英國公府旁邊的順天府學胡同，是因為順天府的府學落址于此而得名的，剪子巷里也因此挨挨擠擠的全是賣各種小食的攤子和鋪面，其中有家叫卯記的餛飩鋪子，餛飩做得皮薄餡大，配上小魚小蝦，湯汁又十分的鮮美，甚合陶器重這個江南人的口味。他偶爾會去卯記吃一碗，再和同是江南老鄉的卯記鋪子的老板閑聊幾句，思鄉的愁緒頓時就會煙消云散，心中暢快不少。
從樨香院出來，已是燈火初上之時。
陶器重略一猶豫，去了卯記餛飩鋪子。
鋪子里的生意照例很好，座無虛席。
昏黃的燈光下，嘈雜的說話聲，氤氳的騰騰熱氣，讓人的面孔都模糊起來。
但卯記鋪子的老板還是一眼就認出了陶器重。
他笑著邊用圍裙擦著手邊走了過來：“陶先生，還是照老規矩，我在后門給您支張桌子吧？”
陶器重笑著說了聲“多謝”。
卯記的老板親自去收拾了桌子，端了碗餛飩放在了陶器重的面前。
陶器重喝了口湯。
鄰座傳來兩個男子低聲的議論。
“…真的？那竇家可是讀書人，怎么就會答應了姐妹易嫁的事？”
“我騙你做什么？竇家四小姐和五小姐是同父異母的。據說當時來不及準備，用四小姐的陪嫁嫁的五小姐。現在五小姐代四小姐嫁到濟寧侯府做了侯夫人，四小姐自然要把陪嫁要回來了。還是我去幫著抬的嫁妝，我還不知道！”
“我聽說竇家嫁女兒有兩萬兩銀子的陪嫁。把嫁妝要回來，那濟寧侯豈不是虧了？”
“虧什么虧啊？！兩萬兩銀子，那是公中給的。四小姐不過是把她自己生母留給她的東西要了回來。我看滿打滿算，也就一、兩千兩銀子的樣子。而五小姐的外祖父是云南巡撫王又省，就是那個走哪里就一路勝仗打到哪里的王又省。你知道吧？現在四小姐把自己生母留給自己的東西要了回來，五小姐的生母和王家肯定都會給她一大筆添箱銀子的。算起來，濟寧侯府還賺了呢！”
聽到這里，陶器重忍不住扭頭望過去。
說話的是兩個穿著粗布短褐的男子，身材魁梧，皮膚黝黑，兩個人面相雖然一個忠厚，一個機敏，但雙手都滿是繭子，指甲縫里也殘留著污物。一看就是靠體力活謀生的人。
他不由朝著兩人拱了拱手，喊了聲“兩位仁兄”，道：“你們說的。可是北直隸竇家？竇文華竇大人府上？”
竇世樞因任文華殿大學士，又在吏部為堂官多年，得他照顧的人不在少數，士林中為表示尊敬，多稱他竇文華而不稱其字號。
兩個說話的男子見陶器重一副文士打扮。知道遇到了讀書人，忙站了起來，躬身還禮，連稱“不敢”，道：“正是刑部尚書兼文華殿大學士竇閣老家。”
陶器重見兩人穿著粗陋，談吐舉止卻頗知規矩。想到剛才的話，知道兩人是慣接豪門大戶外活的人，態度又和藹了不少。笑道：“寒夜無事，聽兩位仁兄說得有趣，不免有些失態，還請兩位不要放在心上。”
“哪里，哪里！”兩人忙恭聲道。那個面相機敏的更是道，“聽先生口氣。和那竇家熟識。不知道先生想知道什么？我們定會知無不言，言無不盡的。”
那面相忠厚的卻面露不虞，踢了那面相機敏的一腳，偏偏那面相機敏的卻裝作不知道似的，殷勤地請陶器重同桌而坐。
陶器重看得明白，笑道：“還是你們到我這邊來坐吧！我這邊清靜點。”
面相忠厚的那個有些猶豫，面相機敏的那個聽了卻喜出望外，端著還沒有吃完的半碗餛飩就坐到了陶器重的身邊。面相忠厚的那個眼底流露出幾分無奈，只好也跟著坐了過去。
陶器重就笑道：“我們坐在一起，老板正好空出張桌子來，也好招待別人，多賺幾文錢。”
面相機敏的那個就連聲稱“是”，面相忠厚的那個聞言表情也跟著忪懈下來。
陶器重大多數時候和那面相忠厚的說話：“你說你幫竇家那位四小姐搬的嫁妝，到底是怎么一回事？”
那個就老老實實地道：“出了件這樣的事，大家顏面上總歸是有些過不去，新娘子回門認了親之后，竇家就趁著天黑把四小姐生母留給四小姐做陪嫁的東西搬了回去。因人手不夠，我又常幫著竇家做些粗重的活，就把我叫去搭了把手，除了工錢，還每人賞了一兩銀子。這不，我剛剛忙完活，就請我這兄弟到這里來吃碗餛飩。”
卯記的餛飩雖然便宜，但對他們這些做苦力的人來說，能像這樣吃碗餛飩，也算得上是件享受的事了。
陶器重點了點頭，笑著問起姐妹易嫁的事來。
那面相機敏的倒是問一句能說出十句來，可他不過是聽面相忠厚之人的轉述，想說卻說不出什么來；那面相忠厚之人倒是知道的不少，可像銅油燈芯，你撥一下他亮一下，你不撥就不亮。陶器重幫兩人付了餛飩錢，又請鋪子的老板上了一壺老白干，四碟下酒的菜，在餛飩鋪子后門和二人慢慢喝到了二更鼓，這才各自散去。
風一吹，陶器重這才感覺到有些上頭。
他扶著墻慢悠悠地進了英國公府旁的巷子。
側門守值的看見陶器重，忙迎上來扶了他，奉承道：“陶先生，您老這是去哪里了？怎么也沒讓小廝跟著？這黑燈瞎火的，要是磕著哪里碰著哪里了可怎么得了？國公爺的事還不得亂了套啊！”
陶器重呵呵地笑，賞了守值的一小塊碎銀子：“給你買酒喝！”
守值的樂得眼睛瞇成了一道縫，不停地道謝，態度更加殷勤了：“我扶著您老回屋吧？剛才國公爺還差了人來問您去哪里了。您以后要是想一個人出門，可以跟我們說一聲，萬一國公爺找您，我們也有個地方尋去…”
不知道國公爺找他有什么事？若真的很急。應該會派了人四處找他，知道他回了府，會再派人來找他的。
陶器重此時腦子有點暈，迷迷糊糊地“嗯”了一聲，回屋歇下了。
半夜突然驚醒，想起了這件事。
自己后來到底去見了國公爺沒有？
他模模糊糊地想不清楚了，靠在床頭揉著自己的太陽穴，叫了小廝倒杯茶給自己，問道：“國公爺可曾派人來找過我？”
“沒有。”小廝笑道，“不過二爺曾親自來找過您。”說到這里。他語氣微頓，低聲道，“好像是國公爺發了二爺一頓脾氣。二爺還差點因此挨了板子，二爺來找您，想讓您在國公爺面前幫他說幾句好話。”
陶器重聽著長長地嘆了口氣。
果真是不如宋墨良多啊！
若是真的讓宋墨尚了公主，以宋墨的本領，國公爺和二爺以后恐怕就只能看著宋墨的眼色過日子了！
念頭一閃而過。他立刻記起了卯記餛飩鋪子里的事來。
他當初不就是覺得竇家這件四小姐的事挺有意思的嗎？
陶器重一躍而起，吩咐小廝：“快，快服侍我穿衣服，我要見國公爺！”
小廝一愣。
陶器重這才驚覺自己太激動了，道：“你先下去吧！有事我會吩咐你的。”
他不過是道聽途說，有些事。還是得去求證一番更好，免得在國公爺面前出了錯。
小廝應聲退下。
陶器重在屋子里一直轉到天色發白，這才又叫了小廝服侍他梳洗了一番。連早膳都沒有用，就一個人出了英國公府。
宋宜春想到宋翰的功課，就氣得胸口隱隱作痛，偏偏這種痛卻是他自己種的因，連個抱怨的地方都沒有。昨天想找陶器重過來下盤棋，誰知道他出府去了。今天一大早宋宜春考校宋翰的功課。昨天讓他背的文章雖然全背了下來，卻磕磕巴巴，讓他又是一頓惱怒，想找陶器重說說話，派了小廝去請，結果陶器重又出去了，他一時不禁火冒三丈。
這個陶器重，到底要干什么？
明明知道自己找他，卻不照面，難道他是認為一旦宋墨尚了公主，自己就會被宋墨壓得死死的，成了英國公府的擺設，所以開始對自己三心二意起來不成？
宋宜春氣得額頭青筋直冒，朝著小廝就是一陣怒吼：“還不快給我去找！哪怕把京都掘地三尺也要給我把人找回來！”
小廝慌慌張張地應“是”，轉身卻和陶器重撞了個正著。
陶器重“哎喲”一聲捂了胸口，卻看也沒看那小廝一眼，推開小廝就大步上前給宋宜春行了個禮。
“國公爺，世子爺的婚事，我有個好人選！”他含笑地望著宋宜春。
竇世英站在上房的臺階上，望著進進出出搬著東西的仆婦，心里沉甸甸的。
谷秋留給女兒的東西是要了回來，可女兒的姻緣又在哪里呢？
他想到竇明那掩飾不住喜悅的笑容，目光微沉，去了東廂房。
廳堂有點凌亂，趙璋如正蹲在從濟寧侯府要回來的兩口箱子面前和竇昭說著話：“…姑母的這箱子肯定和我們家的是一組。我們家的那個上面雕的是八百羅漢，你們家的這個雕的是彭祖拜壽，卻都是紫檀木鑲著牙邊的。”
竇昭聞言抿了嘴笑，指了旁邊一扇小小的炕屏：“這個也是紫檀木做的，鑲著鏍鈿。”
“哪里？哪里？”趙璋如湊了過去。
竇昭就指給她看。
兩個都過了適嫁年紀的大姑娘，在這個年紀大都已經為人妻為人母了，此時卻仍像不諳世事的孩子般嘻笑著。
竇世英只覺得心如刀剜。
舅母不知道什么時候走了過來，望著兩個嬌美如花的女孩子，輕輕喊了聲“大姑爺”，道：“您有什么打算？”
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