日頭西垂，已經過了趕路的時間，官道上往來的牛車和甲兵都少了，周武驅趕著馬匹繼續飛馳，此時已經接近耀州驛，周武一個白日就趕了接近兩百里的路。兩匹馬都渾身冒汗，雖然周武有過專門的雙馬騎乘訓練，知道如何調節馬匹的體力，但天黑后他就準備離開官道進入耀州附近的原野，黑夜中那里無法騎馬，所以他并未刻意保留馬匹的體力。
耀州堡很快在望，這里位于海州和蓋州之間，是個重要的節點，蓋州荒廢的時候這里并無什么作用，旅順之戰后開始受到后金的重視，他們修復了耀州堡的城墻，并遷移了一些鑲紅旗的真夷居住。
官道從堡中穿過，雖然有其他道路可以繞過，但都在城墻的視線之內，放棄官道走小道反而會引起后金甲兵的注意，所以周武決定直接從堡中通過。
此時城門沒有關閉，周武學著后金塘馬的做派，抽出一支背旗高高舉起，值哨的一個后金白甲兵懶懶的看了他一眼，也沒有攔住他詢問。周武收起背旗策馬而過，城里的路邊擠滿牛車，道路顯得十分擁擠，周武進入堡中后立即放慢馬速，跟在一隊運糧的正紅旗包衣后面。
身后一陣馬蹄響，周武也不轉頭去看，那馬蹄聲來到身后，一個熱情的聲音道：“哈，也是咱鑲白旗的兄弟，你這是去哪里。”
周武轉頭過去，只見一個年輕的真夷塘馬正在背后笑吟吟的望著自己，周武回了一個微笑，用蒙語道：“還不是傳信，你這是從哪里過來？我看你面生得緊，是哪個牛錄下的？”
周武隨口便敷衍過去，而且反過來問哪個塘馬，那塘馬十分年輕，性格頗為外向，看著沒有什么戒心，他樂呵呵的對周武道：“我從海州過來的，邑爾漢主子讓我去蓋州一趟，看看咱們鑲白旗的糧草數，我也是才入的甲兵，大哥你不認得我也難怪。”
周武點點頭道：“原來是邑爾漢主子牛錄下的，那你們都是跟十四貝勒行走，住的也與我們遠了，糧草也與咱們分開的。”
那真夷塘馬連連點頭，因為周武所說的都是真實情況，鑲白旗是兩個大的部分，分別是阿濟格和多爾袞，多爾袞平日管不到阿濟格的自管牛錄，而且雙方私下還頗有些矛盾，周武是情報局的精銳，對于后金各旗的形勢都了如指掌，他刻意這么說，就是暗示這個真夷塘馬，讓他不要和自己套近乎，以避免自己言多必失。
豈知那真夷塘馬十分熱情，他繼續對周武問道：“那大哥你肯定是十二貝勒主子那邊的，那你去蓋州辦啥事？”
周武冷冷回道：“這事不能告訴你。”
那塘馬碰了一鼻子灰，卻絲毫不以為意，“大哥到底哪個牛錄下的，我有兩個親友亦是十二貝勒牛錄中的，或許跟大哥你認識。”
周武心頭對著真夷塘馬十分不耐，要是周圍沒人恐怕一刀就斬過去了，他穩住心情，平靜的對那塘馬問道：“那你說說他們名字，或許真是我一個牛錄的也可能。”
真夷塘馬沒有多余心思，他馬上便說了兩個名字，有一個是他娘舅，周武疑惑的問道：“似乎曾有聽過，他們是那個牛錄下的？”
真夷塘馬滿是期望的道：“牛錄額真是恩殼主子。”
此時兩人跟在牛車隊之后，已經接近南門的位置，周圍值哨的甲兵很多。周武裝作思索的模樣拖延著時間，那真夷塘馬是個見面熟，不斷的提醒著周武。
周武突然一拍手，“是不是才嫁女的那一家？”
那真夷甲兵興奮的道：“不是嫁女，去年才娶的兒媳。”
周武原本就是亂說，他看真夷甲兵的年紀，猜估他的娘舅也該是四十來歲，差不多是兒女婚嫁的時候，聽了真夷甲兵的話后皺眉想了片刻后道：“似乎是的，我們牛錄中有人去見禮，我卻沒有去過，應當便是那家。”
那真夷甲兵拉上關系，話匣子立即打開，從這親戚說起，扯到了其他親戚頭上，兩人頓時顯得十分熱絡，周武一邊觀察周圍情形，一邊搭著話，盡量讓話題扯遠。那真夷一直用的蒙語，旁邊的甲兵看他倆的模樣，也沒有過來詢問，終于牛車隊出了城，周武松了一口氣。
周武出城后便在馬股上一鞭，那真夷甲兵大喊道：“大哥，我馬力不行了，你走慢點我倆一道去蓋州，晚上住在孛羅堝，我身上藏著有些酒。”
帶上這個真夷塘馬然后在無人處一刀了結的念頭一閃而過，周武旋即否定了這個主意，他需要的是盡快去海邊送信，而非為殺一個人多生事端，當下大聲道：“我有急務，就不等你了，在蓋州再敘。”他一邊說一邊打馬，那甲兵不是傳急信，他只有一匹馬，不敢如周武一樣趕路，只得在后邊大聲道：“我叫穆塞格，大哥你到蓋州的十四貝勒營地就能尋到我…”
周武遠遠應了一聲，終于擺脫了這個話嘮，周武心情也放松了不少。
“老子再尋到你的時候，你就慘了。”周武在心中得意的想著。
周武繼續奔馳著，很快就把那個甲兵甩得不見蹤影，過了耀州堡，前面就是孛羅堝，那里距離蓋州三十里左右，已經可以算前線，清查會嚴格很多。周武估計那個塘馬也會在那里過夜，不過周武不需要進孛羅堝。
孛羅堝早年間也被代善剿干凈了，后來也移了一些人口，不過因為接近蓋州，在登州前面幾次攻勢中連續遭遇了破襲，除了孛羅堝城堡外，周圍的鄉村完全荒廢，特別是從孛羅堝往海邊的方向，已經沒有人煙，登州特勤隊就經常利用那一片地區登陸活動，那里還有兩處固定的接頭地點，有時會有特勤隊的人在那里接應，這些都對周武的潛行十分有利，所以周武會在孛羅堝之前脫離官道，乘黑夜潛往海邊取船。
日頭越發的接近西邊地平線，往來的一些甲兵都是匆匆趕路，無心與周武說話。眼看成功在望，周武得意的哼起小調，不過他依然保持著戒備，連哼的小調也是建奴的。
大約一刻鐘的清凈之后，道路邊出現了十多騎甲兵，他們都是穿的鎖子甲，正在一個水塘邊讓馬喝水，周武收起心神，因為那些甲兵身形彪悍且行動沉穩，隱隱透著一股殺氣，顯然不是剛才那個塘馬那樣的新丁，而且，他們也是鑲白旗。
周武打了一下馬加快馬速，雙方很快接近，周武也沒有躲開視線，而是像正常的真夷一樣打量了他們幾眼，道路邊喂馬的甲兵只是抬頭看了一眼，大多人并未理會周武。
正以為要過關的時候，那群人里面響起一聲夷語，周武學過一些滿語，聽出是讓某人去問問的意思，果然那堆人里面出來一個甲兵，他大聲對周武問道：“哪個牛錄的？”
周武只得停下來，用熟練的蒙語沒好氣的道：“你哪個牛錄的，攔住老子作甚，不知道攔塘馬是大罪。”
那甲兵見周武氣勢洶洶，后金本來也有不準耽擱塘馬的規定，他咳嗽一聲道：“我們是巴扎禮主子牛錄下的…”
周武盯著那甲兵的眼睛打斷道：“老子不用跟你說牛錄，老子是十四貝勒派去蓋州的。”
那甲兵咬著牙問道：“你此時跑去孛羅堝干啥。”
周武冷冷道：“十四貝勒不想讓人知道，你夠格問我么。不過可以告訴你，老子有緊急軍務，想要你的狗頭就滾開些。”
那甲兵兩眼兇光四射，臉上的幾道疤痕如同要噴出火，不過周武斷定他不敢來真的，因為巴扎禮是阿濟格的下屬，而周武說自己是多爾袞的親信，雖然上面兩人有沖突，但多爾袞畢竟是掌旗貝勒，下面的人不會輕易去得罪他們。
果然那邊喂馬的人里面叫了一聲，那甲兵恨恨的推開兩步，讓開了道路，周武毫不示弱的與他對視片刻，待他讓開后打馬走了，片刻功夫便遠離了那些甲兵。
再次僥幸過關，周武背后已經被汗水浸透，那些甲兵都是百戰老兵，如果被他們識破，自己絕對難以逃走，不過片刻后他便想到一個漏洞，頭上再次沁出汗珠。
周武立即往馬股上狠狠一鞭，坐騎打著響鼻加快幾步，立即又緩慢下來，周武一個整天的狂飆已經把兩匹馬的體力基本耗盡，此時想快也快不起來了。
周武在心中罵了一句，立即回頭看了一眼日頭的方向，在一個轉彎的位置觀察了周圍，這里的官道兩旁有不少的荒草，還有比人高的灌木，是個極好的脫離地點，他策馬離開官道，先往東跑入路邊的荒草中，往前跑了一段之后，他跳下馬來，取下兩副褡褳，在里面裝入四塊石頭，然后放在方才坐騎的背上，這匹馬體力稍差，已經很難加速，他打算用來做一個誘騙。
褡褳裝好之后，周武牽著馬頭對準東面，然后抽出短刀對著馬股狠狠一刀，馬匹慘嘶一聲，發足往東跑去。周武看看草叢中踩踏的印跡后，又將附近幾株灌木的樹枝折斷幾支，然后立即轉身上了另外一匹馬，越過官道進入了西面荒草叢生的荒野。
“我買著三頭牛，拉著一車酪，身上捆著烏拉草…”話嘮塘馬哼著歌，悠閑的在官道上走著，他準備在孛羅堝過夜，在日頭落山之前應當能夠趕到。
路邊出現了十多名甲兵，那塘馬一看是鑲白旗的，大喜的吼道：“各位大哥，我也是鑲白旗的，你們這是去哪里。”
那些甲兵看著不愿意搭理他，塘馬扁扁嘴正準備走，只聽那里有人吩咐了一句，有個甲兵不情愿的走出來問道：“你哪個牛錄的，幫哪位主子傳信？”
塘馬詳細的道：“我是十四貝勒的屬下，去蓋州問咱們旗的糧草，今日可是走了一天了，都遇到三次咱們鑲白旗的人了，各位大哥是要回蓋州么，咱們可以一起。”
那甲兵無聊的揮揮手，對喂馬那邊大聲道：“主子，又是十四貝勒的人。”
塘馬喜出望外道：“原來你們也碰到十四貝勒的人了，我方才在耀州堡卻是碰到十二貝勒的人，他應當是剛剛才過去，雙馬的，你們可看到了。”
甲兵懶懶回道：“看到了…”
“你說他是十幾貝勒的人！”水塘邊一聲冷冷的喝問打斷了甲兵的回話，幾個外邊的甲兵讓開一條道，露出幸納冷酷的臉容。
