因為蘆洲馬場發生了沖突，死傷十幾人，所以朝廷派人下去調查。寧世泊也不知道是怎么回事，自己這個吏部給事中竟然被抽調到了調查此事件的小組中，要隨著御馬監以及刑部的人一起北上蘆洲。
余氏和蘭姨娘得到信后，早早就把行李都收拾好了，只是心中難免擔憂丈夫，想著成婚這些年，丈夫還從未出過遠門，于是妻妾兩個天不亮就起來，服侍著寧世泊穿衣，用了早膳，一邊絮絮叨叨的囑咐著。
寧世泊將妻妾的關心都聽了，笑道：“放心吧，多則兩個月，少則一個月就回來，又不是放外任，擔心什么？何況我不過是個芝麻小官，有什么事情，上頭那么多大人，難道還需要我左右為難？”
余氏嘆氣道：“這倒還好，我只擔心之所以叫你過去，就一定是有用意。更何況老爺又沒出過遠門，我這心里怎么能不牽掛？只盼著老爺在外面，能記著家里還有人替你擔心，早日回來。”
寧世泊笑道：“放心，老爺去了蘆洲，指定不沾花惹草，讓兩位夫人擔心。”話音剛落，余氏和蘭姨娘都是臉一紅，異口同聲道：“只是擔心你罷了，什么沾花惹草的，誰擔心了？難道我們是妒婦不成？”
寧世泊呵呵笑道：“你們說來說去，最擔心的不就是這個么？好了，時間不早，我要出門了，這兩個月，你們在家里也要照顧好自己和一雙兒女，閑了就往老太太跟前去，替我在她老人家面前盡孝，老太太年紀大了，喜歡熱鬧，若是沒人過去。只怕嫌冷清。”
余氏笑道：“老爺就放心吧，這個事兒不用你操心。”說完便轉頭對門外道：“芭蕉，姑娘和哥兒還沒起來嗎？誰過去喊一聲。”
芭蕉不等答話，寧世泊便道？：“這是做什么？天還沒亮，叫他們作甚？讓他們好好睡覺，也省得看見我要出門，心里舍不得，芍藥也就罷了，那孩子是個剛強有主意的，只怕宣哥兒倒要哭鼻子。”
蘭姨娘笑道：“老爺還當宣哥兒是孩子呢？都十歲了。不會這樣沒出息的。”話音剛落，就聽外面芭蕉的聲音道：“姑娘和哥兒過來了。”
接著門簾一挑，寧纖碧牽著弟弟的手走進來。看著寧世泊已經穿了官服，她便柔聲道：“爹爹都收拾停當了？這一路北上，天氣只怕乍暖還寒，最容易傷風的時候兒，女兒這里預備了養神丹和祛風丸。每天早晚兩次，化水服下，倒是能預防一二。”說完將兩盒藥遞給余氏身旁的枇杷，道：“給放到爹爹的行李里，得著信兒我就開始準備，到今早也只得了這幾十丸。委實時間有些緊了。”
寧世泊聽著女兒貼心的話，心中只覺得暖洋洋的，摸了摸寧纖碧的頭發道：“爹爹如今也要女兒來關心了。不枉爹爹疼芍藥一場。”
蘭姨娘笑道：“婢妾就說，姑娘這兩日里怎么就長在百草閣不出來了，原來卻是趕著做這樣的藥，這真真是難得的一片孝心。”說完就見寧徹宣也把手里長盒子遞給枇杷，認真嚴肅道：“爹爹。這是前日從表哥那里得的點心，兒子沒舍得吃。要送給爹爹在路上吃。”
“好好好，宣哥兒也是好孩子，爹爹承你的情。”寧世泊看著一雙兒女，心中這個欣慰熨帖就別提了，大手摸著兄妹兩個的頭，忽然他抬起頭來，對余氏道：“夫人放心，就是為了這一雙兒女，為夫也定要掙出一個錦繡前程。”
余氏心中感動，只覺著眼睛酸澀，輕聲道：“錦繡前程又如何？老爺記得，妻妾兒女們要的，不過是老爺平安罷了。”說完只覺眼淚都要涌出來，她連忙咳了一聲，撫摸著寧徹宣的腦袋，強笑道：“說起來，宣哥兒也是難得的孝心，不然看見誰能從他手里摳出吃食來？”
“老爺，時辰到了，再不出去，只怕上朝就遲了。”蘭姨娘雖也不舍，只是看著沙漏，知道寧世泊終究還是要辦差的，因將那件黑色姑絨大氅抖開，給寧世泊系上。
寧世泊點點頭，嘆氣道：“老太太那里，我就不去打擾老人家了，反正昨晚也磕了頭，今天早上你們去替我說一聲。”說完又抱了抱一雙兒女，這才辭別了余氏與蘭姨娘，出門去了。這里兩個小廝接了丫頭們手中的包袱，也跟著出了院門。
“唉！”余氏幽幽嘆息了一聲，卻聽蘭姨娘笑道：“太太不必太過傷感，不過是一兩個月的功夫。說起來，咱們老爺這是頭一次出遠門，像是御馬監還有六部那些大人們，說不準什么時候便要外出，有時候不是連口外都去嗎？她們家人若都像咱們這般，日子還沒法過了呢。”
余氏嘆氣道：“就是因為老爺頭一次出門，才這樣擔心，像那些人家，早就習慣了，反而還不怎么放在心上呢。”說完又倚門看了一會兒，方抬頭看看天色，悵然道：“罷了，男兒志在四方，老爺如今能有出去歷練的機會，也是好事兒。哪里就能被咱們女人拖住腳步。天要亮了，咱們再坐一會兒，然后去給老太太請安。”
蘭姨娘答應了，見宣哥兒還沒梳洗，就讓丫頭帶他下去梳洗更衣，又對寧纖碧笑道：“姑娘這是早就起來了？”
寧纖碧點點頭，淡然道：“起來了就去百草閣，那藥才成泥，是今早趕著丸出來的，這手上到現在還有一股藥味兒呢。”說完余氏笑道：“難為你孝順。”又要小丫頭打水來給寧纖碧洗手。
等寧徹宣收拾完了，一家人便往寧馨院來，在寧馨院外遇到了元氏，只聽她笑道：“怎么回事？聽寶哥兒說，看見表少爺在二門外堵著三弟，不知道給了什么，三弟身旁的小廝們都捧著許多東西，這莫非是要外出不成？”
余氏倒不知道蔣經在二門外送寧世泊的事情，聽了元氏的話才知道，細想想，可不是，姐姐不能一大早過來，肯定要讓外甥送他姨父的。想到這里，心中一暖，便微笑道：“是，我們家老爺今日要隨著幾位大人去蘆洲辦差，想來經哥兒也是為他準備了些當用的東西。”
寧世泊這件差事來得太急，不過是兩日功夫，就要離京，他做好了準備后，昨天晚上特意來辭別姜老太君，只那時并沒有別人在，所以府里人多不清楚，此時元氏聽見余氏這樣說，便撇撇嘴笑道：“也好呢，老三從生下來就沒出去過，俗語說讀萬卷書還不如走萬里路，也該讓他出去歷練歷練了。將來歷練出來，也好幫著他哥哥們忙活忙活，大伯和我們家老爺也就不至于像現在這般累了。”
余氏垂下眼，淡淡道：“二嫂說的是，我也是這么和老爺說的。都是伯爵府的兒子，沒有總讓二伯為府里奔忙的道理。”
元氏面色變了一變，只這時候妯娌兩個已經進了院，臺階上小丫頭笑著打起簾子，于是她們也就收了聲，魚貫進了房間。
曲夫人還沒到，姜老太君正坐在羅漢床上看蔣姨媽帶回來的小牌，見她們來了，便抬起頭看著余氏道：“老三走了？”聽說已經出門了，老太太便嘆了口氣道：“也好，總在家圈著，能有什么出息？出去歷練歷練也好。”
說了會兒閑話，曲夫人便到了。姜老太君便對余氏道：“這幾日姨太太怎么也不往這邊來？老婆子想尋個打牌的人都不得，可是不耐煩陪我這老家伙玩兒？”
余氏忙笑道：“老太太這可是冤枉了姐姐，就這兩三天，在我面前念了不下十遍呢。只是聽我說老太太身子有些不爽利，所以不敢過來打擾。若是老太太要玩兒，只要派個小丫頭去說一聲，立馬就過來了。”
姜老太君笑道：“之前身子是有些不自在，只覺著老了，這連腰都有些抬不起來。動不動就頭暈，耳朵也嗡嗡響，連我自己都厭棄，還哪里能找別人來耍子？誰知吃了芍藥的那…什么丸？”老太太說到這里，一時間想不起藥的名字，便轉向寧纖碧，只聽她笑道：“是六味地黃丸，怎么？祖母覺著見效了？哪里有這么快？這才吃了幾天？”
姜老太君笑道：“我也是這樣說，可從昨兒下午起，就覺著這腰腿慢慢有了些力氣，頭也不暈了，耳朵這響動也輕了許多。可不就是那藥的作用呢？芍藥，這可正經是好東西，祖母要多謝你了。”
寧纖碧連忙站起身謙遜了幾句。忽聽寧纖月在一旁笑道：“祖母，除了六妹妹的藥，孫女兒們也是每天為祖母在菩薩面前祈福，白妹妹甚至抄了十遍金剛經呢，我們雖不敢和白妹妹比肩，卻也抄了四五遍，難道就沒有我們一點兒功勞在里面？”
姜老太君呵呵笑道：“是嗎？芝芝抄了十遍金剛經？你們也抄了四五遍？好好好，都是祖母的好孫女兒，不說別人，就是你這個小猴兒，平日里哪有一時半刻不淘氣的，竟也能乖乖抄經，這真是一片孝心了。”
寧纖月這才得意笑了笑，嘴上自然謙虛了幾句，元氏見姜老太君夸了自己女兒，心中也十分高興，連忙湊趣說了幾句姜老太君愛聽的，屋里氣氛一時間和樂融融。
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