一個晴朗的春早，采蘩成了鳩占鵲巢厚臉皮的客人，風微涼，她將衣襟拉拉緊，呵笑出聲。
雨清回頭看到她，急忙道，“婢子無能，吵醒了小姐。早上氣候仍涼，請您趕緊進屋，以免著了風寒。”又高喊雪清杏枝說小姐起了。
蓮園主人的婢子對采蘩還算態度和緩，福身道，“不知采蘩小姐還在睡，因我們小姐一向醒得早。我們怕趕不上幫您搬東西，吵到您了，真是對不住。您只管去梳洗用飯，我們在園子里等著，等會兒您需要幫忙，說一聲就行。”橫說豎說，就是要搬走的。
雪清和杏枝出來瞧見這陣仗，不由眼直了。
“小姐，怎么回事？”雪清走到采蘩身邊問。
桃枝正火著呢，搶過去答，“不知道從哪兒跑出來的人，口口聲聲說是蓮園的主人，要咱們滾蛋呢。”
高挑婢子不慌不忙，“小丫頭，我可沒說過讓你們滾那樣的話，別惡意曲解了。昨日我親耳聽見今日采蘩小姐就要搬到墨月堂去，難道不是？”
“你聽誰說的？”采蘩嘴角含笑，目光卻清冷。
“老夫人。”高挑婢子回道。
“那你知不知道蓮園歸誰管？”采蘩再問，笑容中有不能錯辨的嘲意，“是大夫人。你小姐什么時候能搬進來，最好還是去問問她的好。”
高挑婢子一愣，神色頓時有些猶豫，“可是…老夫人她明明…”
“大夫人是你小姐的母親，這蓮園是長房所管。”再明顯不過的事。她不懂晚兩日搬進來就讓那位姬三小姐那么無法忍受嗎？“再說，蓮園的主人已不是你小姐，而是大夫人，千萬別弄錯了。”
高挑婢子驚退一步。以為今天就能搬的，但有個多嘴的小廝說她們還得再住客舍幾日，所以忍不下這口氣，打聽到采蘩在姬府算不上主子，所以一大早帶了人來給下馬威。這時才發現自己太急躁了，原本說好的事變卦根本跟眼前這位妖里媚氣的姑娘沒關系。離開姬府再久，她怎能忘了大夫人對小姐不待見。
“就是，大夫人昨晚讓人來囑咐我們小姐多住幾日再搬，免得新漆味熏壞了人。你們一大早跑來嚷嚷，簡直豈有此理。我這就稟報大夫人去，瞧瞧誰有道理。”桃枝抓住風向就要跑。
高挑婢女急道，“攔住她！”
桃枝立刻被擋住去路。逼得她跳腳。
“小姐，看來是我們誤會了，對不住，我們這就走。只是還請您不要將此事告知大夫人，以免傷害她和我小姐的母女情。”高挑婢女很會說話。還很忠心，“一切都是我的錯，不該牽連其他人。”
“我和這四個丫頭一個字都不會多說，不過有沒有別人看到你們大清早擾人清夢，我們可管不了。”采蘩始終心情不壞。怎么說呢？她還挺喜歡這種事，讓死氣沉沉的姬府看上去生動得多。小打小鬧，可以怡情。
高挑婢女秀眉皺緊，暗喊糟糕。一聲走。
“等一下。”采蘩還有話要說，“麻煩你轉告你小姐，她書房里的那些經書讓我住得沒那么無聊呢。還有窗外那道風景，美不勝收。”
婢女猛然回頭，好似呼吸不暢。神情僵硬，“你！”
“走吧。”采蘩的冷面猶如冰霜。寒人骨髓，“再有下回，我會送一本給大夫人看去，相信她定會驚――恐交加。”
婢女心里慌張，過園門時，讓門檻拌了一跤。聽那七八個人的驚呼，似乎還摔得不輕。
桃枝跑上去把門拴插上，回頭撇撇嘴，“活該！主子都已經嫁出去了，她還敢跑來趾高氣昂的。怪不得大夫人不喜歡三小姐，有其主就有其仆。”
“走了就算了。”雪清不隨意在背后說人閑話，“三小姐雖然不討大夫人喜歡，但大老爺，還有老夫人對她不錯。因她極其孝順。老夫人有一回病了，她在菩薩面前以食一年素食換取老人病愈，結果老夫人病好，她真就吃了一年素。大夫人也就為難得了她一時，大老爺要是知道，勢必會幫她說好話。到時候，就真來給咱們挪行李了。”
“好似咱們沒更好去處似的。”桃枝鼻子出氣。
“好人都讓別人做去了，我成了壞人。”采蘩冷笑，“對了，你們知道三小姐的娘親怎么了嗎？”
還是雪清答，“聽說大夫人懷六公子的時候，三小姐的娘在安胎藥里放了慢性毒藥，雖然后來被發現，但仍害大夫人難產，六公子一生下來就成了癡兒。”
采蘩沒想到姬蓮的娘居然狠毒如此。
桃枝插嘴，“我娘說，因為大老爺當時特別偏寵三小姐的娘，讓賬房給她的吃穿用度和大夫人一模一樣。所以，三小姐的娘就不滿于妾位，想要當正妻了。”
“后來呢？”妻妾，妻妾，一個要欺，一個要竊，平和相處都是自欺欺人。她要是早明白這個道理，唉――
“后來老夫人把三小姐的娘賣給一個商人做妾，沒過一年，就有消息說她娘得病死了。還是孩子的三小姐就由大夫人撫養，但大夫人連帶著不能原諒她，特意將她放在離大房很遠的蓮園不聞不問。”雪清如此聽說。
“這么做，也許對三小姐來說是好事。”所以才情未受到拘束，感情仍可以描繪，在枯燥乏味的經書中藏了那么活躍的思緒。
“可三小姐這次回來后好像跟以前不一樣了，她從來不爭不鬧的。”雨清還記得一些。
“爭，不爭，總有緣由。”采蘩朝身后書房走去。
“小姐要準備洗漱了么？”終于輪到杏枝說一句。
“還早，你們也再去睡一會兒。”她得多看幾眼那些書，以后就難見了。
再說那婢女領著丫頭仆婦們回到客舍，正遇到起床的劉婆子。
“芬兒，天才亮，你帶著人從哪兒回來？”她奇怪。
“沒去哪兒，四處轉轉。看府里有什么變化罷了。”芬兒沒說實話。
“你昨晚值夜，小姐還沒醒，你怎能到處亂跑？要是小姐叫人端茶倒水如何是好？”劉婆子覺得芬兒疏忽。
“我已經醒了，也是我讓芬兒去蓮園瞧瞧的。”門里出來一個人，鬢發早就梳整，裝束素雅大方，昨日的虛弱讓堅韌的面色取代，是姬蓮。
劉婆子吃驚，“去蓮園作甚？”
“那個叫采蘩的不是要搬到墨月堂去了嗎？我讓芬兒過去幫忙。”姬蓮轉身再走進屋去。
“可是，昨夜那小廝不是說我們還得多住幾日？”劉婆子心里咯噔一下。立刻明白了主子的用意，“小姐，你心過急了。”
“我是急。我怕要是不讓她趕緊搬。我就再也住不回蓮園了。”姬蓮神情卻一點不急，囑咐小婢端早膳來，“你又不是不知道，他看到留書一定會大發雷霆，說不定過兩日就追到家門口了。我如果還在客舍。心里就沒底氣。”她要回蓮園，那是她的地方，永遠。
“小姐――”劉婆何嘗不知，所以只得嘆氣，“我看你還是跟老夫人或大老爺先說實話。您可是姬氏千金，受那么多委屈。老夫人和大老爺不會不管的。”
“千金？”姬蓮自嘲一笑，“只有你們這么以為罷了。那女人上來就給我使威風，祖母一句話都沒說。至于父親。只怕我這回做的事他也會難以諒解。”
姬蓮見芬兒臉色難看，問道，“怎么，那姑娘不肯搬？”
芬兒想了想，“她說蓮園主人不是小姐你。而是大夫人。如果我們要搬進去，應該先問過大夫人。她還說――還說――”
“以我對這府里人的了解。以為她只是個無足輕重的孤女，想不到如此厲害，是我低估了，讓你受委屈。”姬蓮是個好主子，“她還說什么？”
“她好像知道那些經書里面是什么，還提書房窗外風景好。說如果下回我們再莽撞，就拿本書給大夫人瞧去。”芬兒咬唇。
啪――姬蓮拍桌子，“她發現了？”
“那時候我就讓小姐你把那些書燒了，可你說蓮園偏僻，大夫人對你憎惡，不會再踏足一步，就算有丫頭打掃，也識不得字。看，有麻煩了吧？”劉婆子搖頭。
不，她怕得不是那些經書皮下的志怪是書房窗外風景好那一句。姬蓮緊緊鎖眉，片刻后突然站起往外走，飯也不吃了。
劉婆子急喚，“小姐去哪兒？”
“去蓮園。”找那個采蘩！
劉婆子不知道原因，只覺得不妙，連忙阻止，“小姐，剛才芬兒帶人去過一趟，可能已經驚動了大夫人。你要再去，會讓她以為你目無尊長。忍忍吧，頂多幾日，我會請雯婆子找機會跟老夫人提一提，回蓮園是遲早的事。”
婚后第一次回娘家來，姬蓮并沒有打算再回去。丈夫是個色中餓鬼，對她沒興趣，只對不正經女人有興趣，還一個個往家娶。公婆壓根不管，明說她不能為丈夫傳宗接代，丈夫當然會娶姬妾進門。她受夠了，借四叔四嬸的事說回家探親，其實留書一封自求下堂，讓丈夫再不要來找她。
她想念蓮園，覺得在那里才能找回自信和希望，也因此，不能讓人毀了一切。
只是，當她到蓮園時，采蘩卻已出了門。
而且，突如其來。
