西馳沒有回應采蘩。
他的神情是故意做出來給她看的，不想她得意。而與自己噎住的外表相反，他心里正驚訝。手上調出來的姑娘也不是一個兩個，覺得真正的丑女很少，只要打扮得宜，加上氣質，就能成為獨特的美人。采蘩當然不丑，還屬于天生艷麗，很容易勾起色心的俗美。好在她氣質清冷，不然恐怕招惹一群擺脫不了的狂蜂浪蝶。她命中的桃花也許很旺，但因為俗美的容貌，桃花都開不久。至少見到采蘩的第一面時，他是這么認為的。
然而，隨著時間的推移，為數不多的幾次見面，他能感覺到她的變化。這種變化跟她的氣質和自信不無相關。他說采蘩俗，上妝也不會改變多少，其實是難得對自己沒有信心。想想看，上妝是給人明亮感，突出五官的優點，掩蓋缺點。但采蘩本身璀璨發光，五官則很好看，每一處都好看，放在一起就過了頭而已。他剛才還猶豫怎么弄，干脆沒懷好意，隨便選了淡黯色的來打發。誰知，那張臉有了缺陷后就不可抑制得漂亮起來了。他是誤打誤撞，本覺得她的臉無望高貴，想不到——
睡眠缺乏的黑眼圈稍微處理一下，就顯得深邃神秘。面容本來過艷，用了桔色脂粉就溫暖可人起來。唇太瑰美，鮮艷欲滴，現在以橙明膏重新鋪了，和桔脂面呼照相應。嫁衣大紅妝卻淡暖，居然令那個俗氣的美人一下子貴不可言。
都說她沒有國后之相，所以一個個反對向琚娶采蘩。但這時她身上的某種不可捉摸的魅力與妝容合二為一之后，比任何帝后妃子都不會遜色。不過，不像她了，反而失望。
“什么質料不好，妹妹以為造紙呢。”魏吳姬目光也充滿驚艷。“我素來知道妹妹美，但實話說，今日卻是截然不同，沉魚落雁也不過如此。瞧瞧這張巴掌大的小臉，原來妹妹也有楚楚惹憐的時候。我是喜歡妹妹從前艷光四射，逼得人不敢直視，不過男人應該都喜歡妹妹這時的樣子。”
“西二公子似乎一點不喜歡。”采蘩給西馳飛去一眼。
“他恐怕沒想到妹妹可以是這個樣子的，傻了吧。”魏吳姬一語中的。
西馳清清嗓子，“樣子倒是貴氣了，沖我拋那媚眼卻澆人冷水。換湯不換藥。只能充場面罷了。”打死他也不會說，唯一還算有靈氣的就是那記媚眼了。
“橫豎有蓋頭，拋什么眼也沒人看得到。”采蘩說完發現兩人看她。“怎么？”
魏吳姬道，“這是西穆族，雖然成親儀式照南陳的習俗，但西穆王說草原上的新娘子要讓大家看才能接到祝福，所以不用蓋頭。”
“也所以。只要你稍有輕佻，大家就能看得一清二楚。”西馳勾嘴角，“最好一直低著腦袋，免得露餡。”
“我哪有輕佻？剛才不過尋常看你一眼而已。”采蘩澄清自己。
“你的問題不就在這兒嘛。你尋常，但在所有人眼里不尋常，拜你那張妖精一樣的臉所賜。”西馳幸災樂禍。“你不知道娶你的男人需要多大的勇氣，要知足比較好。”
采蘩道，“西二公子說完了沒？你可以走了。我和姐姐要說悄悄話。”她居然也有詞窮趕人的時候。
西馳也無意逗留，立刻走出去了。
魏吳姬好笑，“想不到吧？還有你說不過的人。這就叫－－”
“天外有天，人外有人。”采蘩不自負，“而且喜歡我的人總會讓著我一些。獨孤棠。向琚，哪怕是我那個老是灰頭土臉的三哥。誰又真得那么好惹？”
“妹妹最聰明之處在于知道何時進退。”魏吳姬挑眉贊，“最怕有些人被寵壞了，以為人人要捧著她。好比那個三公主。天下的公主怎么都一個樣？一點不知道隨時隨地對人端架子真是十分惹人討厭。”
“姐姐這么說，可是又和三公主對上了？”終于能照銅鏡的時候，采蘩卻不看了。
“她和五公子的婚事也定下了，就在十日后。為此就當自己是五公子手下人的主母，又把我當下人，想跟我清算那日幫你的賬呢。”魏吳姬說到這兒看采蘩沒反應，“你不生氣，五公子就真得一點希望都沒有了。”
“向五公子常和人定親，卻沒有一個能成親的，長此以往會不會成了詛咒？”向琚要娶三公主，采蘩心里連驚訝都沒有。這個人若看的是天下，就不可能只娶一個女子，聯姻是最好最快得到力量和穩固的方法。而她根本沒把自己當成其中一個，盡管嫁衣在身，拜堂在前。
魏吳姬想了想，“還真是。先有后梁倒霉公主，后來就是余相孫女，現在又來西穆公主。你－－我能算上么？看你篤定自己不是的樣子。”
“姐姐知道那個人吧？”帳中只有她們兩人，“以你看，我的勝算大不大？”
魏吳姬神情莫測起來，“妹妹，我只能說，那人最大的本事在于絕處逢生。你以為你贏了，他卻未必輸。我尊重他，若是時機成熟，他能實現天下一統，我不覺得是件壞事。你得知道，他不是惡人。”
采蘩知道。那個人可以稱為野心家，權謀者，甚至將來舉事成功可以稱為英雄，失敗也能成為梟雄，但絕對不能以簡單的好惡來形容。
“姐姐，他為天下，我為自己，一條陽關道，一座獨木橋，只想借這次分分清楚。”
魏吳姬道，“妹妹已卷進來，如何分清？”
“那就要看怎么談了。姐姐說那人不惡，我也如此覺得。對他忠心的人有之，離開他的人也有之，依我看來，他會給尊敬的對手退路。”莊王和紫鹛就是最好的例子。
魏吳姬怔了剎那，嘆道，“妹妹實在厲害，連那位的面還未曾見過，卻比我還知曉他更多些。”
“碰巧而已。姐姐如今也應該知道了我從前的事，我想著今后總不能比那會兒更凄慘，所以靠撐大的膽子到處撞出路。”目標明確簡單。活下去，盡力活下去。
“你若成功了，我也會想想自己的路。其實榮華富貴和權力野望并非我所求，不如換一方自由自在，大口酒大口肉。”恩情該有還完的時候。魏吳姬突然產生了這樣的念頭。
“再找一個像姐夫那樣的好郎君，從此有相伴。”鼓樂熱鬧起來，采蘩知道她將面臨一生中最大的考驗。
“找不到我就靠牢你，讓你的孩子養我老。”魏吳姬慶幸認識了采蘩，心更高更遠，還不會寂寞。
“那得問問我相公，看他舍不舍得。”鼓聲震耳，但敲不急采蘩的心。
“喲，那我得問哪一個？獨孤少帥，還是五公子？”魏吳姬笑不住。
一個大膽，兩個膽子雙倍，采蘩笑回，“那你得看最后誰入了洞房。”
“哦呀呀，這話要讓那些男人聽到，會以為我倆是不正經的女人呢，可不得了。”所以才覺采蘩對味。
“就許他們不正經，不許我們不正經？”采蘩聳聳肩，啪啦啪啦將喜服的金藤袖卷上手，“姐姐是來當喜娘的，但我不要你攙著，自己走到大帳那兒，行嗎？”
“本來就是有蓋頭看不見路才要攙的，妹妹今日合俗人眼光，大方讓他們瞧。”這時的美對魏吳姬才是俗，因為采蘩是天生與眾不同的，只在少數人的眼中發光。這些少數人，如獨孤棠，如向琚，足夠了。
但采蘩走出去時，竟有一頂八人大轎等在外頭。
魏吳姬愣了一下，說道，“怎么沒聽五公子提起轎子的事？他怕你這時還鬧意氣，讓我當喜娘帶你過去。無端端多了頂八人大轎，這是不信我嗎？”
采蘩心眼突增，“五公子不會不信姐姐的，恐怕是－－讓我不必強求的那位。”
魏吳姬欸了一聲，“不會吧？”
“誰怕我找，誰就會蒙住我的眼睛。”不必強求，順其自然，兩頂帳一個頭一個尾，她作為被強迫的新娘，沒別的地方可去，所以那人必定就在頭尾之中。給了提示，又不想讓她稱心如意，轎子的作用就在于此。
采蘩的目光便“順其自然”地搜尋起來。坐在轎子看不到的和不坐轎能看到的，什么最可疑？可是，這么想也是籠統，根本沒有頭緒。
“妹妹，你現在如何打算？”出了能說悄悄話的新娘帳，魏吳姬不好再幫采蘩什么。
“…”本想堅持不坐轎，但心思轉了又轉，采蘩竟抬簾上轎，“可惜了，大概終究不是孔雀，不能讓人們大大驚艷一番。”主意改得對不對，她也沒把握。
不強求。不強求。
花轎這頭到那尾，連神游的機會都沒有，晃眼就聽魏吳姬說到了。采蘩正要出轎，卻感到轎子猛然斜了，且一震。她才抓緊窗邊－－
“是我。”向琚的聲音，“說要踢轎，你別嚇到了。”
采蘩之前一直冷靜得好像成親不是自己的事，這時不禁握手成拳，終于緊張。
因為，弄得不好，今天就會成為賠上一輩子的日子。
要命？
很要命！
