啟明二年，到南海郡時正值新年，但氣候如春。姬三讀過顏輝的書，親身到了卻不覺得有什么好，城很小，沒幾間像樣的宅子，連南海夫人的屋宅他都看不上眼。
聽說郊外有家土地主要賣宅子，他沒抱希望，不過采蘩雀躍得很，說那里離海近，一早就催著他去看。他已經不知道怎么對她說不，清醒地意識到這一點，更加令他無力。他曾經殺人不眨眼，因為自己短命，也不惜別人的命，直到遇見她。她是他的任務，而殺手最怕就是愛上他任務中的目標。
他這會兒靠著車轅，看她和掮客砍價砍得眉飛色舞，雖然覺得這宅子太土，他想他能將就了。看不到海，但青山綠水傍依，還有她是女主人，住著應該挺愜意。
攏寧在旁邊嘀嘀咕咕，“城里就跟我們那兒的鎮子差不多破，還要住到郊外來，這前后只有鳥拉屎的地方，進城還得大半個時辰，還讓不讓人過好日子了。我就不明白，天下那么大，要說遠離朝廷之類的破事，蘇杭也很好，為什么非來南蠻之地。”
“你跟樓主抱怨去。”姬三斜攏寧一眼。
攏寧道聲不敢，又笑嘻嘻瞅著姬三，“公子，別再看了，眼珠子掉出來啦。這對你可是天大的好機會。蘩小姐不記得獨孤棠，要跟你在一起解蠱，如今可是日日相伴。以公子哄姑娘家的本事，對你日久生情是遲早的事。”
“你好像忘了獨孤棠讓我畫過押，而采蘩只要解了孟婆灰，就會想起一切。你小子想讓我被這兩人追殺到死？”姬三沒好氣。
攏寧刁鬼，“讓蘩小姐心甘情愿喜歡你不就得了？她要是變了心，獨孤棠說得再狠，但到那時候肯定什么也做不了。為什么？因為他是最寵著蘩小姐的人。跟公子你一樣。”
姬三心一動。
這時采蘩談好了價，興沖沖跑向姬三，怕掮客聽見，特意湊近他耳邊說，“三哥，三哥，這么大個莊子才五百兩，在長安只能買個小花園，賺大了。”
她高興得時候，喜歡重復喊三哥兩遍。姬三聽著。心里就柔軟了，笑道，“是賺大了。里面的宅子是老了點。不過可以重建。最重要是這般山明水秀，不出門就享受得到。”
“沒錯，而且往東二十里就是海港，快馬半個時辰便到。我聽說常有海外的商人入港，有很多新奇的玩意。”采蘩沒有從前的記憶。笑得明媚，不在乎自己的美貌妖嬈，清高盡收，很在乎家人，包括姬三在內。
“那就買吧。”吩咐攏寧去下定。為了讓采蘩對姬三產生信賴感，一路以來姬三是家長。掏錢的事肯定他來。
“謝謝三哥，我太喜歡南海了，就好像是在這里出生長大似的。很熟悉。咱們趕緊回去，告訴鑰弟和雅雅總算不用住客棧了。”道聲阿彌陀佛，采蘩上了車。
她和獨孤棠來過，城里酒樓的小二還記得她，差點就提到獨孤棠這個人。害得莊王夫婦和大家手忙腳亂了一番。姬三沉眸，苦笑。
啟明二年。三月。莊子正在大興土木，到處都是工人。
姬三穿過桃林，找到采蘩。他本來只是散步，走著走著就變成了找她。她一身桃粉高腰裙，絲絳輕舞，桃花如飄雪，襯她似飛仙。她的腳下是碧池一泓，池對面有巖石，巖石間一朵藍瑩金蕊的花。自從三日前將彼岸無夏引出之后，她就成了這里的訪客。他故意加重腳步，引她微笑回望。
神奇的彼岸無夏。兩者互相感應，就能釋放解毒劑。兩者相合，不但無毒，還能克毒。
“三哥，三哥，彼岸無夏多恩愛，羨煞旁人。你說我能不能像彼岸那樣，找一個像無夏的夫君，如果哪天我不見了，他會尋我一生一世。”她道。
“…我會的。”明日就要為她解孟婆灰，她會想起一切，所以他想可以告訴她了，至少無憾。
“…”她的眼睛亮亮望著他，伸出手來。
他上前握住，不敢再近。
“三哥喜歡我，不是兄妹那種喜歡。”她不是在問他，而是陳述。
“我喜歡采蘩，從不把你當妹妹。”他答，這輩子最認真的時候。
“如果我也不把三哥當兄長就好了，但——”她圈圈自己的心口，“我不能騙自己，不能騙三哥，這里在等一個人。我不知道是誰，卻知道不是三哥。”
他笑，無比朗然，“我知道，只是不親耳聽你說，我總不能甘心。從今后，你我就是親兄妹，無論你稀不稀罕，我都會護你一生。”
“稀罕，怎么不稀罕？”她的頭在他肩上很快靠了一下。
他才聞紙香，卻已遠離，心空了，但痛到麻木。
“三哥，昨晚那個戴鬼面具的人，你叫他老六？那是我六哥？”她隨口問的。
“不是，他是——我的結義兄弟，排行老六。你娘請他做些事，如今事已了，他特地來辭行，從此要走自己的路了。”想了想，決定告訴她，“他幫過我幾次，也幫過你幾次，你跟他大哥很熟，都愛造紙。”
她聽到造紙而眼亮，“他大哥叫什么？”
“西騁。”弟弟叫西馳，到頭來選了跟隨死黨，但樓主和他皆尊重那樣的決定。
她蹙眉，哦了一聲，照例想不起來。
“明天以后，都會記起來的。”他忍不住伸手揉揉她的眉心，“你是繼續看花，還是跟我到城里逛？”
她拉著他就走，“白吃白喝，傻子才會不去。”
啟明二年，六月。
在采蘩進屋時，姬三就醒了，他的功力已恢復三成。他聽到沙沙的紙聲，瞇開眼，看她又在讀今早那封信，心里泛上苦澀。
孟婆灰的毒已解，但她沒有立即恢復記憶。而只有凌亂的片斷和突來的景象，對嫁給獨孤棠這件事充滿疑問。因此，他存著一絲不良的僥幸心：如果她永遠想不全而排斥獨孤棠，他也許守得到一天——
然而，這時，他全明白了。她疑問，她猶豫，但獨孤棠這個人已經在她心里扎了根，只需一個畫面就能擊敗他這些日子所有的小動作。否則，她不會來。這封信是獨孤棠寫給莊王的。她早上裝作沒事，現在又來看，就是她認出了獨孤棠的筆跡。她不說。因為知道他對她的感情。
他當不了好人，所以他睜開眼，“妹妹這么晚了還沒歇息？”
“…”她的尷尬神色一晃而過，“三哥，這信我能借去么？”
她曾經過目不忘。這會兒看過兩遍還不確定。他心疼她，卻不能說，只道，“要回信？”
“嗯，這信里有些內容讓我挺在意。三哥既然醒了，聽我說一個異想天開。”她坐了下來。
他真想說。如果事關獨孤棠，就免了。他覺得放下她實在有點難，受不了她為別的男人牽腸掛肚。哪怕那男人有資格擁有，他沒有。
可是，他開口卻是，“說吧，信里有什么讓你看了兩遍還不夠。我也好奇。”
她道，“那個新任太子太傅是大伯父吧。”
他不覺得這有什么可談。但點頭，“是。”
“大伯父真是本事，向家倒了，他卻仍高官厚祿，帶著姬家照樣當名門貴族。你還記得，他在姬府的園子里有明暗樁，你我都以為和姬蓮有關。”今早讀第一遍，心里咯噔，想起顏輝的話來。
姬三挑眉，“不是嗎？”
采蘩搖搖頭，“姬蓮狠毒，卻從來沒有運用過太大的勢力。”
“你的意思是大伯父？可是他為什么需要養那么多衛士？”姬三瞇冷了眸子，“采蘩，你在想什么？”
“顏輝和大閻羅合作，殺向老爺子，讓向琚失去信任，摧毀了他們統一天下的美夢。這個大閻羅，連三哥都不知其真面目，但顏輝知道。他似乎認為我也能猜得出來，給我一個暗示。”
“大閻羅是大伯？”姬三的神情滿是不可置信，“怎么可能？”
“怎么不可能？他是大閻羅，才對姬蓮娘親這樣的女子偏愛。他處處想要獨大，才放任或許是暗中指使她對你下了無夏。南陳破國，他游刃有余，搖身一變成為太子太傅。三哥應該知道這意味著什么吧？”采蘩咬唇。
“意味著他將來一人之下萬人之上，甚至還能坐上那張龍椅。”姬三冒出冷汗，“采蘩，你就是因此才要寫信給獨孤棠嗎？”
“只怕大伯滴水不漏，如今又受太子器重，就憑我幾句空口白話？”采蘩目光卻堅毅，微微一笑，“我們都只能盡力，過好自己的日子要緊，可是三哥，我們大概回不去長安了。”
姬三回道，“這不是正好，反正你喜歡這里得很。”
采蘩搖搖信紙，走了。
啟明三年。一月。
南云寺上開滿梅花的小山坡，有兩人在雪中喝酒，一人抱樹干，一人躺樹干，皆醉不清。
“秋路，你把光頭一剃跳出了紅塵倒是容易，給好兄弟一點建議，愛上別人的女人到底該怎么辦？”姬三輕功完全恢復。
“什么時候我也沒跟你是好兄弟。”灰衣僧人醉得睜不開眼，“要么你就學我，當和尚戒色，要么就離得遠遠的，再也別見那女人的面。”
一切久靜。
“要么皮厚，你倆兄妹，親近一些誰能說閑話。”別太打擊他了。
樹上人已不見，雪落了痕，聲音傳來，“我是她的三哥，是她的娘家人，賴在她家一輩子也無人能說閑話。但，我想保護她，就必須去中原。和尚，你留下別走了，我不會跟她寫信，卻會常寫給你。”
僧人應了一聲好。
姬三，一生深愛一人，無妻無子，后歸南海，安度晚年。
