“滾開。”劇痛如海潮般退去，但手腳仍無力，獨孤棠冷面讓美人從自己身上下去。
美人卻仗著手中有解藥，分外放肆，雙唇親觸他的下頜，吐氣如蘭，“你實在出乎我的意料，明明動彈不得，居然能跑上甲板。怪不得都說你最像將軍，同樣體質異于常人。你要我滾？真得嗎？那我去殺了童采蘩也行？剛才你跟她那般親近，我可是吃醋了呢，若對她下手，勢必讓她生不如死。所以你一定要想想清楚，我的夫君大人――”突然發不出聲音來了，她驚恐得瞪著那只鉗自己脖子的手，雙腳離開地面。
獨孤棠將她一手鉗起，強行運勁讓他胸口氣血翻涌，可他滿不在乎，“下次，你要是敢利用我姐姐下毒，我可不管你是不是他重用的人，必要你的命！”用力一扔，美人摔跌在地，“還有，別叫我夫君，讓我惡心。”
胡黎猛咳，上一刻她以為自己死定，這一刻她渾身顫栗。這個男人太可怕了，身中劇毒，還有生殺予奪的力量。
她不甘心，咬牙站起，“你殺啊！殺了我，就沒人能幫你解毒，而將軍會更討厭你這個兒子的。”
獨孤棠笑了起來，面帶輕蔑，“你還真是不知道自己的斤兩。他再討厭我，卻還是想方設法要我回家。知道為什么嗎？因為我是他兒子。就算是庶出，我身上一半的血是繼承他的。而你，不過是他養的忠犬。狗死了，頂多傷心幾天。兒子死了，他那么大年紀，還能再多生幾個？”胸膛幾乎要痛裂，不由重重呼吸兩下，扶墻往外走。“照他的吩咐就行了，別做多余的事，否則下了船你的命也會到頭。”
胡黎目光頓現陰毒，慢慢走向他，手里扣一把銀針，冷然出聲，“不如你先死吧！我倒要看看，主人會不會心疼你這個不聽話的兒子！”
這時兩人已在船艙外。獨孤棠聽到那樣的話，竟然頭也不回。
胡黎揚手要教訓獨孤棠，卻見一道黑影從旁邊躍出。在她腰際狠狠踹了一腳，疼得她驚聲尖叫。
“好大膽的惡婢，竟敢謀害少主！”那是一個中年男子。手搖扇，文士模樣，“不要以為主人對你愛護有加，你就能欺上頭去，別忘了自己的身份卑賤。”
胡黎只擅長下藥和暗器。武功不強，讓這一腳踢得幾乎沒了半條命，想要反駁卻氣急攻心，當場暈死過去。
中年男子喚來幾個衛士將她抬下去，對獨孤棠躬身道，“少主。胡黎雖任性胡鬧，請看在主人面上，不要同她一般計較。她對少主情切。因少主一直冷落才覺委屈，沖動激起所為，但下手并非真對要害，不然我早就殺了她了。”
“她對我情切？我冷落她？她委屈？”獨孤棠覺得可笑，“都說她是我侍妾。我怎么一點都不記得有過這事？到底誰委屈？連女人還得別人給張羅？”真是滑天下之大稽。
“少主，主人也是看你身邊沒有個貼心之人――”中年人干笑。
“車都尉。”獨孤棠沿船櫞往船尾走去。“這次回去，你記得幫我跟他傳句話。胡黎若還在我眼前晃，除非他毒死我，我一定取這個女人性命。所以他要舍不得，趕緊收回去自己留著用。”
“少主――”中年人神情為難。
“我不說第二遍。”眼望著那輛馬車正在馳離，獨孤棠嫌自己走得太慢，“人…要是死…了，別說我…沒知會。現在，你也給我…滾。”疼痛難當，呼吸之間就好像要背過氣去。
中年人聽他的，去船頭傳令開船。
獨孤棠緊緊捉著船尾木欄，視線里再找不到馬車的時候，終于噴出一口血。以袖拭凈嘴角殷紅，目望長空落日，他道出珍重。
采蘩獨坐在車里，耳邊人聲漸悄，捏拳的手漸漸松開，萬針扎痛的心轉為可以忍耐的刺疼，腦海里再度憶起船上的一些細節。獨孤棠說他暈船。可是船壓根還沒開。他要她扶，全身重量真都壓過來。還有那個美人，提醒他吃藥，卻似不懷好意一般。
一念閃過，她對阿肆說，“回碼頭！”不對！不對！
然而，當采蘩再次回到碼頭時，燈火已上，那艘大船不見了。
“小姐，要不要找牛老打聽一下那船的來歷？”阿肆問道。
“恐怕是打聽不出來的。”采蘩苦笑，又長嘆一聲，“唉，是我一時蒙蔽，率性而為，竟沒想到他被人要挾的可能。”也是因為孤客能耐太大。
“即便牛老不清楚，可以請他找船跟上。”阿肆的主意挺多。
“不用麻煩牛老了，你親自為我跑一趟吧。”采蘩卻另有主張。
“我？”阿肆一怔。
“你別忘了，要去求娶丑奴姑娘的。丑奴是蛟盟中人，一定知道獨孤棠的下落。別的不必多問，只問獨孤棠是否安然返家就是。”哪怕如她所料，獨孤棠受人要挾，但她十分明白他拒絕她不僅是因為這個原因。她關心，只希望他還能是一個值得信賴的朋友。
“小姐，央走了，他們都走了，我怎能放心離開？”阿肆是個不輕易卸下責任，重義氣的人，即便關系到自己的終身大事，只要采蘩需要，他就不會走。
“你只管去，因為三日之后，我也得離開康城一段時間。”橫豎那時阿肆不能跟著了。
阿肆奇道，“小姐要去哪兒？”
“隨江南軍前往南淮，給皇帝運糧草軍資。”說出來倒是挺光榮的使命，可惜就怕真相殘酷，“二皇子命我為女令，要隨我師父和師兄行軍。”
阿肆半張著嘴，說不出話來。
回到姬府，采蘩就去跟老太爺和老夫人說了二皇子的旨意，令兩位老人也大吃一驚。
姬鑰在采蘩面前激烈反對還不止，又跟祖父求，“您去跟二皇子說個情，十郎和雅雅已經沒了爹娘，不能再沒有姐姐了。”
“十郎，旨意已下，不能抗旨不遵啊。”姬老太爺卻無奈何，“要怪，只能怪天意弄人，偏巧讓二皇子撞上了采蘩。”
“只是二皇子這道令實在有些說不過去。采蘩只是一個女子，怎能封個女令就隨軍呢？她雖非姬姓，但童氏本家在朝也有相當的地位，童老爺這支單經商，那也是官商，與普通商人怎同？采蘩既為大小姐，二皇子實在不該輕率對待。”老夫人在這件事的看法上偏向采蘩，“我看還是給親家老爺夫人送封急信知會，說不定他們能想到什么辦法。”
老太爺點點頭，“也好。”
“祖父，姐姐三日后就要出發，此時送信怎么來得及？我們姬氏百年老族，難道連我姐姐都保不住嗎？您跟二皇子說說吧。”姬鑰終是不懂朝廷事。
“鑰兒，此事二皇子已經下定決心，若老太爺去勸，反讓二皇子以為姬氏無能，且有與他作對之嫌。如今朝中因太子之事正吹兩邊風向，我們不能在這個敏感時候得罪二皇子。”采蘩這話是奔老太爺的心理去的。
老太爺點頭，“采蘩，你的確懂事。”
老夫人則對姬鑰說，“從康城到南淮還有大半個月路程，童氏若能打通關節，讓采蘩半途卸了女令之職仍可解危。”
事到臨頭，說不定還就得靠誰銀子多。
采蘩反過來勸，“此行隨大軍一道，未必危險。我跟二老說這事，只是因為要離府數月，不能常來跟你們請安了。”
雯婆子送姐弟倆出澄明堂，說了另一件事，“三小姐的一個婆子死了，官府已經定案監守自盜。大夫人說她到底年輕，不懂得管教下人，為杜絕同樣的事發生，要接她去大房住，好就近教她。老夫人已經點了頭。”
回到墨月堂，姬鑰冷哼，“三姐姐變成這樣，我一點兒都不同情了。只怕死了那個惡婆子，她還是不改好，又要在大伯母那兒弄出什么事來。”
采蘩看雪清雨清幫自己收拾行李，對姬鑰道，“說實話，其他的我都不擔心，只是你千萬要小心她，無事別靠她太近。”本來還想問獨孤棠那婆子的事，結果正經話一句沒說上，光氣得她心痛了。
“她不惹我，我就不惹她。”姬鑰算是答應了。
“我聽你說過，你大伯身邊的幾個衛士身手了得？”采蘩不滿意他的回答，“你別忘了，你大伯疼這個女兒得很，你三姐又聰明，別讓她借別人的手對你不利。四房的衛士當初都跟你爹娘出門，想他們的功夫也不差，卻一個活的都沒有。所謂強中更有強中手，你不要孩子心性，當自己有多了不起。”
“那你是要我打不還手，罵不還口？”姬鑰骨子里是驕傲小公子。
“你三姐現在也沒空理你。”毒婆子死了，老夫人那邊哄不著了，又在大夫人的眼皮底下，姬蓮應該會安分一陣子。“她真惹你，你不理就是。”
姬鑰撇撇嘴，又不好不聽，“知道了。”
“我不在家，你就得照顧雅雅，凡事三思而后行，多跟舅姥爺商量。”盡管天性有些涼薄，顏輝還是可靠的，采蘩相信。
三天，很快就過了。
