“好強大的實力！”
江文面露異色，想不到半步先天境的修士對決，竟然如此聲勢浩大。
雖然隔著十多米的距離，他還是能夠清晰的感應到，撲面而來的這一股冷熱交替的強大氣流，竟然比蛻凡境七重天的修士全力一擊還要高出一籌。
從莊文杰和章程天兩人的身上，江文第一次對外門弟子中的頂尖高手有了正確的認識，對于他們的實力也有了一個準確的定位。雖然是剛剛步入蛻凡境九重天，但他有絕對的自信，憑借著兩重融合度的狂風劍勢，不論是在大比之中還是在生死搏斗之中遇到這兩人，他都能百分百勝出。
砰砰砰....
伴隨著爆亂的氣勁，莊文杰的身形一閃，接連退了十四步，每一步踩在地上，都留下一個深深的腳印。章程天則向后退了十步便停下腳步，但他的身形所過之處，腳下的磚石都被踩成了碎片，顯得更加狼狽一些。
外門弟子中的兩大頂尖高手互相交手，結果卻是平分秋色。
深深看了一眼對面的莊文杰，章程天眼中露出一絲忌憚之色，淡然的道：“好拳法，不愧是玄階武技！”
剛才那一刀，雖然不是他的最強一擊，但也不是尋常蛻凡境九重天修士能夠抵擋的，莊文杰能夠輕松接下，著實出乎了他的預料。而且他也非常肯定，莊文杰同樣沒有拿出自己最強的力量，真正的殺手锏，只有在大比之中顯露出來，才能夠起到出其不意的效果。
“你也不錯！”
莊文杰抖了抖衣袖，將附著在衣物上的冰塊碎屑甩開，輕笑道：“烈焰火魈的妖丹氣息也并不像是我之前想的那么沒用！”
作為一名從普通人家走出來的天才，莊文杰以不到十五歲的稚齡取得現在的成就，心中的自負和驕傲可想而知，同齡人之中，他幾乎沒有遇到過一個值得他正視的對手，只有在章程天的身上，他才第一次感受到了威脅。
當然，這也僅僅只是具有威脅而已，并沒有被他真正當成是對手，因為他相信自己的潛力，終有一日能夠完全超越并死死壓制住對方。
當當當.....
就在這時，廣場上響起了洪亮的鐘聲，外門弟子大比正式開始了。
莊文杰和章程天兩人互相對視了一眼之后，同時收斂起身上的戰意，不約而同的轉身離開，只給人眾人一個挺拔的背影。
隨著一連九聲鐘聲響起，廣場上的喧囂的人群幾乎在同一時間停止了交談，然后紛紛朝著廣場中心方向匯聚，自覺地按照修為的高低排成一排。修為達到蛻凡境九重天的江文，自然就站在了隊伍的最前列，與莊文杰和章程天等人站在了一起。
伴隨著一陣隆隆的響聲，廣場的地面開始劇烈的顫動。
隨后，在眾人驚愕的目光中，一座通體散發著玉質光澤的擂臺從天而降，安安穩穩的落在了廣場最中心的位置。這擂臺高十丈有余，長寬都超過百丈，四周都有臺階與地面相連，臺階的數量為九十九級，代表著極致和圓滿之意。
“這就是傳說中的潛龍臺，竟然從天而降！”
從凌云宗的典籍中江文了解到，面前的這一座擂臺，其實是一件威力強大的法寶，名字叫做‘潛龍臺’，諭示潛龍升天之意。平日里這潛龍臺一直隱藏在山門大殿內，只有在每年一次的外門弟子大比之日，才會顯露出真容。
唰唰唰....
隨著潛龍臺出現，九道虹光從山門大殿方向急速飛來，而后懸空站立在潛龍臺上方的虛空之中，他們正是主管銘劍鋒大小事務的九位執事，也是此次外門弟子大比的裁判。
他們掃視了一眼廣場上的人群，凌冽的目光讓所有人都噤若寒蟬，而后同時轉過身來，對著山門大殿方向遙遙一拜，高聲道：
“恭迎長老大駕光臨！”
洪亮的聲音直沖云霄，在廣場上空的天際來回激蕩。這聲音似乎是具有魔力一般，影響著江文等上千名外門弟子，都不約而同的躬身拜倒下來。
“都平身吧！”
片刻后，一個清晰的聲音突兀的在眾人耳邊響起。
這個聲音飄飄渺渺，好似從天際傳來，但卻清晰萬分的傳到了每一名弟子的耳邊，聽起來就好似有人在自己的耳邊絮語一樣。
江文抬起頭，原本空曠一片的廣場上空，不知何時出現了一團七彩祥云，祥云的上方豎立著一張高達三丈的金色王座，一個身著白色長衫的中年男子端坐在王座之上，威嚴的目光俯視著身下的上千名外門弟子，每一個與他對視之人，都如坐針氈，不自覺的低下頭，冷汗齊出。
“這就是抱丹境高手的實力嗎，如此恐怖強大！”
感受到從頭頂降下來的那一股煌煌天威般的強大氣勢，江文連大氣也不敢多出一口。
金色王座的那一位中年男子，正是坐鎮銘劍鋒的抱丹境長老孟谷軒，平日里他一直在自己的洞府之中修煉，就連王均和吳振等九位執事，也很少見到他的身影，也只有在外門弟子大比這樣的重要日子里，他才會露面。
孟谷軒的目光掃到江文的時候，他并沒有低頭，而是鼓起勇氣與孟谷軒對視著。也正是如此，他從孟谷軒身上感受到的壓力，要比其他人高出數倍。雖然僅僅是一瞬間他就敗下陣來，但是就在孟谷軒的目光移開的一瞬間，他卻清楚地撲捉到了孟谷軒眼角一閃而逝的贊賞之色。
孟谷軒的目光在眾多外門弟子中掃視了一遍，然后開口說道：“現在，一年一屆的外門弟子大比又到了。大比的意義，不僅是要檢驗你們過去一年的修煉成績，更是為了從你們之中選出最強者。修真界是一個強者至上的世界，只有真正的強者才有資格得到門派的認可，弱者只能被拋棄，成為強者的踏腳石。今日，你們就好好的展露出你們的實力，向強者之路勇敢攀登吧！”
“諾！”
清晰而帶著煽動情緒的聲音在耳邊回響，江文與身邊的其他外門弟子一樣，熱血沸騰的握緊拳頭，放開嗓門大聲嘶吼起來。
簡短而富有激情的演說結束之后，孟谷軒的身影連同他腳下那一團七彩祥云，同時消失的無影無蹤，就如同他來時一樣，不留一絲的痕跡。接下來的諸項事務，都完全由擂臺上的九位執事來全權負責。
“現在，由我來宣布此次外門弟子大比的規則！”
還沒等眾多弟子從激動之中平靜下來，傳功殿執事姜隆霄的聲音就響了起來，“此次大比共分為兩關，第一關就是登上這潛龍臺。在潛龍臺四周的臺階上，有孟長老親手布置的禁制，只有前一百二十八名順利登上潛龍臺的弟子，才有資格參加第二關的比試。”
“竟然還有人數的限制！”
聽到這里，所有人都心中一凜，尤其是站在隊伍最前排的江文等人，更是一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
潛龍臺上的禁制，對所有人都是公平的，實力越強，遇到的阻力也就越大。外門弟子大比第一關如此設計，目的就是為了檢驗所有外門弟子的潛力高低，并不是實力高就一定能夠登上潛龍臺，也并不是實力較低就一定登不上去，一切視自身的潛力而定。
緊接著，姜隆霄宣布了第一關的規則。在登臺階的過程中，一是不得突施重手置人于死地，二是不能趁對方剛剛上臺之時突然襲擊，三是不準使用有毒的兵器和暗器，四是登上臺階之后，只能對處于同一臺階的弟子動手，不得從背后偷襲上一臺階，也不能故意阻撓下一臺階的弟子，違令者，廢除修為并逐出師門。
外門弟子大比的目的，就是為了選拔出有潛力的種子選手，為即將到來的內門弟子選拔賽做準備，如果有天才弟子是因為惡意競爭而折損在潛龍臺上，那就與大比的原意相悖了，所以才會在這第一關中設計如此嚴厲的規則。
宣布完規則之后，只見姜隆霄和吳振等九名執事在潛龍臺上方的虛空之中聚集，而后各自咬破舌尖，彼此噴出一口精血，這些精血在空中融合在一起，赫然匯聚成一個復雜而玄奧的符紋，閃爍著耀眼的紅芒，落入了潛龍臺之中。
那原本靜寂的潛龍臺，在這一霎那間響起了嗡鳴，旋即一股股濃郁的霧氣自潛龍臺上升起，翻滾著向下方涌去，很快便將整座潛龍臺全部籠罩起來。
“現在，還不動身！！”
滾滾云霧之中，驟然響起一聲驚天雷鳴般的聲音，九名執事同時發出了號令，外門弟子大比第一關的‘登臺’比試，正式開始。
“誰也別想跟我搶，第一名是我的！”
一道身影從人群中飛掠而起，化作一道長虹直奔向潛龍臺，此人正是被稱為外門弟子第一天才的莊文杰！在他身后，章程天第二個疾馳而出，他身上背負著一柄重達百斤的鋼刀，所以速度上慢了一線。
緊隨兩人之后，又有數十道身影接連沖出，身影一閃便闖入了霧氣籠罩的潛龍臺上。
這第二梯隊的數十人，都至少有著蛻凡境九重天的實力，江文也是其中之一。剩下的上千名弟子反應較慢一些，也陸續找到合適的位置沖了進去，整個過程僅僅是持續了十幾秒鐘的時間，便已經完成。
江文并沒有打算做出頭鳥，在莊文杰的身影飛掠而起的時候，他強忍著心中的沖動，又在原地停留了片刻，而后隨同第二梯隊的數十名弟子一起沖了出去，讓自己看起來不是那么顯眼。
他知道，第一關的‘登臺’比試，不過是為了測出所有外門弟子的潛力罷了，從中選出一部分佼佼者，只有第二關的比武，才是真正檢驗實力的地方。他隱藏實力的目的，不是為了扮豬吃老虎，而只是不讓自己成為眾矢之的。
江文深吸一口氣，身影一閃便登上了潛龍臺。出乎預料的是，在登上臺階的一瞬間，他并沒有感受到姜隆霄執事所說的禁制。而后他有一口氣向上走了三十三個臺階，這個時候他才感覺到有一股似微風般的能量自上而下壓在自己的身上，越往上走壓力就越大。
“如果潛龍臺上的禁制就只有這點威力，我必須要加快腳步了！”
原本江文以為外門弟子大比的第一關必然是非常艱難，但事實卻出乎他的預料，這讓他不得不放棄隱藏實力的打算，加快了攀登臺階的腳步。
