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“那些尸體是好是壞？”顏輝問道。
采蘩因他的話發出銀鈴般輕笑，“舅姥爺覺得今晚這里有好人嗎？各有各的目的，有成功的人，有失敗的人，偏偏沒有好人或壞人。”
顏輝還真不得不同意，“等官差來了，你不會真說強盜來了吧？”
“舅姥爺可知有強盜進了郊外的鄭莊？”橫豎大家都愛蒙面，鄭夫人把人說成強盜，她也可以。
“聽說了，大白日里行搶，還好只劫了財物沒傷人――”顏輝一點就通，“你想外頭那些尸體歸為他們同伙？”這丫頭聰明啊。
“舅姥爺，不用我們將他們歸類，這是官差的事。”她只要將官差往那上面引就是了。
“官差也不全是飯桶，就算我們說的天花亂墜，他們可以驗出來那些人死于相互殘殺，而不是童家護院之手。今晚這院里除了你和隔壁的丫頭，沒人知道發生了什么，除非現在就找護院和其他人串通一氣。”顏輝的挑剔并非沒道理。
采蘩也想過了，“不能串通，人多撒謊很容易被拆穿。即便這時能封了他們的嘴，今后也難保不泄露出去。不過，強盜是不講道理的，為財而生，為財而死。今夜舅姥爺你舉行烤肉宴，童顏居大多數人都在你那兒，我的丫頭們也醉了，只有我和杏枝回到自己院子里。強盜趁空而入，杏枝為保護我受了重傷，他們卻因財物分配產生嫌隙，分成兩派內斗，結果驚動了護院，倉促逃出。這樣的說法不牽涉其他人，也接近事實真相。兩人裝傻，總比幾十人裝傻好。”
“米思！”顏輝叫來米管事。“讓護院們退到院外保護，你找幾個最信任的人將各屋翻亂，值錢的東西集中在院中。記住，要是最信任的人。”
米管事心領神會，連忙去了。
采蘩看看顏輝，“謝舅姥爺對采蘩照顧妥貼。”
“照顧你，就是照顧童家。姐姐姐夫待我跟他們兒子似的，我雖然最煩當聽話的人，但他們我沒辦法無視。茲事體大，我除了照你的計劃進行掩蓋。也沒別的選擇。”顏輝同意了采蘩所說的，且開始幫她。
院子布置得差不多了，外院管事跑來說官差帶人趕到。一切便按采蘩事先預想的來說。童家今夜有宴，蒙面大盜便闖進童大小姐居住的院子行盜，誰知童大小姐和丫頭提前回來，撞破了他們的壞事。強盜想虜大小姐，丫頭奮不顧身抵擋。而在美人和財物的分配上。強盜的兩個頭子發生了爭執，最終互相打斗起來。此時童家護院終于發現并趕到，強盜只能逃走，兩手空空，沒拿走什么值錢物什，童大小姐也安然無恙。
說這個故事的人是童家兩位主子。有人證有物證，完全合情合理，官差果然深信無疑。更在顏輝巧妙的引導下，將這群強盜和行搶鄭家莊的蒙面人認定為同一伙。捕頭囑咐童家要加強戒備，也派了官差在童家附近守衛，這才抬了尸體，收集兵器和證物。走了。
顏輝派人叫醒了雪清雨清和桃枝三個，又讓護院們分四班將全居嚴密巡邏。搞得猶如真恐慌一般。
第二天這件事就散布到各個大街小巷。強盜如此猖獗，自然驚動了朝野上下，其中護城軍申將軍和州牧西廣受到二皇子的嚴令，必須盡快捉拿盜賊，并且不能再有同樣的事情發生。申將軍是姬鑰好友申剛的爹。西廣則是西騁和西馳的父親。兩人給下屬施加壓力，都城隨處可見官差和兵士巡街，一時連小偷小摸都少了。
這天，采蘩沒去紙官署。不是因為她被趕出來，而是因為州牧西大人讓她親自前去呈述昨晚的案情。但她讓雨清給丹大人送了一封信。
從州牧府衙走出來，她正要讓椎子駕車回童顏居，卻看到阿肆趕來，大步如飛的樣子似乎看不出有傷。
“你應該好好養傷。”采蘩趕他回去。
“小姐，我天生粗骨壯身，幾下板子躺了三天，還用了你送來的上好傷藥，要是再不好，就成兄弟們以后的笑話了。”阿肆不肯聽，跳上車坐到椎子旁邊，又遞來一封信，“我和麥子都沒事了。剛去童顏居，米管事便讓我把這送來。”
采蘩拆開一看，魏吳姬寫的，是聽說了昨晚的事，怕她嚇到，所以十分關切她的心情。
“去百香坊。”想了想，也只有今天有空，她改道出城。
百香坊仍是客多。鄭老爺的案子已經被人們淡忘，趁清明雨節前，盡情享受陽光明媚。
“妹妹，我本想著立刻去看你，可你瞧瞧，哪里走得開？”魏吳姬很高興看到采蘩，拉著她左右前后得瞧，“菩薩保佑你沒事。你不知道，今早上聽到你家遭了強盜，我心里這會兒還提著呢。還好你來了。”
“姐姐可以放心，我的丫頭肩上中了一刀，我倒是沒事。就是怕你提心吊膽，想著無論如何要過來看姐姐一趟。”采蘩卻不能逗留，“不過，我這就要走。姬老太爺和老夫人那邊也因為這事急等我回去問詳情。”
“這都到吃飯的時候了，妹妹好歹歇口氣，吃完再走。”魏吳姬卻不放開手，“我最見不得人從我百香坊出去還餓著肚子。我讓伙計快些準備，不耽誤你工夫。”
采蘩心想也是，于是依著她。
盡管是吃快飯，魏吳姬還給了采蘩最好的桌子。正在她平日做事的小室旁，木廊下可看山看林看水，用了石屏風隔開視線，鬧中取靜之感。
“魏夫人，我和麥子的事也多虧了你幫忙，感激不盡。”阿肆跟著采蘩進來的。
“阿肆兄弟別客氣，我和麥子姐妹相稱，明知你們被人冤枉，當然要幫忙。”魏吳姬突然壓低了聲，“向家五公子在隔壁，過去的事就不必再提了。”
采蘩想起那盒子珍貴的珠翠來，也不遮藏，“姐姐可收到他們的賠禮？”
“收到了，也就那么回事。雖然生死危急的時候他們冷眼旁觀，送什么也挽回不了我這顆涼了的心，不過心里有數就行了，面上還是要給人臺階下的，不然今后做不了朋友。”通過麥家兄妹這事，魏吳姬不再對曾經引以為傲的人脈自大了。這份警醒，讓她更有智慧。
“姐姐說的是。”采蘩點頭，淡然坐下。
“喲，我以為你聽到他在隔壁，立刻要走呢。”魏吳姬笑道，又湊到采蘩耳邊，“昨晚的強盜到底怎么回事？都說跟搶鄭宅的人是一伙的，可我知道那不可能。”
“姐姐，隔墻有耳。”采蘩說到這兒，又加了一句，“不是不信姐姐，而是正如姐姐所說，過去的事就不必再提了。”
魏吳姬聽出采蘩不想說。她不是心胸狹窄的人，十分清楚有些事知道了對自己沒好處，而采蘩既然不說，也定然有道理，所以一笑了之。
她恢復了正常聲量，半開玩笑半認真道，“你既然坐下了，等會有人找上來，跟我可沒關系。”
“怎么沒關系？姐姐要是不多嘴，我在這兒靜靜吃頓飯，招惹得了誰？不過姐姐既然如此說了，那我也先和姐姐說好，萬一等會兒砸碗摔桌的，你可別怪我。”采蘩也半笑半真。
魏吳姬嬌嗔望她一眼，“你真是好妹妹。”
采蘩光笑不說話，但等魏吳姬轉出去，嘆口氣，“明知她會多嘴，偏偏我還得坐在這兒等人來，唉――”
阿肆聽得分明，“小姐不想見來人，為何不跟夫人說？”
“畢竟是她苦心經營的人脈，我若只顧自己，豈非太過自私？姐姐妹妹不好認，既然認了，也不能光得好處。而且，她其實是教我一昧避開不如面對。”向家五公子也不是她能避開的人啊。
阿肆沒再說。
“央――”阿肆沒問，采蘩卻要告訴他，“走了。我也不想再找人，所以今后可能要辛苦你一些。”不過，少了飛雪樓，日子會清靜很多，也不需要高手衛士隨行保護。
阿肆眼中閃過詫異，但他不是多話的人，“知道了，我還是搬到府里住吧。小姐若是擔心麥子，我就讓她跟我一道搬進來，這樣就都能照顧到。”
“這也好。你回去跟麥子商量一下，但她得自己愿意才行。”采蘩不介意有麥子做伴。
阿肆喏應了。
“采蘩姑娘，蘭燁請見一面。”向琚的聲音傳來。
采蘩早有心理準備，自然淡定，“五公子請入。”
向琚走進來，神情莫測地看了她一會兒，坐到對面，“采蘩姑娘安然無恙，蘭燁心定。今早聽聞強盜入童府之事，委實大驚，本想當即探訪，但送帖的小廝回報說你去了州牧大人那兒。”
“五公子的消息向來確鑿無誤。”采蘩這話有深意。
向琚皺眉，好看的臉龐居然顯得有些浮躁，“你非要用如此嘲諷的語氣同我說話么？”
“五公子，在我和吳姬姐姐讓你們拒之門外之后，你以為我該用什么樣的語氣來說話？要我嬌滴滴裝感激？”采蘩笑容泛冷，“我小心眼得很，做不到哪。”
