葉清蘭端端正正坐馬車里，眼皮都沒抬一下。
馬車行駛十分緩慢，幾個丫鬟都從竹簾細縫中看到了站不遠處那個修長身影。
“小姐，是顧四公子…”瑞雪輕聲提醒。
葉清蘭隨意嗯了一聲，卻看都沒往外看一眼，神色淡漠平靜。瑞雪見她這副反應，識趣不再多嘴。
紅鸞一般不多說話，英兒卻是伶俐知趣，自然也不多這個嘴。
桂圓卻忍不住了，低聲嘟噥道：“小姐，你一向寬宏大度，怎么這次真和顧四公子較上勁了…”
當時兩人爭吵時候，她們幾個就正廳外面，雖然沒聽全，卻也聽了十之七八。幾個丫鬟可都被驚到了。何曾見過溫和冷靜小姐這樣發過脾氣？
葉清蘭不輕不重打斷桂圓：“你們東西都拾好了吧，想想有沒有什么遺漏？”
當然沒有遺漏！桂圓正要回答，就見瑞雪連連沖她使眼色。傻丫頭，小姐這是讓你閉嘴，怎么連這點眼色都沒有？
桂圓雖然憨厚一些，卻也不傻，頓時住了嘴。
馬車里又恢復了安靜，只聽到木轱轆咯吱咯吱聲響。很，那個修長身影就被遠遠拋到了馬車后面。
葉清蘭從來沒什么架子，和幾個丫鬟也都是有說有笑。可今天顯然沒什么說話心情，丫鬟們自然也不敢多嘴。就這么，一路靜默沉悶，一直到了昌遠伯府門口。
剛一下馬車，葉清蘭臉上便浮上了慣常笑意，儼然還是那個溫婉恬靜可人十小姐。幾個丫鬟剛見識過她盛怒時樣子，一時真有些適應不來。
葉清蘭先去了暢和堂給蔣氏請安。
此時已近傍晚，蔣氏正準備用膳，聽說葉清蘭來請安，不由得一愣。奇怪。不是去定國公府做客了么？怎么又一點征兆都沒有就回來了？！
雖然對葉清蘭沒什么好感，不過，場面上功夫還是要做。蔣氏見了葉清蘭之后，慣例問了幾句定國公府情況。葉清蘭只撿了些好說了。
蔣氏隨口問道：“你怎么忽然就回來了，之前怎么也不送個信回來？”
葉清蘭恭敬笑道：“其實，我早就想回來了。只是惜玉表姐一直挽留。因為不確定，所以便沒送信回來，倒讓祖母擔心了。”
其實，這個便宜祖母根本就不關心她為什么會突然回來。問這些也不過是場面話。只要她隨意找個借口敷衍過去，保準蔣氏不會再多問一句。
果然。蔣氏隨意點點頭，便說道：“你祖父今晚不回來吃飯，你明天早些過來給他請安吧！”根本沒提要留晚飯事。
葉清蘭含笑告退。
出了暢和堂。第二站當然是落梅院。
進了落梅院，自有丫鬟去通傳稟報。片刻，便有一個熟悉身影匆匆迎了出來，一臉歡喜摟住了她：“十妹，你可總算舍得回來了。”
葉清蘭心里一暖，笑著抱了葉清寧一下。沒想到葉清寧也落梅院，倒是個小小意外驚喜。
葉清寧松開葉清蘭，上下打量葉清蘭幾眼：“些給我瞧瞧。這些日子是瘦了還是胖了。要是惜玉表妹待你不好，我可要找她算賬。”
葉清蘭被逗樂了，半真半假開起了玩笑：“惜玉表姐對我好可是沒話說。讓我受氣另有其人。不如六姐替我去討回公道如何？”
葉清寧哪里想到她指是顧熙年，豪氣干云答應了下來：“好！告訴我是誰讓你受氣了，我明天就去定國公府給你出氣。”
“是顧表哥。”葉清蘭輕松自若扔了個炸彈。
葉清寧一怔。下意識應道：“你別胡扯了。”溫文爾雅風度翩翩顧四公子，幾乎是京城貴公子典范，怎么可能去招惹十妹！
葉清蘭聳聳肩笑道：“我說實話，你偏不信。那我也沒法子了。”以后可別總怪自己有事瞞著她了！
葉清寧本來半點都不信，可一看葉清蘭這副樣子，頓時又遲疑了。想問個仔細明白，可此時此地都不是說話好機會。還是等日后有空再慢慢拷問好了。
“你回來正巧。”葉清寧笑著轉移話題：“今天府里有鮮鱸魚，母親讓人做了清蒸鱸魚，你可有口福了。”
葉清蘭笑了笑，隨葉清寧一起去見鄭氏。
鄭氏對葉清蘭突然歸來也有些詫異，試探著問道：“怎么只住了月余就回來了？回來之前也沒打個招呼。”
葉清蘭路上便想好了應對之策，老老實實應道：“說出來大伯母可別怪我。其實，我這次回來，是因為和顧表哥起了口角…”
什么？鄭氏一驚：“你說什么？你和熙年…怎么會生出口角？”
其實，說口角簡直太輕描淡寫了。她和顧熙年今天大吵了一架，只怕早定國公府上下傳開了，想瞞也瞞不住。與其日后鄭氏從別人口中得知此事，倒不如主動“交代坦白”，反而能占些主動權。
“事情是這樣。前兩天，皇后娘娘過生辰，我也陪著惜玉表姐一起進宮了。結果皇后娘娘鳳儀殿里，不小心遇到了威武將軍府沈公子…”葉清蘭用簡潔明了話語解釋了整件事來龍去脈。當然，其中有些關鍵部分自然要略去：“…沈公子對惜玉表姐一見鐘情，今天還特地到定國公府去了。我見他一人干坐著可憐，便和他說了幾句閑話。沒想到被顧表哥看見了，他很生氣，等沈公子一走，就沖我發了火…”
這番話實很巧妙。看似說含糊，可鄭氏是何等人，腦海中迅速推斷一番，自然能猜到整件事重點哪里。
沈長安對顧惜玉有意，可鄭夫人和顧熙年等人卻對他都不滿意。所以才會故意怠慢他。葉清蘭不過是和沈長安多說了幾句話，便也遭到了波及。足可見顧熙年對沈長安反感。
鄭氏此刻所想到，正是葉清蘭巧妙言語造成效果。
其實，她和顧熙年爭吵雖然是因為沈長安而起，可細細論究起來，跟沈長安并沒多大關系。兩人認識那一天起便互相提防猜忌互不信任。如今兩人都知道了對方部分秘密，算是都有把柄都彼此手中。只要井水不犯河水便能相安無事。
可偏偏顧熙年總一副居高臨下盛氣凌人樣子，實讓人窩火。一點一滴不心里慢慢堆積，爆發是遲早事情。沈長安事情，只能算是個引火索罷了。
不過，這些秘密，自然不能讓鄭氏和葉清寧知曉。所以，含糊其辭是必須，故意引導她們想偏也是理所當然。
現看來，效果顯然頗為不錯。
鄭氏皺了皺眉頭，有些不說道：“熙年也真是，就算不待見沈長安，也不該遷怒于你吧！不過是說幾句話而已，至于氣成這樣嗎？”她看來，葉清蘭這么突然回來，顯然是被顧熙年氣不得不回家了。
就算葉清蘭是身份地位庶女，可畢竟是她侄女。定國公府上受了閑氣，她這個大伯母臉上也沒什么光彩！
葉清蘭恰到好處紅了眼圈，然后故作堅強擠出笑容：“大伯母放心，我沒受多少委屈。”
才怪！葉清寧看著葉清蘭勉強擠出笑容樣子，心里也不是個滋味。有心要說幾句安慰話，可事關顧熙年，她嗓子里便像被什么東西堵住了似。一個字都說不出來了…
鄭氏難得生出了一絲憐惜之意，溫和安撫道：“好了，既已回來，不提這些也罷。以后安心府里住著，多陪陪你六姐好了。以后定國公府再來人請你，我替你推了就是。”
等就是這句話！
葉清蘭心里一喜，面上擠出感動又感激笑容來：“多謝大伯母。”裝委屈扮可憐可是她拿手好戲。小白花什么，效果簡直太好了有木有！
葉清寧目光很復雜，欲言又止看了葉清蘭一眼。
葉清蘭回了個安撫眼神。牽扯到顧熙年，葉清寧有這樣反應也是難免。
葉清寧見葉清蘭絲毫不介意，反而還來安慰自己，不由得有些羞愧了，不自覺垂下了頭，避開了葉清蘭目光。
就此刻，門口響起了熟悉腳步聲。抬頭一看，卻是葉元緯崔婉夫婦抱著巧姐兒過來了。
葉清蘭忙笑著上前打招呼。
崔婉見了葉清蘭，又驚又喜，笑吟吟拉著葉清蘭量幾眼打趣道：“好些日子沒見了，倒是長高了一些，面色也好看多了。”
那是當然。這半年來天天好吃好睡，把這副虛弱小身板養胖了一些高了一些也是應該。至于面色紅潤，那是因為有之前裝病時蒼白虛弱做對比。
巧姐兒記性很好，這么久沒見葉清蘭，竟立刻就認出了她是誰，歡喜叫著“咕咕抱”。
葉清蘭笑瞇瞇抱過巧姐兒，親了親她軟乎乎小臉蛋。
果然還是住自己家里好了！她以后可不會再去什么定國公府了，什么顧四公子，都閃到一邊去吧！
