“放肆！怎么能阻攔杜同知呢！”
蘇昊走上前，對兩名手持長矛的士兵喝道，喝完，他又轉過頭對杜惟明說道：“我這些軍士都是粗陋之人，不識禮數，還請杜同知見諒。不過，以小弟之見，杜同知還是不要急著去見徐仁第為好。”
“蘇學士，莫非你也相信本官與那徐仁第是親戚？”杜惟明黑著臉問道。他知道，剛才軍士挺長矛攔他，其實是向他宣示武力，在這種情況下，他如果要硬闖，軍士們雖然不可能傷害他，但要讓他寸步難行，卻是能辦到的，屆時他就真的顏面盡失了。蘇昊擺明了是不想讓他進去見里面的人，搞出這樣一套詭計，還真是讓他無從應對。
蘇昊道：“杜同知，小弟當然相信杜同知的為人，既然杜同知說沒有這樣一個表弟，那就肯定是沒有了。不過，此事有徐仁第親手畫押的供狀為憑，在調查清楚之前，杜同知如果貿然去見徐仁第，只怕未來言官們會有說辭啊。”
“依你之見，本官當如何做？”杜惟明沒好氣地問道，什么言官有說辭，分明就是蘇昊自己有說辭嘛。徐仁第的供狀就在蘇昊手上，若是他真以此為由來挑杜惟明的錯，杜惟明還真是不好應付。
蘇昊道：“我看還是這樣吧，小弟自己先去看看情況，也提審一下徐仁第，看看他是不是胡說八道。杜同知一路辛苦了，先去驛館休息，待明日情況弄明了再做打算。”
“嘿！”杜惟明猛地跺了一下腳，氣乎乎地轉過身，揚長而去，譚以中等人連忙追著他。也匆匆地離開了。
“蘇守備，這狗官被你給嚇跑了。”見杜惟明走遠，張云龍笑呵呵地走上前，對蘇昊說道。
蘇昊搖搖頭道：“這一回咱們可是和汝寧府撕破臉了，云龍，你們這幾天到底有沒有查出點有用的東西？如果沒有什么過硬的東西，下一步就不好收場了。”
張云龍道：“放心吧，蘇守備，林先生和周舉人這幾天一直在忙著審人和查賬。已經找到不少東西了，我這就帶你去見他們。”
蘇昊隨著張云龍進了興隆賭坊，路過大廳時，蘇昊看到滿地還是一片狼籍，不少地方還能見到斑斑血跡。不等蘇昊發問。張云龍搶先解釋道：“蘇守備，這是林先生特地交代過的，說不要改變現場，日后也好做個見證。”
蘇昊點點頭，表示理解，接著便隨張云龍來到了賭坊的后院。后院的場地很大，有十幾個房間。這次參與斗毆的雙方就關押在這些房間里，每個房間外面還有全副武裝的士兵在看守著。后院另外還有幾個房間是原來賭坊的賬房和倉庫，李贄等人就在那里查閱賭坊的賬冊與文書。
“改之來了。”
見蘇昊走進賬房，李贄從椅子上站起來。向蘇昊打了個招呼。
“林先生請坐。”蘇昊叫著李贄的化名，“這些天辛苦林先生了。”
“不辛苦，只是此事頗有幾分行險，所幸沒有白費力氣。”李贄應道。
蘇昊請李贄坐下。自己也找了個位子坐下來，然后問道：“聽林先生的意思。這一次收獲不小？”
李贄道：“我們突然發難，打了對手一個措手不及。賬房里所有的賬冊都沒有來得及轉移或者銷毀，被我們全部掌握了。這幾日，老夫與耕書，還有他們幾個，把這些賬冊好好理了一番，查出了不少線索。”
“這可太好了。”蘇昊歡喜地說道。
李贄拿過一個冊子，翻開來向蘇昊解說著，這冊子上正是他們這些天整理出來的與興隆賭坊有業務往來的商行、豪強、官吏的信息。正如李贄此前說的那樣，這是一個錯綜復雜的關系網，幾乎覆蓋了汝寧全境。網絡上各個主體相互之間都有銀錢往來，只要抓住這些銀錢往來的緣由，就不難定這些人的罪。
“這些情況，有沒有核實？”蘇昊問道。
李贄道：“我們提審了徐仁第和其他相關人員，他們對這些情況都供認不諱，他們的供詞都已經記錄下來，讓他們畫過押了，可謂是鐵證如山。”
蘇昊笑道：“這些人竟然這樣好說話，你們問什么，他們就說什么？”
周汝員在一旁插話道：“這些人平日里對百姓兇惡得很，但在咱們官兵面前，可是一點威風也不敢抖的。熊家老三拿火槍頂著那徐掌柜的命根子，當場就把徐掌柜給嚇尿了，問啥他就說啥，連他小時候偷看嬸娘洗澡的丑事都交代了。”
聽周汝員這么一說，蘇昊忍不住有些蛋疼的感覺，被人用槍指著命根子，那可是極其恐怖的事情。不過，非常之事，也必須用一些非常手段，如果不擺出這樣一副不講理的樣子，徐仁第之流也不會這樣配合的。
“下一步，我們還要去查抄那幾家放高利貸的商行，這幾家商行分布在其他幾個縣，我事先已經安排人暗中盯住了。”李贄道。
蘇昊道：“查抄商行，總得找個名目吧？林先生是不是有所準備？”
李贄笑道：“欲加之罪，何患無辭。改之今晚就住在這里，看一出好戲吧。”
“好吧，我就看看林先生編的好戲吧。”蘇昊也笑著應道。
這天晚上，羅山縣是注定不平靜的。
杜惟明帶著一肚子氣到了縣衙的迎賓館，草草吃了幾口譚以中預備的酒菜，然后使召集相關人等閉門議事，主要是討論興隆賭坊里有多少把柄會被蘇昊抓住，而他們又當如何應對這個變化。
大家一直討論到深夜，最終也沒有議出一個萬全之策，在證據已經被蘇昊掌握的情況下，他們能夠做的，也就是推說不知情，那徐仁第等倒霉蛋推出去當炮灰，以保全眾人的利益。興隆賭坊是包括劉其昌在內的汝寧府官吏的一棵搖錢樹，現在被蘇昊砍了，即使不會扯出蘿卜帶出泥，其直接的損失也足夠讓大家肉疼許久了。
談完這些事情，杜惟明也困了，于是擺擺手示意大家可以散去。譚以中帶著羅山縣的官吏還沒走出迎賓館，就聽到興隆賭坊那個方向傳來一聲驚天動地的巨響。
“出什么事了！”杜惟明從房間里蹦出來，大聲地問道。
“好像是…是興隆賭坊！”譚以中指著發出巨響的方向猜測道。
“當然是興隆賭坊，現在還有什么其他地方會鬧出這樣的動靜。我是問，出什么事了？”杜惟明道。
譚以中道：“下官馬上差人去查。”
譚以中話音未落，便有一名衙役飛奔著跑進來，向他報告道：“啟稟縣尊，適才興隆賭坊遭強人襲擾，強人用了火藥，把賭坊的一個門炸塌了。”
“強人？哪里來的強人？”譚以中丈二和尚摸不著腦袋，這可是由上千官兵里三層、外三層圍著的一個賭坊，什么樣的強人會去觸這個霉頭？還有，強人居然擁有火藥，這也是極其不合理的情況，只有正規軍才能找到火藥這種東西吧？
“不知道。”那衙役撓著頭皮應道，他是奉譚以中的命令負責在賭坊外監視的，只是打了個盹的工夫，賭坊的一個側門就被人炸了，隨后就是大隊的官兵呼嘯著往外跑，據說是去追什么強人。至于這強人長什么樣子，來自何方，他是一點都不知情，他向譚以中報告的情況，基本上都是勘輿營的士兵告訴他的。
過了一小會，蘇昊派來送信的人也到了，這是一個小隊的士兵，足有40來人。領頭的是一個旗總，他告訴杜惟明和譚以中，有強人試圖攻入興隆賭坊，劫走犯人，在未能如愿的情況下，引爆了火藥，炸傷了好幾名勘輿營士兵。蘇昊擔心強人會對杜同知不利，所以派他們過來保護杜同知。
“是哪來的強人，蘇學士可說過？”杜惟明對那旗總問道。
旗總道：“小人未聽蘇守備說起過，不過，我們張千總已經親自率兵去追捕強人了，估計天亮前就能夠把強人抓回來，屆時一切都清楚了。”
“呃…好吧。”杜惟明只覺得心力交瘁，他弄不清楚到底是真的有什么強人，還是蘇昊又在演一出戲。如果說這是蘇昊演的戲，那么他演戲的目的又何在呢？莫非又想向誰栽贓？
譚以中等人先離開了，回去之后忙著安排人探聽消息，窺探興隆賭坊的動靜，自不必提。杜惟明礙于身份，不便外出，只能回房間睡覺。說來也怪，他這一路雖然極其勞累，此時卻怎么也睡不著，開始享受到失眠的滋味了。
好不容易熬到了天亮，杜惟明從床上坐起來，黑著兩個眼圈向隨從問道：“蘇學士可曾前來？”
“回大人，蘇學士沒有來。”隨從答道。
杜惟明道：“他不是說天一亮就一切都清楚了嗎？這么大的事情，他難道還不來知會一聲？”
“這…大人，現在還早得很，蘇學士若要來拜見大人，只怕也要等一會才可能。”隨從說道。這個時間，大多數人還沒有起床呢，蘇昊與杜惟明貌合神離，哪有可能這樣大清早跑來向杜惟明通報消息。
“備轎，本官要親自去興隆賭坊看看，這蘇昊審了一個晚上的犯人，也該審出本官和那個什么徐仁第不是親戚了吧！”杜惟明沒好氣地嚷嚷道。
