若梅愧疚應了聲是，然后又解釋道：“奴婢其實晚上就想將此事告訴你，當時少奶奶也，不便出口。后來又有老爺太太…”
“下不為例！”葉清蘭淡淡說著，然后又加重了語氣：“如果你還打算留我身邊話，就該真正站我這邊。而不是口中一套行為上又是另一套！”
這樣近乎嚴厲語氣，對隨和葉清蘭來說幾乎絕無僅有。黑暗中看不清那張秀美俏臉上冷然，可若梅還是低下了頭，臉頰火辣辣。
身為暗衛，遵循公子爺命令早已成了她本能。她從未忘過自己使命，保護好小姐安危，將小姐身邊發生一切都如實稟報給公子爺。若是換了普通少女，一定會因為心上人對自己保護高興不已，可小姐卻正好相反，對公子爺一片心意并不領情。她夾其中，真是左右為難。
不聽公子爺命令？她想都沒想過。可這么一來，不免就違背了小姐心意！
這幾個月相處，她已經喜歡上了這個親切又隨和主子。也下定了決心要一直留葉清蘭身邊。可若是真向著小姐，公子爺那邊又該怎么交代？
若梅陷入了矛盾和糾結中…
“我今天說話，你好好想想。”葉清蘭聲音平和，分辨不出喜怒。
若梅低聲應了，悄然退出了屋子。待重躺下之后，輾轉反側幾乎一夜未眠。
屋里葉清蘭，也久久沒有睡意。想到孟子駿，依舊愧疚自責。想到顧熙年，卻又氣又惱又恨牙癢，又免不了有些擔心。今夜來回這么奔波折騰，也不知道他能不能吃得消…
想及此，葉清蘭又唾棄啐了自己一口。明明還生他氣，怎么現又為他擔心起來了？
這么胡思亂想了許久。終于迷迷糊糊睡著了。還沒等睡熟，耳邊就傳來了噼里啪啦炮竹聲。
葉清蘭被喧鬧聲音吵醒了，睜開眼，只見瑞雪和桂圓揚著燦爛笑容走了進來，齊聲說道：“小姐，年大吉！”
面對著兩張喜氣洋洋笑臉。心情很難不好起來。葉清蘭抿唇笑了：“些來給我衣，待會兒給你們每人都發個大紅包。”
如今她也是有不少存款小財主了，發紅包當然慷慨大方。每個丫鬟都是五兩銀子年封賞，丫鬟們一個個都喜笑顏開。
葉清蘭也很有獲。薛氏和葉承禮都給了年紅包，到了暢和堂里。還有一眾長輩。比起去年，今年賞給她紅包明顯沉重了不少。葉清蘭還是和昨日一般，并不多話。只是笑盈盈站一旁。
細心崔婉走過來，上下打量她一眼，關切問道：“你昨晚是不是沒睡好？似乎不太有精神。”
…半夜被吵醒，某人賴了大半個時辰才走，之后又久久沒睡著。算起來一夜睡了不到兩個時辰，精神好才是怪事。
葉清蘭笑了笑，隨意應了句：“一直胡思亂想，所以就沒睡好。”
崔婉很輕易接受了這個解釋。笑著打趣道：“換了是我遇上這樣好事，大概一夜都睡不著。”
正說笑著，巧姐兒蹦蹦跳跳過來了。扯著葉清蘭手嚷道：“姑姑，陪我去堆雪人。”
葉清蘭溫柔笑著應了，果然陪著巧姐兒堆了半天雪人。
從大年初二這一天起。昌遠伯府來來往往客人就多了起來。有來拜年同族，有葉晟父子官場上同僚，還有來往親密親朋好友。
蔣氏和三個兒媳也忙碌了起來，每天光是應酬來做客女眷，都有些應接不暇。誰讓昌遠伯府大年三十那一天出了那么大風頭，一個個自然忍不住想上門來看看，好是打探一些獨家內幕消息，今后也能多些談資嘛！
于是，葉清蘭又徹底做了一回動物園里珍稀動物。游客們先是遠距離觀賞，然后又覺得距離太遠看不過癮，索性找了各種理由借口近距離圍觀。圍觀時，有贊不絕口，有心口不一表面稱贊實則不以為然，還有故意熱絡套近乎。總之，態度微妙不一。
當一個人處風口浪尖時，一言一行都會被有心人無限放大。葉清蘭一直秉持著多說多錯少說少錯不說不錯不管別人說什么都微笑原則應付所有好奇目光。事實證明，這種法子絕對是正確。
原本對她庶女身份不以為然貴族女眷，終于因為她委婉低調卻又不失分寸應對而對她刮目相看。然后，口耳相傳下，來昌遠伯府做客女眷越發多了起來。
葉清蘭被累夠嗆，只想屋子里安安靜靜待幾天誰也不見才好。不過，想也知道這只是個奢望。往日是能躲則躲，根本沒人會意她去留。可現卻是眾人眼中焦點，一舉一動一言一行都有人關注留心，想躲也躲不開！
初八這一天，葉清寧和鄭君彥夫婦聯袂回來了。
見了葉清寧，葉清蘭打從心底里煥發出笑意來：“六姐，你可總算是有空回來了。我眼巴巴等了好幾天了呢！”
葉清寧笑嘆道：“你以為我不想回來么？可今年是我嫁到鄭國公府第一年，總得隨著公婆去各府上拜會露面，這幾天可著實累夠嗆。”頓了頓，又促狹笑道：“等以后你嫁給了顧表哥，就知道媳婦滋味了。”
定國公府和鄭國公府都是勛貴世家，也都是皇親國戚。貴族圈中廣結善緣，來往應酬自然也特別多。等葉清蘭嫁到了定國公府，只怕比葉清寧還要忙碌。
葉清寧面前，葉清蘭自然無需裝嬌羞，反而笑著聳聳肩：“被你這么一說，我可半點都不想嫁人了。”
葉清寧樂了：“這話可千萬別傳到顧表哥耳朵里，不然他非生氣不可。”
葉清蘭有意無意瞄了低眉順眼安靜站一旁伺候若梅一眼，才悠悠笑道：“這個倒不用擔心，我隨口說話，他怎么可能知道。”
這句話清晰無誤傳進若梅耳中。若梅又開始覺得臉上有些發燙，將頭垂低了。心里暗暗下定決心，小姐說這句話絕不傳給公子爺知曉！
姐妹兩個有私密話要說，索性擯退了所有下人。
葉清蘭關切問道：“大年三十那天你偷偷溜回來看我，回去時候趕上大飯了吧！”
葉清寧嗯了一聲，又笑道：“你真以為這事能瞞得過舅舅和舅母啊！其實，我們前腳剛出府，他們后腳就知道了。后來我們天黑之前趕回了府里，他們索性就睜一眼閉一眼只當不知道這回事了。”
“有這樣疼你公公婆婆，你可真是好福氣。”葉清蘭由衷感嘆。
葉清寧對這一點深表同意：“是啊！我現總算是體諒到母親一片苦心了。她執意讓我嫁給表哥，確實是為了我好。舅舅疼我是不用說，舅母也是自小看著我長大，對我任性總算也有幾分包容。還有外祖父外祖母，也都疼惜我。我嫁過去之后，要比一般兒媳要自多了。”
葉清蘭認真端詳葉清寧片刻，然后一本正經贊道：“六姐，你總算是真長大了，也變懂事了。”
…這話說，難道她以前就是沒長大小孩子不成？
葉清寧笑著啐了她一口，姐妹兩個笑鬧一氣，有個名字嘴邊不停打轉，可誰也沒開口。終于，還是葉清寧忍不住了：“你怎么不問問孟子駿怎么樣了？”
葉清蘭垂下眼瞼，旋即淡淡笑道：“他不是那種遇到打擊就一蹶不振人，就算有什么事他也會放心底，不會流露出來被人察覺。”
葉清寧先是啞然，旋即深思，然后又嘆息：“當日回去路上，我真很擔心他。他一言不發，馬騎飛。可回了府之后就像沒事人似，和我們一起吃了大飯。又放炮竹又放焰火，沒有半點異常。年這幾日，一直隨著表哥出去應酬。別說是別人了，就連我也看不出他有什么不對勁。”頓了頓，又意味深長說道：“十妹，我忽然發現，你其實很了解他。”
葉清蘭和葉清寧再要好，也絕不可能把自己和孟子駿秘密透露半分，卻又不愿欺騙葉清寧，索性不吭聲了。
葉清寧見她不肯多說，只得將心里疑惑按捺下來，又說起了近聽聞一個消息：“對了，有件事你還不知道吧！聽說顧表哥自年后就病了。”
葉清蘭一怔：“真么？”
“我也是聽表哥說。”葉清寧習慣了稱呼鄭君彥表哥，成親都大半年了也改不過來：“聽說，他只大年初一那一天硬是撐著進宮給皇上和皇后娘娘拜了年，然后就一直府中養病，這幾天根本就沒露過面。看來是病不輕啊！說來也真是奇怪了，好端端，他怎么會病這么厲害…”
