玉牌雙面平滑，琥珀黃，看上去很普通。但透光下，采蘩竟發現玉中有雙蛟騰云門的鏤空刻雕。這個圖案她見過，在獨孤棠所率先鋒軍的大旗上。
“這是――”她不知他給玉牌的意思。
“這是雙蛟令，也是當年蛟盟行走江湖時的標志。蛟盟曾繳各地惡匪共二十七處，有大有小，有多有少，所以也借用其他的勢力。剛開始，一些勢力當然也不會那么容易幫我們，總要經歷些波折，直到心服口服才會加入。后來，倒過來求。”獨孤棠第一次說蛟盟不為人知的過去。
“加入？”這個詞用得似乎不妥，“加入什么？求什么？”
“蛟盟。”獨孤棠一笑，那般自傲，“真正的蛟盟可不止三十八支劍加我一支而已。蛟盟最后共有十六個大小幫派加入，其中就有長安最大的火龍會。火龍會成員千余人，囊括各行各業，想要找一個人易如反掌。”
“蛟盟已解散了。”玉小卻看似沉手，采蘩明白獨孤棠的決定并非兒戲。
“采蘩，我曾說過你是容易招惹麻煩的姑娘，為了幫你解決麻煩，我需要力量。到了這時候，你我都知道對方不好應付，那么實在也不要硬撐著面子。蛟盟當年解散，我只告訴了師弟妹們，對于那些加入蛟盟的幫派，慚愧，我無心統領，讓他們該干什么干什么，所以解散也未說。這枚雙蛟令是當年約定的信物，見此令如見盟首。我沒想過派上用場，但如今若能解你煩心，也算我們沒做無用功。你拿著吧，去城北找萬馬鏢局，里面的老鏢頭就是火龍會的幫主。他若聽你調遣，那是最好。若不聽。我能讓他聽話一次，當然也能讓他聽話兩次。”獨孤棠見采蘩不接，懂她的猶豫，“我說我解散了蛟盟，但你瞧瞧，誰聽我了？尉遲的一句話最對。蛟盟解散不了，因它存在這里。”拇指頂心口，他已坦然接受。
“拿著。”獨孤棠不會硬塞，只鼓勵采蘩，“任我妻興風作浪。一切由為夫負責。”
采蘩終于拿了過去，“興風作浪啊――我還從不知道自己有那么大的本事，應該都是你教出來的。你確實要負責。還有一事，你說我如果去你家興風作浪，你負責得了嗎？”
獨孤棠沉聲笑道，“這個我不負責，你把國公府拆了。我不可能乖乖重建一個還給國公大人。不過丑媳婦總要見公婆，去瞧瞧也好，免得將來對面不識，我倆又臭名昭彰一回。”
采蘩“驚愕”，“我倆臭名昭彰了么？”
獨孤棠好似說漏嘴一般，但笑不語。
看采蘩收拾碗筷。他才道一句，“采蘩，等這里所有的事了。你肯跟我過這樣吃五花肉就很高興的簡單日子嗎？”
采蘩拎著飯桶直起身，妖面清濯，“至少得帶一個會做五花肉的廚子，其它簡單的部分應該還成，好比洗衣清掃梳頭泡茶這些。以前是常做的。”
獨孤棠的手掌包了采蘩半邊桃花面，目光似水柔情。“以前你在哪兒，采蘩？”
采蘩笑得眼里有水花，“還是別那么早遇到我的好，現在恰恰時。”
鐵門開，牢頭挺不好意思的聲音，“少夫人，剛說要提審大公子了，這個――”
采蘩說聲知道了，半面舍不得離開溫暖的大掌，“什么時候能有結果？正月十五我上紙擂，你不來我就輸了。”
“我一定到。”這一諾，不輕，因為此時離十五不過五六日。
衙役們過來押獨孤棠走，不知怎么看著有些兇惡，采蘩捉著他的手，突覺心急，但又無可奈何。指尖涼下的時候，才發現自己已站在大牢外。
“牢頭，可會對他用刑？”她忘了問獨孤棠了。
“呃――這個嘛，坐牢哪有不受罪的，但大公子身份尊貴，肅公將衙役們都打點了一遍，誰也不會下重手。少夫人放心吧。”牢頭說完，進里面去了。
采蘩卻想牢頭沒說實話。獨孤棠確實私提人犯，也確實殺了人犯，如果余求抓著這兩點不放，除非案情重點轉移，否則肯定要定罪的。
那兩個證人！她眼一瞇，對丁二說去國公府。她還真有些不信，定國公眼睜睜看著獨孤棠定罪，反而庇護顯然被人買通利用的大管事和胡說八道的丫頭。但她這日沒去成，上車沒一會兒，讓人請彎了道。
先是車子晃了晃，再來一個陌生的聲音，“童大姑娘，我家主人有請。”
采蘩立刻撩開車簾，只見丁二身旁多了兩人，左右各一掌抵著丁二的腰，說話的人卻在旁邊，一輛四馬烏木車的車夫。三人穿統制的藍錦衣，腰刀也一式一樣的。
丁二道，“小姐若不想去，拼了我這條命，我也不怕。”想不到光天化日之下，又施展著了不得的輕功，讓駕車的自己沒能防備。
旁邊車夫笑，“不用拼命，你家小姐是我主人的貴客，所以特地隆重相請。”
“這么隆重的請法倒是頭一回，我能否不去？”請還是劫？采蘩看著像后面一個。
“童大姑娘當然可以拒絕，不過你就算不好奇自己的保人是誰，也應該表示一下謝意吧。當面道謝最有誠意，你說呢？”反問，其實不容說不。
“你們的主人是長公主么？”怪不得衣著官式。
“童大姑娘竟已經知道了？主人曾囑咐過別告訴你，看來有人大嘴巴。不知是誰告訴姑娘的？”車夫神情有些肅然。
“你一副要找人麻煩的樣子，我能說嗎？再者，也是遲早會知道的事，公主不就讓你們來請我了？”公主特意囑咐過的事，獨孤棠從哪兒知道的？而且他還被關著。采蘩心里剛起的焦慮稍稍冷了。她要相信他。正月十五他會來看自己造紙的。
車夫但覺采蘩說得不錯，便再問，“童大姑娘，去還是不去？”
“你其實并不給我不去的選擇，那就去吧。請你的人回自己車上去，你們帶路，我不會半途改主意的。”南陳的皇帝和公主都見過了，還怕見北周的公主？而且她也正好可以問個清楚作保的事。
車夫一點頭，卻只有一人就跳回他車上去了，身法如飄葉輕巧，但道，“童大姑娘，你后面有尾巴，公主沒打算連他們也請。”
采蘩慢半拍想到還有四個官差盯梢，回頭看卻沒見人。
“我讓人暫時擋了那幾個，但并不想引起懷疑。童大姑娘和這位隨護還是上我的車，我的人會直接把車駕回居瀾園。如此一來，兩面不耽誤事。”馬車停了下來。
能讓她帶上自己人，應該不像是騙子，采蘩對丁二說聲走，便上了對方的馬車。
兩輛馬車就此拉開距離，但車夫不急著趕路，直到四個官差忙不迭跑過去，這才調轉了方向，往南行去。
不到半個時辰，進一所高門大宅，兩邊明瓦白墻。采蘩下車來，面前都是白石地，四周不栽樹，只有矮方的花圃，眼中看到一座氣派的廣樓。不愧是公主府，處處顯皇族的最尊貴。
車夫領采蘩和丁二來到廣樓前，將丁二一攔，“童大姑娘，公主就在里面，我和你的隨護在此等候。”
“你不通報？”采蘩問。
“馬車進府，就已有人通報了，這時公主應該在等著見你。”車夫道聲請。
采蘩獨自往里走，發現這樓有點四通八達，正怕自己迷路，身前就來了兩個穿青裙的少女，對她微微屈膝，也不說話，靜靜轉身慢步走。她跟后面走了一會兒，等在樓階上，就聞到蘭花香氣。
“公主殿下，童大姑娘到了。”少女稟報。
“你們下去備茶。”一個略有些沙的女聲，聽得出歲月。
少女們道是，不再給采蘩引路，走了。
“童姑娘請上樓。”那聲音又道。
采蘩不是聽話的乖乖女，但這聲音里有一種不容抗拒的力量，令她的雙腳不由遵從，自覺往樓上走去。
陽光斜照，彩了一面珠簾。
簾動，走出一位中年女子，面貌姣好，氣質溫婉。穿著不顯，素紫織錦紋的落地大袖袍，竟沒有佩戴任何飾品，但皇族身份絲毫不遜，全在她一舉一動和一雙眼中。
采蘩跪，“民女參見公主，謝公主為民女作保。”
“童姑娘起來吧。”長公主伸手相扶，“突然半途請你，也不知你愿不愿意，卻是我拿身份壓你，因此作保一事就算我對你的賠禮吧。”
竟然還能這么反過來說？采蘩對這位以我自稱的公主突生好感。
長公主拉采蘩在窗邊圓桌坐下，“我雖為公主，但離開皇宮已久，好多規矩都不講究了。而且我眼睛不好，這么平坐著才看得清你，你不要覺得拘束。”
她這么說，采蘩才留意她的瞳色偏淡，心里不禁詫異，這樣一雙目力不好的眼居然還能讓人感受到氣勢且甘愿低頭。
“公主的眼睛怎么會――”采蘩脫口而出。
“年輕氣盛的時候想不開，凡事要爭出頭，做錯不少，夫君過世之后才知道悔，但哭出血淚也無用。我當這是報應，眼睛沒瞎已是老天垂憐。”長公主說完，端詳著采蘩，“真像。”
