采蘩還沒回，丁二道，“老小，讓他認孫子，今后見咱們都得磕頭才行。他不認，你就接著削，等他光了屁股，那就削肉吧。”
周凡一聽，娘咧，這幾位才是真正的厲狠鬼。他雖認輸，手段又有些不磊落，但心高氣傲也是真，無論如何不想當便宜孫子。因此，咬牙死撐。
采蘩不出聲，丁小就不含糊，削了袖子削衣角，削了衣角削衣邊，卻連周凡的一根頭發絲兒都沒碰到。
丑奴跟麥子趕過來，對周凡出爾反爾很是不屑，瞅瞅周圍驚愕的幫眾，說道，“你們這位新幫主說話不算數，又不服管，還是準備換個人來當吧。”不見棺材不掉淚。
眾人慌了，跑掉不少，不知道是去喊救兵，還是先溜為快。
眼看周凡上身的衣服被削得差不多了，露出赤精黝黑的胸膛，丁小喝一聲，“削肉了啊！”
“刀下留人！”蒼老卻如洪鐘嘹亮。
采蘩同時道，“丁小，住手。”但見場子那邊快步走來幾個漢子，最前面那人是年約七十的老者，但動作絲毫不顯老邁，精神矍鑠。
丁小出刀收刀都在眨眼之間，沖著光膀子的周凡嬌笑一聲，站回采蘩身后，喲道，“小姐，這小子一身肉練得好看。”
采蘩笑，也喲，“有我相公的好看嗎？”
丁小嘆口氣，“小姐，您的相公我敢想嗎？”
兩人在那兒旁若無人論男人身材，丁大頭疼。以前丁小還收斂些，如今在采蘩的縱容下，竟光明正大當起女人來，已經無可救藥了。
周凡之前是驚，現在是懼，暗道這娘娘腔該不會是看上自己了吧。心中叫苦連天。后悔不該對采蘩出手，平白無故弄了這身狼狽，還說不定招惹煞星，面子里子都丟光了。他神魂不定，喊聲爺爺卻氣虛，讓老者瞪了一眼。
“不知天高地厚的小子，現在知道厲害了吧。”
老者瞪完他，對采蘩抱拳，“在下周蟠，是火龍會前任幫主。不知雙蛟令使者前來，有失遠迎，請恕罪。”
“老幫主不必多禮。您是長輩，我是晚輩，今日來只為請貴幫幫忙，無意用雙蛟令來迫使你們答應。不過，給我雙蛟令的人說火龍會是蛟盟一員。故而帶著想套近乎的。”采蘩和江湖人物混多了，如今縱是武林高手也不怕，“既然令孫要脫離蛟盟，我回去跟人說一聲，他自會處理。我告辭了。”
老幫主哪可能讓采蘩這么走，忙道。“不知姑娘如何稱呼？”
“我姓童。”蛟盟劍客們不蒙面了，但是否就此說出獨孤棠的身份，采蘩選擇不。
“童姑娘。我孫兒剛剛接掌幫中事務，還不太熟悉，尤其是蛟盟之定。實話說，當年我們加入蛟盟后，盟首再未露過面。也沒有派任何人來過幫里，這些年過去。難免生疏。但我火龍會實屬蛟盟，絕不會有二心。姑娘有什么事要幫忙，盡管開口，我們千余幫眾必全力以赴。”老幫主雖然一開始是讓獨孤棠打到服氣的，后來卻真心追隨。
丑奴冷笑，“老幫主，你教養的好孫子。我和師妹打敗了他，他認輸卻又偷襲蘩姐，剛才還口口聲聲瞧不起女子，居然連不懂武功的都能下去手，不知道打著什么鬼主意。我正說要不要換個人來當你們火龍會的幫主，你認為呢？”
老幫主記得這個聲音，仔細看了又看，“你是…丑奴？那個唯一的女劍客？”
“不是唯一的，我后來又多了個小師妹。”丑奴見老幫主還記得自己，神情緩了些，“火龍會不干惡事后，我們也沒插手過你們的事，不必一來就擺張臭臉。”
老幫主打了周凡的腦袋一記，“這小子跟我吵吵過，我教訓了，以為他會消停，想不到真鬧起來。”
丑奴不說了，但看采蘩。
“老幫主，一朝天子一朝臣。我還是那句話，如果你的孫兒想脫離蛟盟，最好還是跟盟首說。”采蘩不覺得獨孤棠會死拽著火龍會不放。
周凡嘟囔一聲，“我想說，也得先找到人——啊！”又被老爺子揍了。
“不用你找，他會來的。”采蘩道。
“童姑娘！”老幫主還想再次表明跟隨的決心。
“這件事不必跟我多說。你孫子想偷襲我，我則劃傷了他的手，算扯平。老幫主若有余力，可否幫我找人？如果能找得到，必有重謝。”還是買消息吧，“此事緊急，行就行，不行就不行，無須多說，我不勉強。”
“行。”老幫主也聽明白采蘩的意思了，就是別跟她多啰嗦，她一點不想管他孫子和蛟盟的事。
于是眾人進堂屋，采蘩將于良的事說了一遍，“老幫主如果有消息，不要驚動對方，請先通知我。”她認為詐死的烏睿不可怕，但他背后的力量可怕，于良如果落在他們手里，打草驚蛇的話，必死無疑。
老幫主答應，比他那個別扭孫子爽快太多。
兩日之后，消息來了，還是周凡親自送到居瀾園的。
周凡先問一句，“他是盟首？”
采蘩點頭，“他是盟首。”她是獨孤棠之妻，她的手里有雙蛟令，推敲出獨孤棠就是蛟盟盟首是遲早的事。
“想不到是個名門子弟，但我還會向他求一戰的，他贏了我才服。”周凡自有堅毅。
“我師兄在哪兒？”采蘩單刀直入，對別人的執念不關心。
“不確定，但有人看到他在東郊的勝古紙坊外探頭探腦的。后來再看，卻發現他不見了。這也是離你所說失蹤時之時最近的消息。”周凡答道。
“你能探聽到紙坊里的消息嗎？”采蘩問。
周凡道，“不能。你不了解勝古紙坊。它是長安最大的紙坊，官紙坊和宮紙坊都不能跟它比，名紙名匠薈萃。為了要防造紙的技藝泄露，用人十分謹慎。毫不夸張地說，甚至要查祖宗三代以上，有點灰底子就甭想了。”
“誰是老板？”這么大名氣，烏睿是造紙天才，而于良又在那兒探，得查一查了。
“一直只知大掌事打理著，不知道老板是何方神圣。”周凡也已打聽過，“大掌事叫午朗，今年四十有五，打理勝古紙坊已二十年了，人人都當他老板，在北周紙坊之中極有名望。他住勝古紙坊后面的宅子里，聽一個以前去他家摸過的兄弟說——”
采蘩抬眉，果然干不少“好事”啊。
周凡以為她沒懂，“就是想去他家偷東西。那兄弟剛趴上墻頭，就立刻被人發現了。據說燈籠多得差點晃暈了他，但就那么一眼，他說那宅子十分闊氣，亭臺樓閣層層疊疊。對了，勝古紙坊后面有山。靠山采料，風水也是一等的。”
一個大掌事的家這么闊氣？采蘩道，“你能打聽午朗這個人嗎？”
“混不進去，打聽還是沒問題的。”周凡拍胸脯保證。
采蘩拿了百兩銀票給他，“幫我謝謝你的兄弟們，給他們買酒喝，辛苦。”
“我上回是不該偷襲你，我知道自己丟人，所以別讓我更丟人了。”周凡不接銀票就走。
采蘩也沒在意，坐在那兒兀自發呆，直到有人冷冷咳了一聲。
“大白日里，又是年紀輕輕的，居然無事發呆，一看就當不了好兒媳。”能說這話的，除了定國公獨孤遨，也沒別人。
采蘩皺眉看著他，心緒還在于良的事上沒飄回來，道聲，“你哪位？”不是裝的。
定國公報上大名，“獨孤遨。”
“公公。”采蘩站起來行了禮，動作有些遲，“我剛送走一位客人，沒注意您來。”看到定國公身后誠惶誠恐的雨清她們，八成是通報不及就有人硬闖，因此怪不得。
“誰是你公公？”定國公氣噎，“我今日來就是告訴你，你和獨孤棠的婚事我不承認。你也當沒這回事，另擇良婿得好。當然，如果你不介意上不了族譜，同意當妾，我可以讓你進府，但得等獨孤棠娶正妻之后。”
“獨孤棠都沒上族譜，我有什么介意的。”采蘩清冷著面容，沒脾氣，“這聲公公是叫得早了點，父子關系還沒定。”
定國公一呆，呆后惱怒。眾所周知他和兒子關系不好，不久前他還在等真正的嫡子出生，所以獨孤棠作為嫡長子身份登族譜的事一拖再拖。但讓這女子如此坦蕩蕩把父子這層關系都否定了，他心中竟產生大不妙感。
“獨孤棠是我兒子！”定國公幾乎是急切地說了出來，然后才愣，頭回意識到，原來他一直在乎這個兒子，雖然已不知鬧得如此僵的原因。
“那么，您就是我公公。”采蘩仍不冷不熱，但讓雨清倒茶來，親手端了跪下，“公公請喝兒媳婦茶，從此采蘩會當您親爹一樣來孝敬，和夫君一起。”
定國公瞪著那杯茶。他心里清楚，只要喝下這茶，他和兒子之間的僵持就會緩解，甚至以后在這個女子的調和下，父子融洽也是可期待的。
手禁不住伸出去，最終卻揮了袖。
杯碎，茶流，人走。
