紅紅的炭火被燒的噼啪作響，火梢上，一鍋肥膩的兔肉已經有七八成熟，散發出濃濃的肉香。
室外雖然寒風刺骨，室內卻是溫暖如春！
劉如意將酒壺從熱水中取出，恭恭敬敬的為張光啟滿上了一杯，“先生，您也不必太過于憂心，或許，事情還沒有到最壞的程度吧！”
“哎！”張光啟深深嘆息一聲，有些無力的搖了搖頭，用力將杯中之酒灌下，喃喃道：“如意，或許你才是對的！我怕是真的老了，只是不知，我大明的前路，究竟是在何方啊？”
已經是深夜，鄒氏帶著女眷們已經回去休息，劉如意又令廚房重新燉了一鍋新鮮的兔肉，靜靜的陪著張光啟，聊著當下的時局。
自從趙宋之后，程朱理學的盛行，原本的科舉制度似乎是被套上了一層無形的枷鎖，將文人的思維牢牢的禁錮在一小片區域內，便如同管中窺豹，似乎每個人的眼中，看到的東西都是一樣的！
國朝太祖爺朱元璋，雖是雄才偉略，氣吞山河，將擁有‘黃金家族’血脈的蒙古帝國打的屁滾尿流，灰飛煙滅，但放牛娃出身的他，骨子里的潛意識中，卻擁有一種華夏最傳統的‘小農’意識，他絕不允許任何人，挑釁他，和他的子孫的威嚴！
自洪武年間的‘胡惟庸案’爆發之后，朱元璋對文人的權利又做出了更嚴格的限定，他甚至親自規范了科舉制度中的一些內容，為天下讀書人，穿上了一根似是無形的引線！‘如果你想做官，那就得按老朱家這一套來！’
至于萬歷年間的張居正，看似已經達到了文臣的巔峰，手掌一切大權，也為萬歷初期的‘盛世’做出了一些貢獻，但他死后，一切全部被推翻，又重新回到了原來的軌道上！
到了明末，雖然有著這樣、那樣的枷鎖，但還是涌現出顧炎武、黃宗羲、王夫之這樣的大儒！
究其可見，大明缺乏的并不是人才，而是君王寬闊的胸襟和完善的制度！
對于張光啟這樣一身正氣，‘居廟堂致遠則憂其君’的文人，劉如意心中還是有一種深深的敬佩的！他們雖然沒有得到結果，卻是盡心竭力的付出了過程！
“先生，其實您也不必太過悲觀！前幾日，洪督在四川大敗李闖，只要我大明上下同心協力，還是大有可為的啊！”雖然明確知曉歷史的走向，但劉如意真的不知該怎么與眼前這個老人述說，只得岔開了話題。
前幾天傳來的邸報，李闖等流民軍殘部，聽聞洪承疇的西北軍入川，與正月初，齊聚川北，妄圖殲滅洪承疇部！洪承疇當即令官軍嚴守要道，與盤踞在川北深山中的流民軍對持，久之，流民軍糧草潰散，洪承疇以川兵誘之，率西北軍設伏與梓潼，李闖殘部大敗，不得已退走陜西！
其實，這也是令后世許許多多熱血青年捶胸頓足之事，從崇禎十年，到十一年末這一段時間，滿清并未發動太大的攻勢，而官軍對陣流民軍，形勢一片大好，自張獻忠等大部流民軍偽降之后，李自成殘部已經是孤掌難鳴！
可惜，令人痛心的是，崇禎皇帝并沒有利用好這一段來之不易的發展時間，馬上就要迎來滿清八旗軍的大舉進攻！
“什么？竟有這等事？真是大快人心，大快人心啊！如意，你快些仔細說與為師聽！”
張光啟剛剛從遼東趕回，還并不知曉這些軍情，劉如意便仔細將邸報中的詳情一一為張光啟述說了一遍！
“好，好！痛快，痛快啊！洪督不愧是我大明股肱之臣啊！我大明中興指日可待，指日可待啊！”張光啟聽完，忍不住用力灌下了大口烈酒，風塵仆仆的老臉上，泛起了一絲暈紅，興奮異常！
劉如意心中也說不出是什么滋味，用力灌下一大杯烈酒，一股強烈的熱氣直沖到腦門子上，“先生，依您所見，我大明最大的敵人究竟是誰？是李闖之類的流賊，還是那些挨千刀的滿清韃子？”
“那自然是滿清韃子！”張光啟重重的將酒杯放到了桌上，“如意，為師親眼所見，這還能有了假？那些韃子，根本就不將咱們漢人當人看！男人殺光，女人為奴，這是想讓咱們漢人亡族滅種啊！”
劉如意重重點了點頭！
女真這個民族，絕對是這一千年來，最堅韌、最強大，也是對華夏歷史產生了最大影響的民族！
‘女真不滿萬，滿萬無人敵！’
從完顏阿骨打建立的大金，到萬奴哈赤建立的東夏，到最后努爾哈赤建立的后金，除卻東夏稍弱，其他兩個政權，無疑都是當時東亞最強的軍事力量！
“先生，如果我說，有一天，那些滿清韃子打到咱們家門口上，就到了濟南城門外，那，咱們該如何是好？”劉如意差一點就將即將發生的歷史軌跡說出來，但話到嘴邊，稍稍改了改口。
“那太遙遠了，或許，我根本等不到那一天了！”張光啟慢慢搖了搖頭。
“先生，不，也許那并不遙遠！如果是在今年呢？”劉如意又追問道。
“這，這怎的可能？”張光啟不敢置信的看了劉如意一眼，“如意，滿清現在雖然勢大，但畢竟人少！我大明十幾萬遼東精銳，那也不是擺設！他們現在不過就是一群沒有喂大的狼崽子，出兵威逼京師，這已經是他們的極限了！想攻入我山東腹地，這根本沒有可能！”
看著劉如意臉色憋得通紅，似是想說卻不敢說出口，張光啟嘆了口氣，和顏悅色的解釋道：“如意，我知道你這一路走過來不容易，吃盡了太多苦，別人很難于你交心！但是如意，你是個好孩子，人生就是這樣，苦盡了，才能甘來！為師已經老了，就算想報效朝廷，怕是也有心無力了！如意，你要好好把握自己，盡心報效朝廷，不要讓為師失望啊！”
劉如意重重點了點頭，看著張光啟愈發蒼老的臉龐，心中涌上一種難言的苦澀！
報效朝廷？
這事情說起來容易，做起來難啊！
想要在眼下大明這種體制下，練出一支強兵，與癡人說夢又有何異？骨子里都已經爛透了，劉如意這種小角色，就算撲入那洶涌的大潮，又能掀起什么風浪？只是白白被污流吞噬罷了！
‘出淤泥而不染？’
這，更像是文人的一種自欺欺人罷了！
兩人一時都有些沉默，只有窗外的寒風呼嘯而過，拍打著窗欞啪啪作響！
半晌，張光啟開口道：“如意，你是我的弟子，可為師卻并未真正的幫上過你什么忙！下個月月初，就是巡按御史宋學朱母親的七十壽誕，為師與他還算有些交情，你若有空閑，便為師一起前去拜壽吧！”
劉如意心中一暖，他能清晰的感受到張光啟的真誠！
依照張光啟眼下的聲望，宋學朱也無法與他比擬！文人最好的就是面子！張光啟肯屈尊放下身段，為自己的弟子鋪路，這在當下來看，絕對是極為難得了！
“先生，弟子，弟子其實只想先生能夠留下來，陪伴在如意身邊，好讓如意不至于犯錯！”劉如意真誠道。
眼下這種情況，劉如意的前途如何，官職大小，根本就不是濟南那些文臣大佬能夠決定的了！
軍人，唯一說話的語言，那便是手中強軍！
只有自己有實力，能立下戰功，這才能將自己的命運掌握在自己手中！
看著劉如意真誠的眼睛，張光啟微微一笑，“如意，無需如此！為師老了，很多事情，就算是想幫你，怕是也盡不上力了！只能在背后看著你，為你打氣了！再說，白云湖也離得不遠，你若是想念為師了，便帶著妻妾去看看為師！呵呵，最好，早點生幾個大胖小子，那樣，你娘親也就放心了！”
張光啟站起身來，輕輕拍了拍劉如意的肩膀，“如意，再過幾個月，白云湖的荷花就要盛開了，為師可是在家中虛席以待啊！”
劉如意重重點了點頭，心中卻是漸漸平靜了下來！
自己已經做了這么多的準備，真到那一天來臨，鹿死誰手，那還不一定呢！就算是為了母親，為了妻妾，為了恩師，為了那些真正幫助過自己的人，自己也只能咬牙堅持走下去！
男人，生來注定就要用肩膀撐起天空！
這時，門外突然有親兵用力敲門，“大人，不好了，西營鎮那邊有急事發生！”
劉如意眉頭一皺，他現在所在位置是劉府的中院，一般沒有緊急事情，這里是不允許親兵進入的！
“有什么事，進來說！”
片刻，一個值守的親兵風塵仆仆的奔了進來，“大人，就在今夜，西營鎮外的顧家溝，被，被賊匪給屠了！報信的鄉親跑到西營鎮求援，可西營鎮的官軍連城門也沒開！他們便連夜趕到咱們這里來了！”
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