留某個摔傻了的人繼續玩他的石頭，采蘩和獨孤棠走到一邊。剛開始有些面面相覷，后來采蘩噗嗤笑了，引獨孤棠也笑。別后重逢，很多話突然因為這樣詭異的情形而沒法說了，但意外地自然又融洽，哪怕彼此狼狽，渾身是傷。
“你看，他真傻假傻？”采蘩雖笑，可并不讓東葛青云一聲娘就松懈。
“難說。他腦后確實撞了個大包，可能是讓他突然傻了的原因。而且沖著你我喊爹娘，若是神志清楚，卻裝瘋賣傻，依采蘩姑娘對他的了解，他能喊得出口嗎？”獨孤棠邊問，邊留意東葛青云的舉動，看不出一點破綻。
采蘩搖頭，“他十分自傲，一向眼高于頂，更別說對我如今恨之入骨，怎么能隨口喊娘？我要是他，可以裝糊涂，也不至于說出這么惡心自己的話來。”
“那就是真傻。”雖然語氣平直，但獨孤棠冷瞇了雙眼，寒光一閃而逝。
“我聽說這種撞了腦袋就癡傻迷糊的人，可能一輩子如此，也有可能哪天突然恢復正常，只不知他會傻多久。”采蘩也時不時看東葛青云一眼，“如果他不是變成了這副德性，我早就一刀結果他的性命。他從南陳糾纏我到了北周，已經完全不可理喻。我當然不會以為他對我有多深情，不過因為童氏富可敵國讓他紅了眼而已。”
“饒他自以為是，卻終究成了別人手中的棋子，不知道山外有山人外有人。再者，你斬殺那兩個官差的時候，便與他前緣已盡了。他若繼續癡纏，自然不會有好下場。真傻可憐，假傻可悲。暫且撂著他。你傷了腳，行走不便，我們還要找出路，可以拿他當人力使。”眸中帶有笑意。方才的肅寒已半點不留痕跡，“不過采蘩姑娘離他遠一些，凡事由我出面就是。”
“不用提醒，我也會這么做。他裝傻。我怕他偷襲；他真傻，我最煩小孩子。”她唇角一勾，幽冷地笑，“干脆殺了他。一了百了。人問起來，就是摔死的。這么高掉下來，沒命也合情合理。”
“采蘩姑娘可用婉蟬。我為你把風。”獨孤棠要笑不笑。“事后再給你作個人證。”
“我去？”采蘩望著他，雙眼眨了又眨，微愕。
“采蘩姑娘是讓我動手？”獨孤棠環臂靠山，“當我殺人魔頭了不成？見個活的就宰？”
“別小看了你自己。自從見過飛雪樓的閻羅小鬼，我就當你是豪氣蓋天的大俠了。再說，他可是被你踢下來的。”看來，這位忘了自己蒙面時殺人不手軟的模樣。
“那時他要害采蘩姑娘。我不下狠手，怕救不及。但此時他是傻子，取其性命未免辱沒我手中劍。”人不犯我，我不犯人。要殺，得等適當時機，找到正當理由。
采蘩不過說笑，但獨孤棠的話里似乎留有余地，她也沒上心，因為有更重要的事要想，說道，“即便找不到出去的路，央他們會想辦法救我們吧？我剛才約摸看了一下。這條山縫長百丈有余，寬十來丈，山壁陡直而上。因陽光照不到底，難生樹木藤草，也無水源，地上鋪滿尖棱的石頭，除了我們三個，一只活物都沒有，可見是死路。還好我們掉下來時已近地面，否則不死恐怕也爬不起來了。”
“如你所說，信別人不如信自己。剛才石陣坍塌，只怕已經把接近嘯崖的路堵死了。要是央他們脫不了身，那就自身難保。可如果出去了，一時也難返回。我記得，這里往南是瀑布潭，也許那一頭有出去的小路。”獨孤棠不打算等人救，“你坐一會兒，我去看看，不走遠，有事就喊，別讓他近身。”防傻子突然不傻。
采蘩拔出婉蟬，“獨孤棠，你是不是當慣別人的大哥，看到弱小的，就拋開了真性子，一反常態得話多。你只管去，大不了回來的時候看到一活一死，要你作證我無辜。”
獨孤棠這回笑出聲來。他不是情緒溢于言表的人，但在她面前似乎總遮掩不住心中開懷。別人眼里他要么就是天之驕子，要么就是無可救藥的逆子。兩面極端，就像他的性子一樣。他自知是早年的際遇。先是娘難產，失去父親的關愛。然后讓善良的定國公夫人養在膝下，才剛開始懂得享受母愛，又突然沒了。父親當他下人一樣責罰，連昔日疼他的大姐都淡冷他，聽信他的克命。他被曝曬在廚房后地奄奄一息的時候，明白了一個道理，不能依靠任何人，包括這時對他好的親人，而只有自強才無懼失去。
于是，一個蒙面人半夜來訪，問他想不想變強，他毫不猶豫答應了，無所謂對方是好是壞。這世上有人視親子為毒瘤，在外仍被當成慈父；也有人為了自己掃清障礙，手段無所不用其極，但出去照樣無比光鮮。那么，他為什么要當好人？當好人又有什么意義？
江湖上有聽說蛟盟的，多歸為正道之士。殊不知，任務都是師父所選，他只不過遵命而已。閻羅說得對，他是追逐名利的小人。曾經，他的初衷就是為了超越定國公。而超越，自然要在地位名聲上蓋過去。如果端賊窩殺邪派能幫他建立這樣的地位和名聲，何樂而不為？回看那些年，他所做的一切只是自我滿足的虛榮罷了。
如果不是劫銀案和妹妹的事，也許他此時就像東葛青云一樣，熱衷于官場名利，看父親衰老而空掛定國公的名銜，自己成為舉足輕重的人物而沾沾自喜。盡管事后無人知道蛟盟與劫銀案有關，但錯殺南陳官兵這樣的事實，不可遏制的憤怒讓他發現自己原來還是有良心的。而那個常說要與他相依為命，絕對不會離棄他的妹妹，慘死在出嫁的路上，又讓他知道自己是多么偏激，明明可以多一份信任，明明可以活得溫暖些，卻盲目得將所有人推拒在外，走上了寂冷的路。
解散蛟盟，追查真相，拋棄獨孤大公子的身份，當了小小的棠掌柜，收留無家可歸的孤兒，其實是想給自己一個重來的機會。然后他明白，可以的，沒有定國公公子的光環，沒有獨孤姓氏的尊貴，他可以心態平和過日子，當個汲汲營生的市井小民。成天算著雞毛蒜皮的小事，但心里容易滿。滿了，就沒有那么多抱怨羨慕，看向家兩位公子忙得跟轉不停的陀螺，又是朝爭還有家斗，他倒覺得似趣事一般。爭什么，一張嘴一肚皮，吃飽喝足，聽著熱鬧入睡，一天過得還充實。
三年過去了，當他正在認真考慮等真相水落石出時，就這么幫人干份差事，養一大家子老小，不寂寞卻平淡活到老，遇到了眼前這位姑娘。
福來客棧中，乍見她，他驚艷。不是她妖媚的面相，而是剔透的求生愿，那么強烈，從她踏進客棧的第一步就令他無法忽視。看上去一捏就會碎的身軀，在那兩個色鬼官差的目光中卻站得筆直。一雙飽沉痛苦的美目那么了然于心，但不慌不忙審度著客棧里的人，他居然感覺她在找，找一個能幫她的人。
他知道，她是個麻煩，很大的麻煩，可他到底忍不住出手了。而讓他驚訝的是，姬明夫婦也暗中賄賂了官差。多么奇妙的女子！一言不語，卻引得陌生人為她各施其法，只希望她能活下去。他本來只想確保官差睡死，免她遭受侮辱，不料她竟醒著，求他救她。一切，由此脫出他的掌控。
到這時，她烏發散亂，肩袖染血，坐在亂石之中，一腳不能著地，但明眸璀璨，全無驚慌失措的表情，正經著語氣，卻道趣語。媚骨仍在，俗美早散，那份燼地的驚人明艷已滲入她的一顰一笑，才華亦見鋒芒。
他兀自感懷，采蘩只當他沒聽明白她的玩笑，再道，“好了，我保證你回來一定能看到兩個活人。”
“你還沒回答我。”獨孤棠突然覺得有一問必須得到她的答案。
“呃？什么？”記憶力再好，讓東葛青云那一聲娘喊過，也有點散漫了。
“我剛問過，這種你跳下來我救的事，若再有第三回，姑娘可否消了我拒絕你兩次的氣，能扯平否？”她說過不會給他第三次拒絕的機會，那就是從此要保持距離了。這樣的結果雖然是他自找的，但他想耍賴不認。
“容我提醒，我記性很好，忘掉不大可能。”但奇怪的是，已經不大想起它們了。也許是因為自己懂了情動和情長的不同處，也許是因為明白獨孤棠的拒絕有他的理由，“不過，氣早消了。不然我與你還能這般相處么？翻白眼都來不及。”
獨孤棠突然踏近一步。
采蘩不自在，挪了挪腳。
他挑眉，“你說得是哪般相處？似熟又客氣，似生又信任，我進一步，你退一步，總保持了距離。”
采蘩也挑眉，一開口卻不硬氣，“獨孤棠，你找不找出口了？”不保持距離，她還撲他怎么著？
