葉清柔今日也精心裝扮了一番，尤其是發上攢的那支鑲嵌著碩大東珠的碧玉釵，更是為她增色不少。
她本以為今天一定能壓過葉清寧一頭，可葉清寧不僅容貌出眾，冷傲驕矜的氣質更是獨樹一幟。葉清寧只閑閑往那兒一站，名門貴女的氣質就已經壓倒了眾人。
葉清柔將心里那股悶氣按捺下來，又瞄了葉清蘭一眼。這一看更不得了，葉清柔頓時驚詫的瞪圓了眼睛，半晌都沒眨眼。
葉清寧一直在留意她的表情，見她這副蠢相，心里忽然平衡了。小堂妹生的十分出挑，稍微收拾裝扮一下竟如此美麗，感到威脅的可不止自己一個人。
鄭氏李氏都很有城府，雖然心里也有些驚訝，面上卻并未顯露。
倒是崔婉，笑吟吟的打量葉清蘭幾眼，著實夸贊了幾句：“十妹平日里不顯山不露水的，這一拾掇可真是個美人兒呢！”
葉清蘭熟稔的擺出羞澀的表情，心里卻暗暗有些后悔了。今天真不該如此高調，只怕葉清寧葉清柔心里都在不痛快。她現在尚未站穩腳跟，要是惹來她們兩個的嫉恨不快未免不美。
人長的太漂亮了，果然煩惱多多。稍微一個沒注意，就成了眾人目光的焦點。
葉清蘭意思意思的在心里反省片刻，便將這個問題拋到了一旁。以后的事以后再說，現在最要緊的可不是這些。
出府做客的模式和上次一樣，眾人聚齊之后，一起去暢和堂請安兼辭行。意外的是，今日葉晟竟然也在。
鄭氏李氏笑著給公爹請安，一眾小輩行了禮之后，便安安分分的待在一旁，基本沒說話的機會。就連最任性的葉清寧也老實的很。由此可見當家人的氣場何等強大。
葉晟顯然已經知道了眾人此行的目的。特地叮囑了幾句：“你們此去英國公府，一定要謹言慎行，不能失了禮數。鄭氏，你是我們昌遠伯府的長媳，說話行事更要注意分寸。”
鄭氏恭恭敬敬的應了。這份恭敬，和對蔣氏的態度有些微妙的差別。
對著蔣氏，鄭氏雖也貌似尊敬，可從心底里卻不太瞧得上這個出身普通官宦之家的婆婆。蔣氏心里何嘗不知長媳對自己的態度微妙，只是平日里心照不宣罷了。
蔣氏見葉晟對英國公府如此重視，心里難免有些不快。面上卻擠出和藹的笑容說道：“伯爺只管放心，鄭氏行事一向穩妥，絕不會出紕漏的。”
鄭氏不動聲色的笑道：“婆婆如此盛贊。兒媳愧不敢當。”只要李氏別出幺蛾子，自然就沒問題。
婆媳倆暗暗過了一招，葉晟恍然不察，目光略略在幾個孫女身上打量片刻，眼中浮起滿意的笑容。一個比一個標致水靈。這么齊整整的走出去，誰能不贊一聲好？
閑敘片刻，眾人坐上馬車出發往英國公府。
一路閑話暫且不提，約莫一個時辰左右，馬車才緩緩的停了下來。在車廂坐了這么久，簡直快悶死了。馬車剛一停。葉清柔便迫不及待的撩起車簾往外看。
葉清寧眼里浮起一絲嘲弄，涼涼的說道：“別說我這個做堂姐的沒提醒你。今天英國公府里的客人可不少，你可得小心些。別冒失莽撞，丟了我們昌遠伯府的人。”
這幾句話又尖酸又刻薄，聽的葉清柔咬牙切齒，怒火蹭蹭的往上冒，忿忿的把車簾放下。然后瞪了葉清寧一眼：“你別顧著說我，你自己才要小心些才是。”
葉清寧傲然一笑。不屑和她斗嘴。她出入英國公府不下數次，對這兒熟絡的很，和來往的世家貴女相熟的也極多。應對禮儀更是無可挑剔，怎么可能出錯？
想及此，葉清寧不免又叮囑葉清蘭幾句：“待會兒你別亂跑，記得跟著我。我怎么做，你跟著照做就是了。免得失禮于人。”
葉清蘭乖乖的應了。
這差別待遇也太明顯了吧！葉清柔又是惱怒又是忿忿不平，忍不住瞪了葉清蘭一眼。
葉清蘭一臉無辜。喂喂喂，剛才欺負你的人是葉清寧不是我好吧，你斗不過人家也別把氣撒到我頭上來。
車門打開，迎客的是英國公府里的管事媽媽及一眾丫鬟。領頭的管事媽媽姓喬，年約四十，容貌平平，穿戴也并不十分精致，可舉手投足都透露著世家奴仆特有的優雅矜持。笑容得體端莊，話語更是禮貌中透著親熱：“您可總算來了，太太可一直念叨著您呢！”
鄭氏微微一笑：“大嫂身體可還好么？幾個月沒見，我一直惦記她才是真的。”
寒暄幾句過后，喬媽媽才給李氏又行了禮。雖然禮數周到無可挑剔，可明眼人都能看出此時的態度和剛才對鄭氏的親熱截然不同。
李氏眸光一閃，笑容淡了下來。
喬媽媽可沒閑心關注她的表情，笑著迎了眾人往府里走。目光在葉府幾位小姐的面孔上打了個轉，著意的夸贊起葉清寧來。
前一任英國公也就是張氏的親哥哥在前年病逝，如今承襲爵位的是張氏的親侄兒張遠，葉清寧應該叫英國公張遠一聲舅舅。雖然平日里來往不十分密切，可這親近的關系擺在這兒，也怪不得喬媽媽對葉清寧另眼相看了。
葉清蘭對這些錯綜復雜的關系并不十分清楚，可略一推斷，心里便有數了。不由得暗嘆一聲，也怪不得葉清寧在府中地位如此超然。
昌遠伯府這一輩的孫女中，葉清寧是正經的長房嫡出，葉清柔是續弦蔣氏的親孫女，身份上不免遜色一籌。更何況，葉清寧的背景實在太過顯赫，鄭氏一門姑且不提，再有張遠這個親表舅，靠山一個比一個厲害。
葉清蘭不免要慶幸自己目光精準，剛穿越成悲催庶女，就傍上這么粗的一個大腿…正所謂背靠大樹好乘涼，以后可得把葉清寧哄的好好的才行。
胡思亂想完畢，葉清蘭便開始悄悄打量英國公府的環境來。
身為百年公侯世家，自然有些歲月的痕跡。雖然保持修繕的很好，可觸目所及處，還是能看到一些飽經歲月風霜的印跡。和定國公府倒是有些類似。
葉清柔前次在定國公府受了教訓，這次可再也不敢肆意批評了。
倒是葉清寧，有意無意的瞄了葉清柔一眼，閑閑的低語：“這里可比不上鳳凰坊的李府精致考究，你可得多擔待些。”
葉清柔被噎的一肚子悶氣，卻偏偏不敢發作，別提多憋屈了。
葉清蘭低頭忍住笑。只要葉清寧的刻薄不是對著自己，聽著倒也有趣。
很快就到了英國公夫婦居住的順宜苑。賞花宴是女眷們的盛會，英國公張遠并未在府中，英國公夫人許氏領著兩個兒媳親切的招呼女眷，遠遠的見鄭氏一行人過來，許氏忙笑著迎了過來。
接下來，自然是一通熱鬧的寒暄。除了許氏，還有許多熟識的貴族女眷，都一一過來打招呼。在這時候，可就看出鄭氏的長袖善舞了，平日矜持的淺笑迅速的切換成了令人如沐春風的和藹親切，不管和誰都能搭得上話。
李氏平日里倒是能說善道，可真正到了這樣的場合下，卻比鄭氏差的遠了。更何況，在場的女眷誰沒一雙利眼，自恃身份的，更是不肯放下身段搭理昌遠伯府續弦的兒媳。
李氏掩飾的功夫還沒到家，笑容不免有些僵硬。
這樣的場合，未出閣的少女不宜多話，就連葉清寧都未出聲。葉清蘭自然更不用張口說話了，只要隨時隨刻保持微笑就行。
許氏含笑看向葉清寧，親切的贊道：“可有些日子沒見寧姐兒了，出落的真是愈發水靈了。”
一屋子大大小小的妙齡少女也有十幾個，葉清寧絕對是最耀眼的那一個。
葉清寧矜持的笑了笑：“舅母過獎了。”
鄭氏也笑道：“悅姐兒才是越長越漂亮。”
許氏身側的清秀少女抿唇一笑：“多謝嬸娘夸贊，不過有寧表妹在，這話我可愧不敢當。”這個少女年約十五，相貌不算頂美，舉手投足間卻散發著濃濃的書卷氣，讓人心生好感。正是許氏的長女張悅。
閑談間，女客們陸陸續續的都來了。
鄭氏見徐夫人來了，忙笑著起身相迎。徐夫人此次身邊倒也帶了一個十二三歲的女孩子，閨名敏兒，是鄭君彥庶出的妹妹。
葉清寧一見徐夫人，便覺得渾身別扭，匆匆的打了個招呼，便垂下眼瞼不吭聲了。
徐夫人將她別別扭扭的樣子看在眼底，面上卻不動聲色，若無其事的和鄭氏寒暄。
鄭氏笑道：“這幾日天氣極好，我正想帶著寧兒回去一趟呢！”
“那可太好了，”徐夫人笑道：“老太太這些日子一直念叨你們呢！”兩人很有默契的都沒提起鄭君彥。可話里話外卻又透著那么點曖昧不清的意味。
兩人的對話一字不漏的鉆入葉清寧耳中，葉清寧咬著嘴唇，眼里閃過一絲煩躁。
就在此刻，門口忽然一陣騷動。
葉清蘭忍不住看了過去。
