傍晚，首輔楊嗣昌來到御書房外，準備向崇禎皇帝匯報今日城外戰局！
眼下，奴酋皇太極親自領數萬蒙滿精銳圍困京師，遲遲不退，雖然各地勤王軍陸續趕到，但明軍只有招架之功，卻毫無還手之力，作為總督京師軍事的楊嗣昌來說，他深感壓力山大！
多日疲累，無法釋懷的精神高壓，使得他原本就有些瘦弱的身軀更加消瘦，只是，他的腰桿依然像青松那般，挺得筆直！
可過了半晌，進去通報的小太監這才猶猶豫豫的走出來，恭敬對楊嗣昌道：“閣老，皇上，皇上昨夜一夜未睡，現在才剛剛睡下，您，您看…”
楊嗣昌看了這小太監一眼，從袖中掏出一塊銀格子，遞到小太監手中，“多謝公公了！既然皇上正在休息，那老臣便這里恭候皇上吧！”
“多謝閣老體諒，奴婢這就為閣老泡一壺熱茶來！”小太監說完，趕忙匆匆離去！
楊嗣昌微微嘆了口氣，思緒卻早已經飄到了城外！
楊嗣昌字文弱，號子微，他出身武陵名門，書香門第，祖父楊時芳為武陵名士，父親楊鶴為萬歷三十二年進士出身，而他，則比父親晚了六年，為萬歷三十八年進士，父子二人皆以督兵著稱！
崇禎九年，清軍由喜峰口入關，兵臨京師城下，京師戒嚴！
隨后，兵部尚書張鳳翼失職，畏罪自殺！
崇禎皇帝環顧群臣，竟沒有一個通曉軍事的，隨即想起了前任宣大總督，正在家鄉為父丁憂的楊嗣昌，于是，崇禎皇帝甚至沒有進過吏部和內閣的會推，徑直由自己下旨，以‘奪情起復’的形式，直接任命正在為父楊鶴丁憂的楊嗣昌，立刻出任兵部尚書！
楊嗣昌在丁憂期間，以讀書消閑，對歷史典故了如指掌！他又一向工于筆札！崇禎皇帝召見之時，他侃侃而談，才思闊達，與以往木訥卑微的兵部尚書截然不同！崇禎皇帝直激動地拍案叫絕，感慨相見恨晚！
隨后，楊嗣昌向崇禎皇帝推薦原兩廣總督兼廣州巡撫熊文燦出任兵部尚書，他自己則被任命為禮部尚書兼東閣大學士，入參機務，仍掌兵部事！他則隨后提出了‘四正六隅’、‘十面張網’的策略，全力圍剿農民軍！
農民軍形勢一片糜爛，幾近敗亡！
但崇禎十一年下旬，滿清大軍入關，盧象升被迫回援宣大，楊嗣昌也只得趕回京師救援，農民軍由此得到了寶貴的喘息時機，楊嗣昌的‘十面張網’策略，就此宣告瓦解！
楊嗣昌抬頭看著渾濁的天空，忍不住深深嘆了一口氣，心中一片沮喪！
皇上對他恩重如山，但值此國難危機之刻，他卻毫無解決辦法，只能眼睜睜看著滿清韃虜在城外揚武揚威！
最為關鍵的是，以楊嗣昌的能力、資歷，他根本不足以壓服那些囂張跋扈的各路明軍將官，不能令行禁止，就算他能做出一些對局勢的正確判斷，但奈何，底下將官根本不買他的帳，該怎么辦，還怎么辦！
這一來，明軍往往被清軍一觸即潰，隨即引發明軍大舉潰敗之潮！
天空中飄起了灰茫茫的雨滴，但楊嗣昌卻毫無察覺，任由雨滴淋濕他的衣衫，呆呆的望著迷茫的天空出身！
“愛卿，你，你怎的在這里？外面天涼，快些進來！”淅淅瀝瀝的小雨聲，將崇禎皇帝從睡夢中驚醒，他本身就極度缺乏安全感，剛想走出來透透氣，卻正碰到神游天外的楊嗣昌！
楊嗣昌也反應了過來，忙跪地對崇禎皇帝行禮道：“臣楊嗣昌，見過皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
崇禎皇帝趕忙將楊嗣昌扶起，拉著他走到房內，“愛卿，你我君臣，不必多禮！怎么樣？今日城外局勢如何？滿清韃子可有動作？”
皇太極的數萬大軍就在幾十里外，崇禎皇帝如鯁在喉，怎的又能睡的踏實？
“回皇上！今日清軍并無大動作！不過，上午，陜西總兵賀人龍曾出兵試探，但卻遭遇到清軍強烈還擊，被迫退回！不過，清軍卻是并未追擊！依老臣看，他們這是要跟咱們耗著啊！”楊嗣昌忙對崇禎皇帝分析道。
崇禎皇帝點了點頭，他怎能不明白皇太極的用意？
只是，明軍勢弱，就算明知道皇太極是想要展示自己的威力，但崇禎皇帝卻是也無可奈何，毫無辦法！
“依愛卿看，你覺得，他們還會再咱們這里耗上多久？”這才是崇禎皇帝最為關心的問題！
楊嗣昌眉頭微皺，思慮片刻，這才道：“皇上，清軍此次入關，我大明腹地深受其害，他們虜獲糧草、輜重不計其數，老臣現在也說不好！不過，他們已經出征一年，想必軍士也已經疲乏不堪，他們也撐不了多久了！”
崇禎皇帝點了點頭，他不由又回想起當年，袁崇煥鎮守遼東之時，雖然那時，清軍也曾兵臨京師城下，但袁崇煥所率關寧鐵騎，一回京師，便展開陣勢，與清軍對決，最終取得了大勝，緩解了京師之圍！
可現在這般，明軍近三十萬大軍，數倍于滿清兵力，但就這樣，卻依然處于被動防守態勢，根本沒有任何解決問題的辦法！
這，這讓崇禎皇帝心中不由升起一種深深的悲哀！
不過，他絕對不會承認，殺袁崇煥，是他自己的過錯！一切，就怪那些囂張跋扈、卻又毫無戰力的大明將官們！
想到這里，崇禎皇帝的眼里忍不住閃過一抹狠厲！
大明歲貢，十之有九，全都用來養軍，但天下形勢卻依然未有改觀，反而是每況愈下！
崇禎皇帝心中忽然又升起了一抹想殺人的！
“哎！”
但半晌，崇禎皇帝卻深深嘆了一口長氣，努力使自己的情緒平穩下來，眼下正值關鍵時節，他還不能意氣用事！
他語重心長道：“閣老，無論如何，定要確保京師安危！清軍不撤，我軍也不能主動找他們糾纏！軍中各類糧餉、物資，朕會督令各省盡快送達！他們要耗，就在這里耗著吧！朕就不信了，我大明沃野萬里，還能耗不過韃子區區蠻荒！”
楊嗣昌深以為意的點了點頭，皇上的頭腦冷靜，也讓他的心里松了一口氣！
“皇上圣明！老臣會盡快落實！眼下，還有幾批勤王軍正在路上，等他們趕到，京師定然無憂矣！”
聽楊嗣昌這般說，崇禎皇帝忽然想起了一個人，忙道：“對了，閣老，那在濟南城擊敗了多爾袞、多鐸余部的山東副將劉如意來了么？”
“山東軍？”
楊嗣昌一怔，他也看到過顏繼祖發給朝廷的戰報，說是濟南游擊劉如意，以區區三千人，力守濟南城，竟然擊潰了多爾袞、多鐸兄弟的數萬大軍，這，這怎的可能？
大明的軍力，楊嗣昌太清楚了！
他是絕技不會信這些‘虛假戰報’的！
最多，清軍只是派出了小股兵力，騷擾了一下濟南城，這便被顏繼祖描繪成了濟南城大捷！
想到這里，楊嗣昌忙道：“皇上，山東距離京師千里，按照日程來看，他們應該就在這一兩日，便能趕到了吧！”
“哦！這樣啊！”崇禎皇帝微微有些失望！
眼下的大明，就如同是一大汪死水，就算里面有一條僅有頭發絲那般細的小魚兒，也會令崇禎皇帝驚喜不已！
但聽聞劉如意還沒有趕到，崇禎皇帝原本欣喜的心情，瞬間又回落到了谷底，他看著楊嗣昌，有些不甘心的問道：“閣老，若是我大明精銳主動出擊，閣老認為能有幾分勝算？”
楊嗣昌這才明白了崇禎皇帝的意思，原來，皇上對城外的清軍，可從未有一刻忘懷啊！
楊嗣昌猛然跪倒在地，“皇上，恕老臣直言！若我軍出擊，勝算怕是不足一成啊！說不定，連京師都會，都會…”
崇禎皇帝的眼睛瞬間黯淡了下來，他知道楊嗣昌說的是實話，以明軍眼下的戰力，根本無力同清軍抗衡，幾十年接連失利，已經讓明軍心中對清軍有一種深深的畏懼，這還未交戰，士氣已經輸了一大半，這，這仗那還能怎么打？
崇禎皇帝的性子，已經決定他，注定不是敢孤注一擲的人！
“罷了！時辰不早了！閣老您先退下吧！朕也乏了！”崇禎皇帝擺了擺手，無力的下了逐客令！
楊嗣昌恭敬的磕了個頭，便想退出御書房！
這時，門外卻有侍衛高呼著跑了進來，“皇上，皇上，捷報，捷報啊！”
楊嗣昌一愣，忙拉住這侍衛，追問道：“捷報？何來捷報？”
那侍衛忙對楊嗣昌行禮道：“閣老，山東副將劉如意已經趕到京師北門！昨夜，他們在通州近郊遭遇一千余清軍襲擊！但在高起潛高公公臨危不亂的指揮下，劉將軍部，巧設妙計，合圍這股清軍，并將他們全殲！連那甲喇章京的人頭，也已經被劉將軍親手砍下了啊！”
“哦？竟然有這等事？”楊嗣昌忍不住眉頭一皺！
這時，崇禎皇帝卻已經被報捷的聲音吸引了出來，忙道：“報捷文書在哪里？在哪里？快拿來給朕看！”
