薛氏大概從來沒反省過自己這個做母親教育子女上失敗之處，不管是什么事情，必然都怪罪到她頭上。她可以斷定，等過了今日，薛氏肯定要找她“算賬”！
葉清芙和薛玉樹很被找來了。
葉承禮沉著臉，目光不善。薛玉樹自小到大都怕這個姑父，葉承禮升級為未來岳父之后，他那份畏懼也隨之升級。葉承禮什么也不用做，只是這么冷冷瞥他一眼，他就開始頭皮發麻額角直冒冷汗了，結結巴巴喊了聲“姑父”。
葉承禮面無表情應了一聲：“你不前院待著，怎么跑荷風院來了。”
薛玉樹擠出一個笑容，干巴巴解釋著：“前面客人太多，我認識卻沒幾個，所以就隨著表哥來荷風院待會兒…”
“你和芙兒定了親，成親之前不該隨意見面，這個道理你總不至于不懂吧！”葉承禮板起臉孔，不悅訓斥：“私相授受不合禮儀，若是傳了出去，你讓我們顏面往哪兒擱？對芙兒名節也有損…”
葉清芙不假思索搶著說道：“我才不乎這些虛名。”
葉承禮：“…”
薛氏暗道不妙，連連沖葉清芙使眼色。沒見你父親臉色有多難看嗎？還不點閉嘴！
很可惜，葉清芙從來不是個會看眼色說話人，兀自說了下去：“父親，你就別罵表哥了，他好不容易來一回，我們見面也只是說說話，又沒做什么見不得人事。”
葉承禮不怒反笑：“好好好，看來倒是我不近人情了。不該攔著你們兩個見面是吧！”
“本來就是…”葉清芙還待再說下去，薛氏卻迅速搶過了話頭：“都怪妾身沒有好好教導。老爺不要生氣。”說著，狠狠瞪了葉清芙一眼：“還不些向你父親認錯。”
葉清芙很是委屈：“女兒到底做錯什么地方了，為什么要認錯！都說定了親就不能隨意出府走動，可前些日子三妹不是還去鄭國公府住了一個月么？說不定那一個月里就和顧表哥見過面了。父親怎么一點都不怪三妹？現卻又來怪我。”
真是躺著也中槍！怎么又扯到她頭上來了？葉清蘭索性什么也不說，任由葉清芙鬧騰。
葉承禮難得被說中了痛處，頗有些惱羞成怒：“正說你們事，扯到別人做什么。”顧熙年和薛玉樹怎么可以相提并論！
同樣是未來女婿，準岳父心偏向誰還用說嗎？
葉清芙不情不愿住了嘴。
薛玉樹就不用說了，老老實實束手站一旁，連大氣都不敢喘一個。
薛氏看著又有些心疼了。雖說她一開始對這門親事很不情愿。可既然已經定了親，葉清芙嫁給薛玉樹也就成了定局。她這個做姑姑，焉有不疼親侄兒道理？
“老爺先消消氣。”薛氏笑著打圓場：“妾身這就領著玉樹去前院。路上一定好好說他幾句。玉樹還小，做事難免有些紕漏。”
“他都十七了，還小嗎？”葉承禮看薛玉樹是橫看豎看都不順眼：“到現連個童生還沒考中，看看人家顧熙年，十六歲就中了狀元了。現已經做了戶部侍郎。你今后和他是要做連襟。將來真坐一起，看你臉往哪兒放…”
薛玉樹羞愧頭都抬不起來了。
葉清芙悶悶將頭扭到了一邊，薛氏聽了也覺得心里不痛。可葉承禮說都是實話，讓人想反駁都無從反駁起。
葉清蘭也有些微尷尬，輕輕咳嗽一聲，微笑著打斷葉承禮：“父親。時候不早了。你們也該到前院去了。有什么話，不如等日后再說。”
葉承禮這才住了嘴，意猶未瞪了薛玉樹一眼。沒什么好氣說道：“你和元洲都隨我走。”薛玉樹和葉元洲一起應了。
總算是都走了！葉清蘭暗暗松口氣，一抬頭，卻見薛氏冷冷瞄了她一眼，才轉身走了。
一起留下葉清芙，因為葉承禮之前那番話。順帶連葉清蘭也惱上了，氣呼呼瞪了葉清蘭一眼：“瞧瞧你現多風光。父親心都偏到你身上了。表哥哪里不好了。怎么到了他嘴里就成一無是處了！”
…情人眼里出西施這句話果然半點不假。薛玉樹雖然胸無大志一無所長，可葉清芙眼里卻是好。
葉清蘭笑著安撫道：“父親剛才是一時生氣，說話難免偏頗。其實，薛表哥生性溫柔體貼，又風趣幽默，比起不解風情顧表哥要強多了。”
這一席話，總算哄葉清芙轉嗔為喜：“我也是這么覺得呢！”
葉清蘭：“…”
葉清芙又戒備說道：“你已經和顧表哥定了親事，還是安心等著嫁給他好了，可別來惦記我薛表哥。”
葉清蘭：“…”
她剛才是有多無聊，怎么會想起安慰葉清芙？！
這一個小插曲過后，姐妹兩個總算是和好了。一起屋子里做起了針線活兒打發時間。到了晚上，送走了客人之后，葉承禮薛氏才領著葉元洲回來。至于薛玉樹，現卻是不便留府里過夜，已經隨著父母一同離開了。
葉清芙眼巴巴等了一個下午，見沒有薛玉樹身影，頓時懨懨沒了精神。告退回了自己屋子。
葉元洲看了葉清蘭一眼，眼中閃過一絲隱忍痛楚。
薛氏眸光一閃，淡淡吩咐：“元洲，你忙了一天，先回去歇著吧！”葉元洲遲疑了片刻，才點頭應了。
薛氏又笑著對葉承禮說道：“老爺今日忙了一整天，還沒見華哥兒，不如現去紅綃屋子里看看。”
薛氏難得賢惠大度，讓葉承禮很舒心，笑著點點頭，便抬腳去了紅綃屋子。若是換平日，薛氏見到他如此迫不及待去看紅綃和華哥兒，早就沉著臉不高興了。可今天她有重要事情，哪里還有閑心計較這些。
“你隨我到屋子里來。”薛氏冷冷扔下一句，轉身走了。葉清蘭不動聲色跟了上去。
進了屋子，薛氏揮揮手，讓所有丫鬟婆子都退下，然后一臉陰沉看了過來：“今天到底是怎么回事？”
“母親不覺得這些話該留著去問大哥嗎？”葉清蘭淡淡反駁。
薛氏冷哼一聲：“要不是你成心招惹他，他怎么會這般鬼迷心竅！”
…和這種人果然沒道理可講。葉清蘭語氣也冷了下來：“我一直力避開，今天是他特意來找我。如果母親還是覺得此事怪我，那我也無話可說了。”
薛氏被噎了一下，臉色很是難看。
葉清蘭抬眸，輕描淡寫說道：“其實，要想徹底解開大哥執念，我倒是有個法子。”
“什么法子？”薛氏脫口而出。
葉清蘭早已心里盤算過無數次，此時說來不疾不徐信心滿滿：“具體法子，請恕女兒不便直言。若是母親肯信我一回，我可以保證，讓大哥忘了這段記憶，從此以后都不會再對我生出執念。”
薛氏一臉不敢置信：“你說都是真？”
葉清蘭肯定點了點頭。其實，她想這個法子，并沒有十足把握。不過，壞結果也就是眼前這樣，倒不如冒險試一試。當然，這些實話還是別當著薛氏面說出來了…
薛氏臉色變幻不定，半晌才問道：“到底是什么法子，為什么不能說給我聽聽。”
葉清蘭早料到她會有此疑問，淡淡說道：“我當然有不便說理由。如果母親堅持要追根問底，那就當我什么都沒說過。反正我以后總會出嫁，大哥說不定很就把我拋腦后了。”
…這招以退為進，頓時擊中了薛氏軟肋。
自己生兒子什么脾氣自己清楚。葉元洲看似溫和，其實是執拗。就算葉清蘭出嫁，他也未必肯死心。到時候，葉清蘭定國公府活逍遙自。葉元洲卻要整日活陰影里…
與其這樣，倒不如試一試！
薛氏咬咬牙，終于下了決心：“好，我就信你這一回。我警告你，要是你敢耍什么花樣，我絕不會放過你！”
葉清蘭終于說服薛氏，心里暗暗松口氣。
“你千方百計也要說服我，應該不止是想我點頭同意這么簡單吧！”短暫心慌意亂過后，薛氏又回復了冷靜精明：“是不是還有什么需要我做？”
葉清蘭點頭：“正是如此。我需要五到七天時間！而且好別讓大哥察覺出異樣。”
葉元洲國子監里讀書，每個月只有一到兩天休息時間。要是忽然把他留下這么多天，不起疑心才是怪事！
薛氏皺著眉頭，思忖許久才說道：“那就再等些日子。等確定了婚期之后，再以籌備婚宴為由，讓他回府。”
也好！反正她也得好好籌備一番，務必準備充分一舉成功。
葉清蘭點頭應了。
兩人相對無言，又僵持了片刻，薛氏終于示意她退下。
