面對八人統一的說法，賬房總管有點懵。這些掌柜早也被禁了口，不知為何突然跑出來說出真相。來長安時，他還擔心來著，但老爺說采蘩丫頭被捉回了，要判她的死罪，所以之前的案子需要再走個過場。現在，他看那位明艷貴傲的女子，勝自家大小姐氣質良多，哪有半點要倒霉的樣子呢？
他懵，沈珍珍不得不開口，“這八人讓人買通了。”
莊王一拍驚堂木，聲音含怒，“昨日堂上，本王提出疑點，你們一個個睜眼說瞎話，我說你們串供，后來分別審，還沒用上刑具，幾個就招認是照你的話陷害廣管事父女。結果今早再審，全都翻回原供。我都沒說是你還是誰暗中動了手腳，你敢說這八人讓人買通？怎么？你自己的證人就是一等實誠的良民，一旦不利于你，就是說謊？這案子看來不該由本王來審，我的位子讓你坐，要不要？”
天家威儀，能把沈珍珍嚇得跪軟在地，急道不敢。
“莊王爺――”余求皺眉。
“丞相，請離堂吧。”當他說話放屁嗎？莊王冷冷看著余求。
皇帝都對他敬三分，莊王竟讓他離堂？余求直站了起來，“莊王爺，以我看來，你似乎偏向于童氏，未必適合再審理此案，我會入宮請皇上換主審官。”
莊王一笑，卻沒有任何情緒，“本王看丞相卻對自己的義女偏心，只要試圖接近真相，就把對方說成有罪。目前本王和黃大人仍是審官，丞相想找別人幫忙，拿到皇上的旨意再來跟本王說吧。圣旨一下，本王樂得逍遙。”
余求瞇起眼，這個莊王平時閑散人。他從不與之打交道，想不到突然冒出頭來還這般難應付。傳聞老莊王少時聰穎慧覺，雖非中宮所出，身為長子深得先帝喜愛和大臣們的擁護，以致于當年決定太子位時好生爭斗了一番，要不是最后幾位手握重兵的大將堅持了皇后之子，老莊王極可能繼位。其子如此，可想當年。他暗自冷笑，只要到皇上面前提一提往事，少不得又起忌憚了。想到這兒。他甩袖就走。
他走時，也沒看一眼嚇跪的沈珍珍，讓她心里忐忑不安得要命。
年前。沈珍珍一見到采蘩其實就慌了。從小和采蘩一塊兒長大，她最知道那是個什么樣的女子。一個怎么看，都不會只是奴婢的女子，只要任其展翅，就能飛到她不敢望的高處去。她如此認為。放在身邊。卻從不敢掉以輕心。
曾經有個遠房的表兄來訪，他在南方繼承了家業，自己年輕有為，為人正直，讓她一度十分傾心，但他走時開口向她求娶的是采蘩。她從來沒對采蘩透露一個字。但恨已入骨。她作著越來越偽善的大方面貌，扼殺采蘩所有可以超過自己的機會。即使做到這樣，采蘩仍吸引了東葛青云。所以。這女人怎么能不死！
但她隱約覺得，采蘩已經飛得太高了，因此她不惜委身余求，以為那樣強大的男人能幫她與之對抗。然而，在這個公堂上。采蘩是皇上承認的定國公獨子之妻，她只是一個丈夫變成傻子的。掛著空銜的夫人。所謂余相的義女，似乎也沒她想象的那么好派用處，還得提防通奸的事傳出去，看別人背著自己竊竊私語就心虛。兩相比照，她快喘不過氣來。
莊王卻不給她留空隙，緊問賬房總管，“掌柜們說銀票是交給你的，你卻說是直接交給廣管事的，到底怎么回事？還不快說！”
賬房總管腦門冒汗，邊擦邊說，卻已出無法彌補的漏洞，“王爺，銀票交給我不假，可我當著其他賬房的面立刻交給廣管事了，您不信可以找他們問。”
“好，我找他們問。”莊王等著呢。
八個掌柜下去，換了三個人上來，賬房總管傻眼，癱坐在地上。那三人正是他賬房手下管事。
他醒覺起來，連連磕頭，“王爺，小的不得已，全是照大小姐和老爺的吩咐說話啊。老爺突然讓小的負責十月的賬本和收賬，指示小的做了本假賬，又提了千兩銀票。但直到大小姐出嫁那日，官差抓了廣管事，小的才知道那是陷害他的。一家子就靠小的這份工錢，小的替廣管事不平卻一字說不得。事后，老爺給了小的一百兩銀子，讓小的在公堂上指證廣管事偷他銀子。就這么多，全是實話，王爺饒命。”
認了一個。書官字字記錄。
沈老爺氣得上前踹賬房總管一腳，“你胡說八道。”
“沈老爺，這就到你了，你別急。”莊王讓官差再帶人證。
一個眉宇間愁楚的少婦上堂，無神的目光看到沈老爺時閃現恨意，對莊王跪倒拜禮。她正是沈老爺霸占的妻侄女，曲意承歡，強顏歡笑，卻一直等著復仇的這日。她說道，廣管事父女流放后不久，沈老爺得意告訴她整個陷害的經過，還夸他閨女像他一樣有本事會算計，若為男兒身，是繼承家里生意的不二人選。
沈珍珍這時沒了靠山，但也不是容易低頭妥協的女子，說道，“李氏對我爹恨之入骨，證詞挾帶私怨，不可信。”這和剛才說八人被買通的任意猜測不同，有一定程度的依據。
“我也可以說你對童氏恨之入骨才嫁禍那對父女。不過，本王通情達理，李氏證供只可為旁證。”與其說是通情達理，不如說莊王還有后招，“我再傳召幾位證人，與沈氏你買通官差殺廣管事父女有關。”
沈珍珍不松口，“我從未買通官差殺人。”幾位證人？她以為只有獨孤棠而已。那么她可以說獨孤棠和采蘩是夫妻，自然相幫。
采蘩也奇怪，哪來的幾位證人啊？
堂上如走馬燈，到這兒是今日終場，由獨孤棠來壓軸。氣宇軒昂的大步而來看不出一點病氣，身穿常服卻是符合大公子身份的藍云袍，高髻牙冠，腰間掛剔透白玉，與獨孤蘭送采蘩的玉鐲出自一處，是極珍貴的寶物。
他身后跟著七八人，采蘩記憶力強，記得那些是流放途中官差帶她和她爹宿下的客棧老板或掌柜。尤其對倒數第二個印象深刻，福來客棧的老板福旺，那個試圖幫她的年輕人。
這批人紛紛述說官差在客棧落腳后對采蘩和她爹的種種跋扈，并聽他們幾次三番提到是有人要讓這對父女倒霉。
到了福旺，他看見采蘩就禁不住高興，“姑娘可好啊？”一直惦念這個奇異的姑娘，雖然再見面是在官府，但看她氣色好神色也好，令人終于放下心來。
“我挺好的，福老板似乎也不錯。”采蘩真心感激他。重生在雪地，但讓重生成為可能，實在福來客棧。她從此福來運轉。
“嗯，我剛得了個大胖閨女。”喜歡女兒的爹。
“恭喜。回頭，我送她紅包。”是恩人，采蘩大方。
沈老爺早沉不住氣了，一面心里怨女兒給他找麻煩，一面諷刺道，“這是公堂還是茶館？兩位要不要坐下沏壺茶慢慢聊？”
“沈老爺之前雖漫天撒謊，這話還算有理。”莊王只審案，真沒有個人偏好，“你倆閑話下去扯吧。福旺，你的客棧是入燼地之前的最后一家了吧？”
福旺連忙恭敬，“正是。一般北面來的，都要經過福來。”
“你看到官差押解童氏，那時沒看到童氏的爹？”莊王很會問案。
“沒有，只有姑娘一人，大雪紛飛卻穿得單薄，官差待她極不好，而且粗言穢語，十分不堪。”莊王一問，福旺由此打開話匣子，“我可憐姑娘，怕她讓官差侮辱，就將房間安排在當時住店的兩撥客人之間。后來有伙計聽到那兩個官差嘀嘀咕咕說什么明日必須動手，否則回去不能向沈家大小姐交差，就知道他們不但有色心，還有殺意。”
沈珍珍張嘴要辨。
莊王比她快，“說動手，不一定是殺人。但沈氏，你出現在押解官差的口中，任何人聽了都會奇怪。”
“采蘩和她爹是我沈家奴仆，兩人偷我沈家財物，官差提到我，雖然我也不知道為何，但沒有那么不尋常。而且這些人個個說官差如何虐打他們，是官差的錯。至于有人要他們倒霉，也沒有指出是我。”沈珍珍還是很能為自己辯護的。
“獨孤少帥，人證不能讓人信服，你也是時候呈交物證上來。再藏著，本王難審。”莊王看著獨孤棠，喜怒不形于色，公事公辦的神情。
獨孤棠的目光只在采蘩身上停留一瞬，從懷中掏出幾張紙樣物遞了上去，“這是沈氏給官差的親筆書信，上面寫先給他們一人一百兩銀子，只要能取采蘩和她爹的性命，事后再給一百。”
沈氏抿緊雙唇，這時才是最嚴峻的形勢。她確實寫過信，但芽兒說讓官差當場燒掉了。到底是怎么回事，她也糊涂。
莊王看過信，面色沉下，遞給黃明去看。然后命隨身護衛將信紙拿到沈珍珍面前。
沈珍珍看一眼便驚。
