昨晚停電鳥，今早趕出來的，所以晚了。
奉命留府處理馮寶兒一事的王氏很是為難：“三弟妹，知道你不想見著她，但現下她已然到了這個地步，又有馮家人看著的，她一心就想要見你一面，總不好置之不理。”
許櫻哥道：“二嫂，如今我生病靜養著的，有些怕吵。何況與她并無交情，只有仇恨。去見著了又如何？不過給人添堵。何況我聽說她已經口不能言，又如何會傳出非要見我一面的話來？”
王氏嘆了口氣：“她還會寫字，馮老夫人問她還有什么心愿，她就寫了個許二。馮家在那里鬧著，我是壓不住了。也不要你多留，只要露一露面就好，總要讓人看看你好好兒的，休要生出那些歪心思來。”真話不能說，一說便要扯出許櫻哥的事來，而這事兒任由外面怎么傳，康王府中卻是絕對不能傳的；不說卻又沒法兒回答人家，為什么人都要死了，想見一見妯娌卻不能？兩家人沒撕破臉，正如馮家人即便知道馮寶兒的死有蹊蹺也不敢追究一樣，康王府這邊還得在大面上把大家的臉給圓了。
“是母妃的意思？”許櫻哥明白，她不能入宮參加老皇帝的喪事本就引人矚目，若是此時再不露面，那更是證實了傳言的真實性。所謂讓人生出歪心思，不外乎就是有人看上了她這個位置，看上了如今被打磨得金光閃閃的張儀正而已。但真相本就如此，怎么也沒法兒改變，旁人要生歪心思也只能由得旁人去生，她攔不住。
王氏大著膽子道：“正是。所以你不要太擔心，總能守得云開見月明的。”其實她只是使人問了康王妃的意思。康王妃既沒說好也沒說不好，她仔細琢磨了，便當是應了。
那還說什么？人在屋檐下不得不低頭，既然康王府還需要她傾情出演，她便得傾情出演。許櫻哥利落地起身笑道：“那便去罷。但我要把話說在前頭，若是馮家無禮，休怪我不客氣。”
王氏用力點頭：“知道。”
此刻正近四更，細雨瀝瀝，四處淋得濕漉漉一片。往廊下一站，便有潮涼之氣往衣袖領口里鉆了進去。早有婆子抬了軟轎上來，恭恭敬敬將二人一并抬到立園去。才在園門前下了轎子，許櫻哥便聽得里頭一陣哭聲，其中有條脆嫩的女聲婉轉低回。凄凄切切，便是雨聲與這許多的哭聲夾雜在一起也不能壓住，一聲聲“姐姐”喊得實在是很動聽。少不得問道：“這是誰？”
打燈籠的婆子低聲回道：“是馮家二娘子。”
許櫻哥想起當初在馮家別院打馬球時所認識的那位小天真馮珍兒來，便道：“她也來了。”
王氏的神色有些古怪，將帕子半遮了臉輕聲道：“馮家的男人都在外頭忙，女眷倒是差不多都來了。”頓了頓，又補了一句：“馮家的女孩子們凡是懂事的都來了。”
許櫻哥頓住腳。探詢地看向王氏，王氏微不可聞地輕輕嘆息了一聲，低聲道：“聽說馮二娘子秉性溫柔，人才也好。又是嫡出。”
人還沒死，備胎就已經準備好了，許櫻哥不由諷刺一笑。原來馮家人這么努力的滿足馮寶兒要見自己一面的原因就是因為，這是她們能滿足馮寶兒的最大的遺愿。興許其中還包含了一條，在合適的時候要自己的命。
王氏瞧見她的神色。便執了她的手輕聲道：“休要多想，你和她不同。母妃是個念好的人。”
許櫻哥回了王氏一個淡笑，這不是念好不念好的事，而是原則問題。從流言傳遍上京城的上流圈子里時，此事便已無轉圜的余地，康王妃再念好也不能假裝沒聽見那個傳言并當這事不曾發生過，更不可能讓她換個名頭身份接著做張儀正的正妻。再不然，可能就是大家都將將就就，她還留在康王府中做張儀正無關緊要的妾，另換個合適的貴女來做張儀正的正妻以及將來的什么親王妃。第一種情況，掩耳盜鈴，康王與康王妃都做不到，也騙不了人；第二種情況，她做不到。最好的結果就是給她一個合適的機會“死去”，然后各不相干。而從這幾天的情況來看，明顯她是該慢慢地、并舒適地“病死”的。
說話間到了馮寶兒的居處，才一打起簾子，一股熱氣夾雜著女人香便撲鼻而來，許多道夾雜著各種情緒的目光同時向門口投來，在王氏身上轉了一圈之后停在了許櫻哥身上，久久不去。其中有兩道目光最為怨毒，一為那白發蒼蒼的馮老夫人，一為哭得眼睛都紅腫了的馮夫人。
許櫻哥淡定地略過這兩個人，將場中眾人一一打量過來，張儀端并不在現場，唯有宣側妃陪坐在一旁，卻也不勸，只木著一張臉不說話。再往一旁看，便看到了三四個嬌艷的素服少女，其中馮寶兒的嫡親妹子馮珍兒最是美麗，就連拭淚的動作都充分顯露著妙齡女子的美麗柔弱，卻又顯得十分認真良善。這就是馮寶兒死后馮家即將獻出的備胎。
馮夫人惡毒地看了許櫻哥一眼，將手死死攥住馮寶兒的手大聲道：“寶兒！寶兒！你醒醒！許二娘子來了！”那許二娘子四個字，仿似是從骨頭縫里挖出來，又在齒間狠狠磨了一遍似的，尖利刺耳。
馮寶兒用力掙了掙，撐開眼皮定定地看著許櫻哥，嘴唇嚅動了兩下，馮夫人側耳去聽，抬起眼來死死看著許櫻哥一字一頓地道：“許二娘子，還請你可憐可憐將死之人，移步上前聽一聽寶兒的話。”
不稱三奶奶，兩次直稱許二娘子，本身就是一種挑釁。許櫻哥只當不曾聽明白，緩步上前，在離馮寶兒病床兩步遠的地方站定了，不疾不徐，不驕不躁地平聲道：“四弟妹，你有什么話要同我說？”
馮寶兒定定地看了她片刻，翹起唇角古怪一笑，無聲地吐出幾個字來。許櫻哥看得分明，正是“我等著你”四個字，心想這是馮寶兒自己找上門來的，便沉聲道：“四弟妹你別急，四叔想必是有要事耽擱了所以不能趕回來；至于其他的事，你的父母親人都會安排妥當，也不用太擔心。”
自己要死了，公婆夫君都不肯露面，父母親族早準備好了頂替的。馮寶兒突然憤怒起來，一張本來白得似紙一般的臉上也掙出了幾分紅暈，只苦于沒有力氣，便只能劇烈的喘著粗氣死死瞪著許櫻哥。
許櫻哥掏出一塊帕子假意擦了擦眼角，嘆道：“看著真是讓人不忍心。我身子不好，實在受不住這般悲涼，失陪了。”言罷往旁一讓將馮珍兒等人露了出來，馮寶兒瞪不著她，便將目光落在馮珍兒等人身上，眼神從憤怒到厭憎，再從厭憎到悲涼。
不知是誰推了馮珍兒一把，馮珍兒忙上前去拉住馮寶兒的手哀聲道：“姐姐，姐姐，你有什么吩咐？”
馮寶兒怔怔地看了馮珍兒白里透紅，青春洋溢，透著生命活力與希望的臉片刻，用力閉上眼側過頭，眼角沁出一大滴淚來，自此不肯再回頭，亦不肯再睜眼，便是馮老夫人連喊帶斥了幾聲也是毫不理睬。
許櫻哥緩步走出房門去，聽到身后不知是誰尖叫了一聲：“寶兒！寶兒！”接著又聽人哀聲道：“四奶奶去了。”于是哭聲四起，哀哀不已。又聽馮老夫人怒道：“我那好孫女婿究竟哪里去了？寶兒為他生兒育女丟了性命，他卻連面都不露？”
王氏低聲解釋，宣側妃卻是懶得搭理，一聲不吭。到底是自家人理虧心虛，馮老夫人的聲音終究也沒能高起來，喊了兩聲之后便再無聲息，只是在那里嚎啕大哭。
許櫻哥立在廊下聽了片刻，吩咐秋實：“讓人抬軟轎來，我要回去歇息了。”又吩咐王氏的大丫頭：“替我同你們二奶奶告一聲罪，我不能替她分憂了。”言罷自登上軟轎，命婆子：“回隨園。”
四更聲響，雨越下越大，四處漆黑一片，冷風入轎，許櫻哥只覺寒涼入骨，只能將衣領緊了又緊，往轎子深處縮了又縮。待回到隨園，也不要人伺候，徑直便往臥房里走，秋實快步跟上，小心翼翼地道：“奶奶可要喝碗姜湯驅寒？”
許櫻哥搖頭：“都去歇著罷，還能再睡些時辰。”
秋實便安安靜靜地退了出去。
許櫻哥一口氣吹滅了燈，蹬了鞋子爬上床去，將被子把自己裹得緊緊的，一動不動地睜眼瞪著黑暗的帳頂，想起還是沒有任何消息的許扶，以及知道變故后哭得肝腸寸斷的盧清娘，再想起了張儀正――即便是做了最壞的打算，即便是猜到了最可能的結局，她仍然想當面聽他說說他想怎么辦。
外間的聲息漸漸全無，終于只剩下風雨之聲。有風吹入脖頸，許櫻哥再將被子往上拉了拉，把自己裹得只剩一個頭在外面，才安寧了片刻，便又有冷風再次襲來，許櫻哥驚得一動不敢動，整個人都僵硬起來。
一只冰涼的手輕輕撫在她的脖頸上，黑暗里有人低聲道：“窮途末路，馮家定然是要你命的，無人護得你，下場最好便是青燈古佛，你是否愿意跟我走？”
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