明白人，回頭我就吩咐下去，讓人在外頭租房子。”
盧孟義知道自己的話奏效了，忙再上前一步，笑道：“大人崇尚簡樸，我等實在佩服，只是…大人畢竟出身世家高門，自小錦衣玉食，三兩月也就罷了，常年棲身在這小小的縣衙后宅之中，實在是委屈。更何況，大人自己尚可將就，太太與少爺小姐們來了，又當如何是好？難不成到時候，也要讓他們擠這小屋子，讓丫頭婆子小廝都到外頭租屋子去？”
周康愣了愣，神色有些復雜：“他們怎么會來？”
“大人說笑了，他們是您的妻子兒女，您在任上，他們為何不能來？”盧孟義暗暗給蔣友先使了個眼色，后者已經明白了他的用意，忙笑說：“是啊，太太即使為大人遠調之事一時傷心，過后也會慢慢回轉，難免要思念大人的。少爺小姐也少不得大人的關懷教導。若他們都來了，即便輕車簡從，這小小的縣衙后宅，也住不下那么多人哪！不如，把縣城東南邊的淮王別院…”
周康猛地站起身來，將書本重重甩在桌面上，看了蔣友先一眼：“我的家眷不會來的，要擔心房子住不下，也得等到他們來了再說！淮王別院？你倒打的好算盤！只怕你不配住那里！”說罷甩袖而去。
蔣友先氣得渾身都在發抖，瞪了盧孟義一眼：“都是你出的餿主意！如今打草驚蛇了，萬一他發現我們對淮王別院別有用心，那該如何是好？！”
