白靈一進屋，就看到了采蘩。
對這位童家大小姐，一路上也算聽得夠多了。家族沒落，千金落草窩，但命中注定要富貴，草窩也能變金窩，搖身成為南陳大富賈童度的長孫女，得姬氏兩位嫡子孫真心當她大姐。一般人聽到這兒，也就想這位姑娘運氣好。但她的事跡遠不止于此，和皇帝親理的御紙坊斗紙，作為第一位女小匠進出紙官署，隨軍當了女令大人，九死一生從北齊逃出，再現傳奇左伯紙，三位貴公子向她求親，名為游歷實為皇上指派隨使團入周，要在這座古城向人們展現南陳紙匠之能。同為女子，膽小怯懦的白靈覺得這樣的人太耀眼，永不能與之齊平。但此時此刻，那位耀眼的姑娘就在她面前，桃花妖顏，明眸清冷，火與冰的共融。
“請坐。”語氣淡然，采蘩作了個請勢。
白靈不知道此時的客氣等一下會否變成殺氣，所以執拗得站著，“不用了，有話就問，不過我告訴你，教里的事我知道得不多，一切都是照吩咐行事。”
采蘩卻好似沒聽見，對送白靈進來的獨孤棠道，“我和她隨便聊聊，你忙你去吧。”
獨孤棠笑道，“姑娘，你的膽子也恁大了些。天衣教教眾皆擅用毒，你不懂武，不怕她突然下暗手？”他被她趕著走，十分沒面子。別看他這樣，身邊的桃花卻從未停開過。趕他？也就只有她了。
“不怕，等你一走，我請她更衣。”從頭到腳的行頭全都換過，無毒可施。采蘩道聲進來，四個丫頭手里托著紅漆盤走入，上面放著新衣服，從里到外的淺色。
她又補充。“丁三也擅識毒用毒，未必輸她。近來制成一種哈哈粉，沾到皮膚就癢，洗不掉還鉆肉，沒有解藥，直到全身潰爛，或者自尋短見。”
更衣？哈哈粉？獨孤棠清清嗓子，不然覺得有些毛，“你既然有萬全之策，那我走了。皇上招我進宮。我本不想去的。”
“必定是美酒佳肴附帶加官進爵，怎能不去？”采蘩眼睛一亮，“獨孤棠。你對皇帝還擺架子，不要腦袋了？快去，快去，若領了賞，記得分我一些。”
“這時早吃完了。”獨孤棠跨出門檻。回頭以一本正經的語氣說道，“領罰，你要不要分？東葛青云如此之棟梁材如今變成了傻子，想來皇上已經知道，所以急著找我問明緣由。不問我疏忽怠職，就不錯了。”
“東葛讓蝎子咬傻了。是他咎由自取，問不了任何人的罪。你不用在我這兒討可憐，共富貴我都不要。更何況共患難。若你真被罰，我帶肥雞一只探你，聊表關懷。”
采蘩清清冷冷說了這些話，別人當她認真，獨孤棠卻知道里面的玩笑意。“不分罰，有肥雞。也好。我可記住了，你莫食言。”
“食言而肥，看我日后會不會發福。”采蘩挑眉，要笑不笑，見獨孤棠走了，清脆一聲，“丫頭們，關門！”
白靈突然發現，獨孤棠在，這位童大姑娘還有點人情味，不由自主向后退，用她自以為最兇惡的聲音，“我不更衣，你們別靠近，不然――”
采蘩高坐主人椅，姿態優雅，面上微笑，卻不入眼底，“不然我就叫外頭的衛士進來，幫你更。正好，那幾個兄弟都還沒娶媳婦，大姐可以從中找一個。以前他們那些事不好說，不過，如今的人品我能保證。”
白靈三十多了，長相相當不起眼，處在一大群女人堆里，年輕的時候既不能讓教主看上眼，也不能為自己謀個好夫君，到這會兒已打算獨身一輩子，聽采蘩這么說，臉色慘白，“你…你…”女魔頭！
“你不用感謝我。”采蘩“謙虛”，“白大姐，獨孤棠說你不會武功，你又是自愿跟他來的，既來之則安之吧。你毒我，我殺你，最后誰也得不到好處。”
白靈抓她話柄，“我不是自愿來的，而是讓你們逼得沒有了退路。我可以交出所有的毒藥，這樣總不用換衣服了吧？否則，你們既然不信我，我又為何要信你們？”
“我不信你。”世上沒有幾個人能得到她全心全意的信任，更何況面前這位還是毒教的護法，“換還是不換，由我說了算。活捉你，不是我主意，我其實以為那根本是沒必要的。”
白靈咬牙，“我知道你們有什么目的，所以我對你們有用。”
采蘩哦了一聲，“說說看，我們有何目的，你的用處又在哪里。”
“珍珠是贓物。我雖不清楚來龍去脈，但教里突然有銀子請山民們種大量的酥夢香，我就懷疑過來路不正。事實證明也是如此。教中大興土木，造了一處庫房，只教主和三大護法有鑰匙。我就看過一次，里面有很多中原式樣的金銀玉器。而且有段時間，教主和護法們常外出，一去就是三五個月，回來必定往庫房里搬麻袋箱子。這兩年，我到中原的次數也多了起來，聽到不少事，發現在教主他們外出的日子，定會有血案劫案。一次兩次是巧合，三次四次就肯定有關聯了。”白靈是心明眼亮的聰慧女子，“你們不是珍珠的主人，就是受主人所托找出誰劫了珍珠。教主他們殺人劫物，其中恐怕還有血仇。不然，兩個孩子已經救出，何必還要故意隱瞞騙我上鉤呢？你們想找給我下令的那個人，可能還不止這么簡單。捉我，是為了引那人也上鉤。你們需要我，因為我是她的屬下，她跟據我回報的消息行動，而我可以幫你們放鉤子。”
采蘩嘴角一撇，“以你的名義放鉤子就行。”
白靈對此倒是十分自信，“你們冒充不了我的，我用自制的紙箋與她傳遞消息，她只認那個。”
“是嗎？”采蘩突然從袖子里掏出了什么，往桌上安穩一放，“如果你是指這種紙箋，那么我就是對的，根本不需要留你的性命。”
白靈瞪著桌上那一疊帶綠圓點的紙箋，湊近就聞清新梅花香，大吃一驚，“你…你仿造出來的？”
“我如今還算得上是一名紙匠，如果連你的自制紙都仿不像，就對不起我師父，還給紙官署的所有大匠丟人了。”但采蘩沒有自吹自擂太過，反之贊白靈，“不過你造紙的技藝不錯，這梅花箋可論到下品最高一級。”
“不，你仿不像。”白靈卻仍堅持，“我這紙箋中――”
“藏了層疊的梅花形。”采蘩挪過一盞燈，將紙箋往籠上一貼，綠色的圓有淺有深，乍看無規則，但很快就浮現出梅花的形狀來，“怎么樣，我沒漏了它吧？但這不能算是造紙術，更不是染色，而是畫技。我不會畫，可周圍有的是會畫的人。”
白靈垂下頭，“不愧是能造出失傳左伯紙的人，我太高估了自己。我不懂，你已仿出紙箋，為何還留著我？”
“這你可別問我，因為你而讓雅雅受了好些時候的罪，我心中可是忿忿不平的。”采蘩不給白靈虛偽的話語，“但顯然他們覺得你活著比死了有用。”
“他們是誰？”一個應該是獨孤棠。
“換了衣服再說。”采蘩沒忘記這事，明明是她自己堅持到底一定要勝利，嘴上會說，“你我各退一步，你可以到里間去換，我派一個丫頭盯著。不過你也別想跑，外面都有人守著就是了。”
白靈無可奈何點頭答應。
采蘩點了雪清的名，讓她跟白靈進去。結果白靈還沒換好出來，門就讓人敲開了。
“蘩妹妹，輪到我拷問了吧？”姬三來勢洶洶。身中無夏多年，希望從有到無，想不到如今突然找到源頭出處，令他心浮氣躁。
“哪里用得著拷問，你好好說話，她知道的應該會告訴你。”采蘩觀察下來，白靈惜命。因為惜命，知道選擇生路；因為惜命，知道何時妥協。
白靈在里間聽到姬三的話，走出來就道，“到這個地步，我若要受拷問才開口，那就是傻子了。姬三公子有什么要問的？”
姬三拉起袖子就給白靈看，“此毒可有解藥？”
“無夏。”白靈十分詫異，“我看你過二十了吧，居然中了無夏還能活到今日。”
姬三不耐，“我問你有沒有解藥，你不要扯到別處去。”
“本來有解，不過對你大概就沒得解了。無夏是天衣教中三大奇毒之一，制法由歷任教主口述相傳。無夏有三個階段。一，中毒不超過半個月，教中人都可解。二，中毒超過半個月，毒仍源自手腕經脈之上，教主可解。三，像你這樣，毒線從腕底消失，無人能解。”說起毒來，白靈滔滔不絕，“不過，中了無夏的人一般活不過五年。”
姬三的神情頹然了片刻，然后笑起來，“到此為止，我也死心了。”說到這兒，俊面現硬棱，“原來本是有救的，那女人果真歹毒。”
“白靈。”采蘩的語氣也冷，“你早就認識我三哥？”
白靈搖頭。
“那你怎么知道我三哥何時中毒，應該死了？”采蘩瞇起眼。
