因為一個蘇昊的出現，讓韓文父女倆都陷入了各自的郁悶。但此時，始作俑者蘇昊卻不知道這些事情，他正在衙役吳達的家里，指導他如何改造一口現代意義上的省柴灶。
吳達此人，當衙役當得非常失敗，缺乏機心，膽小怕事，在衙役里算是混得非常差的一個。但在涉及到他自己專業的問題上，吳達卻顯得非常積極。
今天上午，蘇昊放言說自己打的灶比吳達的灶要好得多，這讓吳達既興奮，又有些懷疑。趁蘇昊隨方孟縉一起去龍光書院的時候，吳達向戴奇請了假，徑直趕往龍口村，他要去親眼看看蘇昊說的那幾口省柴灶到底能好到什么程度。
吳達的到來，在龍口村再一次掀起了一輪震動。在頭一天，蘇小虎從縣城回來，說蘇昊已經被知縣老爺聘到縣衙去做事了，村民們僅僅是覺得蘇昊得了個好運，并沒有更多的想法。但吳達此次過來卻大不相同，他告訴村民們，蘇昊現在是知縣聘的師爺，位子遠在鄭春這樣的普通典吏之上，這可讓村民們吃驚不小。
想那鄭春在村里打井的時候，口口聲聲說自己是知縣派來的，那份氣勢何等驕狂。如今，蘇昊居然能夠到了一個比鄭春還高的位置上，這豈不是龍口村這么多年來出過的最大的官？
吳達向人打聽蘇昊的家，想去參觀一下蘇昊家的省柴灶。結果話剛說出口，就有十幾個村民自告奮勇地表示愿意給他帶路。等到一行人鬧鬧哄哄來到蘇昊家時，聞訊而來的村民已經把蘇昊家擠了個水泄不通。
“請問，您就是蘇老太太吧？”吳達向楊根娣深施一禮，問道。
師爺的夫人可以叫太太，師爺的母親自然就是老太太了。一般情況下，師爺的歲數都比較大，其母親被稱一聲老太太也并不為過。但蘇昊這個師爺才17歲，他母親還不到40歲，吳達也是30好幾的人了，腆著臉叫楊根娣為“蘇老太太”，可把楊根娣給叫懵了。
“這位差爺，可不敢這樣說，我是蘇昊的娘，我家昊兒可是和差爺在一起當差嗎？”楊根娣問道。
吳達大搖其頭：“老夫人，蘇師爺是我上司的上司，那就是頂頭上司了。老夫人叫我一聲吳達就好了，千萬別叫我差爺。”
“哦哦，原來是吳差爺，快請進屋吧。”楊根娣笑得滿臉開花，在眾人的恭維聲中，把吳達請進了家門。
在堂屋里坐下之后，楊根娣便迫不及待地向吳達打聽起蘇昊的情況來了，周圍的村民也滿懷八卦之心，等著吳達介紹情況。吳達有心說自己只是來看看那口灶的，但此時哪好開口。他其實也不了解蘇昊現在住在什么地方，生活如何，只得瞎胡謅，把蘇昊在縣城里的生活夸得像一朵花似的，這樣一來，倒是把楊根娣的擔憂給消除了，昨天一個晚上楊根娣都沒有睡著覺，生怕兒子和養女在縣城里受人欺負了。
聊了好一會，吳達才逮著機會說出了自己的來意，楊根娣馬上把他帶進廚房，眾人也跟著進了廚房，異口同聲地夸獎蘇昊在村里做的“秀才灶”如何如何神奇。其實蘇昊在村里也只是來得及幫幾戶人家改了灶，但這幾天，所有的人都去那幾戶人家參觀過了，都在盼著哪天蘇昊回村來，要請蘇昊替自己家也打一口這樣的灶。
吳達試過了蘇昊家的灶，又到另外幾戶人家家里也去轉了一圈，不由得也對蘇昊的技術產生了由衷的佩服。
俗話說，外行看熱鬧，內行看門道，龍口村的那些村民只知道蘇昊打的灶省柴、好燒，卻看不出其中有什么奧妙。吳達就不同了，他把這幾眼灶從里到外看了好幾遍，又拿稻草試著燒了燒，他發現，這幾眼灶的確如蘇昊所說，比平常的灶省柴一半以上。吳達對于自己打灶的技術一向是頗為自負的，但用過這些灶之后，他不得不承認，這些灶省柴的效果，遠遠高于自己打出來的灶。
告別龍口村的村民們，吳達不顧辛苦，馬不停蹄地從鄉下趕回縣城，正好碰上蘇昊給學生們講完課，要準備回家。吳達跑到蘇昊面前，二話不說便跪下磕了個頭，倒把蘇昊給嚇了一跳。
“老吳，你這是何故啊？”蘇昊問道。
“小的斗膽，想請蘇師爺授我造那秀才灶之法。”吳達說道。
“什么什么，秀才灶，這是誰起的名字？”蘇昊奇怪地問道。
吳達道：“師爺有所不知，小人今天專程去了一趟師爺的故里龍口村，觀摩師爺造的灶。龍口村的百姓告訴小人，這灶乃師爺所創，在村里稱為秀才灶。”
“這個名字…實在不怎么樣。”蘇昊不屑地說道，“對了，吳達，既然你已經去看過那幾口灶了，那么你該相信我說的話了吧？”
“信了，信了，小人對師爺的手藝五體投地。”
“五體投地倒是不必。吳達，你看了那些灶，可看出其中省柴的奧妙了？”
“回師爺，小人看出了一些，其中的道理和小人的父親當年教小人的時候說的方法有些暗合之意。不過，師爺做得更巧妙，有些地方小人只知妙處，卻說不出為什么要這樣做。”吳達說道。
“這個涉及到一些熱力學的問題，改天我給你好好講講。”蘇昊說道。他中午是在龍光書院吃的飯，吳之誠待客的態度很熱情，但飯菜卻令人齒冷，蘇昊根本沒有吃飽。下午講了一個下午的課，蘇昊已經餓得不行了，急著要回去吃飯去。
吳達不依不饒地說道：“師爺，擇日不如撞日，小人得見師爺打的好灶，心癢難耐，如果不能問個究竟，今天晚上怕是睡覺都睡不著了。小人斗膽想請師爺移步到小人家里，指點小人打一口這樣的秀才灶如何？”
“現在？”蘇昊撓了撓頭皮，“可是我還沒吃飯呢。”
“小人既然請師爺教小人打灶，師爺就是小人的授業恩師，這一頓拜師酒，小人肯定是要準備的。不如師爺現在就到小人家去，我讓孩子他娘去準備酒菜，師爺就趁這個工夫教我打灶，如何？”吳達堅持道。
蘇昊被吳達打敗了，技術癡實在是一種非常可怕的動物，自己被他纏上了，要想輕松脫身是不可能的。蘇昊轉念一想，也罷，自己既然已經答應了要教吳達做省柴灶，那么早教晚教都是一樣的。明天他就要帶人下鄉去打井，這一折騰又不知道要多少天才能回來了，還不如趁現在先把這事了結掉。
“我還有個妹妹在家里等著我回去吃飯呢，要不我先回去跟她說一聲吧。”蘇昊道。
“傳句話的事情，哪用師爺辛勞，師爺先隨我去我家，待會我叫我家小子跑一趟腿就行了，把大小姐一塊請到我家來吃飯。”吳達熱情地說道。
蘇昊點了點頭，隨著吳達一塊到他家去了。吳達的家在一個叫洪家巷的地方，離蘇昊住的東閣湖畔倒是不遠。吳達把自家的大兒子吳大牛喊過來，蘇昊剛跟他說了幾句，那孩子便大聲地說道：“我知道，我知道，那是賣夏布的黃掌柜的宅子。”
“呃…”蘇昊撓撓頭：“這位兄弟，你對這個縣城，是不是比你爹還熟啊？”
“這幾個孩子，成天就是在縣城里瘋玩，哪有他們不熟的地方。”吳達說道。
“那你就趕緊去吧，就說找秀兒姐姐。”蘇昊對吳大牛說道。
吳達眼一橫，道：“豈敢亂了輩分，大牛，你得叫蘇姑姑，知道嗎？”
蘇昊笑了，這吳大牛也有十二三歲了，陸秀兒也就比他大個兩三歲，讓他管陸秀兒叫姑姑，實在是太亂了。不過，吳達這樣說了，他也懶得去糾正，只是說道：“你要叫姑姑的話，也得叫陸姑姑，她不跟我同姓，是姓陸的。”
“知道了！”吳大牛答應著，人早已經跑出老遠去了。
