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草棚周圍地上沙沙聲響，冒出十多個黑影，封住了所有撤退的道路，用手中的強弩對準盧傳宗兩人，二屯嚇得發出一聲驚叫。
“在下與盧兄多年至交，在下真不愿意在這里看到你，但你終于還是來了。”周世發的聲音從草棚中悠悠傳來，“去年一別，再見已是如此情景，可笑可嘆。回想往事，在下這心中此時百感交集。”
盧傳宗咬著嘴唇沒有說話，思考著脫身之策，他眼睛瞟向河邊的漁船，那上面也冒出三個人影來，盧傳宗不由喉頭發干。
“盧兄想在登州瞞天過海，也太不把我這個兄弟放在眼中了。不過盧大哥若是愿意說幾句話，就丟下手中的短銃，到時我給你個痛快。”
盧傳宗遲疑了片刻，輕輕搖頭道：“我是個武將，不要人給痛快，周世發你一貫就是躲在暗處的，咱們就這么說話也習慣。我就想知道，你是如何知道此處。”
周世發嘆口氣，“這幾個東廠番子都是高手，但人過留痕，京師的口音還是好辨認的。他們在登州鎮的地盤上殺我情報局的人，在下要是讓他們走脫，這個局長也不用當了，盧兄也是如此，若是讓你逃去朝廷亂說話，在下也就只有一死謝陳大人了。另外提醒盧兄一句，最好站在原地別動，不要想著沖進來劫持在下，屋子里面還有我幾個手下拿著強弩，在下先提醒盧兄了。”
盧傳宗嘿嘿笑道：“放心吧，我與你無冤無仇，反而是多年的兄弟，俺已是必死之地，犯不著拉你墊背。若是陳新在此，我或許試一試。”
周世發失笑道：“聽盧兄對陳大人滿腹怨氣，又以軍人自居，可是自認為已經學了登州的全部機密，可以和陳大人相抗衡了，所以對陳大人調你去武學這事，一直心存怨恨。”
盧傳宗哼了一聲，“本官是朝廷定的登州右協副將，聽兵備管聽巡撫管。不聽登州總兵的管，他陳新將我調來調去，又是憑的什么。”
“原來盧兄當的是朝廷的官，在下不才，只當得了登州鎮的官。”
盧傳宗哈哈笑道：“周世發你的才具。足可當得錦衣衛指揮使。。。”
周世發的聲音平和的打斷道：“能做什么不重要，重要的是做了什么，又是誰給了你這樣的賞識。在下在天津時便識得了盧兄，第一次見盧兄是在陳大人的流水席上，當時盧兄可認為某的才具足以當錦衣衛指揮使？”
盧傳宗一時語塞，好一會才道：“周兄弟你亦是為他出生入死，如今當到什么位置。那也是周兄弟你自己賣命來的。”盧傳宗冷冷的回道。
“本天津衛一介家丁，承蒙陳大人賞識，管著這情報局的事情。某便常想，某要是當年去了京營當家丁。同樣是給人賣命，那賣的便賤多了。登州鎮的前途有多遠大，相信盧兄是看得到一二的，西瓜已在懷中。偏要為眼前芝麻丟掉，實在可惜得緊。”
盧傳宗哼了一聲沒有說話。
周世發停了一會才悠悠道：“當年咱們三人去登州辦事。一起的還有聶洪，便是由盧兄領頭，在下亦是由此而受陳大人重用，盧兄當年勇毅果敢，其中的地點選擇、調度、跟蹤、刺殺、撤離無一錯漏。即便在今日，那次登州刺殺亦是情報局新人必學套路。說起來，在下雖當過家丁，但這般街頭殺人卻是頭次，當時對盧兄敬佩不已，從未想過有朝一日要由在下來對付盧兄。可笑的是，這次抓盧兄的，便是在下和聶洪帶隊，造化弄人不外如此。”
盧傳宗眼神有些迷茫，刺殺韓斌的往事從記憶深處浮現出來，七年前他從天津河邊的窩棚走出來，跟著陳新出了一次海，發了一筆財，看到了人生的希望，然后是一次次的戰斗，一次次升官后與營中兄弟痛飲，一個個小妾娶進家門，剩下一個個子女，最后又一步步就到了這個黑夜的河岸草棚外。
二屯哭泣的聲音傳來，盧傳宗眼神重新匯聚，他對窩棚中道：“周兄心甘情愿給陳新賣命，那本官也無話可說，今日既落到你手上，好歹也是一起出生入死的兄弟，本官這顆人頭也沒白送富貴給吳堅忠之類的走狗。不過我有今日，你周世發也逃不過日后陳新的毒手。”
周世發沉默一下道：“盧兄到今日還是沒明白死在何處，在下問你一句，若是朝廷要調朱國斌、王長福、鄭三虎這些人，陳大人可會直接逮拿他們？陳大人只會想法將他們留在登萊，這些人亦會來跟陳大人一起想法子，而不是如盧兄一般借著出賣登州機密和同鄉來換自己官身。盧兄心中總有種不平之氣，在下看來，盧兄還是心高氣傲了一點，總以為能做些更大的事情，咱們登州這幫人都不在你眼中，連陳大人劉大人亦不在你眼中，恨不得登州總兵的位置由你來坐才好。在下多次喝酒時借著酒勁暗示過你，也不知你是真醉還是假醉，偏生你不往心中去，今日之結局實在咎由自取！”
草棚內外至此再無聲息，兩個七年前一同刺殺韓斌的戰友隔著草棚的柴墻對峙，那道單薄柴墻便如同旅順的防線一般堅固，劃分出兩人如今的界線。周圍蟲鳴起伏，和著鐘離河中水流聲，讓夜色更顯神秘。
盧傳宗冷笑一聲，“周世發你也不必說這么好聽，是不是這周圍的人里面有侍從室出來的，你要借著他們之口跟陳新表表忠心？”
周世發依然悠閑的道，“忠心不忠心，陳大人心中最清楚。順便告訴盧兄一聲，登州的陽谷人已全部被逮拿，陳大人將令，凡涉及盧兄出逃之事人等一律處死，盧兄你不但害了自己，也把你的同鄉一并害了。”
盧傳宗自知必死，突然大聲笑道：“我也順便告訴周兄一聲。這次咱們在登州買糧找船，多虧了海狗子幫忙，周大人方才一番義正言辭，面對那海狗子，還請不要。。。”
周世發突然一聲怒喝，“殺死他們！”
密集的弓弦同時響起，二屯和盧傳宗連連悶哼，盧傳宗手中的火槍嘭的鳴響，他沒想到周世發會在這里就殺死他。還以為會抓回登州斬首，猝不及防之下身體被強勁的弩箭擊中，槍口歪歪朝著草棚中噴出一道火焰，在漆黑的夜中留下一道刺眼的印跡，火光印出了柴枝之間周世發布滿樹枝影的臉龐。亮光轉眼消失，盧傳宗軟軟的倒在地上。
兩人倒在地上蠕動了幾下，發出低沉的呻吟聲，周圍的黑影圍上來，對著地上的尸體又連著射了幾箭，直到兩具尸體都沒有了動靜，才湊到近前探脈搏。
因為從事秘密行動。隨時都可能有危險發生，所以這些行動隊的人看著兇猛，其實比戰兵小心得多，任何時候都十分謹慎。他們并不認為這是膽小，反而是一種規范。等到他們確認，一名隊員對草棚內道：“周大人，他們都死了。”
草棚黑沉沉的門內走出一個黑乎乎的影子。他來到盧傳宗尸體前蹲下，接過旁邊人點亮的一支火把。盧傳宗雙眼圓睜，神情中還帶著一種桀驁不馴。
周世發搖搖頭，對周圍的隊員道：“帶回登州，陳大人要過目。”
總兵府的公事房，副官剛剛關門出去，劉民有和陳新對面而坐，兩人看了突擊審訊的結果久久無語。登州的陽谷人在串通販糧時，竟然是買通了陳新的頭號近衛海狗子。海狗子剛剛成親不久，正在家中休養，對陳新對付陽谷一事不甚了解，陽谷人給他許了好處，他以為只是販糧賺錢，便去幫著要船和要糧，作為陳新的心腹，辦起事情來很順利。但現在便被陽谷系的人供了出來。
過了好一會劉民有才開口道：“一定要殺么？”
陳新從牙縫中擠出幾個字，“盧傳宗這伙人都必須死。”
“那海狗子怎么辦？”劉民有長長出一口氣，“海狗子為何這么不懂事，陽谷的人去找他能安著好心？他真是傻得可以，還去幫忙要船。”
陳新閉著眼揉著額頭，好一會才抬頭道：“涉及此次陽谷糾合出逃的都要死，情報局審查的人很多都知道了海狗子的事情，黃元和盧傳宗把海狗子幫忙的事情告訴了每個陽谷的人，連徐元華都知道，我不殺海狗子無法服眾。”
“或許。。。把他們關押起來也是可以的。”
陳新搖搖頭道：“這不是心軟的時候，我們四面皆敵，不但有軍事上的威脅，還有內部各種的滋生，維持內部的高度統一和權威至關重要，在這個關鍵時期，我不容許任何紕漏，必須給所有人一個震懾。”
劉民有嘆氣道：“黃元最為可恨，他還把此事告訴了不少兵務司不相干的人。”
陳新一拍桌子站起來，“不用說都是盧傳宗指使的，兵務司剛剛才發了通令，涉嫌走私糧草的人軍法重處，他就拖上了海狗子，這海狗子活該，八百兩銀子就收買了，跑去幫人販賣糧食，人人都知他是我心腹，人家才把船給他，腦子里面都是漿糊，死了活該。”
劉民有捂著頭道：“海狗子只是一時糊涂罷了，他剛剛才成親，又不知此事輕重，你何苦。。。”
陳新盯著劉民有堅定的道：“我早已傳達給軍法司和情報局，凡涉事人等一律處死，知道海狗子事情的人已經很多。他海狗子就算不知道我對付陽谷系可以，但是兵務司通令不得走私糧食出海的事情他是知道的，就是明知故犯，或是以為我不會處置他。若是放過一個海狗子，軍令的權威何存！我一直都對內部的人心軟了，如今四面皆敵，一個團隊在這樣的環境中，不強化團隊的紀律，又如何生存，人人想著去朝廷那邊出賣登州升官發財，或是像海狗子這般公然抗令，那到時就不是死一個海狗子那么簡單，要多死多少人。你這次一定要支持我，不要影響我的決心。”
七月六日午后，總兵府陳新的公事房中，最后決定陽谷幫結局的時刻到來，此次共抓捕陽谷派系一百一十余人，直接參與盧傳宗逃脫的人二十三人。除了徐元華之外，其他陽谷有些職位的人基本都被抓捕，代正剛被暫時解除第三營營官職務，第三營被兵務司接管。
姜月桂在盧傳宗府中被人下毒，當日晚間就死了，王廷試把此案派給了蓬萊知縣辦理，東廠的人在登州鎮將官府上死了，唐知縣嚇得一佛出世二佛升天，最后還是硬著頭皮上了，一時還拿不出結論，唐知縣就是一個拖字，這事得出任何結論都可能出事，唯有拖著最合適，最多也就是落個能力平庸的結論，被免職罷了，總比丟了腦袋強。
登州鎮內部，陳新處理基調已經定下，盧傳宗等軍職人等以叛逃罪論死，軍內傳達到百總一級，涉案的民事和商社的人以勾結建奴的名義處死。這次震懾對象不是基層士兵，而是中層和核心機構的人。
聶洪輕輕道：“大人，明日屬下監斬黃元為首的陽谷涉案人等，您還見不見一下他們？”
陳新想了片刻擺擺手，“不見了，直接斬首。”
聶洪偷眼看看陳新，結結巴巴問道：“那，那海狗子呢？”
“海狗子。。。”陳新喃喃說著，那個傻傻的熟悉笑容出現在眼前，一時說不出話來。
周世發眼觀鼻鼻觀心，他與陳新是天津的老街坊，后來又最早跟隨陳新，對陳新和海狗子的關系最為清楚，亦兄亦父的感覺，海狗子一直當著陳新的親衛，兩人幾乎隨時都在一塊。
陳新兩手互握，用右手的手掌在左拳上揉著，聶洪、吳堅忠和周世發低頭看著地面，既不敢勸也不敢催促，連旁邊的劉民有也是如此，劉民有既不愿海狗子死掉，又不愿這次的處理無法服眾，他不敢看陳新的模樣，眼睛都不知放在何處好。
“本官不想再見到海狗子，也不想聽他。”陳新終于輕輕道。
劉民有長長嘆口氣，軟在椅子上痛苦的搖搖頭后，站起來走了出去。
陳新就如同沒有看到一樣，聶洪幾人也沒有再勸說，屋中有片刻的寂靜，陳新輕輕揮揮手，聶洪等三人一起退了出去。聶洪一出總兵府大門就連忙拉過周世發，拖著他到了軍門旁的圍墻邊，愁眉苦臉的道：“周兄，陳大人真要殺海狗子兄弟！你腦袋靈光，快想想辦法。”
