偽舉子們讓開一條通道，讓駱準和錦衣衛士兵湊到囚車跟前。駱準舉起火把對著囚車里一看，果見李贄縮在囚車一角上，雙目緊閉，人事不省。
“你們做了什么手腳！”駱準下意識地對著偽舉子們喝問道。今天白天行軍的時候，李贄還在囚車里唱著難聽無比的歌，讓眾人嘔吐一路呢，怎么到晚上就成這個樣子了？這其中唯一的變故就是來了這一群舉子，莫非是他們搞的名堂。
“你怎么說話的！”賀子策怒道，“卓吾先生是我們的老師，我們怎么可能對老師動什么手腳？吾師分明是慘遭你們虐待，這才身患重疾，你摸摸他的額頭看，都燒成這個樣子了，你們這些人竟然還在喝酒尋歡，而無一人去為吾師請個醫生。”
“對！錦衣衛虐人致死，罪不可赦，我等必會向圣上上書參你們！”其余的偽舉子一起鼓噪起來。讀書人別的本事沒有，要論罵街可是本行。
“不得喧嘩，你們都不要命了！”一名錦衣衛士兵嗆啷一聲拔出了刀，對眾人威脅道。
賀子策冷笑一聲，走上前去，瞪著那士兵道：“你想殺人滅口？你敢戕殺舉子？來來來，照我這來，我倒要看你有幾個腦袋可以給朝廷砍掉的！”
“這…”那士兵不由自主地倒退了一步，錦衣衛手上的刀只能用來嚇唬百姓，面對著這些讀書人，刀還真沒什么大用。如果殺了十幾個舉子，那絕對是頂天的大風波了，別說駱準這么一個鎮撫，就算是指揮使只怕都被皇上給擼了。
“吵什么吵，這李贄突發急病，誰能夠想得到？病了就找郎中治就是了，你們這樣吵鬧，能管用嗎？”駱準說道。
他也相信這些舉子不會對李贄做手腳。因為李贄在讀書人里面的口碑是非常不錯的。即便說這些舉子不是真的，駱準也想不出有誰與李贄有這樣大的冤仇，非要置李贄于死地不可。要知道，李贄現在已經是欽犯，不用人去加害，也已經是死路一條，誰有必要多此一舉再去害他一次呢？
“那還不把卓吾先生從囚車里抬出來？”
“對對。應當給他安排一間客房，他定是在囚車里凍病了！”
“我去尋郎中！”
“我去為先生討碗熱粥來！”
一干偽舉子乍乍乎乎地喊著，不等駱準說什么，早已有人飛奔著出去了，據說是去找郎中來救治。門口的錦衣衛士兵本來還想攔著，無奈舉子們情緒激動。攔也攔不住，只好由著他們亂跑了。
事情到這一步，駱準也只能做點姿態出來了，萬一李贄真的病死了，他也不好交代。尤其是萬一這些舉子真的向朝廷上書，說李贄之死是錦衣衛造成的、駱準見死不救啥的，也很讓人頭疼。
一名錦衣衛士兵取來了鑰匙。打開囚車。偽舉子們一擁而上，抱頭的抱頭、抱腳的抱腳，把昏迷不醒的李贄從囚車里抱出來，送進了一間客房里，放到床上睡平。緊接著，就有人忙忙碌碌地跑進跑出，又是打水給李贄擦身子，又是找醋說要熏一熏屋子、怯怯晦氣。
不一會。一名形容猥瑣的醫生披著長袍匆匆忙忙地跑來了，據跟在他身后提藥箱的一名舉子說，這是鎮上的丁郎中，是整個胡嶺鎮乃至全河南最好的郎中。
站在院子里幫忙的客棧老板看到那郎中時，驚得趕緊捂上了嘴，不敢吱聲。因為他發現這根本就不是真正的丁郎中，而是一個從來不曾在鎮子上出現過的陌生人。
這幫人…打算干什么呀？客棧老板只覺得背心一陣陣發涼。他尋了個由頭，一頭扎進馬棚里不敢出來了，到時候出了什么事情，他起碼有一個不在現場的理由。不至于無辜中槍。
“駱將軍，情況不妙啊！”假郎中進屋去在李贄身上亂摸了一氣之后，捂著鼻子跑出來，對駱準說道。
“什么不妙？這老頭不行了？”駱準問道。
假郎中大搖其頭：“這老頭不行是肯定的，更麻煩的是，他得的可能是瘟疫，要趕緊埋掉才行啊！”
“瘟疫！”
周圍所有的人都倒退了好幾步，連那些口口聲聲如何“愛吾師”的舉子們也嚇跑了。尊師這種事情，在沒風險的時候做一做，還算一段佳話。如果老師得了瘟疫，你還往上湊，那就是腦子進水了。
“你確信？”駱準狐疑地問道。
假郎中道：“這種事誰敢說死啊？可是瘟疫這種東西，寧信其有，不信其無，萬一傳出來，可就麻煩大了。依老朽之見，還是趕緊把他弄出去埋了吧。”
“他現在死了嗎？”駱準問道。
“快了。”假郎中道。
“沒死你就讓我埋了他！”駱準氣瘋了，這個郎中是什么職業道德啊。
“要不，老朽先給他開副藥，試試看能不能救活。若是救不活，那也沒辦法了。不過，老朽還是提醒諸位，萬萬不可與他接近。實在要接近他，必須以布蒙住口鼻，不可有身體接觸。”假郎中好心好意地提醒道。
“這…”駱準為難了，這么一個病人，總得有人看護吧。如果李贄真是得了瘟疫，那派錦衣衛士兵去看護，風險太大了。萬一看護的士兵被染上了，很快就會傳染給其他的士兵，這可如何是好？
“我來看護吾師吧。”賀子策毅然決然地站出來，說道。
“你如何看護？”假郎中問道。
賀子策跑進一間客房，也不問問是誰住的，就把人家床上的床單給扯下來了。他把床單圍在身上，把頭臉都包住，只露出兩個眼睛，然后問道：“丁郎中，你看這樣行嗎？”
“嗯，這樣也可。”假郎中說道。
有賀子策做榜樣，又有另外的幾名偽舉子也跑到客房里弄來了床單，裹在身上，一個個裹得像末日喪尸一般。假郎中開出了藥方，馬上有人飛跑著去抓來了藥，就擱在院子中間熬。也不知道這藥里都包括了哪幾味，總之藥氣奇難聞無比，好人都能被熏病了，至于病人，估計不用喝藥，聞一鼻子就會直接掛了。
舉子們還在進進出出地忙碌著，一會有人抱床被子進來，一會又有人挑著李贄的衣服出去，據說是要放到鎮子外面去燒掉，以防傳染。駱準被這些人吵得頭昏腦脹，也懶得多管了，他向士兵們擺擺手，示意大家來回看守，自己則回房睡覺去了。
院子里的喧囂一直到子夜時分才慢慢沉寂下來，屋子里的李贄據說喝過藥之后，病情有所穩定，已經睡著了。幾名錦衣衛士兵學著賀子策的樣子，以床單蒙鼻，到房間門口探頭張望了一下，發現李贄躺在床上，直挺挺地如死人一般。不過，邊上來來去去的舉子們并沒有悲聲痛哭，這就說明李贄還沒有死，或許一時半會還死不了。
第二天一早，駱準痛苦萬分地從床上坐起來，頭天晚上被藥味熏得發疼的腦袋還沒有緩過勁來，依然有些迷迷瞪瞪的。他揉著太陽穴坐了一小會，這才對著屋外喊道：“來人！”
“屬下在！”一名士兵應聲而到。
“那個李贄怎么樣了？”駱準問道。
“好像…沒怎么樣？”士兵答道。
“什么叫沒什么樣？”駱準惱了，“是死了，還是沒死？”
“應該…沒死吧。”士兵道，“若是他死了，那些舉子還能不鬧嗎？”
“也對。”駱準點點頭，又問道：“那些舉子呢？”
“都…都走了。”士兵道。
“都走了？”駱準一愣。
士兵這才覺得事情似乎有些不對，李贄病在床上，這些舉子沒有理由會都離開啊？他認真想了一下，印象中，那些舉子是陸陸續續離開的，中間也有人回來，但回來的人不如離開的人多，到天亮的時候，院子里也罷，李贄屋里也罷，已經一個舉子都沒有了。
“他們…”士兵拼命想找一個理由來解釋這個奇怪的現象，但想來想去也想不出。
“那李贄還在不在？”駱準大喊道。
“在在！李贄一直都在！”士兵趕緊回答道，“我們隔一會就去看一眼，他一直都睡在床上，沒有動彈。”
只要李贄還在就沒事了，舉子們也許是怕傳染，也許是困了要找地方睡覺，也有可能是尊師秀已經表演完了，打算回去向同窗吹噓去了。總之，只要李贄沒丟，就萬事大吉了。
“看看去。”駱準起身穿上衣服，帶著人向李贄的房間走去。
來到房間門口，駱準站住身，對旁邊一個士兵說道：“你進去看看，摸摸那老頭的額頭，看看還燒不燒了。”
士兵點點頭，先到別的屋去扯了一塊床單布，蒙上口鼻，然后才進了李贄的屋。他伸手在李贄頭上摸了一把，突然像觸了電似的，驚叫一聲，沖了出來。
“鎮鎮鎮…鎮撫大人，李贄他他他…”士兵話都說不利索了。
“怎么？他死了？”駱準皺著眉頭說道，這個結果是他有預料的，只是他不理解士兵為什么會這樣慌張。錦衣衛抓人的時候，人犯中途死亡的事情并不少見，回頭向鎮撫司報備一下就是了，有什么了不起的？
“不是…李贄他不但死了，而且…”士兵不知道該怎么說好了。
“而且什么？”駱準問道。
“而且…死的那人，他不是李贄！”士兵終于把真相說出來了。（
