關緊車門，小兵憨厚老實的表情就有些猙獰，不看一旁傻乎乎的東葛青云，直盯著雅雅和秦箏，惡狠問道，“是你們倆吧？我說過，別給我惹麻煩，否則殺了你們。現在想死嗎？”
雅雅躺在板上亂滾，秦箏臉憋得通紅，發出嗚嗚聲，急得又要撞車壁。
小兵一把抓住她的頭發，拎了起來，“不知道疼就學不乖？”
秦箏嗚嗚掙扎，眼睛直瞥滾來滾去的雅雅。
小兵終于注意到雅雅的異樣，一腳踩住她的小腿，一手摘掉秦箏的布條，“你家這位嬌小姐怎么了？”
“小姐肚子疼。”秦箏都快哭出來了，“是不是你的丸子害她成這樣的？求求你幫她，那丸子給我吃，我代小姐疼。”
小兵皺著眉，將秦箏的嘴堵上，扔到一邊，蹲身按住亂動的雅雅，看她蜷身抱臂，真是臉色泛青的痛苦模樣，不由自言自語，“明明說是慢性毒，怎么會疼成這樣？”
秦箏嗚嗚不斷，吵得小兵沒法想，從內袋里掏出一個瓷瓶，倒顆綠色的小藥丸，塞進雅雅嘴里，“行了行了，吵死了。你丫頭忠心，我就讓她暫代你，不過你可能比她命短，最多再活三日。”轉身喂秦箏一顆紅丸，“再吵，我可就不客氣了，哪怕只是小孩子，也照樣打得你們半死。”
小兵走了，秦箏躺著抽搐，雅雅扭身過去支撐著她。
“雅雅，箏兒，你們很棒，我已經知道解藥在哪兒，很快就會回來救你們。”獨孤棠的聲音從板下悄悄傳入兩人的耳朵，原來板已裂了縫，剛才小兵拿瓷瓶選藥丸的動作盡落他眼。
他讓兩女娃鬧了這么一出。就是為了騙小兵取藥。沒指望如此順利，顯然小兵只是遵照吩咐行事，并不清楚毒藥的性能，到底在乎雅雅的命。不敢讓她這會兒就死。同時，讓他還知道了，如采蘩所料，小兵真有同伙。
獨孤棠從車底鉆出。趕上采蘩的馬車，敲敲窗，“采蘩姑娘，我來了。”
采蘩掀半張簾。“請上車說話。”她等著他的消息，因此讓丫頭們上了另一駕車，只和麥子兩人在車里。
獨孤棠上了車。將雅雅和秦箏的情形說一遍。沒有隱瞞。
“雅雅的脈上有一條烏線？”采蘩睜圓眼，立刻讓丁大去請姬三。
姬三不知獨孤棠在車上，進來就沒正經，“蘩妹妹居然邀我上你的香車，真是――”語調一抖，“獨孤棠，你也在？”
“香車？”獨孤棠瞇眼抬眉。勾起冷笑，“姬三公子，真是什么啊？”
“真是肯定有要緊事。”姬三干笑。
采蘩不管他們兩人搞什么，拉過姬三的衣袖直撩上去。
姬三簡直流冷汗，“蘩…蘩妹妹，當著別人的面對我這么蠻干不太好吧。”他可以說非禮么？這也算了，獨孤棠――他看一眼，不由怔愣。
獨孤棠抱臂靠車，一副有趣的表情，注意到姬三的視線，“姬三公子不用害臊，丑媳婦總要見公婆的。你不是想我撐你一把嗎？這可是爭取同情的好機會。”說到這兒，目光一凝，他看到姬三手臂上的黑線，“這是――”
采蘩代姬三開口，“此毒叫無夏，也就是過不了十五六歲，人生夏季的意思。三哥這毒是姬蓮的娘下的，后來飛雪樓樓主傳他一套心法，延緩了毒性的發作，但沒有解藥。獨孤棠，你說雅雅中得毒是否是無夏？”
“雖然都是沿脈而上，但雅雅那條黑線從手腕走起。”獨孤棠比個手勢，“約摸這么長。”
采蘩還不及松口氣，就聽姬三道，“很可能正是無夏。我臂上這條黑線原本也是從手腕開始的，后來練了樓主傳授的心法之后，手腕到手肘這段黑線才消失了。”
“你說無夏沒有解藥，但小兵拿出一顆綠丸來，雅雅服過后，黑線就消失了。”獨孤棠湊板縫看到。
“也許雅雅服這種毒還不夠久，這是她的運氣。”姬三將衣袖放下，神情自若，“獨孤棠，你可同情我了嗎？我要求不高，只希望能脫離飛雪樓，最后幾年不想殺人過日子。”
“最后到底是幾年？”獨孤棠問。
“我覺得你和她真像，兩人都沒有同情心。”姬三對采蘩努努下巴，“別管我還能活幾年，我是真中了毒的。”
“被飛雪樓的閻羅說沒有同情心，我不會感到慚愧。你既然還能活幾年，就等著吧，先把眼下的事處理好。”獨孤棠不放在心上，轉而跟采蘩商量，“我認為小兵的同伙很可能也在這團人里，避免一沒完沒了，防不勝防的，最好能把那人一同揪出來。估計雅雅這么一裝毒發，小兵會向那人問清楚。等到傍晚可好？到時不管那同伙出不出現，我們都救人。”
采蘩想了半晌，最終微微點頭。雖然她想趕緊救雅雅和秦箏，但獨孤棠說得也有道理。如果那個小兵真有同伙，只怕小兵倒了，同伙又來折騰。
“我能為雅雅做什么？”她不想干等著，全靠獨孤棠一個人。
獨孤棠還真給她找活兒干，“你手里還有那張紙箋吧？”寫著長安圓月夜，七彩寶燈芯的那張。
“有。”采蘩一向妥善保管重要物件。
“我覺得那字跡雖方正，但筆力偏弱，似乎出自女子之手。你是造紙巧匠，看看能不能從紙箋上找出線索，如此便不必依賴那個小兵。”兩方面著手，同一個目的。
采蘩道聲對啊，“我光著急了，完全沒想到手上還有這樣好東西。那紙――”
“蘩妹妹，正所謂關心則亂。”姬三卻打斷她，“紙你自己慢慢鑒，有結果告訴我們一聲就行了，我們一竅不通，你說得再仔細也是對牛彈琴。”他是牛，順帶拉獨孤棠成牛，要一起下車去。
獨孤棠是狠主，在姬三的手將要碰到自己的霎那，突然手上連翻數圈，袖子卷出一個麻花，再用力一振，姬三就被送出了車外。
麥子看了，認真問道，“大兄，這甩人的功夫好，可否教我？”
獨孤棠不答她，單看采蘩，“你這位三哥有些太不正經，我看著很不順眼，就代你教訓了。”他在這兒，那位都跟花花公子似的，要是不在的話，還指不定油腔滑調成什么樣。
“他天生這副德性，你教訓得了厚臉皮，教訓不了輕骨頭。何必費那個勁？只當看不見聽不見就是。”采蘩抿嘴笑，“不過他那樣子，比戴了面具的閻羅好多了。”
“的確。”獨孤棠這么說，等于承認了姬三有些誠意，“我走了，得盯人去。”
采蘩才點頭，人已到車外。她看他上馬騎開，自己也不能耽誤工夫，將那張紙箋拿出來細細端詳。
“大兄是吃醋了。”麥子不介意獨孤棠剛才當她隱形。其實他一向酷冷，即便蛟盟是一個師父教出來的，也從不以師弟師妹相稱。唯獨對采蘩啊――
“嗯，他吃醋了。”采蘩邊看邊同意，淺笑顯桃紅，媚相隱隱。
“真好。”麥子覺得大兄和采蘩這樣，真好。
“不，還不夠，多吃幾次，我才開心。”采蘩是誰？勾人魂的妖女是也。“你大兄得罪了我，我心里難平，要消了氣才能看將來。”
麥子聽了倒臉紅，不過皮膚麥色，看不出來，“你和吳姬姐姐都率性，想什么說什么。”尤其是男女之情。
“沒那么率性，跟自家姐妹才說。”隨著紙箋的鑒定漸深，采蘩開始回得漫不經心。
麥子聰慧，不再言語，靜靜等在一旁。
不一會兒，采蘩再開口，卻是說紙了，“淡綠色圓點應該用了制成的顏料，而非天然原料的汁液。香氣――”放在鼻前，一次次深嗅，“是新鮮的梅花，肯定最近才造的。不過知道這些也沒什么用，出使隨行的侍女有數十名，不可能一個個問。”
“梅花？”麥子每到一處就貪看風景，“我們水路轉陸路的碼頭不遠有座小丘，丘上開了些早梅，然后我就再沒看到梅花了。要不要問問看雨清雪清她們？多雙眼睛就看得多。”
最后，連云夕都被請來了。
采蘩問她們有沒有見過誰摘梅花，或使團里有沒有女子造紙。問了，但沒期望在她們之中獲得任何線索，因此看她們搖頭也并不覺得沮喪。
過了好一會兒，桃枝欲言又止，“…小姐，呃――我雖然沒看到哪個姑娘采梅，但看到過一個男子摘了梅花上車。”
“男子？”采蘩完全沒想到，“是使團里的人嗎？”
桃枝答是，“他好像是負責張大人起居的仆侍之一，叫什么我不知道，但個頭中等，手腳細細長長的。”
雨清笑她，“對一個仆侍你看得那么仔細？”
桃枝連忙道，“不是，因他長得特別秀氣，我差點當他是姑娘家，所以才記住了。不像麥子這般秀氣之中還有俊，他秀氣得好看。”
采蘩心中一動，莫非是――
等丫頭們走了，麥子再拉走了云夕，她立刻寫張字條，讓丁大送去給獨孤棠。
