濟寧府，蕭家大院。
蕭家是濟寧豪族，世代行商，已經在濟寧府繁衍了數十代。他們祖上也是私鹽販子出身，在靖難之役中，他們家由于站錯了隊，遭受到了重創，幾近滅頂！
不過，也許是天意！
在那時，蕭家的先祖中卻出了一個不世奇才，他先是奉上全部家產的九成，用以換取成祖的諒解，而后，他全部放棄私鹽生意，憑借自己敏銳的嗅覺，他用最后的積蓄，在江南購買了幾十塊貧瘠的田地，開始經營合法的絲綢生意！
或許是天道酬勤，漸漸的，蕭家的絲綢打出了一些名氣，而憑借著和三寶大太監建立的良好交情，他們家的絲綢被選為貢品，隨著大明寶船遠銷到世界各地！
蕭家也由此浴火重生，家業反而比以前更加龐大！
蕭家大院位于濟寧城西，占地二百多畝，毗鄰馬腸湖畔，碧瓦青磚，氣勢磅礴，風景秀麗，如詩似畫，宛若人間仙境一般！
由于蕭家那位先祖的名字中帶有一個‘牧’字，所以蕭家大院也叫做‘牧園’。
此時，在‘牧園’后院中一間精致的小院內，蕭紫心正拿著一摞厚厚的賬本，小心翼翼的翻閱著上面賬目，不時輕輕撥弄著一把白玉雕成的算盤。
她的貼身侍女阿蘿侍立一旁，小手中拿著一把精巧的蒲扇，正賣力的為小姐扇涼。
忽然，蕭紫心用力將手中朱筆放在桌上，轉頭問旁邊的阿蘿道：“阿蘿，二老爺他回來了么？”
阿蘿一愣，忙道：“小姐，我剛剛去前院問過，二老爺，他，他已經三個月沒有回家門了！”
“哎！”蕭紫心輕輕嘆了一口氣，“罷了，我在想些辦法吧！”
小丫鬟阿蘿還想說些什么，張了張嘴，卻是什么都沒有說出口。
事情還要從三個月前說起！
由于去年蕭家同方公子聯姻失敗，家主蕭墨文便托關系，使銀子，想要與同處在濟寧的‘衍圣公’拉上一些關系！
在這片土地上，從古至今都是一個樣！
‘官商’，‘官商’！
生意人，如果沒有可靠的靠山，買賣根本無法繼續下去，不知在什么時候，就被人吃的骨頭渣子都不剩了！
事情原本進行的很順利，這一代的‘衍圣公’名叫做孔植，天啟元年襲爵，天啟七年加封太子太保，崇禎三年，加封太子太傅，地位尊崇！
蕭墨文年輕時曾與他有舊，所以，當蕭家求助之時，孔植稍作推脫，便應承了下來！
有了衍圣公的庇護，蕭家眾人都是放下心來，生活仿似又重新回到了正規上！
只是，今年天下大旱，原本水系充沛的江南也缺少雨水，絲綢受損嚴重，蕭墨文便令他的二弟蕭墨武前往江南，視察處理蕭家繭田。
與文質彬彬的蕭墨文不同，蕭墨武雖然已經四十有余，卻仍是紈绔公子哥的性子，當日蕭家在濟南舉辦晚宴之時，劉如意還險些與他產生了沖突。
蕭墨武到達江南之后，只是隨意的查看了蘇州、溧陽一帶的繭田，便伙同幾個狐朋狗友，流連于繁華的秦淮河畔，每日尋歡作樂，好不痛快，早就將大哥蕭墨文的交代拋到了腦后！
但事情便是這樣，這個世界有一種人，做正事兒不行，惹事卻是行家里手！
由于一點小到不能再小的矛盾，蕭墨武在花船上和人起了沖突，酒勁作祟，失手誤傷了人命！
蕭家財大氣粗，蕭墨武也未曾放在心上，但誰知，那看似軟弱的書生，卻與江南大綢緞商米家是姻親！
米家與蕭家明爭暗斗多年，一直不分高下，抓住了這等機會，他們哪里肯放過！
當下，米家用計誘人，引得蕭墨武鉆進全套，輸的了上百萬兩銀子，蕭墨武無奈，他哪里能拿得出這么多銀子？只得將隨身攜帶的蕭家繭田田契，抵押給了米家，又令親信回濟寧通報，希望他的大哥蕭墨文前來營救！
蕭墨文得知消息大急，繭田可以說就是他們蕭家的命啊，當下，他立刻找到了‘衍圣公’孔植，希望可以得到幫助，但孔植怎肯理會這種事情，自是不肯認賬，蕭墨文無奈，只得連夜乘船趕往南京！
卻不料，屋漏偏逢連夜雨，當他的坐船行駛到微山湖畔之時，突然遭到了水寇伏擊，身受重傷，若是家丁拼死護衛，怕是小命兒都要交代上！
當時，劉如意剛出征不久，蕭紫心得到了消息，無奈之下，只得趕回濟寧城家中，主持大局！
但對手早已經布下天羅地網，蕭紫心雖是精于賬目，但又怎能斗得過米家那些老狐貍？
好在，蕭紫心的父親，蕭墨文的性命總算保住了，但他的二叔蕭墨武卻是不知所蹤，一直沒有回家。
蕭紫心性子雖是剛強，卻無奈女兒之身，只得拼命維持著家業不倒，每日以淚洗面！
這時，不遠處的湖面上閃過一葉小舟，片刻功夫，便劃到了蕭紫心的院前，里面一個船夫打扮的家丁忍不住對著門口的丫鬟大呼：“快，快去稟報小姐，二老爺，二老爺，他，他有消息了！”
正值正午，彩石鎮的校場中，五百多名軍漢正揮汗如雨，在酷暑下操練各自技藝！
回來已經兩天了，除卻南城的四五百人，放假三天回家探視，原來彩石鎮的老軍，劉如意只留出一天時間，讓軍漢們回家打了個逛，便重新開始集結操練。
經歷了戰爭的考驗，劉如意才明白自己的渺小，眼前這些力量，若是結城自保，尚且力不從心，更不用說出城野戰了！
心中無法言喻的壓迫感，逼的劉如意不得不狠下心來，加強手下軍漢們的訓練！
眼下，劉如意花費重金令匠戶們打制的鳥銃也稍稍有了一些眉目，但剛剛回來，諸事纏身，劉如意還沒有來得及觀瞻。
趙滄海的遺體也已經運了回來，作為劉如意的左膀右臂，想不到竟然無妄折在了那里，著實讓人唏噓不已！
趙滄海沒有老婆，沒有孩子，只是有一個四十出頭的姐姐，他也是由于姐姐改嫁，才跟隨來到了這彩石小鎮！只是，他的姐姐命也不好，剛嫁過來沒過幾年的好日子，男人便得病逝去，只留下了一個四五歲的男孩。
“虎頭，快給大人磕頭！”一個女人緊緊領著一個身材雄壯的男孩跪倒在劉如意面前。
“大姐，快快請起！是我對不起你們！”劉如意趕忙將兩人扶起，雖然劉如意已經補償了趙滄海的家中千余兩白銀，風風光光的大葬，但看到眼前之人，劉如意內心還是有些無法釋然！
親兵奉上了茶水，劉如意忙道：“大姐，趙大哥的后事都處理完了么？這么熱的天，你怎么過來了！”
趙滄海的姐姐只有四十出頭，但看模樣，卻仿似已經是六十一般，生活上的苦難，著實傷盡了這個女人的心，她聽到劉如意問話，忙又跪倒在地：“謝謝大人掛念，一切都已經處理妥當了！只是，民婦還有一個心愿，懇請大人成全！虎頭，還不快給大人磕頭！”
“哦！”一旁的少年也反應了過來，母子二人忙跪在地上，拼命磕頭不止！
“大姐，這可使不得啊！有什么要求，只要我劉如意能辦到，定然會盡心盡力！”劉如意趕忙道。
她趕忙抬起了頭，“大人，滄海在世時便常說，能碰到大人，是他一輩子最幸運之事！可惜啊，他沒有兒子，不能繼續為大人效力！這孩子，便成了他所有的希望！大人，懇請您，一定要收下他！這也是滄海的心愿！”
劉如意看著眼前的少年，他雖身高體壯，但臉膛卻遮掩不住他的孩子氣，劉如意拍了拍他的肩膀，溫言問道：“虎頭，你幾歲了？”
虎頭看著劉如意腰間掛著的寶刀，眼睛里閃過一陣精光，他忙回道：“大人，虎頭今年十四了！大人，若是虎頭當上兵，就能有一把跟大人一樣的寶刀了么？”
劉如意將寶刀摘下，輕輕撫摸，問虎頭道：“虎頭，你為什么要當兵？你難道不怕死么？”
虎頭一愣，隨即用力的用拳頭錘了幾下胸脯，對著劉如意磕了個響頭，才道：“大人，虎頭不怕！虎頭最佩服的就是大人和大舅這般英雄人物！將來，我要把傷害我大舅的人全部殺光！”
劉如意輕輕點了點頭，摸了摸他的腦袋，“好，虎頭！你是個男子漢！來，這把刀，我便送給你了！”
“啊！”虎頭大喜，結果寶刀，愛不釋手，高興的大喊大叫！
他的母親卻在一旁道：“大人，這，這怎么使得啊！”
劉如意笑著擺手，“趙大哥是我的兄弟！那的外甥，便是我的外甥！大姐，你放心吧！虎頭，我會好好照顧他的！”
送走了趙大姐，又令虎頭插入到軍漢訓練的隊伍中，劉如意剛剛舒了一口氣，卻見老貴快步奔到了自己身邊，低聲稟報道：“大人，您要找的那個人，已經有眉目了！”
