整個過程，祝教授一直表情冷淡，愛理不理，任憑兩位來者說得額頭冒汗，嘴角冒泡，愣是一言未，
楚天舒在一旁看著，當即明白了這兩男一女是為溫啟雄謀取樂騰市市長一職而來，試圖通過省社科院的研究員拉上關系，請祝庸之對溫啟雄的文章予以指點是假，真實意圖還是欲借祝庸之之手來博取喬明松的賞識，
兩男一女見祝庸之已有厭煩之色，只得起身告辭，
臨出門前，祝庸之指著放在沙旁的一個禮品袋，極其嚴厲地說：“這是你們的東西，麻煩你們帶走。那位研究員悻悻然不敢做聲，
女秘書長使出了女人的特長，滿臉堆笑地說：“祝教授，也沒什么貴重東西，就是樂騰市的幾樣土特產，我們溫市長說，一點意思不成敬意，請祝教授一定收下。”
祝庸之面無表情，冷冷地說：“古人云，無功不受祿，你們溫市長的好意我領了，東西還請兩位帶回去。”
那個院長幫腔道：“祝教授，我們登門拜訪，多有吵擾，這點土特產還望祝教授不要嫌棄…”
祝庸之終于動氣了，他盯著那個研究員說：“老陶，你跟我說他們都是做學問的人，怎么我一點兒沒看出來呢，要我看，他們不像是做學問的，倒像是給市長拎包的小吏，以后這樣的‘學問人’就不要帶過來了。”
幾句話，說的那個陶研究員面紅耳赤，拎起東西，拉著那一男一女出了門，
楚天舒一直在細心地觀察祝庸之的表情和神態，看到他對樂騰市來人的態度，不禁為自己此行的投石問路狠狠地捏了把汗，
看了樂騰市來人的窘態與丑態的百出，楚天舒在暗暗著急，寧馨卻是放肆地笑得花枝亂顫，笑聲如銀鈴般響亮清脆，
草草打走了前面的那幾位，祝庸之過來接待楚天舒和寧馨，
寧馨把楚天舒介紹給祝庸之，聽說往屆的學生還記得老師，祝庸之心里還是比較痛快的，所以，態度也比剛才對博士生和樂騰市的人要好得多，
剛剛介紹完，還沒等楚天舒開口說話，書房的門打開了，
“老頭子，是不是萌萌來了。”祝夫人還沒出來，就急急忙忙地問道，等她看清楚出笑聲的是寧馨，立即大失所望地搖了搖頭，
寧馨很是乖巧，她走上前扶住了祝夫人，說：“師母，我叫寧馨，是祝教授的學生。”
哦，祝夫人神情沮喪，看了看寧馨，嘆了口氣又進了書房，
寧馨問：“祝教授，師母怎么了。”
祝庸之苦笑，說：“她想她的外孫女了。”
老人都喜歡扯這個話題，楚天舒一喜，忙問道：“祝教授，您外孫女多大了。”
祝教授看了一眼書房，低聲說：“高二，放完假就該上高三了。”說著，看了寧馨一眼，搖頭嘆道：“萌萌這孩子什么都好，就是玩心太重，不知道用心學習，這些日子又在跟她父母鬧別扭，我們都沒少為她操心啊。”
寧馨一笑，說：“祝教授，這個歲數的女孩子都有一個叛逆期，過去了就好了。”
祝庸之說：“是啊，我也是這么想的，可是她姥姥不理解，尤其是看見了像你這樣漂亮乖巧的女生，又知道學習，又落落大方，她就更著急了。”
“嗯，祝教授，你們談吧，我去陪姥姥說說話。”寧馨懂事地說，她在得到了祝庸之的點頭應允之后，推開書房的門，親切地喊了一聲“姥姥”，自然而然就進去了，
祝庸之問了問楚天舒畢業之后的工作情況，隨即問道：“小楚，有事找我。”
楚天舒回答：“也沒什么大事，主要是來看看老師，畢業至今一直也沒什么長進，都有些羞于再進師門了。”
祝庸之看了一眼楚天舒放在腳邊的一個紙袋子，毫不客氣地說：“小楚，畢業幾年了你還有心來看看老師，我是歡迎的，但是，你要是和他們幾個一樣的意圖，那就請你免開尊口了。”
祝庸之的話說得楚天舒心里毛，本來他是想試探著提一提文章的事，聽祝庸之提前把門封死了，也就不好再開口了，
“還有，你這個袋子里是什么東西。”祝庸之似乎心里也充滿了煩躁，他不管楚天舒能不能接受，直截了當地說：“有道是，君子之交淡如水，我們師生之間的交往，應該建立在學問的探討和交流上，如果還要靠錢物來維系，那就太過庸俗了。”
楚天舒此行，帶了打印好的文章提綱，也準備了一些小禮品作為敲門磚，帶有投石問路的性質，
別說楚天舒與祝教授的關系還稱不上密切，就算是關系很好，有關仕途升遷的大事，靠空口白牙肯定解決不了問題，
伊海濤當時的指示就說的很清楚，需要打點的，由楚天舒與王少磊商定，不必向他匯報，也算是一個授權，這也說明他早就想到了這一層，
談到送禮，楚天舒自然要和衛世杰商議，送與不送他們沒有爭議，但對于送什么東西、禮物的分量輕重，兩人的分歧卻很大，
“不用管他什么教授不教授，反正當今社會沒有不喜歡錢物的人，也沒有不在錢物交易中生存的行當，而且是人都喜歡真金白銀硬通貨，干脆給祝教授一二十萬現金或者幾塊金磚了事。”衛世杰說得稍有點玩笑的味道，但他的看法很簡單，態度也很直接，
楚天舒卻不贊同：“祝教授可是全國知名大學的堂堂教授，可不像你生意場上那些商人，也不同于官場上少數的貪腐官員，你給專家學者送禮，太過銅臭味了會辱沒其斯文，傷害其自尊的。”
衛世杰說：“老楚，此一時彼一時了，我們上學那會兒幼稚得很，把個教授看得神圣得不得了，現在的高校早已不是一方凈土，象牙塔里也裝得下黃金白銀。”
楚天舒還是堅決反對，就他對祝教授當年情況的了解，如果一下拿出太過沉重的禮物，而且是一些扎眼的俗貨，只怕會激怒老師，把事情辦砸，
衛世杰卻不以為然：“哈哈，老楚，現在教授們的經濟待遇、社會地位都很高了，他們見識過的東西比你我只多不少，給他們送禮，太輕了他會覺得你沒把他當回事，不重到讓他感覺燙手的程度，要么不會接受，要么拿了也不會盡心盡力，給他們送東西，即使不直接給現金之類的硬通貨，那也得送點價真貨實日后能保值增值藝術品。”
按照衛世杰的經驗，時下好多有點文化品位、又有點小聰明的官員，喜歡收藏古董、文物，譬如一幅名人字畫，只要是真品，只要那個作者稍有點名氣，哪怕這種名氣只是潛在的，那日后就有增值的空間，收受這種東西，聽上去文雅、堂皇，且又避開金錢賄賂的嫌疑，經濟、文化、顏面上都說得過去，
盡管衛世杰說的天花亂墜，但楚天舒還是覺得不能貿然而動，這一次只準備了兩樣土特產，如果有需要，再加重禮物的分量也不遲，
現在看來，這一步走對了，
楚天舒暗暗慶幸，多虧自己立場堅定，沒有聽衛世杰的，否則的話，一上來就惹惱了祝庸之，遭到嚴詞拒絕，連周旋的余地都沒有了，
既然祝庸之說到了禮物的事，楚天舒忙從紙袋子里把東西掏了出來，說：“老師，您看，這是青原出的秀峰毛尖，市場上才十幾塊錢一斤；這是望城縣產的桂花米酒，幾塊錢一瓶，您說，我這算不算送禮，庸不庸俗。”
楚天舒這么一說，祝庸之原本板著的臉終于松弛了下來，他拿起桂花米酒的瓶子，沖著書房喊道：“老太婆，你來嘗嘗，這是不是原汁原味的桂花米酒。”
祝夫人姓溫，是臨江市望城縣溫家嶺鄉桂花村的人，
這是寧馨轉彎抹角打探來的，說起來祝夫人與楚天舒還是正宗的老鄉，楚天舒專程回了趟家，看望父母之余專門下鄉淘來了純手工釀制的桂花米酒，味道非常純正，也才幾塊錢一瓶，
祝夫人聽了，忙拉著寧馨從書房里出來了，看得出來，寧馨與祝夫人談的很是投機，這會兒祝夫人的臉上已經沒了愁容，有了笑容，
楚天舒將桂花米酒的瓶子打開，一股醇香就飄散開來，祝夫人只吸了吸鼻子，就歡喜得不得了，連連說：“香，真香。”
說著話，祝夫人轉身到廚房拿來一把湯勺，幾個小碗，
寧馨接過來，當即從瓶子里分出來幾份，祝夫人嘗了，咂嘴稱贊：“不錯，不錯，還是我小時候的味道，老祝，你也嘗嘗，市里買來的，絕對不是這個味道。”
祝庸之也接過寧馨遞過來的小碗，嘗了幾口，也是不住地點頭，他和夫人結婚之后，曾經去過桂花村，對桂花米酒的味道記憶深刻，
正說著閑話，突然，外面傳來了一陣急促的敲門聲，
保姆起身去開了門，
一對中年夫婦風風火火地進來了，顧不得客廳里還有外人，那位中年女子喊了一聲“爸”“媽”，眼淚就下來了，
