清晨，天空中飄下了一層薄霧，劉如意點齊了一千余軍漢，從彩石鎮南門出發，繞過了西營鎮，繞到通向泰安的小路，一路向南進發！
俗話說的好，人無橫財不富，馬無夜草不肥！
方公子擁有的是自己的身份和人脈，但劉如意只是一個窮土鱉，白手起家，他擁有的，只有麾下這數千精銳軍漢！
‘舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬！’
到了這個程度，淮北方家已經是一個解不開的死結，不是敵死，便是我亡，劉如意已經沒有了選擇！
不過，劉如意卻也不是傻子！
眼下，朝廷雖然式微，但畢竟，大明三百年江山的大義還在，劉如意當然不敢公然率軍攻打淮北城！
只是，眼下大明各地都是烽煙四起，流賊土匪肆虐，就算有這么一兩戶達官貴人被土匪滅了門，那也是很正常的嘛！
彩石鎮距離淮北城相隔近千里，路上關卡、哨口很多，劉如意并未讓軍漢們攜帶過多的輜重、糧草，而是只攜帶了隨身兵器和三日干糧，輕車簡從，專挑著小道兒，直奔濟寧城邊的蕭家大院而去！
在那里，劉如意的老丈人蕭墨文，已經為這一千余軍漢提前準備好了南下的糧草！
一路無話！
三日之后，劉如意一行在蕭家的向導帶領下，抵達了徐州城西北四十里外的黃河渡口！
此時，已經是深夜，夜風肆虐，河面上波濤滾滾，聲勢駭人，不過，夜空中月明星稀，能見度倒是不錯！
“如意，這便是黃河了！趟過這個渡口，再往前幾十里，便是蕭縣！那里，距離淮北城，只有不足半天路程了！”劉漢儀指著咆哮翻滾的河水，對劉如意解釋道。
劉老爺子在世之時，劉漢儀經常負責聯絡劉家南北的生意，他對這一帶的地形很熟悉！
劉如意輕輕點了點頭，自過了泰山往南，地勢一片平坦，盡是一望無際的肥沃糧田！只是，雖然已經是初春，但可惜的是，田野間很少可以見到人影，許多田地都已經荒蕪！
雖然這讓劉如意一行省了不少不必要的麻煩，但劉如意還是忍不住心生嘆息：‘這十余年動蕩局勢，就算是大明的核心腹地，怕是也再難以承受這般苦難了！’
“伯父，今夜風浪這般大，咱們還能過的了河么？”劉如意收起了心中惆悵，轉頭對一旁的蕭墨文道。
蕭墨文原本還有些首鼠兩端，不敢得罪方家，但自從上一次蕭家出事，再加上前些時日，劉如意硬生生擊退了清軍，他心中的天平，自然而然的傾斜到了劉如意這個‘準女婿’身上！
“如意，放心便是！我已經買通了漕幫的四管事，只待到了子時，他們便會有千石大船開過來！這點風浪不打緊的！”蕭墨文笑著對劉如意解釋道。
若這一次，劉如意能得手，那蕭家也會得到極大的利益！甚至，有可能取代方家眼下在兩淮鹽商中的翹楚地位！所以，對此事，蕭墨文也是格外賣力！
劉如意卻是微微皺起了眉頭，“漕幫的人？他們靠得住么？”
這畢竟是劍走偏鋒，越少人知道，便會越安全！或許是出自一種本能反應，劉如意對漕幫這種江湖組織，并不是十分信任！
“如意，此事你可安心！那四管事，與我蕭家合作多年，頗為仗義，絕對不會出問題的！而且，我告訴他，今夜是走一批北方豪客！他心里應該有分寸的！”蕭墨文壓低聲音道。
劉如意點了點頭，“一切還需小心為上！”
子時剛過，東面的河面上突然出現了幾艘巨大的木船，足有三四層樓高，船頭上，一桿黑色的大旗迎風招展！
“來了！發信號！”蕭墨文趕忙對一旁的幾個家仆道。
那些家仆趕忙點燃了堆積的柴禾，火光燃起，很快，大船便朝著岸邊停靠過來！
大船上走下十幾個精壯的漢子，雖然此時天氣依然寒冷，但他們竟然只穿著短衫，光著膀子，露出了一身精悍的腱子肉！
領頭一人，約莫四十出頭，一臉絡腮胡子，四方長臉，一雙大眼，炯炯有神！
蕭墨文趕忙上前同他寒暄了幾句，又將他引到劉如意身邊，介紹道：“如意，這便是漕幫四當家狄莽，人送外號，‘水中蛟龍’！”
劉如意眾人此時已經換下了鴛鴦戰襖，都是青衣打扮，看起來，倒頗有幾分江湖人的滋味！
“四當家的，幸會了！這幾日，兄弟可是要多多叨擾了！”劉如意笑著抱拳道！
這四當家狄莽瞇著眼打量了劉如意一番，淡淡道：“這位英雄，今日這么大排場，怕是要做大買賣吧？”
劉如意一笑，“四當家的說笑了，北面不好混，某這才想帶弟兄們去南面討一口飯吃罷了！不值一提啊！”
狄莽點了點頭，不再多問，“上船吧！”
他一揮手，甲板上放下十幾根木板，將幾艘大船與地面連接起來！
劉如意也對著火郎擺了擺手，很快，軍漢們開始陸續登船！
狄莽一直看著軍漢們默默不語，不知他在想什么！
劉如意也不去理會他，待到大部分軍漢都登上了船，這才也朝著甲板上走去！
不過，這時，狄莽卻是有意無意的說了一句，“這位英雄，狄某只在這里等七天！過了時辰，那可不侯了！”
劉如意一愣，隨即笑道：“呵呵，那一言為定！”
風浪雖大，但這大船卻是極為穩當，半個時辰之后，劉如意一行人安全著陸，而狄莽，則帶著他的大船，很快便消失在了夜色中！
“小少爺，這他娘的不就是個船工么？囂張個什么勁？老子真想撕了他那張冷臉！”小六兒的傷勢已經恢復的差不多了，他看著大船消失的影子，憤憤不平道！
“此人有些不簡單啊！若是我沒有看錯，他以前應當跟咱們一樣！很可能，他已經看穿了咱們的身份！”劉如意略有所思道！
“小少爺，這，這不會吧？難道他也是軍漢出身？”小六兒疑惑道！
劉如意點了點頭，“是軍漢不假！不過，他可不是咱們這種陸地上的軍漢！”
劉如意指了指身后洶涌的黃河水，又道：“他是水里的！”
小六兒這才明白了過來，“小少爺，你是說，他們，他們是水軍出身？”
“沒錯！”劉如意深深吸了一口冷氣。
自成祖時，三寶太監七下西洋后，大明的水軍已經凋零的不成模樣！別處劉如意不知道，但是山東之地，原本登萊兩府還有些船只，可都被孔有德渡海時全部帶走！
帶不走的，也被他一把火燒了個干凈！
眼下，除了那些私下里偷偷行商海外的巨賈，朝廷在山東，怕是拿不出半艘大船來！
這不得不說是一種悲哀！
“小少爺，那咱們怎么辦？要不要…”小六兒狠狠的做了個抹脖子的動作！
有著松月樓的經歷，小六兒的神經也是高度緊繃了起來，容不得半點危險因素存在！
“這倒沒有必要！咱們與他，井水不犯河水，犯不上給自己填仇家！”
劉如意緩緩搖了搖頭，“也許，將來咱們和他們還有會合作的可能也說不定啊！好了，不說這些了！時辰也差不多了！咱們加緊趕路，抵達蕭縣休息！”
接下來幾天，劉如意一行人晝伏夜出，兩日之后，終于抵達了淮北城北面二十里外的一片松樹林內！
稍事休整了半天，前去打探情報的火郎已經回來了！
“大哥，情況已經弄清楚了！淮北雖然是個大城，但守城的卻只有一個千戶，不足五百人的兵力！那千戶姓張，是方家的養子，他原本是中都鳳陽軍出身，前幾年，獻賊作亂之時，他便帶人逃回了淮北！方公子給他使了銀子，朝廷便沒有追討他的責任！
方家的老宅，便在淮北城正中，占地有三十畝，與那姓張的軍營，僅僅相隔不足百步！”火郎對劉如意分析道。
劉如意輕輕點了點頭，武力解決方家，難度并不大，但劉如意卻還需要一個由頭，或者說，他需要找一個‘背黑鍋的’墊背的！
“火郎，方家在這方圓幾百里之內，可還有什么解不開的仇家？又或是，這方圓幾百里之內，有什么出了名的土匪賊寇？”劉如意問道。
火郎一怔，但很快他便明白了劉如意的意思，“大哥，方家立足淮北幾百年，仇人不知凡幾！不過，他們大都已經被方家壓死，能叫上名號來的，現在還真找不出！但在北面二百里外的永城地界，卻是有一支數千人的大賊匪，他們的頭領，喚作‘黑旋風’，此人是獻賊余部！后來獻賊投降，這黑旋風，不知怎的，被方公子招致麾下，成為了方家暗地里的爪牙！方家有很多見不得人的勾當，都是由此人來完成的！”
“黑旋風么？”劉如意輕輕念了遍這個名字！
像方家這些所謂的豪商巨賈，他們的底子沒有幾人是干凈的，誰的屁股下面沒有幾坨屎？
這個世界，資源本就是有限的！
想要積累更多的財富，最好、最有效的辦法，那便是強取豪奪！只不過，以前方家總是對別人家下手，這一次，卻是輪到了他們！
劉如意深深吸了一口冷氣，努力使自己的大腦更加清醒，他抬頭看了看天色，正值午后，陽光刺眼！
但劉如意的心，卻漸漸的冷了下來，他轉頭對火郎道：“通知弟兄們，休整一個時辰，傍晚時分，開始動手！”
“是！”
