兩日后，羅揚帶著他的主力軍來與獨孤棠會合。因為獨孤棠扎營的地點好，就在霍州府城外五十里的山地中，又近于攻擊，又能讓敵軍難以勘查兵力，所以羅揚決定將大軍也扎在這兒。
然而，羅揚一見獨孤棠，心情流于面色，顯然有怨火，“氣死我了，余求以陛下親征為由，將岳父大軍調去支持他的中路軍。我的六萬人，再加上你大舅崔段很快要趕來的兩萬衡州守軍，也不過八萬。霍州騰大將軍經營這么些年，十萬精兵可抵二十萬，我們八萬如何能打得下來？”
“余求必定想親自攻破齊都，在皇上面前再立頭功。”獨孤棠也是一眼看穿。
羅揚切一聲，“誰不知道他那點心思。想他從前氣度非凡，心胸寬廣豁達，我十分敬他君子儒將之風。如今卻被一己私利蒙蔽雙眼，只貪一人獨大，實不是當年我所欽佩的大都督。”
“比起他來，我更佩服姐夫。身居高位仍念舊，今日肅公與當日羅大哥，最大的不同就是多了一位賢妻，成了個好丈夫。”獨孤棠哈哈笑道，“我以為，姐夫是真豁達，帳下才有那么多謀臣良將對你忠心耿耿。聽說余大都督專橫獨行，雖說確實能文能武，謀略驚世，但一人之力再強，不如眾志成城。霍州若在滕大將軍管轄之下或許難攻，然而新來的大帥宋定卻是無能之輩，姐夫且寬心。”
“怕只怕宋定太無能，干脆放手不管，實權仍在滕大將軍手中。你也知道，齊帝雖然失德失心，他的臣下卻仍有不少真才實干的。余求就在上一戰中吃了虧，差點被人活捉。損失了三分之二的兵力，所以才急調岳父過去。要說這滕大將軍，算是新貴，兵法有術，為人剛直不阿，也是極其能干。如果兵力相當，我有把握與他一戰，可現在我攻他守，兵力還遜數――”羅揚壓低了聲，“我的謀士們都束手無策了。”
“只能出奇謀。”獨孤棠微攏雙眉。
“對。奇謀。可是，什么奇謀才能對一個身經百戰的老將有用？”羅揚一拍獨孤棠的闊肩，“老弟。早知如此，我不該拉你進來。”
“姐夫別說泄氣話，這仗還沒開始打呢。”然而齊軍很快就會知道他們在這里扎營的消息，在那之前，得有對策。否則情勢不樂觀。
羅揚咧嘴，“也就跟你說說，對別人死都得撐著。”突然視線盯著不遠處的兩道麗影，濃眉一挑，語氣揶揄，“那就是你救下的南陳姑娘？我說你這么好心。原來是美人。什么身份來歷？若與你相當，倒不用你姐姐操心了。”
獨孤棠神情不動，“姐夫莫非忘了我來此的目的？假詔未截到。卻撞上逃出霍州的南陳紙匠，也算幸不辱命。”
“是啊，南陳四皇子這么一傷，陳和齊直接撕破臉，假詔造出來也無用了。真是天佑我周。可惜，這幾人雖從霍州逃出。卻多半對軍事一無所知，否則或許還能幫咱們一把。”羅揚不再看采蘩她們，進獨孤棠的營帳去了。
獨孤棠卻因此沉吟半晌。他記得，那位拿彎月刀的北齊男子是滕大將軍的手下，不知是否熟悉布防。不過就算知道，恐怕也不會說給他們聽。要不是阿慕救了采蘩，他可以用對待俘虜的方法。
老天爺好似知道他的想法一般，不出半個時辰，采蘩就帶著阿慕來見他。
采蘩一副冷臉，“這人死活要走，你能放他出營么？我們不勝其擾，師父也不在了，沒任何理由留下他。”
阿慕不看采蘩，直盯著獨孤棠，肅面沉沉。
獨孤棠心念之間生出一計，對阿慕道，“你若與采蘩姑娘他們毫無干系，我只能當你是霍州守將的親信。既然如此，你我便是敵非友，你在我營中就是俘虜，你說我能不能放你？”
阿慕瞥采蘩一眼，“早就說過他不會放人。”轉身要走。
獨孤棠剛要說――
“等等。”采蘩卻搶了這兩個字。
她繼而對獨孤棠說道，“阿慕說，如果你們不放他走，以現在的兵力肯定打不下霍州。”
阿慕回頭瞪眼，“我何時說過這話？”他只說眼下這么些人難以和滕大將軍的兵馬匹敵。
采蘩不理他，“獨孤棠，我們離開霍州時，滕大將軍說過宋定幾乎削沒了他的兵權，保不住師父和我們的命，只能偷偷放我們離開。滕大將軍和我師父曾經結拜，后來鬧翻了。是不是誤會別去管，但他看在過去的情分上救了我們卻是事實。同時，他也請我師父帶阿慕離開。所以，我相信他說了真話。若是如此，何不放阿慕回霍州，說服滕大將軍策反？”
阿慕張口結舌，“不可能！將軍對皇上…”想說忠心不二，可到嘴邊卻猶豫。
“滕大將軍鎮守霍州多年，戰功赫赫，勞苦功高，齊帝卻派來宋定，一顆帥印就輕易壓過他苦心建立的一切。連你都不服氣，更何況是他？”這回開口的是獨孤棠，“我姐夫羅揚是極愛才之人，只要滕大將軍愿意同我們里應外合，決不會被虧待。”
“你若空口說白話，我們又能如何？”阿慕不為所動。自從知道自己的身世后，對齊連最后一點感情都沒有了，但看滕大將軍怎么決定。
“我愿親筆書信一封，許滕大將軍以重諾，事成之后，待之以誠。若毀諾，可昭告天下我羅揚是背信棄義的小人。”羅揚從里帳走出來，他連日趕路，實在累不住想休息，誰知居然聽到這么一條策反計，就躺不住了。
阿慕謹慎，“到這時候，進出霍州防城必定難上加難。我喬裝打扮也可能混不過去，更何況一封策反的書信？如果事情敗露，我死無所謂，卻害了將軍。”
“這個嘛――寫密信的方法多得是。”羅揚不以為有多難。
“為了造假詔，宋定這次帶了齊都的御紙匠。你寫密信的方法能比他們鑒紙的方法還多？宋定可能不懂打仗，但在追查周人細作上很下了一番工夫。迄今為止，你們不知城中情形如何正是他嚴查的結果。城門口專有搜物之人，但凡紙張文書，一定要傳給紙匠去看，有一絲一毫的懷疑都不會放過。”阿慕則不認為密信能有多密。
獨孤棠看向采蘩。
采蘩留意到他的視線，先是垂眸，片刻又抬眼，“肅公，小女子愿意一試。”
因不清楚采蘩的身份，羅揚不解其意。
獨孤棠解釋道，“我向你提過這回慘遭不測的是左伯傳人左恒。而采蘩姑娘師從左大匠，也會造紙。”
羅揚哦了一聲，“采蘩姑娘可是能造出隱藏密信的紙來？”雖然對方是女子的事實令他半信半疑，不過左伯之名足以讓他抱有期望。
阿慕卻立刻潑來一盆冷水，“她只是學匠，尚未出師。”
“請肅公寫個信例交給我，容我想想，明日一早與您答復。若是不行，小女子不敢逞強。”采蘩不被冷水澆滅決心。
“你說話真挺實在，我中意聽。好，就等你明日答復。行不行，你都是勇敢的姑娘，我記住你了。”羅揚說著這話，卻沖著獨孤棠笑。
獨孤棠只當沒看見。
這時小兵進來報主帳搭好了，請羅揚移地方。
羅揚走后，阿慕扔下一句看她有多大的本事，也走了。
“你剛才瞧我一眼做什么呢？要不是你，我也不至于沒事找事。”采蘩嘆口氣。
“采蘩姑娘，策反的事是你先說的，如何賴我了？”獨孤棠面上不笑眼里笑，“了不起，你也不曾打過仗，竟能想到此計。”
“說實話吧，我就不想阿慕黑著臉老在自己眼前晃蕩，又怕你放不了人，才絞盡腦汁。不過我怎么覺著是正中了你的下懷？”她說策反，他就一番話接得那么理所當然。
“采蘩姑娘太謙虛了。我因你一句話，茅塞頓開，要多謝你才對。”獨孤棠拎了茶壺來給她倒茶。
采蘩手一擋，“免了，獨孤將軍居然喝隔夜茶，你不挑剔，我挑剔。”
“我窮慣了，你是知道的。”獨孤棠不以為意，給自己倒了一杯，“本想送你們回南陳，如今不得不耽擱一陣，要等霍州這場仗打完才行。”
“那也是沒辦法的事。”采蘩起身上前，將他那日給她擦淚的帕子放在桌上，“已經洗干凈了。”
獨孤棠不自覺攏眉，“舊帕子罷了，你不必費心洗凈還我。”
“帕子是不能亂收的。”采蘩退開兩步，盈盈一福。那是要走的意思。
“采蘩姑娘――”獨孤棠想繼續將兩日前要說的話說完。
“老大！”央跑了進來，看見采蘩就擠眉弄眼。
采蘩抿唇淡笑，轉身走出營帳外。
還帕子是真心的，沒有欲擒故縱的手段。從孤客到棠掌柜，從棠掌柜到獨孤將軍，原來她根本就還沒看清這個人。孤客冷狠，棠掌柜油滑，獨孤將軍么――
靈光一現，怎么帶進密信，她突然好像有點主意了。
