崇禎十二年十月中，劉如意點齊了麾下四千彩石軍，由襄陽府一路向西，來到了位于鄖陽府境內的保康縣。
事實上，已經到了這般程度，劉如意也再懶得理會那些文臣、武將的態度，畢竟，已經到了這般，這仗總是要打的！
與其磨磨唧唧，推三阻四，還不如痛痛快快的找獻賊干上一場！
要知道，獻賊此時雖然氣勢正盛，但‘曹操’羅汝才，‘老回回’馬守應，‘革里眼’賀人龍，這些人，那也可算得上是當世豪杰，那可是誰也不甘為人后的主兒啊！
他們現在依附張獻忠，只不過是因為張獻忠勢大，但一旦有了合適的機會，他們畢竟會拉著本部出來單干！
不過，劉如意也不是傻子！
眼下獻賊勢大，氣勢正盛，以劉如意的兵力，若是與獻賊主力硬罡，那未免也會得不償失！
劉如意之所以主動出兵，更多的，卻是為楊嗣昌找一個臺階，為眾將做一個榜樣！讓他們明白，楊閣老說話，那還是好使的！
保康縣位于鄖陽府西南，這里事實上已經進入了川西山脈之中，群山巍峨，地勢復雜。
大軍在保康縣城外扎下營來，劉如意在第一時間便派出大量哨探，偵查獻賊諸部的最新動向！
自羅猴山大勝之后，獻賊諸部實力暴漲，他們由房縣南下，進入了荊州府境內，大部主力，則是盤踞在荊州以西的巴中一帶。
眼下，劉如意需要做的，那便是先找一股勢力較弱的流民軍下手，打一個不大不小的勝仗，讓那些龜縮在襄陽城不出的官軍主力看到甜頭，看到誘惑，那樣，他們才會心甘情愿的出兵！
但獻賊諸部，與清軍又有所不同，滿清八旗實力強橫，明軍都是繞著他們走，而獻賊諸部，卻是恰恰相反，他們熟悉地形，如同兔子一般，官軍根本難以摸清他們的具體蹤跡！
再加之劉如意畢竟是客軍，面對這川西、湖廣交界處的復雜地形，一時之間，倒真的尋不到太好的機會！
不過，所謂‘花花轎子人抬人！’
劉如意給足了楊嗣昌面子，楊嗣昌對劉如意也是不薄！
不僅史無前例的對劉如意麾下的彩石軍，發下了一萬人三個月的糧餉，更是沒有給劉如意具體的任務目標！也就是說，在這幾個月內，劉如意根本無需做些什么，就算一直龜縮在保康縣，那該有的功績好處，那是一分都不會少的！
眼下這般時局，著實讓人分辨不清，劉如意也不敢太過輕舉妄動，便索性在保康縣內，大肆操練新軍！
有楊嗣昌的厚愛，再加上蕭家強大的后勤保障，劉如意倒也不擔心自己的后勤出現麻煩！
一晃，十幾日已經過去，獻賊諸部，也像是銷聲匿跡了一般，沒有任何動靜！
不過，在十一月初，荊州副將楊世恩，前營游擊羅安邦兩部，卻是抵達了保康縣城外。
他們兩人都是荊州本地將官出身，原本駐地都在荊州府城江陵，是屬于楊嗣昌可以控制的為 不多的兵馬之一！
或許是擔心劉如意兵力太少吃虧，或許是不放心劉如意的這般爽快，楊嗣昌便派他們兩人，帶五千官軍前來助陣！
楊世恩四十出頭，身材不高，卻頗為壯實，典型的南人相貌，他說話細聲細氣，有些陰柔，“鎮東將軍，閣老令我等前來為鎮東將軍助陣，若有差遣，但無不從！”
他話雖說的漂亮，但一雙小眼睛里滲出的冷意，卻是明明白白的告訴劉如意，‘咱們能來，那純是閣老的面子，懂不懂事，那就看你自己了！’
而荊州前營游擊羅安邦，不過只有三十出頭，正值年輕氣盛，他說話，遠不比楊世恩那般溫柔，直接便道：“劉將軍，楊副將與我的意思，那便是直接殺進興山，將獻賊逼入四川！我們已經得到了最新情報，獻賊主力，正在巴東大肆招募工匠造船，看他的意思，必然是想入川無疑！而此時，興山之地，只有曹操羅汝才麾下不足三千人鎮守，這可是一個天賜良機啊！不知，劉將軍您，意下如何？”
對于獻賊的去向，劉如意自是心知肚明，話說張獻忠此人，雖然并沒有什么文化，但他卻極具戰略眼光，知人善任，這一點，比李闖要強出不少！
不過此時，劉如意卻并不看好楊世恩、羅安邦兩人的計劃，畢竟，蜀地兵力空虛，若將獻賊逼入四川，實在是弊大于利，但兩人畢竟是荊州本土之將，劉如意也能理解他們的用意！
畢竟，誰也不想‘大名鼎鼎’的獻賊，一直盤踞在自己的地盤上不是？
“兩位將軍的計劃不錯，只是，劉某麾下的弟兄，剛剛進入這楚地，還很難適應這邊的風水和氣候啊！這不，剛剛來幾天，已經有 百名兄弟病倒了！兩位將軍的計劃，我劉某個人是贊成的！不過，若是要劉某一同出兵，這，這可倒是有些…”劉如意不由苦笑，“不過，若是兩位將軍立下戰功，劉某那是斷然不會藏私，定然會親自向閣老，為兩位將軍請功的！”
這倒不是劉如意故意推脫，楚地的十一月，多雨而寒冷，氣候陰冷潮濕，對彩石軍的北地軍漢而言，這個時節用兵，顯然是極不合適！
而且，劉如意隱隱有一種感覺，這兩人太過浮躁，雖是‘地頭蛇’，但未必就能壓得過獻賊這‘過江猛龍’啊！
劉如意的意思是，再拖上一段時日，等到進入了十一月末，大雪封了山，那時候，天氣穩定下來，再出兵最為合適！
不過，楊世恩和羅安邦，顯然沒有劉如意這般耐性，他們見劉如意還算懂事，也不再過多糾纏。
楊世恩道：“多謝鎮東將軍體諒卑職等苦衷！既然這般，那我等也不便多打擾鎮東將軍休息！明日一早，我等便進軍興山！”
劉如意點了點頭，沉默不語。
次日清早，楊世恩、羅安邦點齊麾下五千官軍，直奔荊州府興山縣方向殺去！
看著五千大軍漸漸走遠，火郎略有所思道：“將軍，您覺得他們有幾成希望？”
劉如意看了火郎一眼，微微搖了搖頭，“這個時節，多雨而寒冷，用兵實為不智啊！”
火郎也點了點頭，“大哥，我也感覺，他們太急了一些啊！獻賊是何等人，豈能這么容易，就如了他們所愿？”
劉如意也微微嘆了一口氣，“天要下雨，娘要嫁人！既然他們愿意如此，咱們又何必多操這份閑心！隨他們去吧！”
事實上，自獻賊諸部獲得羅猴山大捷之后，張獻忠、羅汝才等人，便已經分道揚鑣！
羅汝才的意思，并不愿追隨張獻忠去往山勢陡峭，卻又形勢紛雜的四川，他更愿意，留在富庶的湖廣一帶，繼續與官軍周旋！
荊州府，興山縣城。
這里已經成為了‘曹操’羅汝才的大本營！
羅汝才今年不到四十，生的白白胖胖，頗為富態！
與殺人如麻、嗜血成性的張獻忠不同，羅汝才幼時在商鋪做過伙計，他的身上，更多的有一種暴發戶式的小商人習性！
自從前年被熊文燦‘招安’，羅汝才便一直活動在鄖陽與荊州一帶，逐漸扎下根來！
與招兵買馬、磨刀霍霍的張獻忠不同，羅汝才雖然也不斷的擴大著自己的實力，但他更多的，還是追求著自己滋潤的小生活！
這幾年功夫，僅是嬌妻美妾，他便已經娶了不下百人！
要他放棄眼前這奢華的生活，再去跟張獻忠四處‘游蕩’，他怎的會犯這個傻？
不過，羅汝才外號‘曹操’，他當然知道，以他的實力，定然無法硬罡十 萬龐大的官軍，與張獻忠交好，那已經是必然！
所以，羅汝才修身養性，將更大的名頭，都讓與了張獻忠！這也使得，這些時日，羅汝才部，并未受到官軍大規模的清繳！
但此時，貪功冒進的楊世恩、羅安邦部，卻是將羅汝才‘韜光養晦’的策略徹底打亂了！
興山縣衙內。
羅汝才高高坐在首座上，原本白嫩的、彌勒佛一般的肥臉，陰郁鐵青，一雙圓溜溜的小眼睛，直勾勾的盯著臺下十幾名流民軍將領！
“此次官軍勢大，哪位將軍，愿意為某分憂？”
這十幾名流民軍將領，大都是羅汝才的心腹，多半是他的老家，陜西延安出身，但現在，也有幾名，是興山和房縣兩地的土族出身。
羅汝才通過聯姻、收買，已經將這些人牢牢的控制在了手中！
“大帥，卑職不才，愿為大帥先鋒！”一旁，羅汝才的心腹愛將‘闖塌天’，率先跳出來道。
“大帥，卑職愿為大帥分憂！”
“愿為大帥分憂！”
身邊十幾個將領，紛紛跳出來請戰！
羅汝才十分滿意眾將的態度，他雖陰柔，但控制欲卻是極強，一定要將所有的事情，所有的人，全部控制在他可以掌控的范圍內。
羅汝才笑著擺了擺手，示意眾人安靜，轉頭看向一個年約三十歲，黑黃干瘦的土族人身上，“巴布，我的兄弟，這次官軍來襲，你有什么好辦法么？”
這巴布，乃是興山的土司之一，羅汝才費勁了好大力氣，才將他拉攏過來，為此，羅汝才付出了兩個女兒的代價，但他也沒吃虧，巴布的兩個妹妹，也成為了他的寵妾！
“大帥，這楊世恩、羅安邦兩人，我此前也與他們有過交集！哼！不過是兩個酒囊飯袋罷了！大帥，您若放心，這一戰，便有我來為大帥做先鋒，可好？”
