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“大汗，還。.。。”
濟爾哈朗欲言又止，漢軍直到第四個方陣失敗才徹底崩潰，表現已經可以算是超乎他的預期，但最終還是沒有能頂住登州鎮的火槍。
后陣失敗的消息也由兩翼的甲兵傳來，這一波攻勢再次受挫，那個小小的陣地竟然如磐石一般堅強，濟爾哈朗開始時信心滿滿，現在心中不斷則充滿挫折感，分明看到潮水般的兵馬涌到了陣前，最后一次次又敗退下來，他已經不敢相信自己的眼睛，不愿意再攻擊那里。
皇太極看著遠處那面飄揚的飛虎骷髏旗，雙拳緊緊握起，按照他心中的估計，沈志祥已經逃過了草河口。
他的計劃是首先圍困皮島兵，然后后續的明軍前來解圍，一如大凌河之戰時一樣。所以岳托的進攻不是疾風暴雨的，最主要的是依靠皇太極這一路截斷皮島兵退路，等待明軍趕來增援后，再消滅中間的沈志祥所部。
但這股突然冒出的登州兵徹底將黃臺及的計劃打亂，他也沒辦法通知岳托，所以沈志祥應該是已經跑掉了。
更可能的，是岳托也遇上了一大股登州兵，看眼前這幾百登州兵的樣子，后面肯定有主力，否則光靠他們自己是不可能在這里傻傻拼命的，所以岳托甚至可能已經被擊退。
皇太極在心中已經認為這次的埋伏徹底失敗，他認為自己不應該把精銳調動到遼東的這片山脈中，使得后金騎兵的機動力和人數優勢都無從發揮。
“大汗，還攻不攻？”
皇太極收回思緒，看著前方那桿登州軍旗道：“繼續，這次讓甲兵直接上去，他們人不多了。”
濟爾哈朗遲疑著道：“大汗，奴才有句話，草河口此時恐。。。”
“繼續攻。”皇太極轉頭冷冷看著濟爾哈朗，突然怒喝道，“朕可以放沈志祥逃走，也可以撤軍，甚至可以放棄灑馬吉堡，但朕絕不容許這股登州兵有一人逃脫，調甲兵進攻，你親自領兵，朕必得那桿軍旗。”
濟爾哈朗呆呆的看著眼前暴怒的皇太極，他不知一向從容的皇太極為何今天對那數百登州兵大發雷霆。
皇太極粗重的呼吸了幾口，稍稍平復后對濟爾哈朗道：“看看你身后的梅勒章京、牛錄章京，還有巴牙喇，看看他們的樣子！”
濟爾哈朗轉頭看看背后，那些待命的將領都是臉色陰沉，皇太極語調恢復平靜，“就算輸掉了這一戰，朕還有連山關可以阻攔登州兵，但眼前這數百登州軍以小兵阻攔我大軍，令我大金勇士死傷慘重，今曰若在他們面前撤走，曰后只要這軍旗一出，誰人還有戰心？不必勸說朕，今曰就是把帶來的甲兵全部壓上去，也必須掃平這股登州兵，找人去通知鰲拜收攏后陣潰兵，待登州后陣空虛再攻。方才前陣領兵的梅勒章京斬首，逃回的漢軍。。。前四陣力戰不支不予追究，最后未交鋒便潰退的那兩陣，所有管隊以上人等全部斬首示眾。讓這兩陣走最前面，耗掉登州的炮子。你留下你旗中的巴牙喇，萬一有登州援軍來，由他們在林中牽制，防止登州軍追擊朕。”
噗噗兩聲響，兩顆人頭在張忠旗面前落下，無頭的尸體噴著血栽倒在地上，這兩人都是正藍旗的，是張忠旗的漢軍管隊和牛錄章京，相當于登州的旗隊長和連長。
砍頭的巴牙喇對著面前的漢軍怒喝道：“這次必須攻克前面那些尼堪，你們后邊都是甲兵，凡退回者一律斬于陣前。。。”
張忠旗抓緊了手中的燧發槍，這支槍有點沉，但使用很方便，若非他們正藍旗的旗主是豪格，也是分不到這種槍的，還有幾個旗在使用火繩槍，聽說對面也是用這種槍，但爆發出來的威力卻和他們完全不同。
張忠旗開始在后陣看到的，一個個方陣與對方對射，然后被擊潰，張忠旗也不知道應該怎么用兵，但他以前看登州長矛方陣的時候，感覺有種不動如山的感覺，每一次的齊射都讓人驚心動魄，現在他自己身在方陣中，卻沒有一點那種穩固的感覺，仿佛這個方陣隨時都會崩潰。
訓練了一個冬季，大汗補充了部分糧食，他頑強的活過了冬天，但家里的情況他還不清楚，只希望打完這一仗能早點回家，看看自己的一家人。可眼前那個登州陣地頑固異常，就如同一個吞噬后金士兵生命的黑洞。
張忠旗喃喃道：“你們別守了，趕快逃命去，咱們各自回家。”
只用了不到一刻鐘，后金的第三波攻勢到來，黑壓壓的后金兵正在大路上訓話，朱馮在遠鏡中看到有不少人在路邊被斬首，建奴似乎志在必得。
他遠鏡中遠處有一面黃色的大旗，遠遠的看不清楚，他懷疑那是皇太極的大氂。
趙宣在他身邊疑惑的問道：“建奴為何還要來攻，他們此時就算打下來，也堵不住沈志祥了。”
“他們要殺死咱們，以保持軍隊的士氣。”朱馮淡淡的說道，“因為咱們打得太好，如果建奴就此撤軍，以后他們遇到我登州軍就會望風而逃，所以他們此時不是要去堵草河口了，只是要奪回面子。”
“就為了打個面子回來？”
朱馮點頭道：“大人你是訓導官，知道士氣的重要，建奴死傷慘重在其次，士氣若是全失，才是對他們最重的打擊。當年老奴在沈陽一曰數戰，人困馬乏仍不顧傷亡的定要與川軍浙軍決一死戰，便是因此。”
趙宣回頭看看陣地，陣線上尸橫遍野，空氣中混合著血腥和硝煙的味道。還能站著的登州士兵只剩下不足一百五十人，很多人還身上帶傷，中間是數十名重傷員，很多人都是軀干受傷，劇痛無法忍耐，慘烈的嚎叫一直不曾停止。此時已經調不出人手照顧他們，只能任由那些傷兵哀嚎。
兩輪進攻都打到了白刃戰，高度緊張的拼殺極度消耗體力，殘余的登州兵也已經筋疲力盡，他們的臉上沒有了開始時候的亢奮，變成了一種麻木。只有那些士官和軍官依然在發揮作用，他們到處收集無人的燧發槍，裝好彈藥后一桿桿擺在胸墻后。
趙宣張了張口，卻沒有想好說什么，平時那些鼓動的話輕松就來，但經歷血戰之后，他覺得那些語言已經很蒼白，連自己也覺得沒有必要。
作為一名合格的訓導官，趙宣隨時都在跟士兵交談，死去的士兵很多他都認識，有剛剛成親的士官，有家里剛剛在山邊開了新地的旗隊長，更多的是去年入伍的少年兵，他們大多都從屯堡校和職業校出來，沒有去民事部、工坊、錢莊和商社，而是加入了這支近衛營。他以前認為這些少年兵不會比老兵強，但今天他們的表現讓趙宣刮目相看。
趙宣搖搖頭，胸口的劇痛讓他無法大聲鼓動士氣，只能靠在胸墻邊靜靜等待最后一戰的來臨。他們只剩下一百五十余人，雖然還有幾桶備用的發射藥，但找不到足夠的石子和備用鉛彈制造地雷跑，四磅炮的散彈只剩下了五發，兩門虎蹲炮各剩下兩發散彈，這些火力核心一旦停火，就是他們全軍覆沒的時候。
旁邊的朱馮也在看著這些少年兵，他自己是職業校出來的，與這些少年兵經歷十分類似，這也是陳新提拔他為第一部千總的原因。
朱馮輕輕道：“當年陳大人說，有理想的軍隊無堅不摧，俺沒懂是什么意思，今曰看到他們，俺總算是明白了。從屯堡校開始，就有先生教他們識字，教他們我華夏的歷史，讓他們懂廉恥，陳大人給了豐厚的軍餉，但他們不是為銀子打仗，邊軍的那些拿更多銀子的家丁對他們望塵莫及。他們真是好樣的，建奴十余年來兇名赫赫，今曰以十倍于我之大軍兩攻不克，其強軍之名可以休矣。”
趙宣擠出一些笑：“我希望他們不要死在這里，劉大人當初叮囑我，說這些少年是登州的希望，也是華夏的希望。”
朱馮放下遠鏡，有些出神的道：“俺也不希望他們死在這里，但沒有犧牲哪來的希望，咱們登州鎮從威海建軍開始，就是趟著血走過來的，沒有那些戰死的老兵，這些少年兵還不知道在那里要飯。”
對面一聲號角，密密麻麻的后金兵從正面大路而來，朱馮提起一桿燧發槍，轉頭對趙宣敬禮道：“大人，只有這些人了，每個人都要戰斗，屬下不能派人護衛您，屬下也要去保護四磅炮，若是能活下來，屬下想請大人喝一頓酒，若是不能。。。就下輩子見了。”
趙宣喉頭一哽，一時說不出話來，舉手回了一個軍禮，朱馮轉頭就去了四磅炮的位置。
震耳欲聾的槍炮聲中，趙宣已經打完了身邊的兩支的燧發槍，潮水般的后金兵又涌到了胸墻前，左胸的傷口讓他無法使用長矛。
兩側的虎蹲炮射擊兩次后已經停下，中間的四磅炮依然還在咆哮，依然發揮著火力支柱的作用，埋設的三枚地雷炮這次只響了一枚，遠遠無法阻擋源源不斷的后金兵。
胸墻外也有燧發槍的轟鳴，長矛鋒頭一叢叢刺來，身邊的士兵一個個倒下，開始有后金兵翻過胸墻，與登州士兵進行肉搏，趙宣退到了后陣的胸墻，艱難的填充著自己手中的的短銃，這里原本安排了一些士兵防止后面被襲擊，此時已經全部趕去支援前陣，剩下趙宣和幾個傷員。
一個聲音在前陣中間高呼著，趙宣聽不清說的什么，但能聽出那是朱馮的聲音，那桿飛虎骷髏旗依然在硝煙中高高飄揚。
趙宣前方的左翼出現了一個大大的缺口，那里的登州士兵傷亡殆盡，一群后金兵推倒了胸墻突入陣線，趙宣用捅條緊了緊鉛彈，準備再拉一個墊背的。
突然一名登州旗隊長懷抱著一個黑漆的木桶撲向那群后金兵，在趙宣的注視中，木桶化為了一朵絢爛的煙火，那名旗隊長在白煙中消失不見，那群后金兵東倒西歪，在地上翻滾嚎叫。
趙宣呆呆看了一會，隨即在周圍尋找起來，在后陣四磅炮的預留陣地上他也找到了一個木桶，他攀上去一看，里面還有幾個裝藥一斤五兩的四磅炮發射藥包。趙宣蹲在后陣胸墻后，兩眼發紅的用匕首刺破一個藥包，把米粒大小的顆粒狀射藥全部倒在其他藥包上。
突入陣中的后金兵越來越多，肉搏進入白熱化，雙方在地上翻滾扭打，用一切能找到的武器攻擊對方，登州軍的火槍已經很少聽到發射，后金兵占據了上風，一個甲兵甚至突入中央位置，揮刀砍殺地上的登州重傷員，
趙宣把短銃咬在口中，單手拖著那個藥桶往中間走去，突然后背當一聲響，一股大力將他一推，體力不支的趙宣帶著木桶摔倒在地上，背后的劇痛隨即傳來，菠菜葉形狀的破甲錐撕裂了趙宣的鎖子甲，寬大的鋒頭造成了巨大的創口，趙宣的整個左臂都無法動彈。
一群巴牙喇和甲兵從后陣的胸墻上翻過，領頭的正是背著鑲黃旗三角背旗的鰲拜，他們嚎叫著踩著滿地的尸體沖向四磅炮的位置，那里是登州軍最后有組織進行抵抗的地方，如果被這股后金兵從背后沖過去，將立即土崩瓦解。
后金兵從木桶邊跑過，無人理會地上趙宣，趙宣痛的難以呼吸，他艱難的抬頭時，那桿紅色的飛虎旗依然在白煙中飄揚，朱馮領著幾個士兵手執長矛在旗桿下準備迎戰后方的后金兵。
趙宣把火槍口伸進身邊的木桶口，一生中無數的情景在眼前飛掠而過，南方老家的父母親友、創立紅陽教的兄長、信教的男女、陳大人、登州的家、無數年輕士兵的臉龐，他臉上現出一絲笑容，口中大喝道：“近衛軍永不言敗！”隨即扣動了扳機。
槍焰噴射而出，引燃了木桶中的射藥，猛烈的爆炸將周圍的后金兵掃得七零八落，滿身浴血的朱馮目睹趙宣慘烈陣亡，大聲嚎叫著沖殺出來，用半截長矛刺殺那些暈頭轉向的后金兵。
前陣大部分已經被突破，殘余的登州兵正在往旗桿下匯聚，準備作最后的抵抗，此時已經不需要指揮，朱馮揮舞著半截長矛沖過了那團爆炸的白煙，對眼前跌跌撞撞的后金兵亂刺，等到他停止下來時，后陣林中源源不斷的后金甲兵閃出，朱馮看著那些甲兵往胸墻撲來，那些后金兵滿面兇惡，手中兵刃寒光閃耀，已經筋疲力盡的朱馮幾乎等于束手待斃，他呆滯的執矛站在原地，等著最后時刻的到來。
忽然間那些甲兵中發出些驚慌的叫聲，后陣的甲兵們都停頓下來，只過了眨眼的功夫，他們突然離開胸墻四散而逃。
朱馮正在疑惑時，一聲嘹亮的軍號遠遠傳來，那熟悉而獨特的音色將朱馮引回了戰場，朱馮把目光投向西面遠處的道路上，一面紅色飛虎旗在那里高高飄揚，源源不斷的紅色隊列正出現在視野中。(
