“最后還能怎么樣，借錢是溫家娘子自愿的，并非遭人脅迫，所以縣衙也管不了這事。溫秀才家還不起這高利貸，只得把房子抵給了債主。溫秀才氣急之下，暴病身故。溫家娘子帶著小英子搬到了土地廟里，平日只能靠溫家娘子替人做些針線為生。”薛勇憤憤然地說道。
“這一切都是為了什么呢？”蘇昊問道。
薛勇道：“我原來也不知道他們是為了什么，后來才聽說，是一位開酒樓的洪掌柜，看中了溫秀才家的那塊地，想盤下來翻建成酒樓。找溫秀才說了幾次，溫秀才推說是祖宅，不愿出售。這洪掌柜才串通他人，來了這樣一出戲。”
“可是…那員外狀告溫秀才偷了他家的東西，如果查無實證，就屬誣告。照大明律，誣告是要反坐的啊。”程儀質疑道。
薛勇苦笑道：“人家也沒有告溫秀才偷盜啊，只是說家里丟了東西，要官府幫著盤查。溫秀才被帶進縣衙，一沒過堂，二沒挨打，只算是協助問案，不算是被告，所以這誣告之罪，也就扣不到那員外頭上了。”
“好深的算計啊。”蘇昊冷冷一笑。
從薛勇介紹的情況來看，這些坑害溫秀才一家的人，對于法律是非常清楚的，他們從頭到尾都沒有做違法的事情，但卻實實在在地達到了目的，把溫秀才一家推入了萬劫不復的深淵。在這中間，溫家娘子彭氏不懂得高利貸的厲害，救夫心切，被人誆騙，是關鍵的一環。但細細說來，像這種家庭婦女，又有多少能夠懂得這些事情的呢？
“蘇大人，你可否想個辦法，替溫家申冤啊？”程儀問道。
蘇昊搖搖頭。道：“現在溫秀才已經死了，申不申冤，又有什么意義？溫家娘子這段時間就先住到咱們府上吧，等她病好了，替兵士們縫補一下衣裳，干點雜活，也就能夠掙下她母女二人的口糧了。我們要在汝寧查的案子。遠比這個要復雜得多，為了這個不著急的案子過早地暴露自己，有些不值得了。”
“可是…”程儀有些不甘心，剛才聽薛勇講溫秀才家的故事時，她就氣得要暴走了，恨不得立即就把那些聯手害人的混蛋們抓起來除掉。
薛勇勸道：“程小姐稍安勿躁。小人倒覺得，蘇大人的想法是對的。當年程通判也經常教我們說，小不忍則亂大謀，有些時候，要欲擒故縱。以小人的愚見，蘇大人這樣做，也是為了能夠把這些人背后的人一起挖出來。”
程儀看了蘇昊一眼。見蘇昊一臉平靜的樣子，明白薛勇應當是說對了。她向蘇昊施了一禮，說道：“那…就是程儀魯莽了，蘇大人勿怪。”
“沒事，其實我只是沒想好應當從哪入手而已。”蘇昊寬慰她道。
薛勇介紹過了汝寧府的豪強們的各種劣行之后，便起身告辭了。蘇昊與他約好，第二天會去汝陽縣衙向湯知縣借人，屆時薛勇要在場。并且裝出一副與蘇昊從未見過面的樣子。今天晚上，薛勇還要去向一些自己信得過的捕快、差役打個招呼，以便明天帶著這些人一起投奔到蘇昊旗下來。
薛勇離開蘇府的時候，是程儀出門相送的。程儀把薛勇送到門外時，薛勇突然小聲地對程儀問道：“大小姐，你與這蘇大人…”
“薛叔叔，你說什么呢！”程儀又羞又急地斥道。薛勇雖然話沒說完，但他想說什么，程儀哪里會聽不出來。
薛勇微微一笑，道：“大小姐。既然你稱我一句叔叔，那我就托個大，勸小姐一句。易得無價寶，難覓有情郎。小人覺得這蘇大人年輕有為，行事正直，是個可以托付之人。大小姐可不要錯過。”
程儀搖頭道：“薛叔叔快別說了，我只是蘇大人帳下的一名簿記而已。蘇大人自有嬌妻美妾，我年齡大他許多，如何能與他有何瓜葛。”
薛勇道：“大小姐過慮了，你只是為了程棟公子而耽誤了，并非嫁不出去之人。蘇大人這樣大的官，若能看中你，你可萬萬不要推辭。”
“薛叔叔，你再說這事，我就不理你了！”程儀撅著嘴，佯作嗔怒地對薛勇說道。
“哈哈，小人唐突了，大小姐勿怪！”薛勇哈哈笑著，轉身離去了。
程儀看著薛勇走遠，這才回過頭慢慢地往回走。走到院子里的時候，正與蘇昊迎面碰上。蘇昊隨口問道：“程儀，你把薛捕頭送走了？”
程儀正在想著心思，沒注意到蘇昊，此時聽到蘇昊說話，她嚇了一跳。抬起頭來，不等說話，臉就莫名地熱了起來。她訥訥地說了聲：“呃，對，我把薛叔叔送走了…蘇大人，我去看看溫家娘子…”
說罷，不等蘇昊說什么，程儀就提著裙子的下擺，飛快地跑開了。
“這個老巫婆，又搞什么名堂呢！”蘇昊撓著頭，百思不得其解。
第二天，蘇昊帶上幾名親兵，去了一趟汝陽縣衙，見到了知縣湯朝選。湯朝選在頭一天已經見過了蘇昊，也得到了知府劉其昌的指令，要求他為蘇昊提供各種可能的便利。蘇昊見到湯朝選之后，先是寒暄了幾句，然后就提出希望能夠從汝陽縣衙借幾名衙役協助自己辦差，他用的借口，就是自己聽不懂汝寧方言，連吃個早飯都很是麻煩。
“蘇學士要用什么人，盡管向下官明示就好了。蘇學士實在看不上下官的這些衙役，那就讓下官去給蘇學士當個隨從，那也是下官的榮耀啊。”湯朝選諂媚地說道。
“哈哈，湯知縣說笑了。湯知縣乃是一縣之父母官，蘇某這點小事，哪敢勞湯知縣的大駕。”蘇昊打著哈哈道。
“蘇學士的事情，乃是朝廷安排的差使，那自然是頭等重要的了。慢說我汝陽縣的這點公務，就算是整個汝寧府的公務都停下來，助蘇學士辦差，也是理所應當的。”湯朝選越說越來勁，干脆把劉其昌都給代表了。
蘇昊知道這些官員如果要扯起蛋來，那絕對是驚天地、泣鬼神的，他沒這個心思去和對方周旋，便干脆地提出要求了：“湯知縣，我的事其實也沒那么麻煩，就是找幾個熟悉當地情況的人幫著帶帶路、問問話就好了。你看是不是可以把你縣衙里的衙役找過來，讓本官隨便挑幾個去用？湯知縣放心，本官在汝寧府辦差，多輒半年，少輒兩月，等本官走的時候，這些衙役還是會完璧歸趙的。”
“好說，好說。”湯朝選道，“既是蘇學士有令，那就待下官把衙役們都召集起來，供蘇學士挑選吧。”
一聲令下，汝陽縣衙里的衙役們都集中起來了，因為縣衙大堂裝不下這么多人，所以大家都在大堂前面的空場上集合，等著蘇昊來挑人。
由于與蘇昊不熟悉，也不知道這個外來的官員想干什么，因為眾衙役們對蘇昊都采取了一種敬而遠之的態度，大家三三兩兩地站著，畏畏縮縮地，不敢與蘇昊的目光相碰。
在人群中，蘇昊一眼就看到了薛勇。薛勇與其他衙役一樣，平平靜靜地，并不刻意表現自己。不過，正如他自己所說，在所有的衙役中，他是個頭最大的一個，在人群中顯得有些特殊。
“這個大個子不錯，你叫什么？”蘇昊像是被薛勇的個頭吸引住了，走到他面前問道。
“薛勇。”薛勇悶聲答道。
“湯知縣，把這個大個子借給本官，你可舍得？”蘇昊笑著對跟在他身邊的湯朝選問道。
湯朝選對于薛勇并沒有什么特別的好感，聽到蘇昊這樣說，他馬上應道：“蘇學士看中的人，下官自然是會雙手奉上的。薛勇，你出來，今后一段時間，你就跟著蘇學士辦差吧。”
薛勇看看蘇昊，又看看湯朝選，搖搖頭道：“湯知縣，你是知道的，我家中尚有八十歲老母，吃奶的孩子…”
“這和讓你去給蘇學士當差有什么關系？”湯朝選眼睛一瞪，“薛勇，我告訴你，蘇學士能看上你，是你的福份。你知道蘇學士是什么人嗎？”
“那…”薛勇不敢說話了，像是被蘇昊的來頭嚇著了一般。
“你跟著本官干，本官不會虧待你的。”蘇昊牛哄哄地對薛勇說道。
“小人遵命。”薛勇裝出無奈的樣子，回答道。
蘇昊滿意地點點頭，又背著手繼續向前走，檢閱著衙役的隊伍，薛勇則低著頭，跟在他的身邊。走了兩步，蘇昊停在了另一個衙役的面前，這名衙役看起來也是普普通通，但袖口分明露著一小截白毛巾。
“你也跟著我吧。”蘇昊用手指著那人說道。
“小人遵命！”那衙役也似乎是很無奈地答應著，從隊列中走了出來。
蘇昊一路走去，不時從人群中叫出一人。一圈走下來，他身后包括薛勇在內，一共跟了8名衙役。蘇昊笑著對湯朝選說道：“湯知縣，要不，就把這8個人借給本官吧？”
“完全可以。”湯朝選毫不猶豫地答道。他發現，蘇昊挑出來的這幾個人，都是他平時不太喜歡的人，既然蘇昊愿意借走，他還求之不得呢。他只是有點納悶，為什么蘇昊單單會挑中這些人呢？莫非蘇昊會相面，就知道這些人都是汝陽縣衙里的刺頭？(
