三房添丁，算是件不大不小喜事。（最穩定)蔣氏鄭氏等人都各自命人送了些補品來。
令人意料不到，是定國公府也派人送來了賀禮。
來是鄭夫人身邊黃媽媽。薛氏不好怠慢，只得擠出笑臉相迎。看著一盒盒名貴補品，薛氏嘴角微微抽搐了一下。
他們家里添丁，定國公府來湊什么熱鬧？擺明了又是來給葉清蘭撐場面吧！
黃媽媽似沒察覺到薛氏笑容里僵硬一般，笑著說道：“恭喜三太太三老爺添了位小少爺。夫人命老奴送些補品給紅綃姑娘，等滿月酒時候，再來親自賀喜。”
鄭夫人禮節如此周到，葉承禮只覺得面上有光，忙笑著道了謝。
黃媽媽又笑著說了些客套話，然后便客客氣氣告辭了。臨走之際，不無暗示笑道：“夫人有句話讓我帶給老爺太太，大年三十是個好日子，肯定會有意想不到喜事。”
如此明顯暗示，葉承禮和薛氏豈能聽不出來！分明是告訴他們皇后娘娘賜婚旨意會大年三十那一天賜下。讓他們先有個心里準備！
待黃媽媽走后，葉承禮心里喜悅再也克制不住，躍然于眼角眉梢：“太好了，我這就把這個好消息告訴父親母親一聲。讓他們也有些準備，免得到時候太過倉促慌了手腳。”
薛氏干巴巴嗯了一聲，等葉承禮走了之后，才陡然沉了臉。心里那股無以名狀怒火心頭翻涌不息，卻一個字也不能多說…
難道真要眼睜睜看著那個賤丫頭飛上枝頭做鳳凰？她真好不甘心！不過是個賤婢生女兒，怎么可以許一門這么好親事？她親生女兒卻許給了薛玉樹，兩相比較。簡直被比到腳底去了…
薛氏越想越窩火，煩躁之余，下意識用力拍了下桌子。然后…掌心一陣火辣辣劇痛！
該死，這桌子怎么這么硬！根本就是成心要和她作對！
薛氏扯著嗓子喊道：“來人，給我把這張桌子拖出去，劈成木柴燒了！”
葉承禮神采奕奕從暢和堂出來。回想起葉晟和蔣氏溫和親切態度，心里別提多舒坦了。
身為庶子，他從未博得過太多關注。要不是當年自己爭氣中了進士，只怕父母和兄長懶得多看自己一眼。可即使做了鄭州通判，他昌遠伯府里地位也依然尷尬。每次回府。對他來說都是不大不小煎熬。
可現，他卻感受到了以前從未有過風光。
葉清蘭先是被皇后娘娘召見，又搏了太子妃歡心。再攀上這么顯赫一門親事，早已成了全京城熱門人物。有這么一個美麗又能干女兒，他這個當爹腰桿也挺直了不少。再想到吏部郎中美差和喜添麟兒歡喜，葉承禮忽然覺得人生無比圓滿。
這么一想，葉承禮只覺得自己對女兒關心太少了。于是，回去之后，特地將葉清蘭叫到了書房里談心。
“蘭兒，這里沒有別人。你不妨把實話都告訴我。你和顧熙年到底是怎么回事？”葉承禮溫和詢問道。
葉清蘭低著頭，做出羞澀小女兒姿態來：“女兒定國公府做客時候，和顧表哥有了不少接觸。暗暗生出了情愫。顧表哥本想直接來提親，又擔心長輩們阻撓，所以便去求了皇后娘娘指婚。”說著。又怯生生抬起眼眸，滿是羞愧和自責：“女兒知道這么說很不知羞恥，可女兒是真喜歡顧表哥，他也是一心一意喜歡女兒。因為父親遠鄭州，所以女兒一直沒找到合適機會告訴父親。父親要怪，就怪女兒吧…”
葉承禮自然不怪她，甚至和顏悅色笑道：“窈窕淑女君子好逑。你們既是發乎情止乎禮，我自然不會怪你們。”
葉清蘭紅著臉嗯了一聲，心里暗暗為自己演技驕傲。其實，早得知葉承禮要回京時候，她就做好了心理準備。沒想到葉承禮直到今天才獨自“拷問”她，還這么輕易就放她過關了…
“你還不知道吧！定國公府鄭夫人今天派人送了補品給紅綃。”葉承禮一臉紅光：“還讓那個管事婆子傳了話，說是賜婚旨意會大年三十那一天到府里。”
葉清蘭微微一怔。今天已經是臘月二十了，再有十天，賜婚旨意就要來了么？
心跳忽然有些紊亂，還有些難以描述復雜和微妙。她終身大事…真就這么塵埃落定了？！
葉承禮見她反應不甚熱烈，有些奇怪：“怎么？你聽到這些不高興嗎？”
葉清蘭定定神，擠出羞澀笑容，囁嚅著說道：“女兒很高興，只是一時不知道該說什么。”
葉承禮啞然失笑，目光柔和起來：“傻丫頭，我面前還有什么不敢說。想笑就笑，想說什么就說什么。”頓了頓，又嘆道：“可惜你生母死早，沒能看到你今天…”
葉清蘭很配合紅了眼眶，哽咽著說道：“父親還記得她么？可隔了這么多年，女兒都忘記姨娘模樣了…”
這句話，陡然勾起了葉承禮心里酸澀之情。他對碧容，確實是有幾分真感情。碧容死后，他心里也空了一處。這么多年，身邊雖然沒缺過溫柔解語花，卻再也無人能填補那塊空白！
“姨娘是生孩子時候難產死。每次想起她，我心里總是很難受。”這么難得好機會，葉清蘭自然不能錯過，故意煽情了起來：“所以，紅綃生孩子時候，我比誰都要意。因為我不希望父親再承受一次當年痛苦，也盼著剛出生嬰兒能給父親帶來多歡樂。”
這么貼心妥帖又溫暖話，葉承禮焉能不動容：“好孩子，還是你懂我心思了。”
葉清蘭吸了吸鼻子。故意欲言又止。
葉承禮果然留意到了，溫和問道：“你是不是還有什么話要說，但說無妨！”
葉清蘭咬了咬嘴唇，終于下定了決心說道：“父親，我有一事相求。還請父親年后赴任時候，將紅綃和孩子一并帶到鄭州去。”其實。葉清蘭早已聽說了葉承禮正籌謀留京城任職事情。現這么說，只是故意裝不知情，以期達到佳效果罷了。
果然，葉承禮聽一頭霧水：“好好，你怎么忽然說起這個來了？有你母親照顧。豈不是比跟我身邊要強多了？”
葉清蘭卻不正面告狀，只是含著眼淚不說話。
這樣靜默中，葉承禮顯然明白了什么。默然許久。才嘆道：“難為你如此細心，竟肯處處為紅綃考慮。”能讓葉清蘭如此顧慮讓紅綃過不安穩人，除了薛氏還能有誰？
“每次看到紅綃，我總會想起姨娘當年樣子。若是父親還有幾分憐惜之意，還請父親好好待紅綃，就當是補償當年姨娘吧！”
葉清蘭眼眸中蓄著淚珠，隨時都會掉落一般，這樣表情。足以令所有鐵石心腸人都心軟。何況是心腸還不太硬葉承禮，立刻動容許諾：“好，我答應你。以后一定護著紅綃，絕不讓任何人傷害她。”
葉清蘭用袖子擦了眼淚，恭恭敬敬行禮道謝。
紅綃啊紅綃。為了你，我可算是使招數了。你可別辜負了我期望，一定要趁著一舉生子大好機會，好好籠絡住葉承禮心才好。
葉清蘭這么做，既是出于對紅綃憐憫和同情。也是成心要給薛氏添堵。只是紅綃現力量太微弱了，遠遠不是薛氏對手。不過，有了她全力相助，紅綃遲早會羽翼豐滿起來，等將來有和薛氏較勁力量和本錢了，薛氏可就有頭疼了！
不出葉清蘭所料，當天晚上，葉承禮就和薛氏商議起了紅綃事情：“…紅綃生了兒子，還是原本身份實不妥。也不用特地挑什么好時辰了，等孩子滿月那一天，順便就抬舉了紅綃做姨娘吧！正好一起擺喜宴，也免得麻煩。”
薛氏心里一沉，連笑容都就擠不出來了：“此事似乎有些太倉促了吧！還是等過些日子再說好了…”
葉承禮不悅挑了挑眉：“這點小事，又不用勞煩別人，只要你我都點了頭就是了。有什么倉促。行了，就這么說定了！紅綃原來住房間也太小了，你明天就派人另外拾間寬敞屋子，讓她和孩子住進去。”
說著，看也不看薛氏難看臉色，便起身往外走。
“老爺，這么晚了，你這是去哪兒？”薛氏一時忘了生氣，脫口問道。
葉承禮頭也沒回：“我去看看孩子，你先歇了吧！不用等我回來了！”說完之后，便拂袖而去。
薛氏不敢置信瞪著空空如也門口，呆呆站了許久，不知不覺中，腿酸了手麻了，眼睛是干澀難受。
紅云輕手輕腳走進來：“太太，時候不早了，您也該歇了吧…”
“滾！”回應她，是一聲怒吼，以及一個裝著茶水茶碗。
