宋墨點了點頭，道：“我正好明天有事要去趟大興的田莊，你給陳曲水下張帖子吧！”
屋里的人俱是一愣。
剛才他們還在商量著去拜訪三駙馬石祟蘭，怎么眨眼的功夫，宋墨就改變了主意？
廖碧峰初來乍到，自認還沒有摸清楚宋墨的脾氣，看了嚴朝卿一眼，見嚴朝卿正垂著眼瞼喝茶，沒有說話，他便也沒有吭聲。
陳核應聲退下。
廖碧峰繼續著剛才的話題：“國公爺雖然有續弦之意，但世子爺已到志學之年，二爺也過了垂髫，好一點的人家，未必愿意把女兒嫁進來；差一點的人家，又起不到聯姻的作用，于現在的局面無益。這次國公爺推了宣州衛都指揮使彭楓之女，求娶長興侯幼妹，就可以看出國公爺的打算。公子趁機去拜訪石祟蘭，讓石家知道世子爺有大志，以石家一慣的作派，多半不會答應國公爺的求娶，倒是個好主意。”
嚴朝卿微微頷首，也稱贊道：“石家向來重利輕情，喜歡與豪門權貴結親，要不然，石祟蘭也不會尚了公主。國公爺想娶石家的姑娘也是因為如此。世子爺的計策甚好――如果讓石家覺得這門親事他們根本沒辦法從中獲利，甚至有可能得罪了世子爺，肯定不會答應這門親事了。
官場上向來有不欺少年郎的說法，就是說少年人有無限的可能，說不定哪天就青云直上成了人上人，何況宋墨的勢頭如此之猛，石瑞蘭如果答應將妹妹嫁給宋宜春，就等于沒有任何轉圜的余地地站到了宋墨的對立面。
宋墨沒有做聲，顯得有些心不在焉。
廖碧峰以為宋墨在為宋宜春的婚事煩惱，想到宋墨和宋宜春之間的矛盾。他不由欠了欠身，給宋墨出主意：“世子爺，府上沒有主母主持中饋，國公爺要續弦，天經地義，誰也不能阻攔，可如果您成了親，那就不一樣了――國公夫人是填房，世子夫人乃元配，一個占著長幼。一個占著嫡庶，國公府的內務會落在誰手里，這個時候就看誰的身份更顯赫一些了。”他說到這里。又看了嚴朝卿一眼，把兩人之前商議好的話輕聲說了出來，“延安侯汪清淮的妹妹，太夫人娘家孫舅爺的次女…還有萬皇后所出的景宜公主，都到了適婚的年紀。世子爺明年一月就要出服，早做打算，正是時候！”
宋墨嗤笑：“我父親恐怕打的也是這個主意吧？”
廖碧峰笑而不語。
宋墨卻道：“這件事以后再說，先讓他去石家碰碰壁也好。”一副不愿意多談的樣子。
話雖如此，但只要石家不明確地拒絕英國公，這樁婚事就有可能會成。
廖碧峰忙道：“那三駙馬那里？”
“就安排在后天吧！”宋墨淡淡地道。
會不會太晚？
廖碧峰剛想再勸宋墨幾句。卻感覺到衣袖被人拽了拽，接著就聽到了嚴朝卿的聲音：“既然如此，那我們就先告辭了。世子爺也好休息休息。明天一早趕往大興。”
宋墨“嗯”了一聲。
嚴朝卿和廖碧峰起身告辭。
待出了正院，廖碧峰忙低聲問嚴朝卿：“那陳曲水是什么人？世子爺竟然待他如此的客氣。聽世子爺的口氣，他好像在誰家做幕僚，怎不請了過來？”
嚴朝卿還真不好回答他。
要解釋陳曲水是誰，就得說到竇四小姐…顯然。世子爺現在最擔心的就是把竇四小姐給牽扯進來。但又不能不向廖碧峰說明陳曲水的身份――廖碧峰現在是世子爺的幕僚了，若是對世子爺的事一無所知。就很容易判斷錯誤，從而壞事。
竇四小姐馬上要嫁人了，就算是世子爺和魏廷瑜的關系再好，也不可能像現在這樣來往了。
世子爺怎么認識竇四小姐的，以后有機會再告訴廖碧峰吧！
嚴朝卿很快就想好了說辭：“陳曲水名波，從前是那個棄城而逃的福建巡撫張楷的幕僚，后來回了老家真定，在北樓竇家七房謀了個賬房的差事，頗受竇大人的看重，幫著照看竇大人留在真定的嫡長女。世子爺出事的時候，他正好在京都，因受過定國公的恩惠，曾幫過世子爺的忙。又因竇家在他落難的時候收留了他，他念著舊恩，不愿請辭，所以一直留在竇家。他既然來了京都，世子爺肯定是要盡一盡地主之誼的。”
廖碧峰卻覺得嚴朝卿話里有破綻。
若真是如此，世子爺應該關心陳曲水在竇家過得好不好才是，可聽世子爺那口吻，卻好像對那家小姐的婚事更在意。
想到這些，宋墨那若有所思的表情浮現在廖碧峰的腦海。
他心中微動。
難道世子爺…
但他很快就把這個念頭壓在了心底。
他沒有和世子爺一起經歷那場劫難，想要得到世子爺和世子爺身邊心腹的承認，還要些日子。
這件事不急，他遲遲早早會打聽出來的。
廖碧峰笑著向嚴朝卿問起宋墨去大興田莊的事來：“到時候要不要我跟著？”
“看世子爺到時候怎么安排吧！”嚴朝卿也看出了宋墨的心思，想著要是被傳出點什么話來那可就不得了了，他打定了主意不讓廖碧峰跟過去，因而說起話來就帶了幾分推脫，“陳曲水畢竟是幫人做事，看他能不能走得開再說吧！”
廖碧峰“嗯”了一聲，轉移了話題，回去之后吩咐自己帶來的小廝注意有沒有陳曲水的拜帖。
第二天下午，小廝來回道：“沒有看見有個叫陳曲水的拜帖。”
難道這個陳曲水拒絕了世子爺的好意不成？
廖碧峰忍不住在心里嘀咕。
陳曲水卻已到了大興的田莊。
他怎么會以自己的名義給宋墨回帖，那豈不是把自己暴露在了英國公的眼皮子底下？
宋墨的邀請既然不能推辭，自己直接來見他就是了。
宋墨見到他興致頗高，請他品茶。
只不過寒暄了幾句之后，話題就轉到了竇昭的婚事上。
陳曲水最佩服竇昭有識人之能。
當初在田莊的時候，竇昭小心翼翼甚至是有點敬畏地將宋墨送走了，他還有些不以為然。后來所發生的事卻一一印證了竇昭的明智。
他覺得和宋墨保持一定的距離是完全有必要的，因而根本就沒打算將自己的真實來意告訴宋墨。
“上次舅太太回來的時候四小姐的嫁妝就已經準備得差不多了，只等著姑爺除服之后定日子了。”陳曲水道，“崔姨奶奶就讓我們來問問七老爺，看小姐是從真定出嫁還是從京都出嫁？請誰做全福人？京都的高門大戶嫁女兒都有些什么講究？小姐這邊還有沒有什么需要添減的東西…林林總總，說起來都要兩刻鐘，更不要說得辦的事了。”他苦笑，一副無可奈何的樣子，感慨道，“成親可真是件麻煩事啊！”
“是嗎？”宋墨突然間覺得有些失落。
竇昭嫁人之后。心里裝著的，口中叨念的，將是魏廷瑜…他再去見她。就算她再坦蕩，魏廷瑜再不在意，恐怕也有些不合時宜了吧！
他頓時若有所失，意興闌珊，覺得自己還是應該去三駙馬府的…
而知道陳曲水來了京都的紀詠卻是十分的興奮。他問子息：“消息可靠嗎？”
“可靠！”子息拍著胸脯道，“他就住在四小姐的筆墨鋪子里，前兩天還去拜訪了竇家的幾位老爺。今天去大興拜訪朋友的時候被我們發現的。”
紀詠大感興趣，道：“查出陳曲水朋友的身份了嗎？”
“查出來了。”子息道，“此人姓嚴，名云。字朝卿。是英國公府世子爺的幕僚。”
紀詠很是意外：“英國公府世子爺的幕僚…那應該是在福建認識的…”他想到前些日子聽到的有關英國公府的傳言，不由沉吟道，“知道陳曲水來京都干什么嗎？”
“聽說是和竇家七老爺商量竇四小姐的婚事。”子息道。“濟寧侯再兩個月就除服了。”
紀詠不由撇了撇嘴，道：“難道竇昭還真的準備嫁給這個姓魏的不成？”
子息冒汗，忙道：“這婚事是竇四小姐自幼訂下的，竇四小姐不嫁給濟寧侯還能嫁給別人不成？竇家不就是以此為借口推了何家的求親嗎？”
紀詠卻自顧自地道：“我總覺得竇昭嫁給這個姓魏的太虧了…”
這么一說，他心里就很不舒服起來。好像看到有灰塵落在了竇昭原本纖塵不染的衣襟上似，不把那灰塵掃落。心里仿佛始終橫著根刺似的。
他拍了拍衣襟，道：“走，我們去見見陳曲水。”
“這，這，不大好吧？”子息跳起來就攔在了紀詠的前面，“陳先生是來商量竇四小姐婚事的，您去見陳先生，怎么說啊…”要是公子再做出什么“路見不平”之事把這件事攪黃了，那可就糟了！
只是還沒等他把話說完，就被紀詠鄙視地瞥了一眼：“我是竇昭的表兄，我關心一下她的婚事，難道也不行嗎？”
這算是哪門子的表兄！
“行，行，行！”子息聞言一陣天昏地暗，道，“不過，問姑太太應該也是一樣的吧？陳先生一來，就去拜訪了姑太太，竇四小姐又是從小跟著姑太太長大的，有些事，姑太太說不定比陳曲水知道的更多…”
在給太太通風報信之前，他無論如何也要把紀少爺先攔下來。
姊妹們，兄弟們，4月23日的更新！
