二月。
長安城外春花爛漫，長安城內沒有春意。
望著空蕩蕩的大街小巷，采蘩第一個想到的是，賠慘了。她曾以為北周強國，比不思進取的南陳穩固，所以說動三大掌事，調動所有人力物力要把生意搬到長安來。結果，她這個老板高估了自己，自入長安后就沒過一天安生日子，災劫不斷，大半年沒見過三位掌事，更別提關心賬本了。
兀自想著心事，馬車進了哪兒也不知道，獨孤棠掀簾子，她搭著他的胳膊跳下來，愁眉苦臉說句可能把雅雅的嫁妝賠沒了，卻讓兩聲姐姐喚得紅眼，將跑上前來的雅雅緊緊抱住，才發現這小丫頭長高不少。
“姐姐騙人，說和雅雅永遠在一起的，卻不聲不響離開那么久。”嗚嗚哭著，還是那個天真善良的雅雅。
她有答應過永遠么？采蘩無言輕拍著小丫頭，抬頭卻見姬鑰站在一丈開外，腳尖在地上畫圈圈，板著張小老頭臉，但眼中有歡喜，屬于別扭的少年郎。
她知道他其實也擔心得要命，所以她說，“至少能清靜好一陣了。”
姬鑰的神情卻不因此輕松，沒好氣地瞪眼，“怎么只有一陣子？還嫌不夠雞飛狗跳？真不知道我當初認你姐姐干什么用，不但沒能省心，還要更操心。我才多大啊？打算盤巡鋪子，要在一群自以為是的掌柜們面前裝老成，編謊騙老人家們你很好我很好大家都好，累得身心俱疲，白頭發三兩根…”
有家人真好，采蘩沖姬鑰招招手。
姬鑰一愣，慢慢挪動步子，“你既然回來了。就別想我再管那些事。我還小呢，正是要好好讀書的時候，不能讓算盤珠子敲笨了腦袋瓜…”聲音沒入采蘩的肩頭，香香的，暖暖的，似娘親溫柔，也似爹親堅韌，令他眼角發熱。真好，她平安歸來。
“男兒有淚不輕彈。”采蘩拍拍姬鑰的背，這雙弟妹足以彌補她今生最缺的親情。“留在眼眶里就好，別讓人看笑話，說我這個姐姐教不出男子漢。”
姬鑰倒退幾步。驕傲浮現，“我沒哭。”
采蘩一笑，要抱起雅雅，卻讓獨孤棠捉了肩，道聲我來。
雅雅乖巧。“雅雅胖了，姐姐抱不動。”
采蘩捏捏她的尖下巴，“誰說你胖？明明瘦出骨頭來了。”圓鼓鼓的腮幫子已經不見，取而代之是鵝蛋臉兒，開始出脫成美人。
目光看向兩個孩子身后。雨清雪清，桃枝杏枝齊身作揖。云夕眼睛亮亮笑望著她。丁家四兄弟一個沒缺。除了丁二的那只耳朵。在這些人的最后頭是于良，他向來最實心眼，所以淚流滿面。還有月兒――師父的女兒。站在于良旁邊。
采蘩心頭有好多話，卻不知從何說起，又該先說哪一句，千言萬語化作展顏歡笑，無聲勝有聲。
長途跋涉回家來。一番整理梳洗用飯休息，略去不說。睡了一個好覺起來。發現屋里沒人。獨孤棠昨晚就讓央拉走了，一夜未歸。他有蛟盟那么多人幫著，她不擔心他有事，還怕他們這群人掀了天。打開門，天色未亮，露珠在草葉上輕晃，空氣中有清新潔凈的味道。
一道影子同時出現，是丁大，“大小姐，要不要叫醒丫頭們？”
“不用，我想自己走走。”丁大說話的剎那，采蘩以為自己回到了姬府。現在想想，南陳的日子過得還算太平。只要應付長輩們，和姬蓮之流的千金斗斗嘴，將院門關起便是自己的地方，還能去紙官署造紙。
“丁大，這是哪兒？”她走了一會兒，但覺陌生。
“雪園。”丁大答。
采蘩奇怪，“大家怎么都住這兒來了？”心中卻還有一問，作為主人的莊王和莊王妃居然沒露面？
“新皇帝禁閉了定國公府和莊王府，所有人不得進出，下旨徹查莊王和定國公合謀策反的事。莊王和王妃都在王府里，而定國公得到消息后立刻將小公子和小小姐送了出來。現在全城戒嚴，肅公和肅公夫人暫時還自由，但皇帝要找大公子，將他們看得很緊。居瀾園是大公子以前常住的，如今讓很多人盯著。”寥寥數語將君臣矛盾勾畫出來。
采蘩不驚訝。
新皇帝是向老爺子扶植上去的蠢蛋，必定和一干忠于老皇帝的重臣對著干。只要這些人在一天，向氏想要北周變弱就不可能。從南海回來的路上，聽了新皇帝不少事跡。沉溺酒色，聽信小人，陷害忠良，根本不理國事，搜刮錢財卻很積極。一年不到增設七八種稅，惹得民間怨聲載道，以至于他的昏君之名像風一樣傳播迅猛。
“他要自斃，怨得了誰？”不驚訝，也不驚慌，畢竟再無道的昏君也無法讓這個國家衰亡，因為北周之強不在君，而在臣和民。
余求后期的跋扈令莊王重獲老皇帝的信任，對齊之戰也重新調整了兵權，肅公一馬當先，形成了和余求對抗的力量，而余氏的垮臺肅清大批固步自封獨斷專行的余黨，到如今北周朝廷已經替換了良好的新鮮血液。肅公，定國公，莊王和黃煒李鶴等重臣成為不可動搖的支柱，圍繞著他們的，多數是以他們馬首是瞻，庶子或平民出身的武將和儒生，士族地位搖搖欲墜。像定國公，家里管得一團糟糕，卻已將獨孤一族成功轉成新興貴族。士族倒，獨孤仍是各種力量要拉攏的對象，這是定國公的獨到，不亂站隊伍，順民意順天意。
丁大道聲不錯，好似怕采蘩擔心一般，補上一句，“莊王妃雖然禁在王府，但暫時無憂。新皇帝任命小人督辦此案，下面辦事的卻都是肅公的人。”
“我不擔心王妃娘娘，只擔心自己。”采蘩嘴硬，轉移話題，“吃八瓶藥了，最多還有四次，你家老三對解法卻仍不得而入。”其實能調出緩解劑，她已松口氣。
丁大眉頭一皺，穩重的性子難得顯出浮躁，“大小姐此行可有收獲？老三和邈手等得心急，誰知南陳突然封鎖邊境，你和大公子音訊全無。年前老三差點要去找你們，結果你的信就到了。”
“南陳的變動恐怕是向琚引起的，他一句話，陳帝當然聽他。”到處風雨飄搖，她和獨孤棠卻成了游手好閑的。托福，逛了大半年，還有大半好河山。
“那卻未必。”有人在拱門外，笑聲朗朗。
采蘩對那笑聲極熟悉，對莊王夫婦被禁沒驚訝，這時卻愕然，看著那張佛笑臉，脫口而出，“你還敢回長安城來？”
顏輝咧嘴露牙是真笑，踏進來，步子悠哉，“這是什么話？什么叫還敢？你我年齡差得不多，但我長你兩個輩份，丫頭用你稱呼舅姥爺？”
采蘩彎起唇角，恭謹做福，“舅姥爺別來無恙？”
“挺好。”這還差不多。
“西穆春日大會有趣么？”采蘩暗設陷阱。
她這點心眼怎么能瞞過顏輝？他道，“有趣得很。昨晚我喝酒去了，剛回來就聽說你也回來了，覺也不睡便過來瞧瞧你。以為你應該病怏怏蔫搭搭，結果能站能走，我就放心了。”
“謝舅姥爺關心，要是不困，跟您外甥孫女說會兒閑話吧。”來得正好，滿腹疑問。
“說話有何難？不過我這個人疙瘩，全憑心情做事，這會兒不想閑扯。”看她有什么本事留下他。
“舅姥爺，您去關外之前交給我一本漂浮奇異錄，那些沒底的謎題如今我也能解釋出一二，您想不想再續寫一本？”顏輝喜歡的就是奇聞軼事，采蘩下對了餌。
顏輝果然眼睛一亮，在石桌旁坐了下來，“還少一壺好茶。”
采蘩請丁大到屋里拿了茶壺茶杯。
顏輝挑高眉梢，“你是烹茶好手，卻請我喝隔夜冷茶？”他品位很高的。
“舅姥爺將就吧，我近來聞不出茶香，自然也烹不出好味道來了。”緩毒劑只能減輕癥狀，對身體仍有影響，但采蘩說起來好像是別人的事一樣，淡定無悲。
顏輝怔住，他骨子里對采蘩從不親近，但她對鑰兒和雅雅真好得沒話說，所以總不希望她不好，“說你中了毒，一群人因此急得團團轉，如今看來很嚴重。”
采蘩身中彼岸的事本來應該瞞著所有人，但獨孤棠知道后，當然要給她解毒的邈手丁三也必須知道。為了了解彼岸這種蠱毒，向曾是天衣教大護法的紫鹛打聽也在情理之中。然后紫鹛悲痛欲絕，對她的丈夫好一通埋怨。于是，莊王也知道了。莊王和蛟盟無論如何師徒關系難解難分，這么傳一個說一個，該知道的都知道了。
不過，顏輝只知道一半，因為他是從姬鑰那邊聽說的。姬鑰和雅雅是眾人有志一同要隱瞞的，兩個孩子已經沒了父母，說不定又要沒了姐姐，實在太殘酷，所以能瞞多久瞞多久。
這還不算太嚴重。她不但嗅覺不好了，目力聽力也漸漸在弱，有時候一恍惚，就會有忘了什么的感覺。
這只彼岸比尋常彼岸的反應慢，但終究還是會吞吃掉她所有的記憶，與所有她在乎的人隔岸茫茫。
