德國海軍的積極備戰,雖然進行的非常隱秘,但要想做到完全保密,那幾乎是不可能的。北海并不寬闊,英國海軍要想獲知德國海軍的情況,并不是很困難。德國海軍的積極備戰,同樣引起了英國海軍的重視。英國海軍大臣約翰.費舍爾爵士連連召見海軍的將領和各艦隊的負責人,讓他們拿出應對德國海軍可能發起的挑戰的計劃。
總體而言,在北海行,英國海軍還是占據著很大的優勢的。現在德國海軍完全被封鎖在了港口內,一旦德國海軍離開港口的話,必然會遭到英國海軍的圍剿。只不過,隨著德國海軍的‘巴伐利亞級’戰列艦服役之后,英國海軍越來越小心謹慎了。因為,全世界都知道,英國海軍的‘伊麗莎白女王級’戰列艦以及后續的改進型‘復仇級’戰列艦都還在建造當中,英國海軍目前并沒有戰列艦能夠對付德國海軍的‘巴伐利亞級’戰列艦,這種擁有4座雙聯裝381毫米主炮的強大戰列艦,足以擊沉任何一艘英國海軍的戰列艦。在‘伊麗莎白女王級’戰列艦和‘復仇級’戰列艦服役之前,英國海軍應當避免和德國海軍進行決戰。只不過,德國海軍似乎不會放棄這次的機會的。從德國海軍越來越積極的調動就能夠看得出。
北海上空的戰爭陰云似乎越來越厚了,即便是英德兩國的普通民眾都能夠感覺得到這種大戰來臨前的寧靜。雙方都不想在這一場大戰當中失敗,一旦失敗的話。那就意味著將在這一次的戰爭當中徹底失敗。這對于兩個國家而言。都是絕對不能夠接受的。
5月20日晚上。英國首相赫伯特.亨利.阿斯奎斯召開了內閣緊急會議,商討現在越來越緊急的局勢。在法國北部的戰場上,英國陸軍的遠征軍已經投入了幾十萬的兵力了,并且死傷慘重。但是即便到了現在,都還沒有看到勝利的希望在哪里。而現在,海軍又將面臨來自于德國的挑戰,如果海軍一旦戰敗的話,這對于英國來說。將是致命的打擊。因此,阿斯奎斯首相迫切的想要知道,英國海軍能否應對德國海軍的挑戰,或者是說能否在這一次的海戰當中,獲得勝利,捍衛英國海上霸主的地位。
當天晚上8點,英國內閣的重臣們齊聚到了首相府,參加這一次會議的,都是內閣的主要大臣,除了首相阿斯奎斯之外。還有外交大臣愛德華.格雷爵士,海軍大臣約翰.費舍爾爵士。財政大臣戴維.勞合.喬治,陸軍大臣溫斯頓.倫納德.斯賓塞.丘吉爾和殖民地大臣喬治.納撒尼爾.寇松侯爵。其中,陸軍大臣丘吉爾是從商務大臣轉任陸軍大臣的。作為英國內閣當中的主戰派,丘吉爾一直強硬的宣稱,面對德國的挑戰,英國應該毫不留情的將德國完全擊敗,徹底的斷絕德國人的野心,捍衛英國的利益。
在首相府的小會議室內,英國內閣的重臣們開始了這一次的會議,因為考慮到保密的關系,除了參會的大臣們之外,只有負責記錄的首相府秘書留在了會議室內。其他的人,全部被要求遠離會議室。
“各位,今天上午,我去白金漢宮覲見了喬治五世陛下,陛下對于現在正在進行的戰爭,非常的關心。陸軍在法國北部打的很英勇,但我們什么時候才能夠打敗德國人。海軍現在也面臨著來自德國的挑戰,皇家海軍到底有沒有能力擊敗德國海軍,捍衛大英帝國的利益?現在,我需要各位給我一個確定的答復!”首相阿斯奎斯看了眾人一眼,特別是在海軍大臣約翰.費舍爾爵士和陸軍大臣溫斯頓.丘吉爾身上停留的時間最長。相對于其他的內閣重臣,他們兩人無疑和這一場戰爭有著最直接的關系。
“首相閣下,遠征軍正在法國北部和德國人血戰。雖然,我們和法國陸軍的傷亡都很大。但總體而言,我們已經抵擋住了德國人的猛烈攻擊,保住了巴黎,也使得法國堅定了繼續作戰的決心。現在,我們正在一點點的扳回戰場的優勢。我想,很快我們就將完全獲得戰場上的優勢,徹底的擊敗德國了!”陸軍大臣溫斯頓.丘吉爾首先說道。在他繼任陸軍大臣之后,進一步的擴大了英國陸軍的征募,并且加強了和法國陸軍之間的聯系,在戰場上發起了一系列的反擊。雖然最終都被德國陸軍給粉碎了,并且損失慘重。但總體而言,戰場的形勢正在向有利于英法聯軍的方向發展。
“很快?這個很快到底是多久?丘吉爾閣下,能夠給我一個確切的答復嗎?”阿斯奎斯首相皺起了眉頭。丘吉爾的回答太籠統了,不是他想要聽到的結果。
“首相閣下,這個,很難確定。如果一定要我給出一個時間界限的話,我估計會是一到兩年!”溫斯頓.丘吉爾說道。
“一到兩年,這么長?”阿斯奎斯首相皺起了眉頭。戰爭到現在已經開始快一年了。雖然戰爭發生在比利時和法國北部,對于英國來說沒有太大的損失。但是,英國也為這一場戰爭耗費了巨大的國力了。特別是德國海軍的潛艇在北海和大西洋上襲擊英國的商船,讓英國的海上貿易幾乎陷入了停頓的境地,給英國造成了極大的損失。如果戰爭再進行一兩年的話,英國將被完全拖垮。
“首相閣下,這也是沒有辦法的事。德國陸軍率先完成了動員,并且在戰爭初期給了法國以及俄國重創。我們加入戰爭的時候,法國已經處于極端不利的境地了,差點連巴黎都被德國人占據了。現在,我們正在努力的將戰線向北推進。不過,隨著德國從中國那里獲得了很多先進的武器,我們如果無法及時拿出應對的武器的話,恐怕會在今后很長一段時間內處于不利地位!”溫斯頓.丘吉爾有些擔心的說道。英國方面已經得到了證實,中國已經正式向德國交付f5‘海東青’戰斗機了。而英法美三國聯合研制的戰機,還在緊張的試飛當中,預計要6月或者7月才能夠開始量產。另外,中國在墨西哥戰場上使用的坦克和裝甲車,對于歐洲的以塹壕為主的防御體系來說,幾乎會造成毀滅性的打擊。一旦德國從中國那里獲得了相關技術的話,英法聯軍堅守的防線,極有可能被德軍突破。到時候,英法聯軍想要擊敗德軍,就更加的困難了。唯一值得慶幸的是,中國人似乎并沒有向德國出口這種先進武器的意思。這也給了英國一定的時間,希望能夠加緊研制出應對的武器出來。
阿斯奎斯首相聽了之后,眉頭緊緊的皺了起來。他知道,溫斯頓.丘吉爾不會夸大其詞的。現在英法聯軍面臨的問題真的非常的嚴峻,想要獲得勝利的話,似乎非常的困難。
“好吧,陸軍的問題先放一邊吧!”阿斯奎斯首相說道。
“首相閣下,我認為歐洲的戰事,不僅僅可以從陸軍自身想辦法,還可以借助外力。目前,意大利依舊在搖擺當中,巴爾干半島的各國也還在猶豫。如果我們能夠說服這些國家加入協約國作戰的話,對于我們來說,好處是顯而易見的。意大利一旦加入協約國作戰,可以有效的緩解法國面臨的壓力,還能夠從南面威脅奧匈帝國,為俄國擊敗奧匈帝國創造條件。如果德國人不想奧匈帝國被擊敗的話,就得往東線調派更多的兵力。巴爾干半島的國家也是同樣,塞爾維亞和奧匈帝國之間,有著不可調和的矛盾,我們可以支持塞爾維亞進攻奧匈帝國。另外,還可以借此切斷巴格達鐵路,斷絕中國對德國的支持。這樣的話,德國將更加快速的崩潰!”外交大臣愛德華.格雷爵士說道。
“外交部可以和這些國家聯系。如果他們加入協約國一方作戰的話,勝利之后,我們可以讓他們獲得相應的利益!”阿斯奎斯首相說道。英國現在也急需要更多的盟友加入進來,一同分擔壓力。否則的話,即便是以英國這么多年來的積累,也是撐不了多久的。
“是,首相閣下!”愛德華.格雷爵士說道。
接下來,阿斯奎斯首相看向了海軍大臣約翰.費舍爾爵士。實際上,海軍才是他最重視的。地理上的因素決定了英國非常重視海軍,只要英國有強大的海軍,哪怕在歐洲大陸上戰敗了,也能夠確保英國本土的安全。強大的德國陸軍總不能游過英吉利海峽吧?
“首相閣下,各位大臣,請你們放心。海軍部已經有了應對德國海軍的萬全之策。這一次,我們已經布置好了陷阱,就等德國人主動鉆進來了!一旦德國人鉆進陷阱之后,我們將利用這一次的機會,重創甚至徹底的消滅德國海軍,為大英帝國消除德國人的威脅!”海軍大臣約翰.費舍爾爵士堅定的說道!