“好看？”在姬鑰聽來，那可不是什么好話，“姐姐，這套新衣我覺得別扭，還有頭發。”
“這套新衣是專為祭祖準備的，莊重些。你覺得別扭沒關系，長輩們覺得你懂事就行。你不能戴冠，用簪子你說像道士，除非承認自己還是孩子，那就換個童子頭。”采蘩自然有辦法對付他的小任性。
桃枝偷笑，“往年公子都是童子頭。”讓姬鑰瞪了一眼，連忙收住。
姬鑰當然不想扎辮子，清咳一聲，“那就這樣吧。”
“哥哥，到你了。”雅雅不能動頭，就動腳，騰空蕩來蕩去。
“什么到我了？”姬鑰常常覺得這個妹妹無比能捉摸，想法完全跟他的不一樣，不是思考能找出答案來的。
“我剛夸你好看，你不夸回我嗎？大姐給我換的新裙子。你看，染著春雨，綴著小小的珍珠。大姐還要幫雅雅梳漂亮的辮子。”雅雅突然噘嘴，“二哥！”
“好看！非常好看！”姬鑰本來要說今日是祭祖，穿戴不講好不好看，而是鄭重不鄭重，但雅雅的眼淚不會等他這番解釋的。
雅雅立刻笑容甜美。梳完頭，還要桃枝帶她到外面去給大家看新裙子新發式。
姬鑰便說，“姐姐也太慣著小妹了，六歲還不滿，就知道穿衣打扮，還要人夸她漂亮。”
“雅雅是姑娘家，愛美是天性。再說家里不窮，她天生麗質，穿些漂亮衣裙無可厚非。”她三歲就會嫌棄爹挑的裙子不好看，要自己選。
姬鑰嘆氣，“我也算知道了。我呢，就得在又舊又小的書房里刻苦讀書，雅雅呢。得捧在手心里護著寵著。”
“明白就好。”采蘩明目張膽“偏心”。
“小姐，時辰差不多了。”雪清提醒。
采蘩就往外走。
“這兩日看姐姐心情不錯，可是造紙有了精進？”姬鑰跟上她問。
“稍稍進步。”昨日新抄了一批紙，要等今日結果，她頗有信心，正期待著。“師父這回教得很仔細，我也很用心。”
“師父？”不是左大人？
“我正式拜他為師了。”一開始是為了比試，沖動又不放在心上，而現在是因為自己真想學出個名堂來。
“不過一個月，要拜師嗎？”姬鑰很清楚拜師的重要性。
“我打算比試完之后。繼續跟師父學習。”所以，輸贏不計變成絕對不能輸了。
“女子也可以當紙匠嗎？”姬鑰吃驚。
“我沒想過當紙匠，就是學習造紙術而已。”采蘩看姬鑰讓雷轟的表情。“不過為何女子不能當紙匠？”
“從沒聽說過女匠，而且自古記載的巧匠都是男子。”姬鑰實事求是。
“那是因為著書立說的人多是男子，對女工女匠不以為然，沒有寫下來罷了。”她嗤之以鼻。
姬鑰不能辯駁，開玩笑說。“那好，姐姐要是成了一代名匠，我就為你著書寫傳。”
采蘩招手讓雅雅過來，上了馬車，沒在意姬鑰的話，更不料有一日這話會成真。
姬府的祭祖儀式結束后。各人散去，采蘩因為還要去菩心寺上香，讓林管事先送兩個小的回墨月堂。帶了椎子出府。
約摸過去三刻，她正想快到了的時候，椎子的聲音傳進來。
“小姐，轉彎時我看到好像有人跟著咱們的車。注意到之后特意多繞了一段路，那車卻一直跟著。我還看清了。馬車是大老爺的。”他養馬，并熟悉府里每一輛馬車。因性格慢鈍讓很多人瞧不起，卻在采蘩這里發揮了大作用。
采蘩的馬車只有兩面窗，坐在車里就看不到后面，但她相信椎子不會看錯，“不去菩心寺了，去南城金安寺。”不管那輛馬車里坐著誰，菩心寺有爹牌位的事不宜讓人知道。
椎子道，“小姐，我可以甩掉它。”
采蘩剛才和老夫人大夫人她們說起過要去寺廟還愿，心中沉著，決定便不會有差池，“不，就當不知情，讓那車跟著。”
椎子喏一聲，從容轉道，往南城趕車。他手上功夫好，馬的脾氣都順，又熟悉道路，旁人根本察覺不到這輛車已經換了目的地。
趁這段時間，采蘩就在想府里誰會跟蹤她。她在姬府不過半年，墨月堂又可獨門出入，所以和府里常打交道的就那么幾個。老太爺和老爺們是不管女兒輩的事的；童芷的嫁妝她碰不到，老夫人和三位夫人沒理由防她什么；姬三黏人，卻出遠門了，連祭祖都缺席。一一排除掉，那就只有姬蓮。
祭祖的祠堂只有男子可以進入，祠堂外磕頭的女眷只能是嫡媳嫡女嫡孫女，采蘩是樂得不用給不相干的跪拜，但她看對面的姬蓮一點都不高興。她先前以為是因為磕不到頭而怨憤，畢竟那是一位很容易把自己的環境待遇想得非常不公平，然后就一定要算計回去的人。不過，現在再回憶當時，姬蓮的表情好似不止不高興，還有雙眸怯懦心神不寧。她注意到了，卻當成裝的。姬蓮在外就是楚楚可憐，謹慎又乖巧的模樣。
如果是姬蓮派人跟著她，難道識破了她的計，知道六寶樓寄存的盒子里不是珍珠，所以想查探珍珠的下落？可是六寶樓的庫房固若金湯，莫非傳言失真？退一萬步說話，姬蓮身邊的婆子很厲害，把盒子偷到了手，那獨孤棠又在干什么？不跟她通風報信嗎？
想到最后，采蘩也糊涂不清。
“小姐，金安寺到了。”椎子打斷得正好，“我陪您進去吧。”
采蘩看到寺外很多馬車，香客川流不息，就打定主意一人入寺，說道，“車夫要是也進去上香，就得走著回家了。”清明家家祭祖，阿肆也不例外。
椎子雖警覺，沒把事情想得壞，因馬車是府里的，“小姐要是一個時辰沒出來，椎子就去找你。”
到時候就是人比馬車值錢，采蘩認為可行，“你也盯著那馬車，最好看清誰是車夫，從車上又會下來什么人。”
椎子應是。
進金安寺前，采蘩打算上完香就走，給跟蹤她的人看。但進了金安寺，她想怪不得椎子說一個時辰。到底是國寺，恢宏氣派，從廟門走到大殿有一段上山路，爬石階就要不少工夫，而且今天這樣的日子，寺里簡直人山人海，居然還有很多小轎穿行。
“小姐要不要雇轎？”一個轎夫看到采蘩美貌，又是一人獨行，竟伸手來拉她。
采蘩揮袖，冷冷拒絕，“不用。”
但那轎夫不死心，“小姐，我算你便宜點，到大殿前十文錢。”
“我說了不用。”采蘩要往前走，卻發現他扯住她的袖子，不由沉臉，“放手，不然我喊救命了。”飛雪樓的殺手她都不怕，難道還怕一個貪便宜的家伙。
“小姐不要這么兇嘛，我兄弟二人抬轎很穩，保證不會顛了你。”轎夫垂誕著臉。他們本是一對潑皮兄弟，平日游手好閑，趁今日熱鬧，來賺快錢。
“童姑娘？”一頂四人大轎突然停在采蘩身邊，一位中年美婦正看她。
“民女參見公主。”采蘩連忙深福，想不到巧遇花和尚的娘親。
兩個轎夫一聽是皇親，嚇得哪里還敢放肆，丟下轎子拔腿跑了。
“這金安寺的主持有些疏慢，怎能放這等市井混混進來訛財？”公主才說完，轎旁就有佩刀的護衛大步去告知主持。
采蘩低頭不語。
“童姑娘免禮。”公主又問，“怎么身邊都沒個伺候的人？”
采蘩答道，“我是去紙官署的路上想來替義父義母求支香，所以只帶了一個車夫。第一回來金安寺，不知道竟這么大。”
“金安寺遠近馳名，你以前居然不曾來過？”公主言語間親切。
采蘩搖搖頭，“其實康城很多地方我都還沒去過。”事情太多了，沒時間看山賞水。
“我這轎子坐不了兩人，否則倒是可以帶你一程。”公主挺欣賞采蘩在斗紙會上的智慧勇氣，“但我也不能讓你一人上山，萬一那兩個潑皮再回來。”
“多謝公主關懷，我會倍加小心的。”采蘩心領。
公主想了想，突喚，“燕思。”
一個侍衛上前抱拳，“公主有何吩咐？”
“你替我護送童姑娘來回，保證她安全抵達紙官署。”公主將自己的侍衛借出來。
采蘩連忙推辭，“公主，寺中人多，我一人便可行。”
“你為我兒知己好友，我怎能坐視不理，任你一個姑娘家獨自行走在陌生之地？如果我兒知道，一定怪我。”公主不但欣賞采蘩，也疼自家兒子，還會說笑，“燕思是借給你用，又不是送給你，你不必客套了。”
公主的轎子擠進人群，采蘩看看燕思，“那就有勞燕侍衛。”
燕思略一點頭，“姑娘要上大殿，還是偏殿？偏殿供奉千手觀音，人要少一些，而且有高僧解簽，但香火錢要二十兩以上。”
“去偏殿吧。”是個好脾氣的人，采蘩不排斥了，“請燕侍衛帶個路。”
燕思走到前面。
上臺階的時候，采蘩悄悄往寺門看了一眼，沒見任何熟臉。
